Chapitre 71
« 〈Idol Stove League Saison 2〉, la cérémonie de classement diffusée à nos managers nationaux est maintenant officiellement terminée. La prochaine cérémonie de classement se tiendra en direct devant tout le monde. D’ici là…… »
Alors que l’MC Go Hyeon-ju prononçait son discours de clôture, Ha Sang-hun s’était effondré sur la chaise de la 20e place.
Les caméras tournaient toujours, il essayait donc de faire de son mieux pour ne rien laisser paraître, mais ses épaules tremblaient légèrement, même vu d’ici.
Le pire scénario possible venait de se produire.
Jusqu’à présent, 〈ISL 2〉 avait navigué relativement sereinement pour un programme de survie, contrairement à ce que son titre laissait présager.
Par rapport à la saison 1, il y avait eu moins de montages malveillants extrêmes qui brisaient l’état mental des stagiaires et des téléspectateurs, et ils n’avaient pas créé beaucoup de scènes susceptibles de devenir controversées.
Mais juste avant le tour final et la dernière émission en direct, une bombe nucléaire venait d’exploser magnifiquement.
« Ha Sang-hun a dû être choqué de voir que son classement initial se trouvait dans la zone d’élimination, et les gens qui regarderont cette cérémonie à la télévision penseront que ce stagiaire injustement évincé est bien trop pitoyable. »
Peu importait à quel point il avait été révélé que le bonus de groupe était un droit de confirmation de survie, personne ne s’attendait probablement à ce qu’un participant innocent tombe réellement à cause de cet avantage.
Surtout depuis que notre équipe, qui avait réalisé cette incroyable performance, avait décroché ce bonus.
Naturellement, les gens auraient supposé que les sept membres de 〈Winning Shot〉 avaient accédé au tour final sans l’influence du bonus.
C’était devenu une structure où nous serions inévitablement critiqués, même si nous avions réussi.
J’aperçus Yu Ha-woon, assis sur la chaise de la 18e place, tendant la main pour réconforter Ha Sang-hun.
« Qu’est-ce que ce gars a fait de mal ? »
Si je cherchais la faute de Ha Sang-hun…… son seul crime était d’avoir travaillé dur pour survivre.
Il s’était entraîné avec nous sans dormir, essayant par tous les moyens d’accéder à la scène de l’émission en direct.
Tout ce qu’il avait fait, c’était revendiquer fièrement la première place de l’équipe et gagner le bonus de confirmation de survie.
Qui serait assez fou pour jeter des pierres à une telle personne……
« Mais si la situation est dépeinte de cette façon, les flèches seront dirigées vers Ha Sang-hun, qui a survécu en évinçant le 20e. »
J’espère qu’il ne ressentira pas de fardeau et de culpabilité inutiles dans cette situation.
Pourtant, en le voyant hocher la tête et répondre aux paroles de Yu Ha-woon à ses côtés, il semblait qu’il parvenait tant bien que mal à garder son calme.
« ……Avant que la 3e cérémonie de classement ne se conclue, nous avons une dernière annonce à vous transmettre. »
Alors, c’est le moment.
Quelle réponse l’équipe de production avait-elle trouvée face à l’opinion publique en pleine ébullition ?
« Après des réunions internes concernant les retours que nos managers nationaux nous ont faits ces derniers jours, nous avons conclu que nous ne devrions pas créer de différences majeures avec la saison 1, le prédécesseur de 〈Idol Stove League Saison 2〉. Par conséquent, à l’identique du bonus de la saison 1, l’équipe 〈Winning Shot〉 qui a pris la 1re place lors de cette compétition de 〈Showcase〉 du 3e tour se verra offrir l’opportunité de participer au Music K Showdown, le programme musical phare de KNet. »
L’équipe de production semblait avoir décidé qu’elle ne pouvait pas ignorer l’opinion publique actuelle, qui avait pris un élan considérable avec d’innombrables personnes s’y ralliant.
Les points soulevés par les fans étaient tous logiques plutôt que des revendications sans fondement.
S’ils avaient ignoré cela pour passer à autre chose, ils ont probablement jugé qu’il y avait une forte probabilité que la popularité de 〈ISL 2〉, qui augmentait de manière significative, soit brisée.
« Est-ce qu’on va enfin passer dans une émission musicale ? C’est vraiment étrange. »
J’entendis la voix de Seong-hwi depuis la marche en dessous de moi.
J’avais peur que ce gars ressente aussi de l’anxiété à l’idée que son propre classement chute petit à petit, mais quand la nouvelle de la confirmation de notre apparition au Music K Showdown est tombée, il affichait un grand sourire.
Au contraire, je pense qu’avoir cette personnalité déjantée est peut-être préférable dans ce genre de situation.
« On a encore du travail. »
J’entendis aussi le murmure de Kang Seon-woo.
La nouvelle que nous allions passer au Music K Showdown signifiait que nous devions préparer minutieusement 〈Winning Shot〉 une fois de plus.
Considérant que la préparation du tour final commencerait immédiatement après la fin de la cérémonie de classement d’aujourd’hui.
Nous devions forger deux performances différentes en peu de temps.
« ……Je suis foutu si je veux dormir à partir de maintenant. »
Si j’avais su que cela arriverait, j’aurais dû dormir un peu plus à la maison.
Alors que je pensais de manière pessimiste à mon temps de sommeil, le clap a retenti, signalant la fin du tournage officiel.
« Merci pour votre travail acharné ! »
« Merci, vous avez tous travaillé si dur ! »
Après les salutations formelles au personnel…… l’inévitable fête des larmes a commencé.
Les stagiaires qui ont réussi à atteindre le top 20 se sont enlacés en faisant des adieux déchirants à leurs collègues qui devaient partir au seuil de la porte finale.
Bien que tous les adieux aient des séquelles importantes, aujourd’hui semblait particulièrement difficile.
J’ai également échangé des poignées de main avec plusieurs stagiaires que j’avais appris à connaître, échangeant des mots d’encouragement.
Pendant ce temps, j’ai été témoin d’une scène intéressante du coin de l’œil.
Park Chang-jung hésitait et n’arrivait pas à s’approcher facilement, tandis que Yu Ha-woon discutait avec d’autres stagiaires, faisant semblant de ne pas le voir.
Qu’est-ce qu’il essayait de dire pour être aussi indécis ?
Alors que je faisais quelques pas pour m’approcher et observer la situation, la voix de Park Chang-jung parvint à mes oreilles.
« H-hé. »
Au son de l’appel, Yu Ha-woon se retourna.
Et lorsqu’il confirma que la personne était Park Chang-jung, son expression changea subtilement, vraiment subtilement.
Un sentiment comme s’il restait légèrement sur ses gardes.
« Oh, Frère. Bonjour ! »
« Ah, bonjour. Je voulais juste te féliciter. Assure-toi de débuter. »
« Je ne sais pas si les choses se passeront bien, mais je ferai de mon mieux. Merci de m’encourager. »
Lorsque Yu Ha-woon inclina la tête en guise de salutation, Park Chang-jung tendit la main avec une atmosphère quelque peu urgente.
« E-et ! »
« Oui ? »
« C-ça. Je voulais m’excuser d’avoir agi comme un idiot…… Avec le recul, je pense que j’étais trop frustrant. Je pense que je t’ai causé beaucoup de problèmes aussi…… J’aurais dû m’excuser plus tôt, mais je suis désolé. »
Après avoir entendu les excuses de Park Chang-jung, Yu Ha-woon cligna des yeux un instant.
Comme s’il n’était pas sûr que ce soit sincère ou non.
Mais quand Park Chang-jung garda la tête baissée, il sourit faiblement et lui tapota légèrement l’épaule.
« J’espère que les choses s’arrangeront bien pour toi aussi plus tard, Frère. Débutons et revoyons-nous sur scène. »
« ……Merci. »
Sur ce, Park Chang-jung se retourna sans pouvoir relever correctement la tête jusqu’au bout.
« Ouf…… »
« Tu te sens bizarre ? »
« Ahaha, c’est vrai. C’est un sentiment que je ressens pour la première fois. »
Quand je me suis tenu à côté de lui, Yu Ha-woon a poussé un profond soupir et a souri maladroitement.
« Ce Frère a fait de mauvaises choses pendant le match de groupe, et je sais qu’on ne peut pas simplement passer outre. Mais en pensant au fait qu’il y avait des circonstances pour tout le monde dans ce programme sous pression et à la façon dont il a dû vivre sous le poids du fardeau aussi…… je me sens juste un peu bizarre, Frère. »
« Tu n’as pas besoin d’y réfléchir trop profondément. C’est son affaire, son propre destin. Comme tu l’as dit, si on peut se voir sur scène, c’est la preuve qu’il a reconnu ses erreurs et s’est amélioré. Sinon, cela signifie qu’il n’a pas changé. »
« Quand même, recevoir des encouragements pour débuter à tout prix me donne de la force ! »
Son regard était dirigé vers la chaise de la 18e place où il était assis jusqu’à présent.
La chaise placée à peu près à la même hauteur que la scène.
« ……Je n’abandonnerai pas. Peu importe à quel point mon classement a chuté, l’important est que j’aie survécu jusqu’au bout. »
« C’est vrai, maintenant nous partons tous du même point de départ. »
« Tout le monde a une chance ! Je travaillerai encore plus dur avec un cœur ferme. Nous devons interpréter 〈Winning Shot〉 une fois de plus, héhé. »
J’ai regardé les yeux honnêtes de Yu Ha-woon et lui ai fait un bref signe de tête.
La 3e cérémonie de classement s’est terminée avec chacun portant des émotions différentes.
* * *
Presque aucun temps de repos ne nous a été accordé.
Ce soir-là, nous qui devions gérer un emploi du temps serré nous sommes immédiatement rassemblés dans l’auditorium pour recevoir le thème du tour final.
« C’est visiblement désert maintenant. »
« Je me souviens quand on tirait des boules de la machine à loterie ici et qu’on désespérait, c’était comme si c’était hier. C’est déjà devenu un si vieux souvenir. »
Chae Ha-ru et Kang Seon-woo ont parlé en regardant autour de l’auditorium où pas moins de 80 personnes sur les 100 initiales avaient disparu.
Les stagiaires debout en formation triangulaire avec moi, le 1er, comme point focal semblaient enveloppés d’anxiété plutôt que de l’exaltation de la survie.
Il n’y avait plus de chance de récupération.
Seulement le 4e tour final, tout se déciderait en un seul match.
Ils ne pouvaient plus nourrir d’espoirs comme « Je ferai mieux la prochaine fois » ou « J’aurai la 1re place la prochaine fois ».
Tranchant à travers l’atmosphère électrique, l’MC Go Hyeon-ju s’est dirigée vers nous.
« Bonjour, les stagiaires. »
« Bonjour ! »
J’ai remarqué l’immense panneau suivant Go Hyeon-ju.
C’était le plus grand parmi tous les panneaux utilisés pour les annonces de concept de tour jusqu’à présent.
« Vous êtes tous curieux de savoir quel contenu se trouve à l’intérieur de ce panneau derrière moi, n’est-ce pas ? »
« Oui ! »
Aux voix mêlées d’anxiété et d’anticipation, l’MC Go Hyeon-ju a affiché un sourire significatif.
« 〈Idol Stove League Saison 2〉. Seul le tour final reste à la fin de ce long voyage. Félicitations aux 20 stagiaires qui se sont hissés jusqu’au tour final, 〈Évaluation de début〉. »
Des applaudissements nourris se sont propagés un instant.
« Je vais maintenant révéler quelle mission vous devrez gérer lors de l’〈Évaluation de début〉. »
L’autocollant recouvrant le panneau a été retiré.
Nous avons regardé, bouche bée, le panneau en forme de graphique divisé en deux côtés.
« Dans 12 jours, la chanson de mission du tour final qui sera diffusée en direct à nos managers nationaux est 〈Royal Road〉. Littéralement traduit, cela signifie “le chemin idéal vers le succès”, et appliqué au sport, cela signifie entrer sur le chemin de la victoire immédiatement après le début. Puisque vous vous êtes hissés sur le chemin pour devenir les meilleures idoles de Corée en nom et en réalité, vous pouvez considérer cela comme une chanson de mission finale avec cette signification. »
Go Hyeon-ju a poursuivi son explication tout en pointant le panneau divisé en deux camps.
« Le point intéressant du tour final est que deux concepts différents existent au sein d’une même chanson. 〈Royal Road〉, une chanson créée en collaboration par les producteurs qui ont participé au tour 〈Showcase〉. La section jusqu’au premier refrain coule avec une atmosphère de genre deep house, et jusqu’à ce que le deuxième refrain arrive, c’est du genre future EDM. Et du deuxième couplet jusqu’à la conclusion de la chanson, cela se termine par de la pop grand public. »
« Ne me dites pas…… »
« Oui, c’est exact. Le nombre actuel de personnes est de 20. Vous serez divisés en 10-10 pour gérer différents concepts au sein de la même chanson. C’est un format de bataille-pas-bataille. »
J’ai brièvement réfléchi en regardant la future EDM peinte en noir et la deep house peinte en blanc.
Si j’avais le choix, quel genre serait le meilleur pour moi ?
« ……Je pense que je dois d’abord entendre la chanson pour savoir. »
Comme si elle lisait dans mes pensées, la mélodie de 〈Royal Road〉 a commencé à jouer dans les haut-parleurs.
Le genre deep house jusqu’au premier refrain avait une sensation sophistiquée mais mélancolique. Cela rappelait quelque peu 〈Back in the Time〉 que j’avais fait au 2e tour.
En revanche, je pouvais voir pourquoi la future EDM était peinte en noir.
Avec le son de basse puissant complètement différent du premier couplet, les stagiaires balançaient naturellement leurs épaules avec excitation.
Cela dégageait un attrait intense comme 〈Winning Shot〉 encore une fois.
« L’un ou l’autre ne devrait pas avoir beaucoup d’importance pour moi. »
Heureusement, les deux étaient des genres familiers pour moi.
Si cela avait été un concept que je n’avais jamais essayé, ma tête aurait un peu souffert.
Puisque c’était le tour final et que les gens regarderaient depuis la scène, l’équipe de production semblait avoir choisi des genres familiers à la fois pour les stagiaires qui se produisaient et pour les managers nationaux qui écoutaient.
Mais en écoutant, il y avait quelque chose d’étrange.
« Il n’y a pas de paroles du tout, c’est tout en fredonnement ? »
C’était exactement comme Seong-hwi derrière moi l’avait dit.
Seuls des sons fredonnés suivant la mélodie pouvaient être entendus, sans une seule parole claire.
J’ai momentanément senti le regard de Go Hyeon-ju dirigé vers ici.
« Plusieurs d’entre vous semblent l’avoir remarqué. La 〈Royal Road〉 que vous venez d’entendre est la version sans paroles. Pour faire simple, il y a des paroles pré-écrites par les producteurs, mais elles ne vous ont pas été révélées. La raison est juste ici. »
À son geste, un membre du personnel est sorti avec une petite roulette.
En regardant les options écrites sur le tableau.
« Chorégraphie, paroles, chorégraphie, paroles…… Ne me dites pas qu’ils nous font faire l’un des deux ? »
« J’ai le sentiment que c’est ce que c’est. »
J’ai dégluti et j’ai approuvé les paroles de Kang Seon-woo.
Et j’avais le sentiment que la personne qui ferait ce choix serait moi.
Bien sûr.
« À travers cette roulette, vous déciderez ce que vous devez créer directement au sein de 〈Royal Road〉. Et le protagoniste qui fera tourner cette roulette. Que diriez-vous de demander au stagiaire Ryu Si-hwan, qui a obtenu la 1re place lors de la dernière cérémonie de classement, de la faire tourner ? »
De telles prémonitions ne sont jamais fausses.
J’ai poussé un soupir intérieur et j’ai avancé péniblement.