Chapitre 1 012
Lex décida de ne pas mesurer le temps et de se concentrer uniquement sur ses recherches. Une telle mentalité, couplée au fait que le soleil brillait perpétuellement dans le royaume de Minuit, fit qu'il fut incapable de dire combien de temps il avait passé à fouiller. Finalement, arriva le moment où il eut passé toute la région au peigne fin, sans pour autant découvrir la résine ni le moindre indice sur son emplacement.
Cela signifiait qu'il lui faudrait poursuivre ses recherches sous terre — quelle merveilleuse perspective. Il n'avait nul besoin de se remémorer son séjour dans le royaume de Cristal, lorsqu'il avait été enterré vivant, ou le sous-sol du dragon, ou n'importe quelle autre fois où il s'était retrouvé sous la surface, pour savoir que l'expérience ne serait guère plaisante.
Ne serait-ce que parce qu'il n'avait aucun moyen de se déplacer aisément à travers la terre ferme, ce voyage s'annonçait fastidieux.
Mais soudain, il s'arrêta. Non, attendez, il semblait bien posséder un moyen de traverser les objets solides. S'il faisait passer son corps de sa forme physique à son état d'âme, ne pourrait-il pas se déplacer à travers le sol ? Il pourrait éviter de pénétrer dans le plan des âmes, ce qui nécessiterait des expérimentations ultérieures, car il ne pouvait même pas imaginer comment chercher la résine à travers un autre plan d'existence dont il n'avait aucune expérience.
Qui plus est, il pouvait aussi… il pouvait aussi se transformer en pensée, voyager à travers l'esprit des innombrables créatures vivantes ici-bas, et fouiller leurs souvenirs pour voir s'ils gardaient la trace de quelque chose pouvant mener à la résine.
Pendant un instant, Lex fut désorienté alors que sa perception du monde changeait, réalisant l'ampleur et l'étendue de ses capacités. Il était trop habitué à voir le monde tel qu'il le connaissait lorsqu'il était mortel. C'était peut-être là le revers de sa progression trop rapide dans la culture : il n'avait pas eu le temps de réfléchir aux changements que cela impliquait.
Il comprit aussi vaguement ce que Cassandra avait voulu dire lorsqu'elle affirmait qu'il devait changer sa vision du monde avant de devenir plus fort, sous peine de voir sa puissance limitée à jamais. Bien sûr, elle avait été plus précise, mentionnant les principes de l'immortalité et la manière dont ils seraient affaiblis s'il ne s'adaptait pas.
Mais même dans un sens plus large, il commença à sentir combien ses vieilles habitudes et ses perceptions dépassées le limitaient. C'était… quelque chose sur lequel il devrait impérativement prendre le temps de réfléchir plus tard.
Il tendit la main et l'observa, se concentrant pour passer à son état d'âme, et alors… il le fit, tout simplement. Mais rien ne sembla changer. Il ne devint ni éthéré ni fantomatique. Il avait exactement la même apparence. Il se sentait même exactement de la même manière.
Pour vérifier si quelque chose avait changé, il posa les pieds sur le sol et observa avec curiosité ses membres s'y enfoncer. Il se sentit également un peu ridicule.
Toute la raison pour laquelle il avait cherché depuis la surface était qu'il pensait ne pas pouvoir voyager sous terre, pour finalement réaliser qu'il en était parfaitement capable.
Il ne se blâma pas pour cet oubli. Après tout, il avait passé vingt-six ans avec un corps physique et venait tout juste d'acquérir la capacité de se transformer en âme. Il était tout à fait pardonnable de l'avoir oublié.
Lentement, il laissa son corps descendre dans le sol, ce qui fut une expérience étrange. Physiquement, il ne ressentait rien car, eh bien, il n'avait plus de corps physique. Mais dès qu'il fut sous terre, il devint aveugle, du moins avec ses yeux. Son sens spirituel lui permettait toujours de percevoir tout ce qui l'entourait, même à travers la terre elle-même. Le Glyphe était également toujours actif, donc techniquement, il devrait encore être capable de détecter les trésors.
Guidé par son sens spirituel, il reprit sa progression après être descendu à huit cents mètres sous terre, bien qu'il eût réduit sa vitesse de manière drastique. Même s'il pouvait se déplacer à travers le sol, il ignorait si son âme risquait de heurter des obstacles et d'en subir des dommages, c'est pourquoi il avançait prudemment pour l'instant.
Juste pour l'expérimentation, il laissa son corps frôler un autre être vivant. À cette profondeur, les fourmis, les vers, les serpents et autres créatures ne pouvaient pas établir leurs colonies ou leurs terriers ; les seuls êtres vivants qu'il rencontrait étaient de véritables créatures souterraines, et elles étaient nombreuses ici.
Bien que la majeure partie de l'espace souterrain fût occupée par d'énormes rochers enfouis ou par les débris de roches effritées, les créatures fouisseuses tiraient parti du peu de terre disponible entre elles.
En fait, le sol devenait une sorte d'autoroute pour ces créatures, et leurs demeures semblaient être de petites cavités qu'elles creusaient elles-mêmes dans la roche.
Lorsque Lex toucha l'une de ces créatures, il ressentit enfin une sorte de sensation, mais avant qu'il ne puisse s'y attarder, l'âme de la créature éclata, faisant sursauter Lex ! Il n'avait pas l'intention de la tuer, mais son âme avait été trop fragile pour supporter son contact. Après avoir offert une prière silencieuse pour le défunt… pour le défunt, quel qu'il fût, Lex décida de poursuivre à vitesse réduite.
Il confirma que toucher une autre âme entraînait une forme de gêne, et bien qu'il ne risquât probablement rien, l'expérience de faire éclater une âme était assez désagréable. Il se sentait si coupable !
Ce qui était pire, c'était cette substance ectoplasmique qui collait à son doigt après l'éclatement de l'âme. Il n'avait aucune idée de comment s'en débarrasser, et il ne voulait surtout pas s'essuyer sur son pantalon.
Attendez.
Il baissa les yeux et découvrit qu'il portait toujours son costume confectionné par Geeves. Avait-il… transformé son costume en âme, ou était-ce une capacité que Geeves avait conférée aux vêtements lors de leur création ? Ou… le costume faisait-il partie de lui désormais ? Lex était-il un costume ?
Face au nombre croissant de crises existentielles qu'il traversait, Lex continua sa recherche de la résine.