« Voilà qui règle définitivement le problème de la traque du clan Pungyang Jo. Tant de misère pour un simple serviteur. »
Sur le chemin du retour, après avoir tranché la tête de Koo Junghyuk.
Je m'étirai avec une sensation de légèreté, comme si je pouvais m'envoler.
Entre la gestion de la taverne Pyeongwoon et maintenant les épéistes du Pacte de Mort à gérer en plus.
Les gens s'accumulaient, et si je voulais les diriger correctement, il y avait des montagnes d'endroits où dépenser de l'argent.
Les revenus du casino suffiraient-ils ?
Ou existait-il un autre moyen ?
Plus j'y pensais, plus mon esprit s'embrouillait.
« Il faut d'abord embaucher des gens. Puis trouver où investir. Mais… »
Les choses que je devais accomplir à l'avenir n'étaient pas du genre à être expédiées du jour au lendemain.
Cinq à dix ans au minimum, en avançant prudemment et lentement.
C'est précisément ce que je me disais.
« Jeune Maître. »
Alors que nous marchions vers la voiture, Taewoong se posta devant moi.
Mooyoung fit un pas en avant et tira son épée.
Ce n'est qu'après avoir confirmé cela que je remarquai quelque chose d'étrange.
« …… »
Une personne.
Quelqu'un qui était apparu sans un bruit, sans qu'on puisse dire d'où.
Un manteau de cérémonie rouge aux cinq couleurs cardinales et un chapeau pointu rouge.
Un masque sur le visage, et des grelots décorés ici et là, qui brillaient sous la lumière.
Se promener habillé de la sorte….
« Un chaman ? »
À l'instant où je reconnus les vêtements de l'intrus et prononçai ces mots.
Vlan !
L'intrus se gonfla comme un hibou en colère et se rua droit sur moi sans prévenir.
« Une attaque ?! »
« Je le retiens ! Senior, emmenez le Jeune Maître…… ! »
Jugeant la vitesse, Mooyoung adopta immédiatement une posture et se déplaça pour intercepter l'intrus en pleine charge.
La vitesse de Mooyoung, avec sa phase de puissance activée, était incomparable à celle de l'attaquant.
Puis, alors que l'épée dans son bras droit artificiel filait vers la gorge de l'intrus en un instant.
Bzzzt !
« ?! »
Avec un signal sonore bizarre, le bras mécanique de Mooyoung se tordit selon un angle contre-nature.
Clang !
Mooyoung redirigea immédiatement la trajectoire de son épée et passa en position défensive, mais son attaque avait déjà dévié et son équilibre était rompu.
L'intrus donna un coup de pied à Mooyoung sur le côté et l'envoya valser dans les airs.
« C'est dangereux. Jeune Maître ! Mettez-vous derrière moi ! »
Au moment où l'attaque de Mooyoung manqua sa cible, Taewoong bougea sans hésiter pour me barrer la route et activa ses corps artificiels à pleine puissance.
« Non, attends. »
Mais je ne pouvais pas suivre l'ordre de fuite de Taewoong.
À l'instant où l'attaque de Mooyoung avait dévié, j'avais déjà compris la méthode utilisée par l'intrus.
Interférence de circuit électronique.
L'intrus avait piraté le bras droit de Mooyoung et coupé son fonctionnement.
« Coupez vos corps artificiels ! Ce truc, là tout de suite…… ! »
« Urghhh ?! »
Au moment où une onde électromagnétique similaire enveloppa les deux bras de Taewoong, ils cessèrent de bouger.
Le poids des corps artificiels hors tension s'abattit sur Taewoong avec une force écrasante.
La plus grande faiblesse d'un guerrier doté de corps artificiels.
Ce chaman d'origine inconnue avait frappé précisément à cet endroit.
« Ce n'est pas du piratage ordinaire ou de l'équipement de guerre électronique. »
Les corps artificiels de première classe sont des machines de précision, avec des modules de sécurité chargés dans chaque composant, chaque point de connexion neuronale.
Ça a été piraté ? En si peu de temps ?
Même le masque Bune que j'avais croisé via Hahoe ne pouvait pas faire quelque chose d'aussi insensé.
Une entité capable de pirater des corps artificiels et de les désactiver complètement.
Ça ne pouvait être que…… !
Poum !
L'intrus, qui avait neutralisé deux gardes en un instant, s'arrêta juste devant mes yeux.
Inclinant son visage masqué de gauche à droite.
Comme s'il essayait de comprendre qui j'étais.
Un mouvement bizarre, comme s'il cherchait quelque chose en moi.
« Qui es-tu ? »
Je grinçai des dents et m'adressai à l'attaquant.
Il n'y avait aucune arrière-pensée. Je ne savais vraiment pas.
« Kim Hyunwoo est consumé par ses conflits internes, et les gens hostiles à mon égard ont tous été tués en chemin. Il ne reste personne en position de m'attaquer dans cette situation. »
Alors que je restais là, le sourcil froncé, l'esprit embrouillé par une pensée après l'autre, la main de l'intrus s'éleva lentement vers mon visage, et.
Doucement.
Cette main caressa délicatement ma joue, un contact prudent comme pour confirmer mon visage.
« … ? »
« …… »
Pas la moindre trace d'hostilité dans le geste.
Après avoir étudié mon visage intensément pendant un moment, l'intrus inclina à nouveau la tête de cette manière bizarre caractéristique, et puis.
Vlan !
L'instant d'après, comme si sa tâche était accomplie, il projeta son corps et disparut.
Un départ aussi brusque que son arrivée.
Je parcourus précipitamment mon interface visuelle pour enregistrer son visage et ses traits, mais c'était inutile.
Dès le premier instant où le bras droit de Mooyoung avait cessé de fonctionner, aucun équipement électronique sur moi ne fonctionnait plus.
Boum !
« Jeune Maître, vous allez bien ?! »
Peut-être à cause de la peur de mourir, mes jambes se dérobèrent.
Alors que je m'effondrais sur place, Taewoong et Mooyoung, ayant restauré leurs corps artificiels, accoururent le visage livide.
« Je vais bien. Aucun problème. »
« Mais Jeune Maître, votre visage…… ! »
« Hein ? Mon visage ? »
Au cri de Mooyoung, je vérifiai mon visage avec retard.
Une petite goutte de sang sur un côté de mon visage.
En regardant de plus près, il y avait une coupure, si minuscule qu'elle était à peine visible.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Une attaque soudaine.
Une capacité hors de tout bon sens, piratant des corps artificiels de première classe.
Et après tout ça, tout ce qu'ils ont fait, c'est laisser cette égratignure et fuir ?
Clic. Grésillement.
Juste au moment où je pensais à cela, un son mécanique sortit du communicateur dans mon oreille.
« Jeune Maître ? Jeune Maître ! Dites quelque chose ! »
La propriétaire, m'appelant d'une voix urgente.
Laissant de côté mes pensées tourmentées, je lui répondis.
« Je suis là. Que se passe-t-il ? »
« C'est une urgence. Maintenant…… ! »
À la seule phrase qui suivit, je sentis mon esprit, que je venais tout juste de reprendre en main, devenir complètement vide.
« Maintenant au casino, Kim Jungheon ! Le chef du clan Andong Kim est là ! »
« Jeune Maître ! Par ici ! »
Arrivée au casino en hélicoptère, la propriétaire, tendue à l'extrême, pointait une direction.
L'ascenseur menant à la salle VIP la plus profonde du casino.
Je pris une profonde inspiration et entrai. Kim Jungheon était là, assis dans l'espace de repos, inclinant une tasse de thé.
« Je, je n'avais aucune idée que vous visiteriez un endroit comme celui-ci, mon seigneur. À quoi devons-nous…… »
Avec le chef du clan Andong Kim arrivant en personne, les aristocrates réunis dans la salle VIP se prosternaient devant lui comme des chiens rencontrant leur maître.
Peut-être avait-il remarqué mon arrivée au milieu de tout ça.
Kim Jungheon me jeta un coup d'œil en biais, puis balaya les aristocrates de son regard froid et ouvrit la bouche.
« J'ai quelque chose à discuter avec ce garçon. Veuillez libérer la salle. »
« Oui, oui ! »
« Ah, nous étions sur le point de partir de toute façon…… »
Avant même que les mots ne soient finis, les aristocrates dans la salle VIP s'écoulèrent comme une marée descendante.
C'étaient des relations financières qu'il avait fallu beaucoup d'efforts pour rassembler.
En les regardant partir, mon esprit déjà compliqué commença à pulser.
Mais Kim Jungheon ne leur prêta aucune attention. Il me regardait.
« Je salue le chef de clan. »
« Mm. »
En tant que fils illégitime, le titre de père ne m'était pas autorisé.
Me voyant observer la courtoisie appropriée sans dévier, Kim Jungheon sembla se détendre d'un degré, et hocha la tête pour accepter mon salut.
« J'ai observé les serviteurs que vous employez. Leur manière avec les invités est assez compétente. Classe commune, bas citoyens, pourtant leur étiquette est plutôt bien entraînée. »
« J'en suis reconnaissant. »
Naturellement.
Une étiquette appropriée était une culture essentielle pour traiter avec les aristocrates.
C'était aussi l'aspect que la propriétaire, qui gérait les opérations du casino, avait pris le plus grand soin à leur inculquer.
« En revanche, la vue de ces gens était…. vraiment et totalement misérable. »
Inclinant sa tasse de thé, Kim Jungheon regarda les aristocrates se précipiter dehors et parla.
« Des érudits qui devraient montrer l'exemple aux gens du commun, enterrés dans une salle de jeu de bas étage, fous de cartes. »
« …… »
« Ces porcs vulgaires sont-ils vraiment les érudits qui portent le destin de Joseon sur leurs épaules. »
C'était le verdict de Kim Jungheon sur le paysage du casino.
Je le comprenais.
Kim Jungheon était un monstre ivre de pouvoir, et en même temps un fonctionnaire incorruptible qui semblait être l'étiquette faite chair.
Pour quelqu'un comme lui, témoigner de ses propres yeux de soi-disant aristocrates en pleine frénésie de jeu, il était naturel qu'il ressente de la révulsion.
« Et, Kim Changwoon. »
« Oui. »
À cette courte réponse, Kim Jungheon parla avec un visage sans expression.
« Toi, qui es censé être un membre d'une famille noble, es-tu ici à fréquenter ces porcs et à te gaver d'argent sale ? »
Une voix qui semblait réprimander, et aussi contenir du mépris.
Mais au moment où j'entendis cette voix, une oppression suffocante me saisit la poitrine.
Un regard plus proche de l'indifférence que du mépris.
Même après être mort et revenu à la vie, ce regard resserrait encore ma respiration.
Un membre de la famille ? Risible.
Qu'il dise cela n'était que la formalité de l'étiquette aristocratique.
Le seul sentiment que cet homme éprouvait pour moi était une indifférence totale et absolue.
Mais.
« Même s'il provient du corps d'un cochon sale, l'argent reste de l'argent. »
Je réprimai les émotions qui montaient en moi, tirai un sourire comme un masque sur mon visage, et ouvris la bouche.
« Si je peux l'extraire à ma guise et soutenir les affaires de la famille, il n'y a aucune raison particulière de refuser, n'est-ce pas ? »
« ……Hmm. »
Kim Jungheon n'affirma ni ne nia mes paroles.
Il m'observa simplement en silence avec un regard qui semblait me trouver intéressant.
Mais cela ne dura qu'un instant.
« Je vais demander confirmation. »
Kim Jungheon, qui m'observait silencieusement, alla immédiatement droit au but.
« Est-ce toi qui as tué Jo Seonghwan ? »
Vrouuuu.
Le sous-sol de Hanseong, épais d'échappements et de fumée noire.
L'intrus qui observait ce paysage depuis des immeubles délabrés retira lentement le masque de son visage.
Bip.
[Téléchargement de Persona terminé]
[Code de possession, ‘Chok Junggyeong’. Hors ligne]
[Restauration de la persona primaire……. Complète]
Avec un sifflement, le masque se détacha.
En dessous, le visage d'une vieille femme apparut, ridé de partout.
« Composition sanguine ? »
Avant même que la question de la vieille femme ne soit terminée, une fenêtre d'information commença à apparaître dans l'hologramme flottant devant ses yeux.
[Résultat de la requête de composition sanguine : Taux de correspondance des informations génétiques 99 %]
« Alors c'est certain. »
Marmonnant cela, la vieille femme s'installa là où elle se tenait avec un profond soupir.
Quand elle avait vu le visage pour la première fois, elle avait pensé qu'il était impossible d'y croire, mais avec des preuves aussi claires, il n'y avait aucun moyen de le nier.
Et en plus de cela, l'éclat améthyste distinctif coulant de ces yeux sombres.
« Masque Yangban. Je me demandais ce qui excitait tant cette vieille femme à moitié morte…. il y avait une raison suffisante. »
Bien sûr, la raison pour laquelle ce monsieur est satisfait serait autre chose.
Clic. Grésillement.
Alors que la vieille femme se levait lentement, l'électricité dans les immeubles où elle se tenait s'éteignit, un par un.
Un espace plongé dans l'obscurité sans un seul point de lumière.
Mais cela ne dura qu'un instant. Un par un, de nombreuses silhouettes commencèrent à se rassembler autour de la vieille femme.
« C'est certain. Le sang, les yeux, et cette présence. »
Des vêtements aux couleurs brillantes comme ceux enroulés autour d'elle.
Le son occasionnel des grelots qui tournent.
D'innombrables chamans sans visage attendaient ses paroles.
« Cet enfant est un enfant né de l'utérus de notre Changhwa. »