Chapitre 63
La collaboration entre le compositeur Kang Hae-soo, qui voulait surpasser la 〈ISL 1〉, et le chorégraphe Shin Jae-hoon, célèbre pour son impitoyabilité, allait de soi.
Même si mon endurance physique de base avait atteint des niveaux impressionnants, interpréter cette scène en direct exerçait une pression énorme sur mes poumons.
Pourtant, je gardais mon calme et je savourais les voix des fans, hurlant assez fort pour faire trembler le lieu de tournage.
Ce frisson m'habitait encore alors que je descendais les escaliers pour rejoindre les coulisses.
« Beurk ! »
« Ha-woon ? Hé, ça va ? »
« Hah, hah, c'était tellement intense que j'ai des haut-le-cœur, beurk ! »
Le reste de l'équipe semblait avoir perdu le fil de la maîtrise de soi qu'ils tenaient à bout de bras ; dès notre arrivée en coulisses, ils s'effondraient et vomissaient dans un chaos total.
J'ai réussi à m'occuper de chaque membre de l'équipe, totalement épuisé, et nous avons fini par regagner la salle d'attente.
« D'abord, buvez de l'eau en respirant lentement et profondément. N'en buvez pas trop d'un coup, juste petit à petit. »
« Je crois que je vais survivre… »
Yu Ha-woon, qui semblait être dans le pire état, a enfin retrouvé un peu d'énergie après avoir bu sa bouteille d'eau de 500 ml.
Malgré son apparence hagarde, ses yeux brillaient intensément.
« J'ai encore les acclamations en tête ! Les voix des fans étaient si fortes, c'était vraiment génial ! »
« Ah, j'aurais aimé entendre des rappels aussi. Vous les avez entendus quand vous êtes descendus pendant la deuxième performance, non ? »
Kang Seon-woo, qui avait jeté sa veste en cuir, laissa échapper un soupir nostalgique en serrant le climatiseur contre lui.
Seong-hwi, qui vérifiait dans le miroir son maquillage complètement effacé, lui adressa un sourire en coin.
« Le public n'a probablement même pas eu le temps de réclamer un rappel, ils étaient trop occupés à hurler. Ça veut dire que notre performance les a touchés en plein cœur, donc je suis satisfait. »
« C'est sûrement vrai. Bon sang, on a réussi à aller jusqu'au bout ! »
Notre apparence, totalement vidée de toute énergie, montrait clairement que nous avions mis tout notre cœur et notre âme sur scène.
J'ai souri discrètement en observant les caméras qui nous avaient suivis fidèlement jusqu'à la salle d'attente.
« On va certainement être pressés comme des citrons pour le montage. »
Puisque tout était déjà filmé, autant finir le travail correctement.
« Hé, les gars. »
À ma voix, six visages se sont tournés dans la même direction.
J'ai lentement balayé le groupe du regard, croisant les yeux de chacun.
Au moment où j'ai vu Ma Si-hyeok, trempé de sueur, une émotion indescriptible a chatouillé mon cœur.
« Les compétitions précédentes étaient difficiles, évidemment, mais merci à tous d'avoir travaillé si dur pour arriver jusqu'à la scène d'aujourd'hui. Vous avez tous fait un travail incroyable, vraiment. »
Ces mots seraient sortis naturellement, même sans les caméras.
Le chef-d'œuvre du compositeur en quête de perfection.
La danse du chorégraphe voulant montrer au public quelque chose d'inédit.
Et les imprévus causés par des forces extérieures hors de notre contrôle.
Puisque c'étaient des coéquipiers avec qui j'avais traversé les moments les plus rudes, je me suis surpris à lâcher ces phrases un peu gênantes sans même m'en rendre compte.
Kang Seon-woo, qui m'écoutait avec un air hébété, a fini par rire aux éclats en me tapant dans le dos.
« Wow, notre leader démoniaque Ryu Si-hwan devient sentimental ! J'étais tellement surpris, j'ai cru avoir mal entendu. Tu es capable de dire des trucs pareils, toi ! »
« Tu ne peux pas te taire au lieu de briser cette ambiance chaleureuse ? »
« Ouais, ouais, tu devrais me regarder avec ce mépris habituel, là je reconnaîtrai le Ryu Si-hwan que je connais ! »
Je n'arrive pas à savoir quelle version de moi ce fou furieux préfère.
Inspirés par l'attitude de Kang Seon-woo, les plus jeunes se sont précipités vers nous un par un.
« On a vraiment tout donné ! »
« On a été super ! »
« Ah, ah, c'est enfin fini. »
« Wahhh ! »
Et Ma Si-hyeok, qui s'est approché pas à pas à la toute fin, s'est contenté de renifler sans rien dire.
Quand nous l'avons tous regardé, il a haussé ses larges épaules et a exprimé sa gratitude d'une voix basse.
« ……Merci beaucoup. »
L'absence d'adjectifs ou de fioritures rendait ses mots d'autant plus sincères.
Alors que les membres de l'équipe 〈Winning Shot〉 s'étreignaient en savourant la fin de ce troisième match, Ma Si-hyeok a soudainement crié mon nom.
« Oh, et frère Si-hwan ! »
« Euh, oui ? »
« Tu n'as rien à me dire ? »
« Je ne vois pas ? »
C'est un mensonge.
Je savais exactement pourquoi Ma Si-hyeok me regardait avec des joues rouges qui juraient avec sa carrure, comme s'il était frustré.
« La chorégraphie du pont du deuxième couplet, tu sais. Là où tu touches chaque membre en passant. »
« Ouais. »
« Pendant les répétitions, tu ne faisais jamais la chorégraphie où tu attrapes mon col. Mais là, tu as tiré si fort que tu as arraché mon bouton ! »
« Oh, vraiment ? »
« J'ai fait tellement d'efforts pour ne pas avoir l'air déstabilisé ! »
Voir Ma Si-hyeok, le visage complètement écarlate, me donnait une envie folle d'éclater de rire.
Mais comme c'était mon œuvre, j'ai fait de mon mieux pour réprimer mon hilarité.
« Heureusement, ça a bien fonctionné, contrairement à mes craintes. »
Après les fausses accusations de violence scolaire, l'estime de soi de Ma Si-hyeok était dans une situation critique.
Passer des heures à répéter pour que son corps mémorise chaque mouvement était une solution temporaire, mais cela ne réglait pas le problème de fond.
Finalement, il fallait que Ma Si-hyeok réalise sur scène que le public connaissait ses forces, pour qu'il n'ait plus d'idées noires.
J'avais donc décidé d'employer une méthode un peu extrême.
« Je peux jeter un œil à la tenue d'aujourd'hui ? »
Après la répétition, alors qu'il nous restait un peu de temps, je suis allé discrètement à la salle des costumes, loin des autres, et j'ai desserré les boutons de la chemise que Ma Si-hyeok devait porter.
Pour qu'ils sautent immédiatement si je tirais dessus.
Cette stratégie a porté ses fruits sur place, comme je l'espérais.
« Je l'ai arraché délibérément au moment où le réalisateur s'est approché pour un gros plan, donc on a attiré l'attention. Et j'ai clairement entendu les cris à ce moment-là. »
Cela a aussi servi de barrière préventive en imposant une situation différente dans l'esprit de Ma Si-hyeok, qui pouvait facilement être envahi par des pensées parasites.
Résultat : Ma Si-hyeok n'a fait aucune erreur sur scène et a laissé, sans le savoir, une impression forte sur les fans.
J'avais fait d'une pierre deux coups.
Maintenant, il ne restait plus qu'à voir comment les autres équipes s'en sortiraient.
Tout le monde semblait penser avoir livré une performance satisfaisante, car ils regardaient la télévision de la salle d'attente avec des expressions bien plus détendues.
J'ai aussi observé attentivement s'il y avait des équipes compétitives, après avoir entendu parler de la méthode de vote de ce tour.
« C'est une victoire écrasante pour nous, non ? Vous ne pensez pas ? »
« …… »
D'habitude, nous aurions immédiatement nié les propos arrogants de Seong-hwi.
Mais aujourd'hui, personne n'a trouvé de mots pour contredire.
« La moyenne est là, mais rien ne dépasse vraiment ce plafond. »
À l'origine, les chansons étaient attribuées au hasard et les concepts n'étaient peut-être pas ce qu'ils souhaitaient.
Mais c'était exactement le but de ce troisième tour.
Lorsqu'on débute en tant qu'idole, on ne peut pas s'obstiner à ne faire que des concepts qui nous plaisent.
Ce que le public veut, ce que le fandom veut, et ce que l'époque veut.
Pour une idole, il est essentiel de savoir s'adapter aux tendances et de couvrir autant de genres que possible.
Au final, si vous ne montrez rien de spécial lors d'un tour de type "showcase", les attentes des managers nationaux vont naturellement refroidir.
Je n'ai jamais voulu vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué.
Mais je me sentais assez confiant pour déclarer cette performance réussie.
« ……On a vraiment assuré. »
« Pas vrai ? On le voit à la réaction du public. »
Quand j'ai enfin appuyé son opinion, Seong-hwi a continué à célébrer avec un sourire encore plus large.
Cependant, Chae Ha-ru, revenu à son expression habituelle, a soulevé un problème important.
« Le plus décevant, c'est notre ordre de passage. Si on était passés en premier, on aurait pu au moins revendiquer le titre d'ouverture, mais la deuxième place, c'est ni chair ni poisson. Et si on s'efface de la mémoire des managers nationaux à mesure qu'on approche de la fin ? »
C'était logique.
Dans la 〈ISL 2〉, où chaque mini-jeu déterminant l'ordre était purement basé sur la chance, cet ordre de passage avait été décidé par un tirage au sort, et nous avions eu la malchance de tomber sur le numéro 2.
Je pensais que la probabilité était faible, mais si 〈Winning Shot〉 se faisait vraiment éclipser par les performances suivantes……
Ce serait terrible à sa manière.
Au moins, le boute-en-train Kang Seon-woo a détendu l'atmosphère en tapant dans le dos de chacun.
« Hé, pour n'importe quelle autre scène, ce serait le cas, mais nous, on était complètement différents, non ? On a tiré des balles bang-bang dans la tête du public, pas besoin de s'inquiéter de ce qui vient après. Tout le monde, ne vous en faites pas ! »
Ouais, j'espère que les mots optimistes de ce gars deviendront réalité cette fois.
La dernière équipe, clôturant avec un genre EDM house rock, a aussi terminé sa performance sans accroc.
Pendant que le public déposait ses votes finaux et se préparait à quitter le lieu de tournage, nous nous sommes dirigés vers l'arrière du bâtiment de KNet, guidés par le personnel.
À l'origine, ils filmaient tout à la suite, de la compétition à l'annonce des résultats sur le plateau principal, mais ils ont dit qu'ils changeaient d'endroit à cause de la réduction drastique du nombre de participants.
« C'est beaucoup plus sombre, ici. »
« L'air semble un peu plus froid aussi…… »
« Être si près de la scène comme ça, ça m'intimide. »
Alors que nous essayions de nous adapter à ce nouvel environnement, le MC Go Hyeon-ju est apparu immédiatement.
« Bienvenue aux 35 stagiaires qui sont arrivés ici en offrant d'excellentes performances. Ce troisième match d'équipe, le tour 〈Showcase〉. Vous avez tous travaillé si dur ! »
Tous les stagiaires ont applaudi à tout rompre aux paroles encourageantes de Go Hyeon-ju.
Mais leurs expressions étaient totalement imprégnées d'anxiété et de tension.
« Aujourd'hui, nous prévoyons de révéler les résultats du vote en direct immédiatement. La méthode de vote cette fois était la suivante : vous avez voté pour l'équipe qui, selon vous, a été la meilleure, et pour les trois stagiaires qui ont été les plus impressionnants parmi tous les participants. »
Le MC Go Hyeon-ju a brièvement regardé le PD qui lui faisait des signes, puis a pris une courte inspiration avant de lancer la bombe.
« L'enjeu de ce troisième match d'équipe, sélectionné par cette méthode, est un bénéfice individuel de 100 000 votes accordé collectivement à 3 personnes, et un "droit de survie de groupe" est accordé à l'équipe ayant obtenu le plus de votes. »
Le lieu de tournage a été plongé dans un silence soudain face à cette nouvelle fracassante.
Les membres de l'équipe 〈Winning Shot〉, moi y compris, étions sous le choc.
« Il y a eu beaucoup de bénéfices jusqu'à présent, n'est-ce pas ? Parfois, une personne monopolisait des dizaines de milliers de votes, parfois ils étaient divisés selon le classement. Mais jamais, à aucun moment, il n'y a eu de bénéfice garantissant définitivement le droit de survie pour le tour suivant. »
Qui dans cette salle ne le savait pas ?
C'était une nouvelle totalement folle, qui dépassait l'entendement.
Placer un tel bénéfice non pas pour le deuxième ou troisième tour, mais pour le tour final.
Les 100 000 votes donnés aux 1er, 2e et 3e places individuelles semblaient être un jeu d'enfant comparés à une telle nouvelle.
« C'est pour ça que KNet est resté si calme jusqu'à maintenant. »
« Je vais également révéler le nombre de participants qui avanceront au tour final pour gagner l'honneur de faire partie du groupe d'évaluation de début. Seuls 20 stagiaires peuvent avancer au quatrième tour, le tour final. Pouvez-vous sentir la puissance colossale de ce bénéfice de groupe ? »
« Quelqu'un ne le sent pas ? »
J'ai rapidement tourné la tête vers la voix inhabituellement tremblante de Ha Sang-hun.
Même si Ha Sang-hun était généralement calme — pas autant que moi ou Chae Ha-ru, mais il n'avait presque jamais perdu son sang-froid.
Cependant, en ce moment, sa voix tremblait comme une feuille.
« Le dernier classement de Sang-hun était exactement à la 20e place. »
En d'autres termes, il devait avoir l'impression d'être suspendu au bord d'une falaise, entre la survie et l'élimination.
J'ai reconsidéré le danger de l'ordre de passage auquel j'avais pensé dans la salle d'attente.
Il n'y avait pas un seul moment pour baisser sa garde.
Peu importe à quel point nous avons créé une performance satisfaisante.
Peu importe à quel point nous avons suscité la réaction la plus chaude sur place.
Si cela ne se traduit pas par des résultats concrets, tout cela n'est que du vent.
« Alors, je vais annoncer les résultats fatidiques du tour 〈Showcase〉 maintenant. »