Chapitre 1 125
Moon ne put s'empêcher de regarder l'immense tortue qui venait de se téléporter sur la planète. Malgré sa taille, elle semblait étrangement mignonne, et sa façon de s'exprimer était tout bonnement adorable. En dépit de la gravité de la situation, elle dut admettre qu'elle s'amusait.
Elle se tourna vers Lex et lui donna un nouveau coup de coude dans la joue. Il avait ignoré toutes ses sollicitations, ce qu'elle ne pouvait guère lui reprocher. Mais le simple fait qu'il fût là, devant elle, en chair et en os, était ce qu'il y avait de plus merveilleux. C'était aussi la raison pour laquelle elle continuait de croire qu'il s'agissait d'un rêve.
Bien qu'elle eût rencontré ses frères et sœurs, et même ses parents, par l'intermédiaire de ses clones, ce n'était pas la même chose que de les voir en personne. Sans compter que, depuis que le portail Henali avait été perturbé, elle ne pouvait plus maintenir de connexion avec ses clones, situés à d'innombrables années-lumière.
Il était donc agréable de retrouver une compagnie plaisante. Curieusement, l'apparence juvénile de Lex lui rappelait le bon vieux temps, quand tout allait mieux. C'est pourquoi elle ne s'interrogea jamais sur la raison de son apparence.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lex à la tortue.
« Il semble qu'un combat fasse rage au loin », répondit la tortue. « Ce petit œuf a été blessé durant l'affrontement, c'est pourquoi il est si pressé de se nourrir. »
Lex leva les yeux vers le ciel nocturne, mais ne put rien distinguer, d'autant que le Dévoreur de Mondes occupait désormais une grande partie de la voûte céleste. Au loin, il pouvait apercevoir les Jorlam, mais il était incapable de dire s'il regardait leur corps, leur visage, un membre ou quoi que ce soit d'autre. Il n'avait aucun moyen de détecter ce qui se passait. Si combat il y avait, il était bien trop éloigné pour qu'il puisse le percevoir.
« Peux-tu calmer l'œuf et l'empêcher de dévorer cette planète ? » demanda Lex, dissimulant parfaitement son anxiété. Il donnait l'impression que le résultat lui importait peu.
« Ce n'est qu'un œuf. Il n'est pas encore né. Tout ce qu'il fait est dicté par ses instincts. J'ai simplement besoin de l'apaiser et il réagira en conséquence. Franchement, qui traite un bébé de la sorte ? »
Lex ne répondit rien, de peur de mentionner que ce « bébé » venait de dévorer une étoile en guise d'en-cas. Ou qu'il faisait deux fois la taille d'une étoile. Ou qu'il était en train de foncer droit sur eux pour les manger.
La tortue continua de grommeler tout en lançant des lianes scintillantes et vaporeuses vers le Dévoreur de Mondes dans le ciel. La bulle spatiale entourant la planète, qui emprisonnait toute son atmosphère et sa température, ne constitua aucun obstacle pour les paillettes de la tortue, qui atteignirent l'œuf massif à une vitesse remarquable.
Bien que l'œuf fût gargantuesque, il n'avait aucune idée de la manière dont il pourrait donner naissance à une créature capable de grandir jusqu'à atteindre la taille des Jorlam. Il ne pouvait même pas imaginer ce qu'ils combattaient. Se battaient-ils, peut-être, les uns contre les autres ?
« Peux-tu plonger l'œuf en hibernation ? » demanda Lex.
« C'est précisément ce que j'essaie de faire. Il est trop blessé et a besoin d'un traitement approprié. Se nourrir ne lui permettra pas de guérir. »
Lex hocha la tête et prit enfin le temps de consulter la notification qu'il avait reçue plus tôt.
Nouvelle quête : Certains travailleurs dévoués ont besoin d'être choyés. Acceptez un Dévoreur de Mondes comme videur pour l'Auberge de Minuit.
Limite de temps : 24 heures.
Récompense : Système stellaire modèle
Punition en cas d'échec : 100 millions de PM
Remarques : Êtes-vous remarquablement intelligent ou simplement stupide ? Nous pourrions bientôt le découvrir.
La punition en cas d'échec n'était pas trop sévère. Ses quêtes les plus récentes prévoyaient des sanctions très viles, non qu'il eût jamais échoué. Dernièrement, ses quêtes s'accompagnaient le plus souvent de punitions. Cette tendance se poursuivrait jusqu'à ce qu'il ait complètement remboursé le système pour les questions qu'il avait posées. Ou jusqu'à ce qu'il atteigne un certain seuil critique.
« Quelle est la situation ? » demanda-t-il à la tortue, considérant que le Dévoreur de Mondes continuait de se rapprocher sans avoir ralenti le moins du monde.
« Le combat au loin est dangereux. J'ai ordonné à l'œuf de protéger ce monde et de l'emmener loin d'ici. »
Comme pour confirmer les dires de la tortue, des nuages blancs émergèrent autour du Dévoreur de Mondes et s'approchèrent de la planète. Les nuages s'enroulèrent autour d'elle, telle une laisse, et le Dévoreur de Mondes commença à traîner la planète derrière lui. C'était surréaliste. Même Lex était stupéfait. Mais de tous ceux qui furent témoins de la scène, il fut le plus prompt à reprendre ses esprits.
« Maintenant que la situation est sous contrôle, pourquoi ne trouverions-nous pas un endroit agréable pour discuter ? Je sais que tu t'inquiètes pour les habitants de ta planète, mais un simple message envoyé par sens spirituel suffira à les rassurer. Comment as-tu fini dans cet état ? Et qui t'a fait cela ? »
Tandis que Lex interrogeait la fuyante Moon, au loin, les Jorlam poursuivaient leur combat. Lex ne pouvait imaginer ce que ces êtres monstrueusement grands pouvaient bien combattre, si ce n'était eux-mêmes. Mais c'était parce qu'il ne comprenait pas encore les limites de la puissance que les immortels exerçaient. Après avoir atteint un certain niveau, la taille de l'ennemi n'avait plus d'importance. Bien sûr, les Jorlam étaient puissants, au-delà même de leur taille colossale.
« Le Dévoreur de Mondes se fait enlever ! » hurla un guerrier Henali, l'un de ses nombreux yeux rivés sur la planète qui avait attaché le Dévoreur de Mondes comme un cheval tirant un carrosse.
« Qui est-ce ? » cria un autre avec colère.
« Je le vois ! C'est Lex, le tueur de dragons ! Les rumeurs sont vraies. Il est revenu, et cette fois, il kidnappe un Dévoreur de Mondes. »
« Bon sang, on ne peut pas le laisser s'échapper. »
Mais malgré tous leurs efforts, même les soldats Henali célestes furent incapables de se libérer des Jorlam. Ce n'était pas un combat qui allait se terminer facilement, ni rapidement.