Chapitre 62
« Oh, vous devez être une abonnée ! »
Au début, cela lui fit un effet étrange de recevoir des cadeaux de quelqu’un qu’elle n’avait jamais vu de sa vie.
Mais la qualité du slogan à l’effigie de Ryu Si-hwan, offert par la fan qui gérait la chaîne NeoTube [Papa-Hwan], était telle que toutes ces pensées s’envolèrent instantanément.
Song Ji-won caressa le tissu en velours doux du slogan en affichant un large sourire.
« Vous avez payé tout ça de votre poche ? C’est digne d’être vendu dans le commerce, vous savez ? »
« Eh bien, comme c’est le visage de Si-hwan, ce serait une violation des droits à l’image. Il y a pas mal de fans qui pensent qu’il est acceptable de créer des produits dérivés sans autorisation et de les vendre avec des photos qu’ils ont prises eux-mêmes, alors je fais de mon mieux pour éviter ce genre de pratique. Et puis, c’est tout naturel d’offrir ce genre de cadeau aux fans de Si-hwan qui viennent le voir en personne. »
« Oh là là, merci infiniment ! »
L’administratrice, qui semblait avoir à peu près son âge, agita les mains en répétant que ce n’était rien.
« Alors, vous êtes fan de Si-hwan depuis le premier épisode… ? »
« Hein, vous aussi ? »
« J’ai été conquise dès la première seconde où j’ai entendu l’intro de 〈Spotlights〉 ! »
La discussion passionnée qui suivit coula aussi naturellement qu’un long fleuve tranquille.
Song Ji-won était tellement absorbée qu’elle oublia presque complètement qu’elle était venue accompagnée.
« Oh mince, quelle heure est-il déjà… ! Je suis venue avec des amies. »
« Alors vous devriez vous dépêcher de les rejoindre. Si vous revenez pour les prochains enregistrements, surveillez mes annonces et venez me voir ! Je vous donnerai des goodies faits maison à chaque fois. »
« Oh, bien sûr ! J’adore regarder les vidéos que vous publiez sur votre chaîne. »
« Héhé, merci. Vous continuez bien à voter une fois par jour, n’est-ce pas ? »
Song Ji-won était sur le point de dire : « C’est moi qui ai envoyé le Droit de désignation de membre d’équipe », mais elle se retint de justesse.
À la place, elle rit de bon cœur en affirmant qu’elle avait voté ce matin aussi, puis elle prit congé.
« Unnie, pourquoi tu as mis autant de temps ? »
« Oh, il y avait une fan individuelle de Si-hwan qui gère une chaîne NeoTube… »
Alors que Song Ji-won expliquait toute l’histoire à Kang Eun-young, le son familier retentit tandis que toutes les lumières de la scène s’éteignaient d’un coup.
Ayant atteint le troisième tour des matchs de groupe, ce signal ne signifiait qu’une chose.
« Bonjour, managers nationaux ! »
« Kyaaaah ! »
« Unnie, tu es tellement jolie aujourd’hui aussi ! »
D’innombrables cris stridents fusèrent en direction de Go Hyeon-ju, qui s’avança depuis les coulisses avec un sourire éclatant.
Go Hyeon-ju, la MC, jouissait d’une popularité immense qui rivalisait avec celle de n’importe quel participant de 〈Idol Stove League Saison 2〉.
Déjà actrice prometteuse en pleine ascension, ce rôle de MC l’avait propulsée encore plus loin.
« 〈Idol Stove League Saison 2〉 a dépassé la moitié de son grand voyage et se précipite maintenant vers la seconde moitié de la compétition. Aujourd’hui, c’est le jour du troisième match de groupe. Tout le monde, êtes-vous prêts à assister aux résultats des performances mêlant le sang et la sueur des stagiaires ? »
« Ouaaaaaais ! »
« Quelle énergie incroyable ! Maintenant, avant les performances principales, je dois vous expliquer le concept de la scène et la méthode de vote d’aujourd’hui. »
En entendant ces mots, tous les membres du public serrèrent fermement les télécommandes suspendues autour de leur cou.
Une fois de plus, le destin des stagiaires allait être déterminé par leurs choix.
« Le concept du troisième match de groupe est 〈Showcase〉. Si les stagiaires débutent, ce concept est censé capturer la manière dont ils pourraient apparaître devant vous, managers nationaux. Un total de 5 compositeurs actifs ont directement produit des chansons qui ont été confiées à chaque équipe. Les genres sont variés et les identités sont toutes différentes, alors attendez-vous à du lourd ! »
« Maintenant, il faut nous dire le plus important, MC. »
Une camarade qui aimait Seong-hwi murmura doucement derrière elle.
« Ce vote pour le troisième match de groupe sera également effectué avec une double sélection. Vous votez une fois pour l’équipe qui, selon vous, a fait la meilleure prestation. Voici la partie importante : même si ce n’est pas l’équipe que vous avez choisie, vous pouvez sélectionner un total de 3 stagiaires qui, selon vous, ont été les meilleurs sur l’ensemble des scènes d’aujourd’hui. »
Pas juste un, mais trois ?
Et on peut choisir dans d’autres équipes que celle qu’on a trouvée bonne ?
« … Ça pourrait soit virer au chaos total, soit pencher d’un côté de manière unilatérale. »
« Ou peut-être que c’est juste pour donner une chance aux fans individuels. Pour que, même si leur favori a raté sa performance, il puisse survivre grâce au vote individuel. »
« Est-ce que ça ne rendrait pas les bénéfices du vote d’équipe encore plus concentrés ? »
« Eh bien… Il faudrait savoir ce que ces abrutis de la production ont en tête pour comprendre quoi faire. »
Non seulement le groupe de quatre de Song Ji-won, mais des gens dans tout le public se grattaient la tête.
Les performances principales n’avaient même pas commencé que leurs têtes les faisaient déjà souffrir.
Comme si cette scène d’agonie lui plaisait énormément, la MC Go Hyeon-ju afficha un beau sourire et leva son bras droit vers le haut.
« Alors, commençons les performances tout de suite ! La première équipe est avec l’artiste hip-hop et compositeur numéro un de Corée… »
Et une fois de plus, une attente interminable commença.
Bien qu’elle ne puisse pas savoir quel principe déterminait l’ordre des stagiaires, l’équipe de production de 〈ISL 2〉, qui adorait exploiter l’intérêt des gens, pousserait probablement l’équipe de Ryu Si-hwan le plus loin possible dans l’ordre de passage.
Song Ji-won essaya de garder son cœur aussi froid que possible en attendant la fin de la première performance.
Cette équipe, à qui l’on avait assigné une chanson de genre hip-hop, n’était pas mauvaise non plus. Aucune erreur majeure n’était visible et leur harmonie était plutôt réussie.
« Évidemment, ils vont encore passer en dernier… »
« Hein, Unnie ? Je vois quelque chose là-bas ! »
« Quoi ? »
Alors que les stagiaires inclinaient la tête et quittaient la scène, Kang Eun-young, qui avait apporté des jumelles, regarda vers l’escalier opposé et parla avec urgence.
« D-des cheveux argentés ! Je vois des cheveux argentés ! »
« Si ce sont des cheveux argentés, ça ne peut être que Kang Seon-woo… »
« D-derrière lui ! Je peux même voir Hwi derrière lui ! »
« Quoi ? Hwi sort déjà ? »
Au moment où une camarade fan de Seong-hwi se couvrit la bouche et hurla.
« Équipe suivante ! S’il vous plaît, applaudissez chaleureusement pour accueillir les 7 stagiaires qui ont préparé leur scène avec 〈Winning Shot〉 du compositeur Kang Hae-soo ! »
Song Ji-won fut légèrement stupéfaite de voir le nom de Ryu Si-hwan apparaître brièvement sur le grand écran.
Il semblait qu’ils avaient vraiment utilisé le « Droit de désignation de membre d’équipe » qu’elle avait sponsorisé de manière très efficace.
La composition de l’équipe présentait une forte concentration de stagiaires de haut niveau.
Mais même ce casting incroyable ne pouvait effacer le doute dans l’esprit de Song Ji-won.
« Quel est cet ordre complètement absurde ? »
Elle avait l’impression d’avoir été totalement jouée par les manigances de l’équipe de production.
Mettre une équipe aussi folle dans cette position complètement médiocre, qui n’est ni l’ouverture ni la clôture !
D’abord, sortant du choc initial, elle scanna rapidement leurs tenues avant que toute la scène ne s’assombrisse.
Vestes de motard en cuir.
Bandanas rouges.
Blazers noirs avec jeans déchirés.
Chemises blanches larges.
« Rien qu’en regardant les tenues, c’est une coexistence de vibes street et hip-hop. »
Le nom du compositeur Kang Hae-soo lui était aussi assez familier.
Elle se demandait quel genre de chanson était tombé entre les mains de Ryu Si-hwan.
Les dernières lumières s’éteignirent complètement et les stagiaires s’immobilisèrent dans leurs positions respectives.
Le moment où le cœur de Song Ji-won eut l’impression de ne plus pouvoir tenir.
Un son de moombahton puissant commença à jaillir des haut-parleurs comme une sirène.
Puis, tous les membres, à l’exception du stagiaire gardant le centre, s’agenouillèrent comme s’ils adoraient un dieu.
「Bienvenue dans le Showdown」
Chae Ha-ru, qui coiffait ses cheveux avec un bandeau depuis le premier match de groupe.
Cette fois, il utilisait un bandana rouge rebelle pour ajouter une touche de couleur.
Autour des yeux de cette personne qui avait toujours ressemblé à un protagoniste masculin mélancolique d’un manga de romance pure, un fard à paupières sombre avait été appliqué.
「Même si nous risquons de perdre
Nous n’abandonnerons pas」
Le son moombahton qui frappait durement les tympans dès l’intro semblait s’intensifier encore plus avec les gestes de Chae Ha-ru.
Ce n’étaient pas seulement les ondes sonores traversant les haut-parleurs qui étaient vivantes et en mouvement.
À chaque fois que la basse moombahton résonnait, les stagiaires qui étaient agenouillés se relevaient sur leurs deux pieds avec des yeux féroces.
Quand Ryu Si-hwan, positionné juste à la gauche de Chae Ha-ru, secoua brusquement le blazer noir qu’il portait, Song Ji-won eut envie de hurler intérieurement.
「Prends mon Winning Shot」
Au moment où Chae Ha-ru, qui semblait occuper la position centrale, délivra la dernière ligne en anglais, un rythme différent fut ajouté par-dessus la basse moombahton.
Cela ressemblait définitivement à une basse house ordinaire, mais avec une sensibilité plus techno et un tempo beaucoup plus rapide.
Et suivant ce rythme brut, les stagiaires qui avaient complètement redressé leur posture commencèrent littéralement à voler sur la scène.
« Une pause danse dès le début ? »
C’était si intense que Song Ji-won, qui ne faisait que regarder, avait l’impression qu’il était difficile de respirer.
Le fait que la chanson n’ait même pas encore entamé le premier couplet était encore plus choquant.
「Ok, maintenant je suis arrivé vers la fin
Ce moment où mon cœur bat devient agréable」
La voix de Ryu Si-hwan, frappant le rythme exact sans la moindre perturbation, effaça complètement ce choc.
Vraiment, pouvait-il y avoir une fée d’ouverture plus parfaite que celle-ci ?
Immédiatement, la formation triangulaire se divisa en une ligne droite alors que Ha Sang-hun, qui était au milieu, fit voleter sa veste en cuir et s’avança.
「Même si mes blessures augmentent une à une
Mon corps devient encore plus brûlant
Mais mes deux yeux qui sont devenus froids ne regardent que droit devant」
Le battement de basse qui frappait continuellement s’apaisa, et à sa place, des sons de synthétiseur de cuivre remplirent l’espace.
Alors que le poids s’allégeait et que la mélodie donnait l’impression que leurs corps s’envolaient, Yu Ha-woon traversa la scène avec des pas de danse depuis l’extrémité de la formation en ligne droite.
「Maintenant, c’est l’heure du destin
Un dernier tir, c’est la chance finale
Posez vos mains sur vos hanches et préparez-vous !」
Alors que Yu Ha-woon attirait toute l’attention depuis l’avant, la formation du groupe principal changea à nouveau.
Maintenant dans une formation triangulaire parfaite, Seong-hwi rassembla ses deux mains à tour de rôle pour suivre le rythme.
Avec son bras gauche, les membres de l’équipe de gauche étirèrent leurs corps en longueur.
Avec son bras droit, les membres de l’équipe de droite bougèrent en harmonie.
Accompagnant le mouvement de rassemblement d’énergie, Seong-hwi fit son sourire maniaque caractéristique tout en se préparant à tirer avec son arme.
「Prêt, Halte, Feu」
Pan !
Avec le son d’une vraie balle tirée d’un pistolet, le refrain frappa leurs cœurs.
La mélodie magnifique créée par les sept voix ensemble captura l’esprit de chacun comme un trou noir.
「Je ne mourrai pas, je ne reculerai pas
parce que c’est mon Winning Shot
Je n’ai pas peur, je n’abandonnerai pas
Parce que cette chance ne se représentera jamais」
Mais même au milieu de ce son mélangé, il y avait une voix qui perçait de manière unique et persistait dans les oreilles de Song Ji-won.
En un coup d’œil, tout en effectuant cette chorégraphie incroyablement difficile, Ryu Si-hwan construisait des harmonies une octave plus haut que les autres.
« Vraiment Si-hwan, es-tu seulement humain ? »
Quand la section du refrain à l’impact intense se termina, le rythme s’affaiblit à nouveau, ne laissant que la ligne de basse de base faire boum-boum-boum.
「Peu importe à quel point vous me maudissez, rien ne change
Je marche seulement droit, je regarde seulement au loin
J’avance seulement sur le chemin prédéterminé vers la victoire
La douleur ? Hein, ce n’est rien
L’échec ? Ce n’est pas effrayant non plus
Serrez les dents et courez, courez, courez !」
La voix grave de Kang Seon-woo.
Il délivra un rap qui resta gravé dans leurs esprits depuis l’avant de la formation dispersée en forme de X.
Suivant ce rythme, l’axe de la formation en X mené par Kang Seon-woo s’avança.
「Fais seulement ce qui est juste
En suivant mon cœur
Je ne crois qu’en moi-même
Partout où je vais devient le chemin
Peu importe à quel point ils disent non, je ne tomberai pas
Tenez-vous droits, parce que nous sommes un !」
L’axe opposé avança également en suivant le rap de Ma Si-hyeok.
La puissance destructrice formidable fournie par son physique de base fit que le public ouvrit automatiquement la bouche.
Dès qu’ils rencontrèrent l’autre axe qui s’était déjà positionné vers l’avant, les stagiaires menés par Ma Si-hyeok changèrent de position en douceur tout en créant une ligne diagonale droite.
Et à la fin de cette ligne, le chanteur principal Ryu Si-hwan montra sa puissance vocale écrasante tout en avançant lentement.
「Même si mon corps s’effondre, j’avance
Brûlant toute la passion qui reste
Parce que cette douleur finira bientôt aussi」
Tout en avançant vers le tout devant de la scène, Ryu Si-hwan eut de très brèves interactions avec les membres qu’il croisait.
Comme le check qu’il partagea avec Chae Ha-ru ou le fait de tapoter légèrement l’épaule de Kang Seon-woo en passant.
Quand il arriva finalement au tour de Ma Si-hyeok.
「Maintenant je fais face au destin
Face à face !」
Ryu Si-hwan saisit fermement la chemise large de Ma Si-hyeok et croisa avec lui.
À ce moment-là, les images du réalisateur transmises sur le grand panneau LED derrière la scène capturèrent leurs visages en gros plan.
Au moment où Ryu Si-hwan saisit la chemise de Ma Si-hyeok, les deux boutons supérieurs de la chemise étroitement fermée sautèrent avec un pop-pop-pop.
À travers l’ouverture où les boutons s’étaient défaits, la ligne d’épaule robuste et la clavicule de Ma Si-hyeok apparurent brièvement.
« Vous vous moquez de moi ! »
Song Ji-won ne put supprimer son exclamation intérieure après avoir vu cette scène de ses propres yeux.
Pendant un moment, elle s’inquiéta de savoir si elle avait crié trop fort.
« Si-hyeooook ! »
« Huheuk ! »
« Heooooh ! »
Les cris jaillissant autour d’elle prouvèrent qu’elle n’était pas la seule à avoir failli avoir un saignement de nez.
Le deuxième couplet passa et le refrain revint une fois de plus, l’atmosphère de la chanson s’envolant encore plus haut vers le ciel.
Maintenant, elle pouvait clairement voir les visages des stagiaires, complètement trempés de sueur, même depuis le bas de la scène.
Elle voulait continuer à applaudir le fait qu’ils faisaient encore du chant en direct au milieu de cette chorégraphie infernale, mais ce n’était pas encore le moment.
「Efface les souvenirs de défaite
Le canari dans la cage a été libéré depuis longtemps」
Suivant la direction de Seong-hwi alors qu’il jaillissait vers le centre, les membres de l’équipe montrant une harmonie céleste bougeaient comme un seul organisme.
Suivant le bourdonnement du synthétiseur, au moment où ils tombèrent rapidement dans une formation triangulaire.
Le rythme de batterie moombahton roula boum-boum-boum.
Au moment parfaitement chronométré, comme en surfant sur une vague, les 7 stagiaires firent simultanément rouler leurs bras tout en cambrant le dos.
Les managers nationaux répondirent par des acclamations enflammées à la danse de groupe parfaite et palpitante.
「Brisez tout, brûlez tout
Jusqu’à ce que tout souffle brûle
Brûlez tout, brisez tout
Prêt, Fixe, Halte, et Feu !」
Ryu Si-hwan, s’élevant majestueusement du centre du triangle, poussa les deux mains vers l’avant tout en faisant le geste de tirer avec deux pistolets.
Au même moment, des notes aiguës qui pouvaient percer le plafond du studio jaillirent de sa gorge très excitée.
Song Ji-won ressentit la sensation de ses poils se hérisser sur tout le corps.
Elle n’avait jamais été électrocutée, mais ce devait être ce que cette sensation procurait.
Est-ce que cela pouvait vraiment être les cordes vocales de quelqu’un qui avait vécu comme une personne ordinaire jusqu’à 〈ISL 2〉 ?
「Je ne mourrai pas, je ne reculerai pas
parce que c’est mon Winning Shot
Je n’ai pas peur, je n’abandonnerai pas
Parce que cette chance ne se représentera jamais」
Une catharsis brillante se déchaîna sur la scène se précipitant vers son apogée.
Les dispositifs d’éclairage divisés en centaines de couleurs vacillèrent plus magnifiquement que jamais.
Comme s’ils avaient résolu de tout brûler et de finir la chanson tout comme les paroles le disaient, les sept stagiaires haussèrent encore plus leur ton et chantèrent avec passion.
Les lignes de mouvement, difficiles à suivre même avec un esprit clair, changèrent pour la dernière fois.
Maintenant la formation triangulaire qui était apparue au début de la scène, le centre Chae Ha-ru prit position pour le final.
Brossant sa frange sur le bandana qui était devenu ébouriffé par la chorégraphie intense, il récita d’une voix mi-basse.
「Prêt, Halte, Feu」
Le coup de feu final fendit l’air au-dessus, et les sept guerriers qui avaient littéralement brisé la scène firent claquer leurs deux doigts vers le haut comme s’ils tiraient avec des pistolets.
Les managers nationaux, dont les cœurs avaient été correctement percés par ce coup de feu, répondirent avec des voix 10 fois plus fortes que toutes les acclamations qu’ils avaient faites jusqu’à présent.
« Waaaahhhhh— ! »
« C’est de la folie, le meilleur ! »
« Kyaaaahhhhh ! »
Et Song Ji-won, debout au milieu de cette scène frénétique, se frappa la poitrine en criant comme si elle pleurait.
« J’ai ! J’ai créé cette scène ! Vous les gars ! C’est moi ! »
« Unnie, ton jugement était vraiment incroyable ! Totalement incroyable ! »
« Ji-won, quelle chance que tu n’aies pas écouté cet idiot ! Wow, vraiment ! Comment une scène comme ça peut-elle sortir, sérieusement ! »
« J’ai ! J’ai donné naissance à ces enfants avec mon cœur ! »
Song Ji-won regarda les stagiaires saluer les fans alors qu’ils descendaient de la scène, bien qu’ils soient épuisés.
Surtout parmi eux, Ryu Si-hwan scintillait plus que n’importe quel bijou au monde.