Chapitre 1 034
Depuis qu’il avait commencé à cultiver, Lex entretenait une relation complexe avec la nourriture. Au début, il était extrêmement réticent à l’idée de perdre peu à peu le sentiment de faim à mesure que son corps apprenait à s’en passer. Son amour pour la gastronomie lui causait une grande peine à l’idée de perdre le plaisir de manger.
Non pas qu’il risquât de détester la nourriture, mais cette expérience exaltante de savourer un excellent repas lorsqu’on a réellement faim était une sensation qu’il allait assurément perdre.
Mais peu importait sa réticence, c’était une amère réalité. Avec le temps, à mesure qu’il devenait plus occupé, il avait de moins en moins de temps pour manger. En fait, ces derniers temps, des jours entiers s’écoulaient sans qu’il réalise qu’il n’avait rien avalé, car son corps ne lui rappelait plus ses besoins et il était accaparé par d’autres tâches.
La tragédie était d’autant plus grande que les besoins nutritionnels de son corps devenaient plus exigeants. Pour que Lex puisse réellement tirer profit de ce qu’il mangeait, les ingrédients devaient être d’une qualité supérieure. Cela signifiait que la nourriture ordinaire n’avait plus le même goût qu’autrefois.
Certes, il y avait eu cette période au temple où il avait accès à de bons produits, mais cela restait limité. Ainsi, d’une certaine manière, qu’il le veuille ou non, Lex s’était éloigné de l’acte de manger et du plaisir véritable de la table. C’était l’un des inconvénients de la culture dont personne ne parlait jamais — probablement par amertume.
Alors, lorsqu’il goûta à ce burger pour la première fois, le fait qu’il soit si délicieux, de manière aussi surprenante qu’inattendue, bouleversa Lex. Il n’était absolument pas préparé à une expérience aussi plaisante. Il se perdit totalement dans ce moment.
Aussi, lorsque Plank défonça la porte et tira Lex de sa rêverie, il y eut un instant où il oublia qu’il était censé plaisanter et fut pris d’une colère réelle. Ce n’était pas l’aura de sa projection, mais la Domination elle-même qui irradiait de son corps alors qu’il croisait le regard de Plank.
À cet instant, sans parler du délinquant, la ville entière se figea. Mais heureusement, Lex se souvint de ce qui se passait et retira son aura. Il restait encore le reste du burger à manger, sans compter que Spong-e en préparerait d’autres jusqu’à ce que Lex soit satisfait, il n’y avait donc aucune raison de s’emporter.
Mais cette fraction de seconde nécessaire à son apaisement fut déjà fatale. Plank s’effondra face contre terre, écumant à la bouche dans son état d’inconscience. Lex soupira, puis téléporta Plank, sa femme et tous ses sbires vers le manoir de la famille Torrin.
Il n’avait aucune envie de s’occuper d’eux alors qu’il profitait enfin de son repas. Bien que personne n’ait vu Plank être téléporté, beaucoup d’autres virent des membres de la famille Torrin disparaître sous leurs yeux juste après qu’une aura terrifiante eut enveloppé la ville. Certains commencèrent à paniquer, tandis que d’autres se demandaient ce qui arrivait.
Les rumeurs se propagèrent comme une traînée de poudre, certaines évoquant des fantômes, d’autres un homme mince descendu des cieux pour juger les méchants.
Mais après un moment, comme rien d’autre ne se produisit, les gens commencèrent à se calmer et la panique s’estompa. C’est alors qu’un autre genre de rumeur commença à circuler.
Apparemment, l’établissement Simple Life parcourait la ville, offrant des ressources précieuses aux orphelins et aux plus démunis. Des personnes malades, sans le sou pour se faire soigner, reçurent la visite du personnel de Simple Life qui leur délivra des remèdes capables de guérir presque toutes les maladies en une seule prise. Beaucoup de ceux qui étaient bloqués dans leur progression reçurent exactement le médicament dont ils avaient besoin pour franchir un palier, et d’autres, ayant désespérément besoin d’un peu d’argent pour surmonter une situation difficile, reçurent des dons d’or.
Mais tous ceux qui recevaient quelque chose apprenaient que ce cadeau provenait d’un certain « M. Lex ». Tout le monde commença à se demander qui était ce M. Lex, lorsqu’ils découvrirent qu’il s’agissait de la mystérieuse figure ayant accompli à lui seul toutes les commissions de chasse en quelques heures !
Qui était cet homme ? Quel était son but ? Pourquoi aidait-il tout le monde ? Que cherchait-il ? Telles étaient les questions sur toutes les lèvres, mais personne n’avait de réponse précise.
La journée fut extrêmement mouvementée, et les habitants de la ville ne parvenaient pas à suivre le rythme des informations.
Dans une ruelle sombre de la ville, Hildi, qui se tenait au-dessus du corps ensanglanté d’un énième assassin, se demandait comment elle pourrait bien échapper à sa situation critique lorsqu’un membre du personnel de Simple Life apparut soudainement. Il ignora le corps au sol et se contenta de regarder Hildi.
« Mademoiselle Hildi, est-ce bien vous ? Selon les instructions, c’est ici que je devais vous trouver, vous devez donc être la bonne personne. Tenez, voici un petit cadeau pour vous de la part de M. Lex. »
Hildi était sur ses gardes, mais elle était bien trop faible pour résister à une attaque ; elle ne put donc que se résoudre à accepter le présent. Étonnamment, aucune attaque ne suivit et l’homme s’en alla.
Stupéfaite, elle ouvrit son cadeau et vit qu’il contenait un remède de guérison. Qui était ce Lex et comment savait-il qu’elle avait besoin d’aide ?
L’image de l’homme qu’elle avait aidé à entrer dans la ville lui traversa l’esprit. Mais elle l’écarta aussitôt. Comment était-ce possible ? Il devait y avoir une autre explication. Avant d’y réfléchir davantage, cependant, elle commença à s’éloigner en boitant. Rester ici n’était pas la meilleure idée.
Pendant ce temps, Lex terminait un autre burger. C’était splendide, et exactement ce dont il avait besoin pour se détendre. Il ne put s’empêcher de se demander si Spong-e n’était pas un utilisateur doté d’un système de cuisine. Comment aurait-il pu cuisiner aussi bien autrement ?
Mais même si c’était le cas, Lex n’avait aucune intention de fouiner. Au lieu de cela, il réfléchissait à son grand final dans cette petite ville. Il était presque prêt à passer à autre chose et à commencer sa recherche de la résine, juste après un dernier acte mystérieux.