Chapitre 1 124
Déplacer la taverne d'un monde à un autre était toujours une corvée, car tous les clients présents devaient régler leur note, sous peine de se réveiller dans un monde inconnu. Heureusement, il était très facile pour Lex d'implanter une idée dans leur esprit pour les inciter à quitter les lieux, quel qu'en fût le prétexte.
Le seul avantage était que le déplacement de la taverne d'une planète à l'autre se révélait fort simple, ce qui lui permettait de retourner sur Azula quand bon lui semblait, ce qu'il comptait d'ailleurs faire sous peu. Il n'en avait pas encore fini avec la saga de la chasseresse, de l'alchimiste et des quelques autres qu'il guidait.
La taverne, elle, ne posait guère de problème. Elle agissait comme une auto-stoppeuse, sautant de planète en planète au gré de ses envies, et tout ce dont il avait besoin pour viser un monde spécifique plutôt qu'un autre était un objet provenant de cette destination. Comme il se trouvait littéralement sur Yildirim Utopia, la chose était particulièrement aisée.
Ainsi, bien que la planète ne fût pas encore connectée à l'Auberge, la taverne apparut. Maintenant qu'elle était sur place, il pouvait aisément envoyer n'importe quel employé de l'Auberge y travailler. Cela incluait, naturellement, la tortue Souveraine Galactique.
Utilisant la Présence à distance, il apparut devant la tortue sous les traits de l'Aubergiste.
Au cours des quinze dernières années, la tortue avait naturellement grandi et gagné en puissance, même si elle n'avait pas beaucoup évolué sur le plan mental. Le nombre d'animaux de compagnie qu'elle avait adoptés au hasard se comptait désormais par dizaines, bien que Petit Bleu, désormais un peu plus âgé et plus espiègle encore, se déclarât ouvertement être le premier-né, et donc l'enfant favori.
Hormis cela, peu de changements étaient à noter. Cela lui semblait logique. Pour un être ayant vécu plus de deux mille ans, quinze petites années ne représentaient rien, et ne suffisaient donc pas à susciter une réelle transformation. Pour Lex, c'était une bonne chose.
« Te souviens-tu de Lex ? » demanda-t-il, feignant l'indifférence.
« Oh là là, comment pourrais-je l'oublier ? C'est ce petit humain qui ne cesse de dévorer tout ce que je fais pousser. Ce n'est pas parce qu'il y a "baie" dans le nom que c'est forcément comestible. Mais il est en pleine croissance, je suppose que c'est normal. »
« Comme si tu n'aimais pas nourrir les autres avec tes récoltes », répliqua l'Aubergiste. « Quoi qu'il en soit, il a trouvé un enfant abandonné qui est maltraité par certains individus. Il a pensé que tu voudrais peut-être le sauver, alors il t'attend dans le royaume d'Origine. »
Même dans ses pensées, Lex ne rougit pas alors qu'il ignorait superbement les plaintes de la tortue, présentant toute la situation de Jorlam comme une faveur qu'il rendait à la créature. Dans l'esprit de Lex, l'image d'un employé extrêmement musclé et taillé comme un athlète apparut. Après avoir essuyé des défaites constantes dans sa quête pour créer l'art parfait, le Jardinier avait abandonné le jardinage pour prendre une année sabbatique consacrée au culturisme. Son art s'exposerait désormais à travers ses propres muscles. Bien que Lex portât une part de responsabilité dans les déboires du Jardinier, la tortue méritait elle aussi sa part de blâme. Ainsi, il ne voyait aucun inconvénient à la faire souffrir un peu. Non qu'elle en souffrît réellement, bien entendu.
« Oh, eh bien. Autant aller jeter un œil à la situation », dit la tortue en sortant de l'immense lac couvert de fleurs de lotus. Beaucoup avaient remarqué que des lotus avaient soudainement commencé à fleurir partout sur Menara, mais ils n'y avaient guère prêté attention. Après tout, ce n'était qu'une fleur.
« Parfait. Laisse-moi t'envoyer auprès de lui. Si tu le peux, écoute les conseils de Lex. Il est crucial que nous sauvions la planète sur laquelle il se trouve. Ses terres sont extrêmement fertiles. »
Sans perdre une seconde de plus, l'Aubergiste agita la main et envoya la tortue sur Yildirim Utopia.
Lorsque la tortue apparut dans la taverne, elle se retrouva sur le toit. Son corps était bien trop imposant pour tenir à l'intérieur du bâtiment ; lorsqu'elle surgit au sommet de la structure, sa forme arrondie la fit ressembler à un champignon géant.
Mais comme l'étoile de cette région avait été récemment dévorée, le monde était plongé dans les ténèbres, et personne ne put admirer ce spectacle cocasse.
« Oh là là », soupira la tortue en sautant au sol, avant de prendre une profonde inspiration. « Il avait raison, c'est vraiment une bonne planète. Peut-être pourrai-je enfin planter quelques baies. »
En levant les yeux, la tortue ne vit pas le Dévoreur de Mondes approcher, car il se trouvait de l'autre côté de la planète, tourné dans la direction opposée. Pourtant, elle sentit que quelque chose clochait.
Lex et Moon se téléportèrent sur place et, malgré l'obscurité, ils n'eurent aucun mal à trouver la tortue.
« Voici l'ami dont je te parlais. Tortue, voici ma sœur, Moon. J'adorerais que vous fassiez connaissance, mais commençons d'abord par régler ce petit problème auquel nous sommes confrontés. »
Il s'était écoulé à peine quelques minutes depuis l'apparition de la taverne et l'arrivée de la tortue, et pourtant, le Dévoreur de Mondes avait déjà englouti une autre planète.
Pourquoi cette chose était-elle aussi diablement rapide ? Lex avait imaginé qu'une entité aussi colossale serait incroyablement lente.
Lex ramena la tortue au palais de Moon, juste à temps pour qu'elle voie le Dévoreur de Mondes pivoter vers leur planète. Il semblait que les formations qu'il avait utilisées n'avaient vraiment pas fonctionné.
« Tu penses pouvoir parler à ce gros machin là-haut ? » demanda Lex en pointant le ciel. Il n'avait pas besoin d'être précis, car à mesure que le Dévoreur de Mondes se rapprochait, il occupait une part de plus en plus vaste de la voûte céleste.
« Oh là là, l'enfant est blessé. Pas étonnant qu'il soit si anxieux. Mais la blessure n'est pas une excuse pour une mauvaise alimentation. Laisse-moi lui parler. »
La tortue commença à déployer des lianes verdoyantes qui surgirent de sa carapace vers le ciel. Mais à mesure qu'elles s'élevaient dans les airs, elles se mirent à se dissiper, se transformant en fragments étincelants qui filèrent vers le Dévoreur de Mondes.
« Oh là là, ce n'est pas bon signe. »