Chapitre 19
« Équipes 4 et 9, c'est bien ça ? »
« Oui ! »
« Oh là là, pourquoi restez-vous debout ? Asseyez-vous confortablement, je vous en prie. »
Les stagiaires des équipes 4 et 9, rassemblés dans la grande salle de répétition, s'installèrent à leur place suite aux paroles décontractées de Lee Jin-hak.
D'un côté du mur se trouvait l'équipe 4, menée par Kang Seon-woo, et à l'opposé, l'équipe 9, dirigée par moi-même. Nous nous observions en silence, une légère tension flottant dans l'air.
Kang Seon-woo me fit un clin d'œil comme si quelque chose de merveilleux venait de se produire, articulant même des mots sans émettre de son.
« Notre équipe… et la tienne, espèce d'abruti. »
J'avais beau avoir maîtrisé l'art de lire les expressions des gens, si j'avais aussi appris à lire sur les lèvres, je travaillerais pour les services de renseignement nationaux.
Néanmoins, je parvins à analyser le reste du message.
« Notre équipe est totalement foutue ! »
C'est ce genre de message joyeux qui en ressortit.
Je laissai échapper un rire creux, comme abasourdi. Qu'est-ce qui pouvait bien rendre ce type si heureux pour qu'il affiche un tel sourire tout en disant que sa propre équipe était ruinée ?
« Comment s'est passée la répétition pour tout le monde ? 〈Volt〉 d'UpBeat. Même s'il s'agit d'une chanson de début, elle doit être assez difficile. »
À la question de Min Si-hyeon, Kang Seon-woo et moi, en tant que leaders, donnâmes des avis contrastés.
« C'était un peu plus dur que prévu ! »
« Quand les membres de notre équipe ont travaillé ensemble, ça semblait plutôt correct. »
« Eh bien, nous verrons ce que vous avez accompli quand nous le constaterons par nous-mêmes. »
Lee Jin-hak et Min Si-hyeon préparèrent leurs presse-papiers pour l'évaluation complète.
En y réfléchissant, pour ces sessions d'évaluation intermédiaire, ils faisaient généralement venir une personne pour le chant/rap et une autre pour la danse.
Je savais que les juges Lee Jin-hak et Min Si-hyeon venaient tous deux du milieu vocal.
Comme si elle lisait ma curiosité, Min Si-hyeon fit tourner son stylo et déclara :
« Oh, et aujourd'hui, le senior Jin-hak s'occupera de l'évaluation vocale. Je suis venue en tant qu'évaluatrice pour la danse. Comme toutes les chansons de ce tour sont des titres d'idoles, je peux aussi m'occuper de la partie chorégraphie. »
Alors c'était ça.
Min Si-hyeon, qui avait fait des commentaires favorables lors de mon test de niveau et de mon évaluation de grade, était membre d'un groupe de filles représentant la Corée dans ce monde. On disait d'elle qu'elle était un talent immense, ayant non seulement marqué la scène nationale, mais aussi le Billboard américain.
Je la regardai organiser calmement les fiches de profil des participants et ressentis un léger pincement au cœur.
« Désolé, mais laisse-moi utiliser la faveur du juge juste cette fois-ci. »
L'équipe 4 passa d'abord son évaluation intermédiaire.
En regardant les membres alignés, je compris pourquoi Kang Seon-woo avait dit qu'ils étaient foutus.
Kang Seon-woo, le seul classé A de l'équipe 4, n'était pas un chanteur de formation, mais un rappeur principal.
Il avait affirmé être confiant dans la création de rap et la composition depuis son plus jeune âge, mais le chant laissait un peu à désirer.
Naturellement, cette partie charnière du pont ne serait pas assurée par Kang Seon-woo.
Mais il n'y avait pas non plus de talents vocaux notables parmi les autres membres. J'avais désigné l'endroit avec la moyenne la plus basse comme notre adversaire dès le début.
« Dans cet air électrisant, ouais ouais ! »
« Je te crie de revenir vers moi ! »
Même en chantant les refrains de groupe comme ceci, l'équipe 4 affichait une justesse instable et reçut immédiatement de nombreuses critiques de la part de Lee Jin-hak.
« Les enfants. Oui, vous avez bien mémorisé les paroles, c'est vrai. Mais est-ce que ça s'arrête là ? Pensez-vous qu'il suffit de finir comme ça ? »
« Non… »
« Quel est l'intérêt si vous débitez les paroles mécaniquement ? Je n'ai aucune idée du message que vous voulez transmettre ou des émotions que vous voulez exprimer. Et surtout, la respiration de tout le monde est instable. Reprenons cette partie depuis le début. »
L'équipe 4 fut complètement démolie avant même d'atteindre les couplets individuels.
Le participant en charge du pont était… si lamentablement ruiné que je me sentais mal rien qu'à l'idée de le mentionner.
Puis vint l'évaluation de la danse.
« Qui a arrangé cette chorégraphie ? »
« C'est, c'est moi ! »
« Ah, je vois. C'est Dong-kyung. »
Le participant de rang C, entendant la voix sans âme de Min Si-hyeon, ne cessa de tripoter ses mains.
« Je pense que vous avez travaillé dur. Mais c'est tout. »
« Ah… »
« Pour être honnête, on dirait que vous vous êtes contentés de copier la chorégraphie ? Vous comprendrez plus tard, mais vos formations et vos mouvements d'ensemble ne sont pas du tout esthétiques. Surtout pour des chansons comme 〈Volt〉, l'équilibre du groupe doit être meilleur qu'une chorégraphie solo individuelle. Mais si l'équilibre de la formation ne correspond pas et que quelqu'un sort de la ligne à chaque changement de mouvement, à quoi pensez-vous que cela ressemble ? »
Comme prévu, les vérités brutales volèrent comme des flèches.
Avec ces critiques acerbes successives, les membres de l'équipe 4 semblaient sur le point de perdre pied.
C'est alors que le leader, Kang Seon-woo, leva la main bien haut et déclara d'une voix forte :
« Je prendrai mes responsabilités et je corrigerai tout avant la répétition finale ! »
« Seon-woo. »
« Oui ! »
« Sais-tu à quel point le poids d'être leader et centre est lourd ? »
Tout le monde se tut face à la voix calme de Min Si-hyeon.
Même moi, qui observais en silence, je tournai naturellement mon regard vers elle.
« Un leader ne doit dire que ce qu'il peut réellement assumer. S'il ne le peut pas, alors toutes les flèches de la critique doivent être portées par lui. C'est à quel point cette position est lourde et dangereuse. »
« Je comprends très bien ! »
« Alors cela signifie que tu peux certainement assumer la responsabilité de ce que tu viens de dire, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
C'était plus un conseil tiré de sa propre expérience qu'une évaluation.
Min Si-hyeon fixa Kang Seon-woo dans les yeux pendant un moment, puis expira brièvement.
« Bien, l'évaluation intermédiaire de l'équipe 4 s'arrête ici. Vous avez tous travaillé dur. »
« Merci ! »
À notre tour, le moment fatidique.
Lorsque les membres de l'équipe 9 s'alignèrent devant Lee Jin-hak et Min Si-hyeon, les questions fusèrent immédiatement.
« Hein ? Le centre ici est… ? »
« Ce n'est pas Si-hwan ? »
Les autres pensaient probablement que je prendrais aussi le rôle de centre.
Et ils affichaient des expressions totalement déconcertées en voyant le visage de Chae Ha-ru, dont la frange était fixée par le bandeau que je lui avais donné.
« Le leader est Si-hwan, c'est ça ? »
« Oui, c'est exact. »
« Et le centre est… Ha-ru ? »
« Oui. »
Quand Chae Ha-ru leva la main, Lee Jin-hak cligna plusieurs fois des yeux en consultant son profil.
« Ha-ru a changé de style capillaire. »
« Oui, à l'origine, je portais ma frange vers le bas… »
« Ça rend beaucoup mieux. Le visuel du centre est plutôt décent, n'est-ce pas ? »
« Je ne savais pas que l'équipe 9 avait ce genre de potentiel caché, c'était donc Ha-ru. Qui t'a dit d'essayer comme ça ? »
À la question de Min Si-hyeon, Chae Ha-ru tendit poliment ses deux mains vers moi.
« Pendant la répétition, le frère Si-hwan m'a dit… »
« Oho. »
Je pouvais sentir le regard perçant de Min Si-hyeon se poser sur moi.
Je gardai une expression aussi composée que possible tout en affichant un léger sourire.
« …Nous devrons le voir une fois pour en être sûrs, mais je comprends à peu près pourquoi vous l'avez choisi comme centre. Ha-ru, tu ne peux plus te permettre de porter ta frange vers le bas, d'accord ? »
« Ah, oui. Je ne le ferai absolument plus jamais. »
« Devons-nous écouter le chant d'abord ? »
Enfin, l'évaluation vocale tant attendue commença.
« Tout s'arrête, même mon cœur s'arrête. »
« Chaque moment où je te regarde est électrisant, c'est ça le problème~ »
L'entraînement intensif avait porté ses fruits.
Peut-être parce que nous avions entendu les voix de l'équipe 4 en premier, celles de nos membres semblaient beaucoup plus stables et nettes.
Les parties qui m'inquiétaient le plus, celles de Chae Ha-ru et Yu Ha-woon, passèrent également sans encombre.
« Dans cette atmosphère, tout explose ! »
« Je ne veux laisser partir que toi. »
« Oh, Ha-woon est bon aussi ! »
Ils reçurent même des éloges en temps réel de la part de Lee Jin-hak.
Ma partie, assurant le refrain, passa également sans critique.
Grâce au fait que tout le monde avait harmonisé ses efforts jour et nuit, nous naviguions en douceur en nous regardant dans les yeux.
Sauf pour une personne.
La bande-son de 〈Volt〉 passa le deuxième couplet et arriva à la section du pont.
Je vis les juges tourner instinctivement leur regard vers moi.
Mais quand je baissai ma partition et regardai vers Park Chang-jung, les pupilles de Min Si-hyeon se dilatèrent instantanément.
« Je te protégerai coûte que coûte… ! »
Park Chang-jung, qui prétendait avoir pratiqué cette partie du pont seul pendant longtemps, sembla soudain ressentir une pression immense alors que sa voix tremblait.
Loin de tenir les notes hautes pendant six secondes, sa justesse monta puis retomba aussitôt.
C'était comme regarder une voiture qui essaie de démarrer sans y parvenir.
Lee Jin-hak, qui hochait la tête en rythme, arrêta brièvement la chanson après avoir entendu la partie de Park Chang-jung.
Je lus les expressions des deux juges et réalisai instinctivement.
« C'est le moment. »
« Je suis curieuse, est-ce que Chang-jung a dit qu'il voulait faire cette partie du pont ? »
La question de Min Si-hyeon frappa comme une balle rapide.
Park Chang-jung, dont le mental était déjà ébranlé, trembla sans pouvoir répondre.
Je répondis immédiatement à sa place.
« Nous avons recueilli nos avis et décidé que Chang-jung pouvait gérer cette partie. »
« Vraiment ? »
« Oui, Chang-jung s'est bien débrouillé pendant la répétition, mais… »
Quand je m'arrêtai, Min Si-hyeon sembla réfléchir un instant en posant son menton sur sa main.
Elle devait être très confuse.
En examinant les choses en surface et pièce par pièce, il était clair que j'étais le plus doué vocalement dans cette équipe.
Elle n'avait aucune idée de la raison pour laquelle Park Chang-jung gérait cette partie.
« Chang-jung. »
« …Oui. »
« Aimerais-tu essayer cette partie à nouveau ? »
La bande-son reprit juste avant le pont.
Park Chang-jung déglutit et ouvrit la bouche.
« Je te protégerai coûte que coûte ! »
Comme prévu, la note haute monta puis se coupa brusquement au milieu.
« … »
Min Si-hyeon tapota son stylo sur son presse-papier avec une expression indéchiffrable.
Les autres membres de l'équipe ne savaient que faire et se regardaient les uns les autres.
Park Chang-jung continuait de frotter ses mains sur son pantalon, comme si la sueur avait abondamment coulé.
« Chang-jung. Voulais-tu vraiment faire cette partie ? »
« … »
« J'aimerais que tu répondes quand je te pose une question. »
La température de la salle de répétition sembla soudain chuter de plusieurs degrés.
Même quand d'autres juges parlaient sur un ton sec, Min Si-hyeon avait toujours traité les participants avec calme.
C'était une scène très rare.
« J'ai demandé si tu voulais vraiment le faire. »
« …Oui, j'ai dit que je voulais le faire. »
« Ouf… »
Quand le soupir de Min Si-hyeon se fit entendre, la concentration de Park Chang-jung devint de plus en plus floue.
Maintenant, ses yeux tournaient complètement dans le vide.
Min Si-hyeon échangea un regard avec Lee Jin-hak.
On aurait dit qu'elle demandait : « Qui va le dire ? »
« Chang-jung, je suis vraiment désolée de dire ça. »
Décidant finalement qu'elle devait mettre fin à cela de ses propres mains, Min Si-hyeon commença lentement à enfoncer le clou.
« Cette partie est effectivement assez importante pour être gourmand. Mais peu importe la façon dont je vois les choses, avec tes capacités actuelles, n'y aurait-il pas des difficultés à maintenir ces notes hautes ? »
« …Oui. »
La voix de Park Chang-jung était à peine audible.
« Même si tes coéquipiers ont dit que c'était correct, en tant que professionnelle, je ne suis pas d'accord. Vous êtes une équipe, n'est-ce pas ? Et vous vous êtes entraînés pour gagner la bataille des rivaux. Alors vous devriez trouver des moyens de gagner autant que possible. Même si tu veux personnellement le faire, si ça ne marche pas, ça ne marche pas. Tu ne peux pas être impoli envers toute l'équipe. »
Lee Jin-hak intervint sur les paroles de Min Si-hyeon.
« Si-hwan, comme l'a dit Si-hyeon, le rôle du leader est très important. Peu importe à quel point tu penses à tes coéquipiers, tu dois prendre des décisions de manière décisive. Pour utiliser une analogie avec un navire, tu es le capitaine. La vie des autres membres de l'équipage dépend de ton seul jugement. C'est quelque chose que le leader doit absolument gérer. Tu comprends ce que je veux dire ? »
« Je suis désolé. Je pense que tout cela est dû au fait que je n'ai pas discuté des choses plus en détail avec mes coéquipiers. »
Je m'attendais à recevoir ce niveau de critique.
C'était la responsabilité du leader de faire porter à quelqu'un des vêtements qui ne lui allaient pas.
« Vous pourrez discuter de cette partie du pont entre vous plus tard. Compris ? »
« Oui ! »
« Alors, allons-nous regarder la danse ? »
En me déplaçant vers les positions de formation pour la danse, je croisai brièvement le regard de Park Chang-jung.
Voyant comment il détourna immédiatement les yeux, son mental était probablement complètement brisé.
C'était pitoyable, certes, mais inévitable.
Si vous êtes humain, vous serez naturellement gourmand. Mais le problème est de savoir quand et où vous montrez cette avidité. Le savoir ou l'ignorer fait une grande différence dans des situations comme celle-ci.
À moins que quelqu'un de bien supérieur à vous ne vous le dise directement.
Il serait difficile de reprendre ses esprits d'un seul coup.
« Tu comprendras après environ 50 ans de vie professionnelle. »