Chapitre 1 088
L'attaque entière dura moins de dix secondes. L'Arbre du Ciel avait planifié cet assaut pendant des semaines et s'y était préparé minutieusement. La masse de bois qu'Anita extirpa du sol pesait des centaines de tonnes et possédait une puissance suffisante pour anéantir des nations entières.
En réalité, il avait effectivement détruit d'innombrables nations au cours de ses longues années d'existence, et ce, avec bien moins de préparatifs. Il n'y pouvait rien, car l'Auberge de Minuit comptait d'innombrables membres qui se trouvaient au royaume de la Naissance, ou qui, du moins, prétendaient l'être.
Mais il ne croyait pas qu'ils fussent aussi puissants qu'ils le laissaient paraître. Même parmi les cultivateurs de l'âme naissante, il existait des niveaux, et l'Arbre n'avait jamais trouvé d'égal durant toute son existence. Il était sans pareil. Il était le maître du ciel et de la terre. Il était le sauveur et le bourreau des races. Pour son arrogance, l'Aubergiste allait payer.
C'est avec cet état d'esprit qu'il commença à faire de vastes préparatifs, allant même jusqu'à tolérer l'irrespect en attendant son heure. Tout était prêt. Les maudits résidents de l'Auberge allaient rencontrer leur destin. L'Arbre l'avait voulu ainsi.
Alors, pourquoi tout allait-il de travers ? L'Arbre du Ciel était le premier être vivant, le plus ancien, le plus puissant. Alors pourquoi... pourquoi cette abomination bipède femelle était-elle si facilement capable d'arracher son corps cloné tout entier et de jouer avec comme s'il s'agissait d'un jouet ? Ne connaissait-elle pas son blasphème en agissant contre lui ? C'était son devoir de baisser les yeux et de se délecter de la connaissance que l'Arbre avait décidé de la tuer !
Les pensées de l'Arbre s'arrêtèrent là, car lorsque les flammes de l'âme d'Anita le torturèrent, il n'eut plus d'énergie à consacrer à la moindre réflexion. Instantanément, il voulut rompre le lien qu'il entretenait avec ce clone, car la douleur de l'âme pouvait être ressentie par tout son être. Pourtant, tout fut vain, car il avait perdu tout contrôle sur son clone, y compris sur la parcelle de son âme qui s'y trouvait.
Pour la première fois de son existence, l'Arbre du Ciel connut une douleur réelle et implacable. Tandis que son clone était tordu et compressé en une boule, totalement hors de son contrôle, son vrai corps était libre de se tordre d'agonie, et c'est ce qu'il fit.
Des secousses ébranlèrent tout Menara alors que ses racines, qui avaient atteint les recoins les plus lointains du continent, se tordaient et se retournaient sous terre. Pour les habitants du continent, il semblait que la fin du monde fût arrivée. Pour une fois, ils ne savaient pas à quel point ils étaient proches de la vérité.
Mais une fois qu'Anita eut déterré les corps de tous ceux qui avaient osé attaquer l'Auberge, et qu'elle les eut suspendus dans les airs pour les fouetter de ses flammes vertes, Lex décida enfin qu'il était temps d'intervenir.
« Je ne voudrais pas vous déranger », commença-t-il poliment, mais la Liche ne put entendre ses mots, trop concentrée à faire mariner correctement les âmes de ses ennemis dans une douleur sans fin, les faisant mûrir pour le moment où elle les arracherait de leurs contenants mortels pour une éternité de servitude.
« Elle ne peut pas vous entendre pour le moment », dit Qawain en apparaissant aux côtés de Lex. « Si c'est important, je vous suggère de hausser le ton. Mais soyez prêt à faire face aux répercussions. Elle n'a pas eu de sautes d'humeur depuis un moment, mais quand elle est tombée enceinte... disons simplement que j'ai appris à ne pas mettre mon nez dans ses affaires quand elle est dans cet état. »
Lex fronça les sourcils, mais n'hésita pas à ajouter une pointe de Domination à sa voix.
« Dame Anita, vous devez contrôler votre pouvoir », dit-il, sa voix résonnant à travers l'Auberge et atteignant enfin Anita. Un instant, au lieu de la réveiller, la voix ne fit qu'attirer son courroux, et elle se tourna vers Lex, prête à s'en prendre à lui. Mais juste au moment où elle s'apprêtait à agir, ses instincts perçurent une pointe de danger, ce qui la fit revenir à elle.
Les pupilles d'Anita se dilatèrent, car elle réalisa que la source du danger était ce petit humain devant elle. L'attaquer l'exposerait en réalité à un danger potentiel !
Bien sûr, elle n'était pas timorée et le danger ne la dissuadait pas, mais ses instincts maternels lui soufflèrent de ne pas affronter de péril inutile pour l'instant. De plus, une fois sortie de sa stupeur alimentée par la colère, elle se souvint que Lex était son allié, et non son ennemi. Il n'y avait aucune raison de l'attaquer.
« Dame Anita, le royaume de Minuit est un royaume nouveau-né. Il ne peut supporter votre pouvoir. Veuillez le rétracter et le maintenir dans les limites de l'Auberge de Minuit. »
Anita rougit et retira soudainement ses pouvoirs. L'obscurité se dissipa du royaume, et Lex reçut le tintement familier d'une notification l'informant qu'il avait terminé sa quête.
« Excusez-moi, j'ai peut-être perdu le contrôle un instant », dit-elle en se couvrant le visage de ses mains. Elle avait commis un faux pas.
« Ce n'est rien, aucun mal n'a été fait », répondit Lex, avant de poser son regard sur la boule de bois entre ses mains. « Si vous en êtes capable, pouvez-vous également interroger tous vos prisonniers sur les personnes impliquées dans cette attaque ? Je vais prendre un moment pour examiner l'Auberge, mais une fois cela fait, je devrais vraiment m'assurer que tous ceux qui ont échappé à votre juste rétribution ne puissent échapper à la punition. »
Anita, qui rougissait l'instant d'avant, se souvint soudain de ce qui avait causé tout cet incident, et son regard devint glacial.
« Je préparerai une liste complète. D'ailleurs, cela vous dérange-t-il si je vous accompagne ? La gravité de ce travestissement ne peut rester sans réponse ! Je dois m'occuper d'eux personnellement ! »
Lex haussa un sourcil, puis regarda à nouveau vers l'Auberge. Il n'était plus sûr qu'elle parlât des dommages causés à l'établissement. Il ne l'avait jamais vue s'énerver autant pour une attaque contre l'Auberge. Mais, quoi qu'il en fût, son intervention opportune avait évité davantage de dégâts, alors il n'allait pas s'en plaindre.
« Bien sûr, vous pouvez venir. En fait, j'emmènerai quelques autres personnes également. Mais n'oubliez pas de garder vos pouvoirs sous contrôle. Ce n'est encore qu'un nouveau royaume. Il ne peut pas encore soutenir votre puissance. »