Chapitre 1 024
Au milieu d'une chambre circulaire extravagante, dont chaque centimètre carré était recouvert de formations, siégeait une fée sur un trône, les yeux clos. La quantité d'énergie parcourant son corps à chaque instant était des centaines de fois supérieure à ce que Lex lui-même aurait pu tolérer, et pourtant, la fée semblait indemne.
Il en allait tout autrement du fait que la fée luttait intensément, pendant près d'une heure, avant de réussir enfin à entrouvrir un seul œil.
« La couronne dorée est apparue, » transmirent ses pensées à haute voix. « Notre chance est arrivée. »
Cette simple phrase l'avait épuisée, des rides apparurent sur son visage et ses cheveux blanchirent. Mais cette scène ne dura qu'un bref instant, car le flux incessant d'énergie dans son corps lui permit de retrouver son état initial.
Il semblait que rien ne s'était passé, et personne n'était présent dans la chambre pour entendre ses pensées, mais la fée ne pouvait rien faire d'autre. Elle restait sur son trône, assise la tête haute, le dos droit, paraissant royale, bien que prisonnière malgré tout.
*****
La première bête qu'ils rencontrèrent fut un loup. Cela rappela à Lex ses fuites éperdues pour sauver sa vie face aux loups dans une forêt sur Nibiru. Pourtant, à présent, le visage grognant et menaçant du loup semblait presque mignon à Lex.
La jeune fille, dont le nom était Hildi, ne ressentait pas la même chose. Elle n'hésita pas à hurler agressivement sur le loup et à se donner une contenance imposante, ce qui n'était pas vraiment un défi. Ses tentatives pour intimider le loup échouèrent, car deux autres surgirent de derrière quelques arbres.
Cela sembla rendre la jeune fille nerveuse, mais elle ne s'enfuit pas pour autant. Elle tira son épée et regarda Lex avec inquiétude, cherchant à savoir s'il était prêt au combat. Il ne l'était pas.
« Et si je m'occupais de celui-ci ? » proposa Lex en faisant un pas en avant, sans se soucier de la surprise de la jeune fille. C'était assez rafraîchissant d'être le plus fort pour une fois. Il avait depuis longtemps pris l'habitude d'être entouré d'êtres d'une puissance écrasante, raison pour laquelle il n'avait jamais pu se lâcher complètement.
Mais plus il passait de temps dans le royaume de Minuit, plus il commençait à s'ouvrir. Il n'y a pas si longtemps, quelques pratiquants du royaume Naissant régnaient sur toute la terre, et il était très certainement plus fort qu'eux.
« Que fais-tu ? » siffla Hildi.
« J'ai un chien-loup. Enfin, en réalité, c'est un chien, mais il est si gros qu'il pourrait passer pour un loup. Bref, je m'y connais avec les chiens, » expliqua Lex, comme si cela expliquait tout.
Hildi siffla une fois de plus, comme si elle était un animal le menaçant, mais au moins elle ne l'utilisa pas comme appât pour s'enfuir. Elle gagnait des points pour sa décence humaine élémentaire, alors peut-être lui transmettrait-il une technique mineure ou quelque chose du genre.
Lex avait neutralisé les loups avec son sens spirituel et une trace de Domination, ce qui les avait complètement figés. Mais il n'avait aucune intention de les tuer. Il s'approcha du chien devant lui et lui gratta un peu la tête avant de lui caresser le cou avec espièglerie.
Après un moment, il revint vers Hildi, et les loups semblèrent... reculer lentement vers la forêt.
« Je ne te conseillerais pas de m'imiter, soit dit en passant, » dit Lex à Hildi, stupéfaite.
« Je n'en avais pas l'intention ! Qu'as-tu fait ? C'était une patrouille d'éclaireurs loups de l'Ombre ! Comment as-tu… comment ? »
« Je te l'ai dit, j'ai un chien. Je dois probablement porter son odeur partout sur moi. Les loups et les chiens reconnaissent l'odeur et ne me cherchent pas vraiment querelle. C'est un truc de propriétaire de chien, en quelque sorte. »
« Ce n'est pas… c'est… » Hildi remettait en question tout ce qu'elle savait, car ce n'était pas censé fonctionner ainsi, mais après tout, elle venait de voir que cela marchait ! Puis son esprit revint à la réalité.
« Quel est ton niveau de couronne ? » demanda-t-elle avec méfiance.
« Pardon ? » demanda Lex, légèrement confus. Il pouvait imaginer qu'elle faisait référence à sa projection, mais pourquoi cela serait-il pertinent ?
« Ton niveau de couronne ? Il est très élevé, n'est-ce pas ? Je ne serais pas surprise qu'il soit argenté. Pas étonnant que tu sois en sécurité seul dans la forêt. Les bêtes sont toutes intimidées par les niveaux de couronne élevés. »
Lex haussa un sourcil. Ainsi, les bêtes étaient intimidées, mais cela ne s'appliquait pas aux humains.
« Je ne suis jamais allé à Torrinwood. Est-il courant de partager de telles informations ouvertement ici ? »
Hildi détourna le regard, se sentant légèrement coupable.
« Tu sais, oublie ça. Tu as raison, c'est une affaire privée. Merci de t'être occupé des loups, mais nous devrions y aller. Les animaux de meute sont les plus difficiles à gérer ; nous ne voulons pas être là s'ils reviennent avec toute la meute. »
La meute ne revint pas. En fait, Lex ne serait pas surpris s'ils avaient simplement migré hors de la forêt après avoir été exposés à son aura. Mais ils furent attaqués par un certain nombre d'autres créatures.
Cette fois, Lex ne les chassa pas, et donna à Hildi de petites inspirations tout au long des combats, améliorant considérablement ses compétences. Elle n'avait aucune idée de ce qui se passait, et elle était manifestement tout à la fois confuse et enthousiaste.
Naturellement, comme Hildi effectuait toutes les mises à mort, c'était elle qui les utilisait toutes pour améliorer sa couronne. Elle avait expliqué cette règle à Lex avant de le faire, et cela ne le dérangeait pas particulièrement. Mais même au moment où ils sortirent de la forêt, cela n'avait guère fait de différence sur la quantité de rouille présente sur sa projection.
C'était clairement un projet à long terme.
« Peux-tu m'en dire un peu plus sur Torrinwood ? Y a-t-il quelque chose à surveiller ? Je ne connais pas très bien la région. »
« La ville est dirigée par deux familles. Enfin, elle est techniquement gérée par le conseil municipal, mais en réalité, deux familles possèdent presque tout dans la ville. Tu ne vas pas me croire, mais ce sont les familles Torrin et Wood. Tu devrais rester à l'écart des deux, d'ailleurs. De vrais crétins. Si tu croises un membre de leurs familles, ce que tu voudras faire, c'est faire demi-tour et partir. »