Chapitre 66
« Frère Ha-ru, tu veux du cola ou du cidre ? »
« J'ai une petite envie de cidre aujourd'hui. »
« Ça marche ! »
Je regardai la table, généreusement garnie comme pour un festin, et ressentis une étrange sensation.
« Ha-woon. »
« Oui ? »
« En y réfléchissant, on n'avait pas commandé qu'un seul poulet ? »
« Hum, j'ai eu comme l'intuition que quelqu'un d'autre pourrait passer, alors j'en ai pris deux ! Mais comment as-tu fait pour appeler au moment pile, frère Ha-ru ? »
Chae Ha-ru avait également apporté un cadeau pour Cerbère afin de commémorer sa visite dans mon studio.
Quand j'ai demandé ce qu'il achetait et que j'ai dit que ce n'était pas la peine, il a insisté pour dire que c'était tout à fait correct.
Grâce à cela, Cerbère était maintenant en train de mâchouiller joyeusement un os de cou de canard avec une expression béate.
Je regardai Yu Ha-woon et Chae Ha-ru trinquer en penchant leurs verres de cola et de cidre avec complicité.
Il y avait pas mal de stagiaires que j'avais appris à connaître grâce à 〈ISL 2〉, mais parmi eux, peu étaient ceux avec qui je pouvais traîner confortablement. Et les membres qui s'étaient rapprochés grâce à moi étaient également divisés au sein de ce groupe.
Même dans ce cercle, Yu Ha-woon et Chae Ha-ru semblaient avoir une alchimie particulièrement bonne.
Comment les fans les appelaient-ils déjà ?
Comme leurs prénoms commençaient par la même syllabe, je crois qu'ils les appelaient les « HaHaz ».
Chaque fois que les deux étaient dans la même pièce, ils étaient à la hauteur du surnom que les fans leur avaient donné.
Même maintenant, en les voyant rire et discuter de quelque chose d'aussi amusant, je me suis surpris à sourire sans m'en rendre compte.
« …Peut-être est-ce parce que leurs points communs se chevauchent petit à petit. »
La confiance en soi de Yu Ha-woon n'avait cessé de chuter pendant ses deux années en tant que stagiaire.
À cause de décisions prises dans des endroits hors de son contrôle, il avait vécu avec la culpabilité, pensant qu'il avait échoué parce qu'il était totalement incompétent.
Chae Ha-ru, lui, était quelqu'un qui s'était lancé sans peur dans l'industrie des idoles, sans rien y connaître, essayant tant bien que mal de sortir sa famille de la pauvreté.
Dans ce processus, il avait fait face à de nombreuses situations bien plus difficiles qu'il ne l'avait imaginé et avait atteint ses limites, au point d'envisager de lâcher l'affaire à moitié sur ce programme.
Bien sûr, maintenant, les deux avaient considérablement amélioré leurs compétences et gagné en confiance en enchaînant plusieurs bonnes performances.
Mais parce que leurs situations fondamentales étaient similaires, ils avaient peut-être pu devenir proches plus rapidement.
« Il ne reste plus beaucoup de temps avant le début de l'épisode 9 ! »
« Ne te fais pas trop d'illusions, Ha-woon. Peu importe la rapidité avec laquelle nous avons réalisé notre performance, ils l'ont probablement mise dans l'épisode 10 au montage, non ? Aujourd'hui, ils nous montreront sûrement juste brièvement dans l'aperçu. »
« Je pense aussi… mais quand même, c'est l'aperçu ! »
Je pense que cette différence de personnalité jouait aussi un rôle.
Si Chae Ha-ru était plutôt calculateur et rationnel, Yu Ha-woon, lui, réagissait de manière positive et énergique à tout après avoir retrouvé sa confiance.
Il semblait naturel qu'ils s'harmonisent de manière subtile, même en ayant des conversations différentes.
Pour l'instant, j'étais tout à fait d'accord avec ce que Chae Ha-ru venait de dire.
Bien qu'il s'agisse d'un programme câblé, 〈Idol Stove League Saison 2〉 avait maintenu des taux d'audience élevés dès le début de la diffusion.
Et l'intérêt du public avait encore augmenté, atteignant une tendance de plus de 5 % d'audience nationale à partir de l'épisode 8.
À l'approche du douzième et dernier épisode, ils allaient chercher à presser le citron jusqu'au bout pour les audiences.
De ce point de vue, il était évident qu'ils n'allaient pas mettre notre équipe, qui pouvait servir de matériel à « aggro » suffisant rien que par sa composition, dans l'épisode 9.
Au mieux, ils montreraient quelques scènes à la fin de l'aperçu, exactement comme Chae Ha-ru l'avait dit.
Alors, même quand l'épisode 9 a commencé avec l'intro de 〈HIT〉, je n'avais pas d'attentes particulièrement élevées.
Mais j'ai été un peu surpris quand un grand nombre de scènes de variétés, que je pensais être utilisées comme remplissage, sont apparues.
[Qui est le véritable Punch King de 〈ISL2〉 ?]
[Le stagiaire Kang Seon-woo s'envole comme pour fendre les flots !]
[…Réussissant seulement à fendre l'air]
Le raté de Kang Seon-woo, qui mettait parfaitement en valeur la fierté d'un personnage de variété, était inclus.
Ha Sang-hun, qui était monté sur le trône avant mon apparition, a également eu droit à pas mal de temps d'écran.
[Équipe de production) Tes bras étaient-ils musclés à l'origine ?]
[Ha Sang-hun) Je ne pensais pas vraiment qu'ils étaient si musclés par le passé, mais je pense qu'ils se sont naturellement renforcés en jouant au baseball.]
[Équipe de production) Tu sais que le nom de notre programme vient aussi du baseball ?]
[Ha Sang-hun) Je me posais la question parce que c'était un nom assez familier, alors je voulais apparaître encore plus. Oh, et c'est peut-être un TMI, mais mon poste était voltigeur centre.]
Ensuite, Ryu Si-hwan, qui avait été semi-forcé par les gamins autour de lui, a pris une profonde inspiration et s'est mis en position.
[Tu n'as pas besoin d'élan ?]
[Non, je pense que ça ira.]
En regardant ça d'un point de vue extérieur, je me suis demandé si j'avais fait des commentaires qui pouvaient paraître vraiment arrogants.
Si j'avais raté mon coup, je serais allé droit en enfer.
Heureusement, j'ai fait un bruit comme si je faisais éclater un sac de frappe et j'ai assuré la première place.
Avec les réactions surprises de tout le monde et le numéro de comédie de Kang Seon-woo en prime, c'était de la pure comédie.
L'équipe de production a dû trouver ça tellement divertissant qu'ils ont arrangé l'interview de Kang Seon-woo avant d'insérer mon interview individuelle.
[Équipe de production) Tu as même fait une révérence soudainement ?]
[Kang Seon-woo) Comme c'est peut-être ma dernière interview, je vais l'aborder sérieusement. Chers managers nationaux, vous devriez bien regarder qui vous choisissez avant de le faire. Sinon, vous pourriez finir comme moi !]
[Équipe de production) …C'est ce que le stagiaire Seon-woo a dit, qu'en penses-tu ?]
[Ryu Si-hwan) Hahaha, pas moyen. Si j'avais une personnalité aussi impitoyable, je l'aurais déjà fait pendant le match de balle au prisonnier…. (passe le pouce sur sa gorge)]
[Kang Seon-woo) Comme prévu, j'étais déjà destiné à mourir. Ce fut un plaisir, 〈ISL 2〉 !]
Je me doutais bien que Kang Seon-woo ferait une interview comme celle-là, alors j'ai ajouté un peu de piment.
En regardant cette version montée, peu importe comment on le voyait, nous avions l'air d'être les meilleurs amis du monde avec une alchimie parfaite.
Yu Ha-woon, qui regardait l'émission à côté de moi, riait aussi aux éclats, comme si on avait touché son point sensible.
« Ahahaha, la façon de parler du frère Seon-woo donne vraiment l'impression qu'il crève l'écran ! On dirait qu'il nous parle directement ici maintenant. »
« Ha-woon, ne dis pas des choses aussi effrayantes. »
« En y réfléchissant. »
Quand j'ai fait une grimace de dégoût, Yu Ha-woon a demandé sur un ton comme si quelque chose lui était soudainement venu à l'esprit.
« Est-ce que le frère Si-hwan déteste le frère Seon-woo ou est-ce qu'il l'apprécie ? »
« Quel genre de question est-ce là ? »
« D'une certaine manière, quand je vous vois vous chamailler, je n'arrive pas à dire si vous le faites purement parce que vous vous appréciez ou non. Mais si le frère Si-hwan détestait le frère Seon-woo, vous ne seriez pas restés à traîner ensemble pendant des mois comme ça… »
« Ha-woon, garde ça en tête et tout sera plus simple. »
Chae Ha-ru, qui mangeait du poulet, s'est soudainement immiscé dans la conversation.
Avec le ton d'un sage ayant saisi les principes de la vie, il a agité son doigt vers Yu Ha-woon.
« Quand ça a le goût d'une dispute de couple marié, on dit que c'est en fait la relation la plus proche qui soit. »
« Tousse— ! »
Ressentant un inexplicable sentiment de déjà-vu, j'ai toussé à plusieurs reprises alors que le cola que je buvais restait coincé dans ma gorge.
Je voulais dire quel genre d'absurdité étrange c'était, mais Yu Ha-woon se frappait déjà le genou en hochant la tête.
« Ah, c'est exactement le sentiment dont parlait le frère Ha-ru ! Quand je vous regarde tous les deux, ça me rappelle parfois maman et papa. »
« C'est vrai, c'est vrai. On dit que plus la relation est spéciale, plus on a envie de chercher la petite bête et de les taquiner. »
« Alors, puisque le surnom du frère Si-hwan est père Hwan, le frère Seon-woo devient automatiquement la maman ? »
« Les gamins, arrêtez. »
J'ai réprimé la toux qui revenait et j'ai rapidement coupé court à la conversation avant que le niveau ne devienne plus désastreux.
Heureusement, la diffusion en direct de l'épisode 9 est également passée des scènes de variétés aux scènes à grande échelle du troisième match de groupe.
Je m'attendais, avant même le début de l'épisode 9, à ce que l'équipe 〈Winning Shot〉 n'ait probablement pas beaucoup de temps d'écran. En regardant le flux du montage jusqu'à présent, les combinaisons des membres de l'équipe et le processus de sélection des chansons étaient également apparus d'un coup lors de la diffusion de la performance principale.
Cependant, cette fois, il y avait un léger retournement de situation.
[Un manager national anonyme a fait don de la somme colossale de 5 millions pour sponsoriser le stagiaire Ryu Si-hwan avec des « Droits de désignation de tous les membres de l'équipe ». Peut-il y avoir un timing plus parfait que celui-ci ? Avant d'entrer dans la sélection pour le troisième match de groupe, le stagiaire Ryu Si-hwan a gagné l'opportunité de choisir les 6 membres de l'équipe qu'il veut sans aucune restriction !]
Ils avaient inséré les « Droits de désignation de tous les membres de l'équipe » que j'avais reçus en tant que sponsor en premier.
En regardant Ryu Si-hwan à l'écran sélectionner soigneusement les membres de son équipe Avengers un par un après mûre réflexion, je me suis demandé pourquoi l'équipe de production avait pris cette décision.
« En regardant les posts sur la communauté, il semble que les membres de notre équipe aient déjà été spoilés. Si la base de fans hardcore qui envoie des sponsors et qui est fortement investie dans 〈ISL 2〉 connaît déjà l'existence de l'équipe 〈Winning Shot〉… »
C'est simple. Ils veulent juste confirmer le coup.
En confirmant que l'équipe Avengers spoilée était réelle tout en faisant monter les attentes.
Et en montrant leur intention de convertir ces attentes en taux d'audience, il y a une forte probabilité qu'ils insèrent notre performance dans l'épisode 10.
Quand l'écran est finalement passé à la scène de la compétition, mes soupçons sont devenus une certitude.
« On ne passe pas tout de suite. J'avais un peu d'espoir. »
« Tu préférerais qu'on passe rapidement ? »
« Pas ça, mais j'ai l'impression que j'ai envie de voir toute la performance de 〈Winning Shot〉 rapidement, hehe. »
Chae Ha-ru a d'abord jeté un regard interrogateur, mais après avoir entendu la suite de Yu Ha-woon, il a aussi légèrement hoché la tête.
Ce genre de réaction montrait l'atmosphère générale de notre équipe actuelle.
S'il y avait eu de profonds regrets concernant la troisième performance et que nous avions manqué de confiance, de tels mots ne seraient pas sortis naturellement.
Cependant, ces acclamations que nous avions clairement entendues ce jour-là.
Et l'enthousiasme passionné du public excité avaient donné à tout le monde une certitude.
J'avais prévu que l'épisode 9 se déroulerait de manière un peu sèche, mais l'équipe de production de 〈ISL 2〉 avait une autre carte cachée.
[Essayons de réduire nos divergences d'opinion.]
[Je ne veux pas. J'ai déjà expliqué ça plusieurs fois, et tu veux que je le dise encore ? J'ai dit que je ne voulais pas.]
[Non, on n'a pas le temps de faire ça en ce moment—.]
[Soupir….]
Ils ont inséré l'équipe de Park Chang-jung, qui avait miraculeusement survécu à la deuxième annonce de classement, dans l'épisode 9.
Les jours où nous avons pratiqué pour le troisième match de groupe, c'était pratiquement comme être abandonné sur une île déserte. Ce qui était important, c'était la chanson de mission de notre équipe juste devant nous et la situation de notre équipe, alors où trouver le temps de s'inquiéter pour les autres équipes ?
Il n'y avait donc aucun moyen de savoir ce qui se passait dans les autres salles. Mais quand ils ont ouvert le couvercle, le même spectacle que lors du deuxième match de groupe s'est déroulé.
« …Ce gars ne change jamais. »
Yu Ha-woon, qui regardait la diffusion en serrant ses genoux, a marmonné avec une énergie visiblement en baisse.
En y réfléchissant à l'envers, grâce aux erreurs de Park Chang-jung, Yu Ha-woon a pu obtenir un récit de progression et faire remonter son classement.
Mais la pression psychologique et le stress que Yu Ha-woon a dû endurer dans ce processus allaient certainement rester.
En regardant l'équipe de Park Chang-jung avec un travail d'équipe complètement brisé traverser son processus de pratique, j'ai eu des pensées différentes.
« …Si les résultats globaux du vote allaient vers eux, l'équipe de production pourrait-elle gérer ça ? »
Le processus était désastreux, mais il y avait encore pas mal de stagiaires de haut rang positionnés là.
En raison de tous les stagiaires classés 1er, 2e et 3e étant concentrés dans notre équipe, les projecteurs des « Avengers » s'étaient soudainement braqués sur nous, mais l'équipe de Park Chang-jung avait aussi 3 stagiaires dans le top 10.
Peut-être à cause de cela, ils ont complété une performance décente en compensant avec des compétences individuelles.
S'il y avait vraiment ne serait-ce qu'une chance sur 100 qu'ils prennent la survie totale…
Je n'arrive pas à imaginer à quel point l'opinion publique serait complètement détruite.
Même en rangeant la salle après la fin de l'épisode 9, je n'arrêtais pas de penser à ce sujet.
En fin de compte, tout dépendrait de la qualité de notre temps d'écran dans l'épisode 10.
Une semaine plus tard, je n'avais aucune idée de ce qui allait se dérouler.