« Un inspecteur royal secret ? Commandant de garnison. Qu’est-ce que… »
« …… ! »
En entendant les mots « inspecteur royal secret », le visage du commandant de garnison afficha une stupéfaction sincère.
C’était compréhensible.
Il avait l’intention de me garder en détention pour discuter calmement, et il ne s’attendait pas à ce que je surgisse dans une situation pareille.
« J’ai rencontré des difficultés inattendues dès l’entrée. À peine arrivé, détention, interrogatoire… un accueil plutôt flamboyant. »
« C’est une zone de combat. Pour votre sécurité, je vous demande de vous retirer… »
« Commandant de garnison, vous savez mieux que quiconque que je ne vais pas simplement faire demi-tour, n’est-ce pas ? »
À mon ton résolument sarcastique, les yeux de l’homme appelé commandant de garnison se plissèrent.
« Quel est votre but ? »
« Lorsqu’un inspecteur royal secret est dépêché dans un district, sa mission est évidente. Une inspection. »
« Une inspection ? »
Je montrai la plaque d’identité que je tenais en main et parlai.
« J’ai reçu l’ordre de l’Administration de mener une inspection détaillée de l’état actuel de l’Armée du Tigre de Fer : conditions des troupes, présence d’irrégularités en violation des règlements de l’Administration… Dans une situation comme celle-ci, j’ai simplement besoin que le commandant de garnison m’accompagne. »
À cet instant, un tir d’artillerie retentit et le poste de commandement trembla, mais personne n’y prêta attention.
Les officiers restèrent figés, sans dire un mot.
Ce qu’ils voulaient dire était évident.
« Une inspection… avez-vous la moindre idée de la situation actuelle ?! »
« Je l’ai. Des monstres pullulent et des gens meurent. Mais… et alors ? »
Eh bien, regardez ça.
L’un des officiers d’état-major s’emporta et cria, mais je répondis d’une voix froide.
« Les ordres que je donne en tant qu’inspecteur royal secret ont la même autorité qu’un édit de l’Administration, et les commandements de l’Administration doivent primer sur toute autre procédure. Que ce soit en plein combat ou en pleine guerre contre une autre nation, mes instructions doivent toujours être exécutées en priorité absolue. »
« Cela n’a absolument aucun… »
« Si vous refusez, les officiers présents seront considérés comme ayant défié les ordres de l’Administration… »
« Au moins pour cette bataille ! »
Le commandant de garnison coupa ma phrase, prit une inspiration et poursuivit.
« Laissez-nous mener cette bataille à son terme. La vie d’innombrables soldats est en jeu ! »
« Commandant de garnison. »
Sa voix portait un ton de supplication, mais je parlai sans changer d’expression.
« La vie des soldats déployés ici n’est pas plus importante que les commandements de l’Administration. »
« …… ! »
« Si le commandant de garnison est un officier de Joseon, vous n’ignorez pas ce fait. »
Je savais mieux que quiconque qu’il s’agissait d’un outrage déraisonnable.
Les officiers d’état-major grinçaient des dents, brûlant d’hostilité, et le commandant de garnison serrait les lèvres, les poings tremblants.
En voyant les visages autour de moi s’assombrir de plus en plus, je fis mine d’ouvrir les mains.
« …Bien que si je disais cela et que j’essayais ensuite d’entraîner le commandant de garnison avec moi, les officiers présents ne resteraient certainement pas les bras croisés, n’est-ce pas ? »
« Qu’avez-vous dit ? »
À ma voix, légère comme une plaisanterie, l’atmosphère de la pièce changea instantanément.
« Bien. Ça devrait suffire pour évacuer la frustration d’avoir été enfermé dans une cellule. »
Pensant cela, je regardai l’un des officiers d’état-major et parlai.
« L’inspection était un mensonge. Je n’ai pas non plus l’intention d’interférer avec la bataille. Alors, veuillez ranger le pistolet que vous cachez dans votre dos. »
Surpris par mes mots, l’officier qui dissimulait une main derrière son dos recula rapidement.
« À en juger par son attitude, il allait vraiment tirer. Même ainsi, qui, dans son bon sens, songerait à tirer sur un inspecteur royal secret… »
S’agit-il de loyauté ou de stupidité ?
Je fis un pas en avant et portai mon regard sur la carte tactique que les officiers observaient.
« Quel est l’état de la bataille ? Même pour un étranger comme moi, ça n’a pas l’air bon. »
« ……Comme vous dites. »
On ne pouvait pas simplement ignorer une question venant d’un haut fonctionnaire tel qu’un inspecteur royal secret.
Le commandant de garnison Jeong manipula immédiatement la console et agrandit la carte tactique.
Les points bleus indiquaient les forces alliées, les points rouges l’ennemi.
Comme le commandant de garnison Jeong l’avait décrit, à l’intérieur du mur holographique, des points bleus clairsemés s’agitaient frénétiquement.
« Donc, toute la zone rouge visible sur la carte tactique en ce moment… »
« Ce sont tous des monstres. »
Une vague cramoisie, qu’on ne pouvait même plus qualifier de points, engloutissait régulièrement le mur.
Comme pour souligner la gravité de la situation, le commandant de garnison précisa immédiatement.
« En croisant les rapports d’observation avec les registres d’engagement et en faisant des estimations… le groupe de monstres ennemis est au minimum à l’échelle d’une division. En nombre brut, cela dépasse facilement les trente mille. »
« Hah. »
J’essayai de ne pas le montrer, mais mon moral chuta.
Des dizaines de milliers de masses contaminées qui transformaient tout humain qu’elles effleuraient en monstre.
Rien que cela suffisait à laisser bouche bée, et pourtant, parmi eux se trouvaient des individus spéciaux capables de trancher le blindage des chars comme du tofu, protégés par des spécimens imposants.
Littéralement, l’image de l’enfer s’abattant sur le monde des mortels.
Face à cela, le nombre de soldats de la garnison défendant ce mur était de quelques milliers tout au plus, en comptant large.
« Est-ce qu’on peut vraiment tenir ? »
« Nous avons tenu dans des situations pires avec moins de troupes. »
« Et la garnison va subir de lourdes pertes pour cela. »
Le commandant de garnison Jeong hocha lourdement la tête et dit.
« Plus de la moitié des forces de la garnison… ne survivra pas. »
Je rassemblai mes pensées en observant le visage profondément tourmenté du commandant de garnison.
Un assaut à grande échelle inattendu. Tenir la ligne ne posait pas de problème, mais de lourdes pertes allaient évidemment en découler.
En d’autres termes, c’était précisément le moment idéal pour faire quelque chose qui leur donnerait le sentiment de m’être redevables.
« Alors, ce que je dois faire, c’est sauver autant de soldats que possible. »
« Quoi ? »
Laissant derrière moi le commandant de garnison Jeong, perplexe, je fis délibérément mine d’appuyer sur le bouton au dos de la plaque d’identité.
Un dispositif de communication bidirectionnel relié au système principal de l’Administration.
Dès que l’appareil s’alluma, un opérateur en attente à une station relais décrocha immédiatement.
« Inspecteur royal secret Kim Changwoon. Déclenchement de la situation d’urgence RE-8876 à l’emplacement actuel. »
-Code de situation confirmé. Vérification de l’ordre.
Une brève pause, le temps que l’opérateur enfoui dans le centre de données réponde d’une voix monocorde.
Après avoir confirmé ma position et le code de situation, l’opérateur hésita un instant, puis me demanda à nouveau.
-Inspecteur ?
Après avoir confirmé ma position et le code de situation, l’opérateur hésita un instant, puis me demanda à nouveau.
-Vos coordonnées sont dans la région nord… confirmées comme étant la Forteresse du Tigre de Fer. Émission de la RE-8876 auxdites coordonnées. Êtes-vous certain ?
« Oui. Exactement comme vous l’avez entendu. »
-Je vous demande pardon, Inspecteur. Cette région est…….
« Hé. »
Je coupai l’opérateur qui s’apprêtait à en dire plus, d’une voix basse.
« Moi, inspecteur royal secret, j’ai évalué la situation et pris la décision moi-même. Alors pourquoi cela prend-il autant de temps ? »
-A, ah, je faisais simplement….
« Vous faisiez simplement quoi ? Dois-je vous expliquer la situation ici en détail ? Dois-je déposer un rapport ? Eh bien ? »
-Je m’excuse. J’ai outrepassé mes fonctions.
« Si vous comprenez, alors envoyez-le. Nous manquons de temps. »
« Dès que je serai de retour, cet opérateur aura droit à un rapport d’incident. »
Peu après avoir mis fin à la transmission, une réponse arriva de l’officier responsable.
-Ordre approuvé. Trois modules tactiques Iron Horse-3 viennent de décoller de la piste. En raison des interférences de communication dans cette zone, le contrôle à distance depuis cette station relais est impossible, vous devrez donc les piloter directement, mais….
« Très bien. Confirmé. »
Trois unités seulement après tout ce tracas. Quels radins.
Il m’en faudrait probablement plus de dix pour sauver tout le monde ici.
-Jeune Maître.
Alors que je pensais à cela, une transmission arriva de Mooyoung, qui était sorti du mur.
-Je suis arrivé sur place. En attente d’ordres.
« Attends un instant. Prépare-toi à intervenir dès que l’autorisation sera donnée… »
« A, attendez un instant ! »
À l’instant où je confirmais la réponse de Mooyoung et vérifiais le signal de position des unités Iron Horse en cours de transport, un officier d’état-major qui avait apparemment écouté ma transmission m’interrompit d’urgence.
« Qu’avez-vous dit tout ce temps ? Quelle est cette situation, et quelle autorisation…… »
« Quoi d’autre ? Exactement ce que j’ai dit. Sauver les soldats ici. »
En disant cela, je regardai le commandant de garnison et les autres officiers.
« Dans cinq minutes, trois modules tactiques dépêchés par l’Administration arriveront en renfort. »
« ……Quoi ? Des renforts ? »
« Oui. Et pour que les modules tactiques puissent mener des opérations de combat dans cette zone, ils nécessitent l’autorisation du commandant de garnison en tant qu’officier commandant… »
Des renforts dépêchés par l’Administration.
Comme si ces mots leur étaient totalement étrangers, les visages du commandant de garnison et des officiers sous ses ordres se figèrent.
C’était compréhensible.
Ils pensaient presque certainement que l’Administration manigançait quelque chose.
Si les modules tactiques de l’Administration étaient admis dans la Forteresse du Tigre de Fer, qui sait ce qui pourrait arriver.
En pensant à la raison de ma présence ici, c’était à moitié vrai, mais…….
« Commandant de garnison. »
Voyons comment il réagit.
J’effaçai le sourire que j’avais arboré jusque-là, et avec une expression durcie, j’ouvris la bouche vers le commandant de garnison.
« Les soldats qui se battent au mur en ce moment même. Ne voulez-vous pas en sauver ne serait-ce qu’un de plus ? »
« …… ! »
Au moment où j’évoquai les soldats combattant les monstres à cet instant précis, son hésitation prit fin.
« Autorisation accordée. »
Une voix suggérant qu’il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps à délibérer.
Quelques officiers d’état-major tentèrent de l’en dissuader, mais il semblait avoir déjà pris sa décision.
« J’en prends l’entière responsabilité. »
Coupant court aux voix des officiers qui tentaient de l’arrêter, le commandant de garnison déclara.
« Coopérer avec l’inspecteur royal secret et admettre les machines de combat de l’Administration dans la Forteresse du Tigre de Fer, tout cela est quelque chose que j’ai jugé et décidé de ma propre autorité. Alors arrêtez de vous inquiéter et concentrez-vous sur le commandement. Ne savez-vous pas que des soldats meurent alors même que nous parlons ?! »
« …… ! »
À la réprimande du commandant de garnison, les officiers d’état-major commencèrent à retourner à leurs postes un par un.
L’expression résolue du commandant de garnison alors qu’il me faisait face.
En voyant cela, je sentis une partie de l’inquiétude que je portais en moi s’apaiser quelque peu.
« Impressionnant. Bien plus que ce à quoi je m’attendais. »
L’antipathie envers l’Administration, la méfiance et l’hostilité à mon égard. Supprimant tout cela, et s’inclinant devant moi avec pour seul but de sauver des vies.
Cette Armée du Tigre de Fer n’était pas celle qui restait dans ma mémoire.
Avant qu’ils ne deviennent l’armée de la mort qui mettrait Hanseong à feu et à sang. La période où la raison habitait encore en eux.
Une période où quelque chose de plus que la simple vengeance, une cause et un espoir de bâtir une vie meilleure, vivait encore en eux.
Ils n’étaient pas encore devenus des spectres de vengeance.
« Je suis reconnaissant de la résolution du commandant de garnison. »
C’était plus que ce que j’aurais pu demander.
Au moment où je parlai d’une voix plus sincère que jamais, trois points bleus apparurent dans le ciel de la carte tactique.
« Source de chaleur détectée approchant de la zone de combat. IFF confirmé. »
« J’autorise l’approche sous l’autorité du commandant de garnison. Ouvrez le réseau de défense aérienne. »
« ……Compris. »
Et lorsque les batteries de défense aérienne ayant reçu l’ordre du commandant de terrain déverrouillèrent les cibles qu’elles avaient verrouillées dans le ciel.
Boum !
Trois modules tactiques massifs s’écrasèrent sous les yeux des monstres en plein milieu de la bataille.
Au corps blanc contrastant avec les monstres, l’emblème de la fleur de prunier incrusté sur leur poitrine.
[Module tactique Iron Horse-03. Déployé dans la zone de combat]
[Transfert de l’autorité de contrôle de l’appareil à l’inspecteur royal secret Kim Changwoon… Connexion terminée]
[Toutes les unités, commencez le combat]
C’était un cadeau offert à de futurs camarades.