Chapitre 1 111
Lex et Luthor s'approchèrent du nain et posèrent les yeux sur l'épée. Sa lame était un peu plus fine que celle des épées ordinaires, ne mesurant que quatre centimètres de large, même à sa base, pour une longueur totale de cent six centimètres.
Mais ce n'était là qu'une ébauche, car l'arme n'avait pas encore pris sa forme définitive. Il manquait encore la poignée, qui devait être constituée de l'os de Lex. Comme son bras droit était déjà à moitié calciné, il décida d'utiliser sa main et la moitié de son avant-bras pour façonner le manche.
« As-tu apporté les derniers ingrédients ? » demanda Orin sans interrompre son martèlement. Il ne cherchait pas à donner une forme à l'épée, mais à en forger l'esprit, car une lame d'un tel calibre se devait, naturellement, de donner naissance à sa propre conscience.
« Oui, répondit Lex. Tu devras reculer et te cacher derrière moi lorsque je révélerai la flamme, sans quoi tu pourrais ne pas y survivre. »
Orin renifla, trop épuisé pour discuter. Il ne croyait pas qu'il pût exister une flamme qu'un nain ne saurait maîtriser.
« Prépare-toi, alors. Après mon troisième coup de marteau, je m'écarterai et tu assembleras les deux dernières pièces. »
Lex hocha la tête et se tourna vers Luthor, qui se tenait prêt. Dès qu'Orin se retira pour lui laisser de l'espace, Luthor ouvrit ses mains, libérant la flamme. Avant que le feu du dragon ne puisse consumer la forge, Lex saisit les flammes et, de la même main, empoigna la base de la lame.
Le métal commença immédiatement à fondre et la main de Lex se souda à l'épée, ce qui, heureusement, faisait partie du plan. Utilisant son intention d'épéiste, Lex trancha son bras droit, laissant la moitié de son avant-bras fusionner avec l'acier.
Pendant un bref instant, la chaleur du feu draconique fut emprisonnée à la fois dans la main de Lex et dans la lame en fusion. Mais sans une trempe appropriée, l'épée serait détruite et les flammes perdues.
Heureusement, bien que secoué par la chaleur, Orin ne marqua aucune pause. Il brandit aussitôt son marteau ancestral et invoqua les puissances anciennes pour achever le processus de forge. Au plus profond de son esprit résidait la connaissance de la création même de ce royaume, et il mit tout son savoir en œuvre.
Lex, avec son moignon, et Luthor, dont tous les poils avaient été brûlés, le laissant totalement chauve, firent un pas en arrière pour laisser le nain accomplir sa tâche.
Lex ne s'inquiétait pas pour sa guérison. Si son sang possédait des propriétés régénératrices, c'était en raison de la densité d'énergie vitale qui imprégnait son corps. En quelques heures, ou quelques jours tout au plus, il serait rétabli. Cela, s'il ne comptait que sur lui-même.
S'il se rendait au centre de régénération, sa main repousserait en quelques minutes.
Les deux hommes n'étaient plus nécessaires pour la suite du processus, mais ils restèrent. La naissance d'une telle épée méritait des témoins. Ce qu'ils ignoraient, enfouis sous terre, c'est qu'au-dessus de la forge, dans le ciel, d'épais nuages noirs commençaient à s'amonceler, zébrés d'éclairs multicolores.
Le grondement du tonnerre se synchronisait avec chaque coup du marteau d'Orin, et des vents violents balayaient les terres, comme pour attiser les feux de la forge.
Un séisme secoua le sol, mais Lex comprit bien vite que ce n'était pas la terre sous ses pieds qui tremblait, mais le plafond au-dessus de lui. La voûte commença à se fissurer, libérant des rochers massifs que Lex écarta promptement. Une fois la dévastation initiale passée, il s'aperçut que le ciel était soudainement visible.
« PAR LA PUISSANCE DE LA DIVINITÉ DU MARTEAU, tonna soudain la voix d'Orin dans toute la salle, PAR LA VOLONTÉ DE LA TERRE, LE SOUFFLE DU ROYAUME ET LES LARMES DU CIEL… »
La voix du nain résonna non seulement dans la chambre, mais dans toute la cuvette de la chaîne montagneuse, et bien au-delà. Entre deux coups de marteau, son corps minuscule disparut soudainement, et une silhouette colossale faite de pure lumière apparut dans le ciel, plus grande encore que les montagnes.
« … JE FRAPPE ! » rugit-il. Au lieu d'un marteau, un éclair bleu fendit le ciel et percuta la lame.
« JE FRAPPE ! » Un second éclair frappa la lame, comme pour la tremper.
« JE FRAPPE ! » Un dernier coup, et cette fois, la décharge contenait une telle puissance que même Lex et Luthor furent repoussés par la seule aura dégagée. Au troisième coup, l'épée s'était métamorphosée et se mit à flotter dans les airs, baignée par la lumière sacrée qu'Orin émanait.
Son apparence changeait à vue d'œil, et Lex sentit une aura propre à l'épée commencer à se développer. Mais le processus n'était pas terminé. La lame était encore rougeoyante, non seulement à cause de la foudre, mais aussi du feu du dragon. Il fallait la tremper.
Comme par enchantement, les nuages au-dessus d'eux se déchirèrent, laissant place à une pluie, mais ce n'était pas de l'eau qui tombait. C'était de la pure essence spirituelle liquide.
La silhouette d'Orin disparut du ciel et le nain réapparut devant Lex, s'effondrant à genoux, épuisé et affaibli. Bien qu'il fût le premier des nains et une divinité, il avait été considérablement diminué au fil des siècles.
Lex tendit la main pour l'aider à se relever, mais le nain l'écarta d'un geste vif.
« Oublie-moi, espèce d'idiot. Saisis ton épée et donne-lui un nom, vite, avant qu'elle ne s'en choisisse un elle-même. »
Poussé par Orin, Lex hocha la tête et s'avança vers l'épée flottante, dont l'aura évoluait rapidement. L'arme tenta de résister à son approche, mais comment quoi que ce soit aurait-il pu l'arrêter ?
Lex saisit la poignée de l'épée — qui, heureusement, ne ressemblait plus à sa main — de sa main gauche, et sentit un lien se tisser entre l'arme et son âme. Mais ce lien était encore fragile. Pour le renforcer, il devait nommer l'épée.
« Mince », pensa Lex en cherchant désespérément un nom qui en jetait. Pourquoi cela lui semblait-il bien plus intimidant que d'affronter la mort ?