Chapitre 1 068
« Attends, laisse-moi ajouter quelques trucs aussi ! » s'exclama Cindy avant d'y jeter quelques objets. Malgré sa désinvolture, elle semblait réellement enthousiaste. Lex s'interrogea brièvement sur la culture des rendez-vous amoureux chez les démons.
Bien qu'il se fût renseigné à ce sujet, c'était un domaine qu'il ne maîtrisait guère. Ils se montraient étonnamment détendus à la vue d'un humain, alors même que ces derniers étaient considérés comme ayant un potentiel inférieur aux démons en raison du Spectre d'Ascension Cosmique.
Mais peut-être que Lilith et Cindy, en particulier, ne s'en souciaient pas — non pas qu'il fût à un véritable rendez-vous avec Cindy. Ils étaient convenus qu'ils ne faisaient qu'observer les deux autres.
Après que Cindy se fut écartée, Lex lança l'hameçon et détendit la ligne. Ne sachant pas s'il devait faire autre chose, il patienta quelques instants. Il sembla qu'aucune autre action ne fût requise, car la ligne se tendit soudainement et il remonta prestement ce qu'il avait ferré.
Lex dut admettre qu'une pointe d'excitation et d'anticipation l'envahit alors qu'il se demandait ce qu'il avait attrapé. Attendez, était-ce là tout l'attrait de la pêche ? Était-il en passe de devenir pêcheur ?
Avant qu'il ne pût trouver une réponse, il parvint à extraire l'objet. Suspendu là, de manière alléchante, se trouvait un pot de glace au chocolat, fudge et brownie.
« Pas mal du tout », dit Lex en tendant le pot à Cindy. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas mangé de glace.
« Ce n'est pas de la nourriture pour les ruptures, ça ? J'ai vu ça dans des séries télé... » dit Cindy en saisissant le pot, incertaine de ce qu'elle devait ressentir. Il semblait que le destin envoyait des indices clairs. Mais peu importait — ils n'étaient pas à un rendez-vous, de toute façon ! Ils s'amusaient simplement en tuant le temps. C'était tout !
Cindy arracha la canne à pêche des mains de Lex et répéta le processus avec une certaine vigueur. Il semblait qu'elle ne fût pas totalement satisfaite du cadeau qu'elle avait reçu.
Quelques instants plus tard, elle attrapa quelque chose et en sortit une boîte en bois rectangulaire sans signe distinctif. Au premier coup d'œil, aucun des deux ne put dire de quoi il s'agissait, alors Cindy la saisit pour l'examiner de plus près.
« Oh, tiens, elle s'ouvre », dit-elle en soulevant le couvercle. À l'intérieur se révélait la figurine d'une petite ballerine qui se mit à danser dès l'ouverture, accompagnée d'une douce mélodie en fond sonore.
« On dirait un jouet pour enfant », commenta-t-elle, mais Lex ne répondit rien, car cela lui rappela soudainement Giselle. Elle était la seule ballerine cultivatrice qu'il connût, et son talent, tant pour la danse que pour le combat, était remarquable. Il ne put s'empêcher de se demander ce qu'elle faisait en cet instant précis.
« Lex ? » l'interrogea Cindy lorsqu'elle remarqua son silence.
« Désolé, j'étais distrait. C'est ce qu'on appelle une boîte à musique. On pourrait effectivement dire que c'est un jouet pour enfant. »
« Eh bien, ne prends pas ça comme une remarque sur ta taille quand je te l'offrirai », dit-elle en étouffant un rire. Lex renifla. Ce n'était définitivement pas un rendez-vous.
*****
Du sang. Il y avait du sang partout, et à ce stade, Giselle ne savait plus s'il s'agissait du sien ou de celui de ses ennemis. Elle avait subi des blessures, elle le savait, mais elle n'avait pas le temps de s'arrêter pour en évaluer la gravité. Être encerclée par des centaines de mouches de Magoran ne lui en laissait pas le loisir.
Rien n'arrangeait le fait qu'à chaque fois qu'elle en tuait une, elle explosait, projetant son sang et ses entrailles aux alentours. Peu importait son agilité, il était difficile d'esquiver une explosion.
Mais, finalement, après des heures et des heures, elle y parvint. Pour un temps, du moins ; lorsqu'elle vit qu'il n'y avait plus d'ennemis nulle part, elle tomba à genoux. Enfin, elle avait réussi.
« Félicitations, vous avez passé l'épreuve. Lorsque le tournoi des Champions débutera, quelqu'un viendra vous chercher », déclara une voix grave, bien qu'il n'y eût personne autour d'elle.
Giselle serra les dents et planta son épée dans le sol pour se redresser. Ses blessures commencèrent à guérir à vue d'œil. Elle venait tout juste d'obtenir les qualifications nécessaires. Maintenant, elle devait s'assurer d'être assez forte pour réussir.
*****
Six épées sans garde planaient autour d'Alexander, absorbant l'énergie spirituelle pour la convertir en autre chose avant de la déposer dans son corps. Maintenant qu'il avait enfin atteint le royaume du Germe, il pouvait commencer à démontrer les véritables effets de sa technique de culture.
Ses grands-parents, avant de disparaître pour leur trente-neuvième lune de miel, lui avaient envoyé un billet mentionnant le tournoi des Champions. Il ne savait pas exactement ce que c'était, mais il savait qu'ils ne lui auraient pas envoyé si ce n'était pas important.
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Rafael Carter Bravi, fils du roi Marlo, ouvrit les yeux, hébété. Il lui fallut quelques heures pour reprendre conscience, et lorsqu'il y parvint, la première chose qu'il fit fut de vérifier la date.
« J'ai encore voyagé dans le temps », murmura-t-il. « Non, attends. Je... j'ai probablement revu le futur. Bon sang, je ne sais pas à quel point c'est précis, mais je dois participer au tournoi des Champions ! »
*****
Larry ouvrit les yeux et se retrouva dans une casse de vaisseaux spatiaux. D'innombrables tiges de métal lui transperçaient le corps, bien que ce ne fût là que sa manière de cultiver. Cela lui fendait le cœur de laisser l'Auberge de Minuit derrière lui, mais il devait saisir sa chance.
Un groupe d'oracles visitait l'Auberge de Minuit, et l'un d'eux avait prédit que sa famille était encore en vie ; le seul moyen de la récupérer était d'attirer l'attention de personnalités importantes lors du tournoi des Champions. Il n'avait aucune idée de ce dont il s'agissait, mais il ne pouvait se permettre d'être enfermé dans l'Auberge, alors il était parti.
Larry serra les poings en pensant à Jeffery, ce monstre pervers qui avait fait kidnapper sa famille sans autre raison que de le voir souffrir. Il avait passé beaucoup de temps à songer à sa vengeance. Il l'obtiendrait, d'une manière ou d'une autre.
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Dans une partie inexplorée du royaume d'Origine, l'être qui avait pris l'habitude de se faire appeler Jeffery forma un nouveau corps ressemblant à s'y méprendre à celui d'un ange. Dans sa main, il tenait un billet couvert de sang. À ses pieds gisait un corps desséché, désormais impossible à identifier.