Chapitre 1 051
À vrai dire, Lex n'avait rien contre le fait de fumer. Après tout, il était impossible de vivre à New York sans avoir au moins la moitié de ses amis et connaissances qui s'adonnaient à quelque substance récréative — qu'il s'agisse d'alcool ou d'autre chose. Mais cet homme avait littéralement ordonné un massacre, semant le chaos dans toute la ville, causant des dommages irréparables à la cité et à ses habitants, tout cela alors qu'il restait là, à fumer tranquillement.
C'était tout simplement inadmissible. Mais, en même temps, à quoi s'attendait-il ?
Cela faisait un moment, mais Lex enfila son masque de Notoriété Anonyme — celui qui contenait une parcelle de divinité et qui grandissait à mesure qu'il en absorbait davantage. Dans l'illusion au-dessus de la ville, chacun pouvait voir que l'individu avait mis un masque, bien qu'ils ne pussent le voir lui, puisqu'ils observaient la scène à travers ses propres yeux.
« Es-tu le seigneur de cette ville ? » demanda Lex. Bien qu'il n'eût pas cherché à modifier sa voix, celle-ci, filtrée par le masque, résonna de manière bien plus grave et sinistre qu'elle ne l'était en réalité.
Le seigneur de la ville, qui paraissait fort jeune, fut surpris par cette voix, mais lorsqu'il leva les yeux vers l'homme au masque inquiétant, il ne manifesta aucune peur. Au contraire, il esquissa un sourire étrange et tordu.
« Oh mec, je n'arrive pas à croire que ça commence déjà à faire effet. Je ne me suis même pas encore échauffé. Ah, j'aurais dû garder Sheela avec moi, elle aurait adoré ça. »
L'illusion au-dessus de la ville ne se limitait pas à la vision ; il s'agissait également d'une illusion auditive. Cela signifiait que leurs voix résonnaient dans toute la cité, interrompant le chaos pour un bref instant. Sheela, qui était la garde du corps personnelle du seigneur, cheffe de la garde et maîtresse, ressentit soudain une vive inquiétude et commença à rebrousser chemin vers le bunker. Mais même si elle l'avait atteint, cela n'aurait rien changé, car Lex en verrouillait l'accès grâce à son sens spirituel.
« Connais-tu le mal que tu infliges à cette ville ? » demanda Lex en s'approchant de l'homme. Honnêtement, il ressemblait à un adolescent. Sa peau était lisse et sans la moindre imperfection, comme s'il n'avait jamais connu la moindre difficulté de toute son existence. Enfin, sa culture n'était pas non plus totalement pathétique, puisqu'il atteignait le royaume de la Fondation, ce qui devait aider également.
Le seigneur de la ville grimaça soudain à cette question.
« La ville ! Cette maudite ville ! J'ai tout fait pour eux, et tout ce qu'ils veulent, c'est encore plus. Une bande de rats ingrats. Je les vendrais tous comme esclaves si ma stupide projection n'était pas bloquée ! »
« Qu'as-tu fait exactement pour eux ? » demanda Lex en écartant doucement la table qui les séparait.
« J'ai tout sacrifié pour eux ! Je suis resté dans cette ville stupide et sans valeur alors que j'avais une offre pour vivre dans une cité réservée à l'élite ! Mais sont-ils reconnaissants ? Non, ils ne veulent que plus de choses ! Moins d'impôts, plus de sécurité, bla bla bla. Une bande de rats bons à rien. S'ils daignaient seulement me reconnaître, ma note de projection augmenterait, mais ils ne font que… »
Lex n'avait pas besoin d'en entendre davantage. Bien qu'il ne cherchât guère à se convaincre lui-même, il avait récemment instauré une règle : confirmer la situation avant d'agir. Il ne serait pas approprié de tirer des conclusions hâtives à la première occasion.
À l'époque où il avait acquis la capacité de toucher les âmes grâce aux Mains Imperméables, il s'était imaginé en train d'arracher l'âme de quelqu'un d'une simple gifle. Mais, dans une certaine mesure, il plaisantait. Il n'avait jamais pensé qu'il le ferait vraiment. Mais quand quelqu'un se présentait ainsi sur un plateau d'argent…
« Tu sais quoi ? Je pense que ton lien avec cette ville est vraiment spécial. Tu ne leur donnes tout simplement pas assez de chances. Pourquoi ne pas les laisser te dire personnellement à quel point ils t'apprécient ? »
À cet instant, l'illusion disparut, Lex fit passer son corps dans l'état d'âme et gifla le seigneur de la ville.
Ce fut une gifle nette et précise, exécutée avec une forme parfaite et une grande célérité. Mais comme sa main était dans son état spirituel, elle traversa le corps. Elle ne traversa cependant pas l'âme. Cette petite chose fut extraite de son enveloppe charnelle, entraînée par la main de Lex, tandis que le corps s'effondrait, inerte.
Privée de l'influence des drogues, qui étaient restées dans le corps, l'âme recouvra immédiatement ses esprits et comprit que quelque chose de grave se tramait. Mais elle n'avait aucun moyen de communiquer.
Au royaume de la Fondation, une âme n'était même pas assez forte pour subsister sans son corps, et encore moins pour accomplir quoi que ce soit d'autre. La seule raison pour laquelle l'âme n'avait pas explosé était que Lex la maintenait enveloppée dans son sens spirituel, lui apportant son soutien.
« Penses-tu que l'on puisse parler de meurtre si l'âme et le corps sont techniquement tous deux en vie ? » demanda Lex à l'âme.
Le masque diabolique et sa voix profondément troublante étaient bien plus terrifiants pour le seigneur de la ville à présent. Heureusement qu'il n'avait plus de corps, sinon il aurait succombé à une crise cardiaque sous le coup de la peur.
À l'extérieur de la ville, le chaos provoqué par les gardes s'apaisa momentanément, car personne n'était certain de la situation du seigneur. S'il était mort, il n'y avait aucune raison de lui rester fidèle et de se battre en son nom.
Toutes les forces puissantes de la ville se rassemblèrent devant son manoir, puisqu'aucune faction ne souhaitait plus se battre pour lui, et ils finirent par atteindre son bunker. Lorsqu'ils l'ouvrirent, ils le trouvèrent totalement vide.
Le seigneur de la ville avait complètement disparu.
Personne n'avait d'explication sur ce qui s'était passé, et une nouvelle forme de chaos se répandit dans la cité tandis que les différentes forces s'unissaient pour calmer les esprits, avant de décider d'une nouvelle direction.
Il n'y avait pas de réponse claire. Tout le monde voulait devenir le seigneur de la ville.
Puis, quelques heures plus tard, une statue apparut soudain sur la place centrale. Elle était intitulée : « La récompense d'un dirigeant égoïste ». La statue ressemblait trait pour trait à l'ancien seigneur.
Lorsque certains s'approchèrent de la statue de bronze, ils réalisèrent qu'ils pouvaient entendre des voix. La peur et la panique se propagèrent sur la place et tous reculèrent. Finalement, quelqu'un d'assez courageux s'avança pour enquêter et écouta les gémissements.
Il s'avéra qu'un démon — non, un monstre — était apparu soudainement et avait emprisonné l'âme du seigneur dans la statue, afin qu'il puisse entendre de la bouche même de ses citoyens quel genre de bon seigneur il avait été.
À mesure que la nouvelle se répandait, la lutte pour le pouvoir cessa soudainement. Désormais, chacun craignait de prendre le pouvoir sans avoir la capacité d'en assumer la responsabilité. Mais à ce moment-là, Lex était déjà parti.