Grondement…
La chapelle délabrée menaçait de s’effondrer.
Quand le plancher dans un coin de la salle fut soulevé, des escaliers menant sous terre apparurent.
Au début, le prêtre fit semblant de ne rien savoir, bafouillant : « L-le sous-sol ? Non, comment pourrions-nous avoir un tel… » mais.
« Qu’est-ce qu’il peut faire ? On a Taewoong. »
Finalement, à ma simple phrase indiquant que nous savions tout, il n’eut d’autre choix que de me guider vers le stockage souterrain.
« C’est donc ça… »
Le sous-sol était éclairé par des néons.
En voyant l’intérieur, Taewoong ne put s’empêcher de claquer la langue.
« Tu veux dire que tout ceci est de la marchandise destinée au marché noir ? »
« Alors ? Difficile à croire, même sous tes yeux ? »
Des prothèses artificielles de second choix utilisées pour le combat et des pièces de premier choix réservées à un usage militaire.
En voyant même des mémoires neuronales, le composant central des corps artificiels, exposées, Taewoong ne put masquer son expression déconcertée.
« Ce pistolet porte même le sceau officiel du Commandement de l’entraînement. C’est un nouveau modèle distribué il y a moins d’un mois… où diable as-tu trouvé ça… ? »
« Où d’autre ? Monsieur. »
Alors qu’il était sous le choc, une voix s’éleva d’un coin du sous-sol.
Une voix profondément usée par les épreuves du monde.
Un ton arrogant.
Une femme apparut à travers une fumée de cigarette âcre, leva le doigt et pointa le ciel.
« Des gens distingués qui ont un besoin urgent d’argent font l’aumône pour nous, les moins que rien. »
« … »
Il savait que la corruption dans l’approvisionnement militaire était grave, mais à ce point ?
Comme s’il était conscient de l’expression déconcertée de Taewoong, le père Jeong Suhan ouvrit la bouche avec un sourire.
« Voici ma fille, Yurim. Elle s’occupe, euh… de travaux annexes au sous-sol. »
« Ah. »
Je me demandais bien quel argent ce prêtre utilisait pour faire tourner l’église, c’était donc ça.
Tout en parlant, la femme appelée Yurim se leva de son siège et s’approcha lentement de moi.
Odeur d’alcool, odeur de cigarette.
Comme s’il n’y avait aucune raison de le cacher, Yurim tendit la main vers moi.
« Je suis Jeong Yurim. 26 ans. »
« Je suis Kim Changwoon. »
Je n’avais aucune intention particulière de lui demander son âge.
D’ailleurs, elle est un peu vieille pour être une fille, non ?
Quand je jetai un coup d’œil au prêtre tout en lui serrant la main, celui-ci, remarquant mon regard, se gratta la joue.
« C’est ma fille adoptive. La plupart des enfants qui vivent dans cette église sont dans le même cas. »
« Hein ? »
Au-delà du fait que Yurim soit une trafiquante d’armes clandestine, les enfants de l’église aussi ?
« Si vous enregistrez autant d’enfants sur le registre familial… il y aurait beaucoup de pertes ici et là. »
« Haha, des pertes, dites-vous. »
Le prêtre, qui souriait légèrement, me répondit.
« Dans cet environnement hostile, ils grandissent si joyeusement… comment cela pourrait-il être une perte ? »
« Ah, oui… »
Ne sachant pas comment réagir, je me contentai de suivre maladroitement.
Ces yeux, qui ne ressentaient pas la moindre once de cupidité.
Même face à ma seconde vie, je n’arrivais toujours pas à comprendre cette façon de penser de ces bâtards de catholiques.
Pourquoi dépenser inutilement de l’argent dans des œuvres caritatives qui ne rapportent aucun profit ?
« 26 ans ? »
Mais cette pensée fut brève.
Taewoong, qui avait fini de vérifier son identité via son interface, pencha la tête en regardant la femme nommée Jeong Yurim.
« La base de données dit 29, pourtant. »
« … »
« … »
« … »
Un silence pesant s’abattit sur l’assemblée.
Le père Jeong Suhan, le regard vide, se tourna sur le côté, et Jeong Yurim resta figée, le sourire aux lèvres.
“… ?”
Et Taewoong, qui ne savait toujours pas ce qu’il avait fait de mal.
« Taewoong. »
« Oui, Jeune Maître. »
« Même si c’est une roturière, ça reste une femme. N’est-ce pas déplacé de lui dire ce genre de chose en face ? »
« …Ah. »
« Ah », mon cul.
Regarde comme l’atmosphère est devenue gênante. Qu’est-ce qu’on va faire de ça ?
Ça ne va pas le faire. Il faut que j’intervienne personnellement pour détendre l’atmosphère.
« Ça… ! »
Le visage totalement renfrogné de Yurim se tourna vers moi.
« La prochaine fois qu’on se voit, ne mens que d’un an ! Si c’est juste ça, tu pourrais peut-être baragouiner que c’est une erreur de données… »
« Tu veux mourir ? »
Ouais, la détente de l’atmosphère a échoué.
Entendant cette voix meurtrière, le prêtre donna un coup de coude à Yurim, l’air un peu coupable.
« Yurim. Quand même, c’est l’enfant d’un noble… quel genre de langage est-ce là ? »
« Un noble ? Pourquoi des gens qui vivent dans les nuages sont-ils chez nous ? Ils t’ont attrapé, papa, en train de faire des trucs d’église ? »
« Non. Nos enfants ont volé la plaque d’identité de cette personne. »
« C’est encore plus grave. »
Je ne trouvais pas cela particulièrement impoli.
C’était nous qui avions été impolis en premier.
En regardant les deux personnes plaisanter ainsi, je soupirai légèrement.
« Vous surveilliez tout le temps de toute façon, n’est-ce pas ? »
« Oh, le gamin a du flair. Comment tu as su ? »
« Il y avait des caméras de surveillance en haut. Ouais. »
Quand je dis cela en jetant un coup d’œil à Taewoong, le regard de Yurim changea.
Mais ce fut bref.
En voyant le corps de Taewoong, entièrement artificiel, ses yeux s’écarquillèrent.
« Waouh, le dernier corps artificiel de premier choix… ! Une arme humaine si jamais il en existe une. Vous allez à la guerre ou quoi ? »
« Yurim. Ton langage ! »
« Agh, lâche-moi ! »
« Quand est-ce que je reverrai un tel spectacle dans ma vie ! »
Criant ainsi, Yurim commença à examiner chaque partie du corps de Taewoong avec des yeux pétillants.
Peut-être que ce regard perçant était intérieurement inconfortable ?
« Hem. »
« Oh ! Regarde-moi. »
Quand il s’éclaircit la gorge une fois, Yurim, surprise, retrouva son expression initiale.
« Alors… quelles affaires ce noble à qui rien ne manque a-t-il dans cette décharge ? »
Elle avait élevé le ton sachant mon statut, mais son attitude restait aussi impure qu’avant.
C’était une attitude révélant clairement les émotions que ces citoyens des bas-fonds ressentaient envers les nobles.
« Vous n’êtes pas venus pour arrêter les catholiques qui troublent la loi de Joseon. Et si ce n’est pas pour interroger l’audacieux voleur qui a volé votre plaque d’identité… il n’y a aucune raison pour qu’une personne estimée soit ici, non ? »
« Je suis venu pour regarder la marchandise. Comme tu l’as entendu. »
« C’est pour ça que je demande : pourquoi un noble, de tous les gens, chercherait notre marchandise ? »
Si vous vous étiez simplement renseigné auprès des Cinq Commandements Militaires, ils vous auraient fourni de meilleurs produits par livraison directe à la source. N’est-ce pas ?
Le regard de Yurim, qui parlait ainsi, s’assombrit davantage.
« Je sens le danger. Le genre d’odeur dangereuse dans laquelle nous, les ignorants, ne devrions absolument jamais nous impliquer. »
« … »
Oh ho, regardez ça ?
Peut-être parce qu’elle a vécu une longue vie dans les ruelles, son instinct est meilleur que prévu.
« Hein, quoi ? »
En pensant cela, le prêtre frissonna comme s’il n’y avait pas du tout pensé.
« Yurim. Qu’est-ce que tu racontes ? Ce jeune maître ne vient-il pas de nous pardonner parce qu’il a bon caractère ? »
« …Papa, tu es… stupide ? »
C’était un discours indigne d’une fille, mais j’étais d’accord à cent pour cent.
Digne d’un catholique au cœur tendre, sa tête était un jardin de fleurs complet.
Yurim, qui secoua la tête, m’interrogea comme si elle m’interrogeait.
« Laisse-moi entendre la raison. Pourquoi un jeune maître noble estimé a-t-il besoin de ce corps artificiel illégal ? »
« Évidemment pour l’utiliser pour un travail dangereux et insolent. Si je dis ça, tu ne vendras pas la marchandise ? »
Tu ne peux pas, cependant.
Quand j’ajoutai cela, Yurim, avec une expression réticente, ferma la bouche.
« Tu fais semblant d’être gentil, mais c’est moi qui tiens le couteau ici de toute façon. »
Fournis docilement la marchandise que j’ai exigée.
Ou deviens, toi et ton gang de catholiques qui ont volé une plaque d’identité, des gens traînés devant le Bureau Royal d’Enquête.
Dès l’instant où je suis venu ici, ces gens n’avaient que ces deux choix.
Bientôt, Yurim montra ses deux mains comme si elle se rendait.
« …Si tu dois mourir de toute façon, tu devrais au moins savoir où est ta tombe. C’est tout. »
Vif d’esprit aussi.
En mettant le prêtre de côté, cette femme semble assez utile.
Ayant terminé mes réflexions, je m’approchai d’elle et murmurai doucement une phrase.
« …Waouh, dingue. »
Jeong Yurim, qui entendit mon « plan », me regarda avec une expression incrédule.
« Jeune Maître, vous êtes bien plus fou que je ne le pensais ? »
La transaction s’est déroulée sans encombre.
Après avoir obtenu le corps artificiel de premier choix, retiré les dispositifs de sécurité, puis personnalisé et déguisé le tout pour des situations spéciales.
Yurim, qui a reçu le bon de commande, était réticente, mais j’ai insisté sur la commande originale sans un pouce de compromis. Finalement, Yurim a accepté les détails de ma commande tels quels.
C’était trop d’argent pour refuser.
« Je peux obtenir la marchandise d’une manière ou d’une autre… mais compte tenu du travail de modification, cela prendra du temps. »
« Quel est le délai ? »
« Même rapidement, je devrais prévoir deux semaines. »
« C’est suffisant. »
Après avoir énoncé les spécifications détaillées de la commande, juste au moment où j’allais terminer la transaction—
« Hm ? »
Mon regard, en balayant le sous-sol, s’est arrêté sur un point.
Un seul arc suspendu parmi les rangées de corps artificiels.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Ah, celui qui est accroché sur cette étagère ? »
Yurim, qui a reçu ma question, a gloussé et a parlé.
« Comme vous pouvez le voir, c’est un arc fait main. Un jouet que j’ai fabriqué par passe-temps. »
« Un jouet ? »
« Oui. Un jouet. »
Yurim, qui a parlé ainsi, a soulevé l’arc que j’ai mentionné et a dit.
« Une corde d’arc faite en tordant des fibres d’alliage de titane spécialement conçues, avec un corps en alliage spécial à haute résistance. J’ai ajouté un dispositif d’assistance musculaire à cela, puis j’ai ajouté un accélérateur électromagnétique à la section de tir. Si vous utilisez des flèches dédiées, c’est quelque chose qui transperce simplement le blindage d’un véhicule blindé. »
« Un arc a ce genre de puissance ? Mais pourquoi est-ce un jouet ? »
« …Pourquoi, demandez-vous ? »
Parlant ainsi, Yurim, qui a gloussé, a tiré la corde de l’arc, puis a tiré sur la cible installée à l’entrée.
Thwoooom— !
Avec un rugissement qui ne devrait pas provenir d’un arc, le plafond supérieur à l’entrée a complètement éclaté.
À travers le trou percé dans le plafond est apparu le visage du père Jeong Suhan en plein culte.
En regardant son expression, sa vie défilant devant ses yeux semblait être passée cent fois.
« …Yurim ? »
« Oh là là, quoi. Papa, pourquoi es-tu là ? »
J’ai causé un accident. Je savais que cela arriverait, alors j’ai tiré à puissance minimale.
Marmonnant ainsi, Yurim a posé l’arc et a commencé à vérifier si quelqu’un était blessé.
« C’est pour ça que je l’ai appelé un jouet. »
Ayant observé la série de processus, je pouvais immédiatement comprendre pourquoi Yurim appelait cet arc un jouet.
Une flèche visant la cible déviant vers le haut.
Même un arc jouet pour enfants ne serait pas aussi sauvage.
Le bonus étant que la flèche perdue a failli tuer son propre père.
« En se concentrant uniquement sur la puissance, la trajectoire de la flèche est erratique à chaque fois que je tire. Comme l’arc lui-même est dans cet état, même les lunettes de précision ou les dispositifs de correction balistique sont inutiles. »
« Oho. »
Littéralement un échec.
En entendant ces mots, j’ai ramassé l’arc contre lequel elle s’était appuyée, puis j’ai tiré la corde avec une flèche encochée.
« …Attendez, que faites-vous ? »
Le dispositif d’assistance musculaire fonctionnant en synchronisation avec mon mouvement a maintenu la corde de l’arc, et un faible courant a surgi de la pointe de la flèche.
« Attendez, j’ai dit ne tirez pas… ! »
Au moment où Yurim a essayé de dire quelque chose, j’ai lâché la corde de l’arc et j’ai tiré la flèche.
Claaang— !
Un son effrayant de métal se déchirant a rempli le sous-sol.
« Quoi, quoi. Vous l’avez touché ? En plein centre ? Je n’ai jamais touché ça une seule fois… ! »
La flèche dont elle avait dit qu’elle ne toucherait absolument jamais était plantée en plein centre de la cible préparée dans un coin du sous-sol.
« L’arc n’est pas mauvais. »
Après avoir craché cette brève impression, j’ai encoché la flèche suivante et j’ai tiré.
Clang— ! Claaang— !
Un tir, puis deux tirs.
Plus les sons métalliques se répétaient, plus les yeux de Yurim qui me regardaient devenaient grands.
Claaaang— !
Quand j’ai tiré la cinquième flèche, Yurim ne pouvait pas fermer sa bouche béante.
Quatre flèches plantées en forme de losange au centre de la cible.
Et la dernière cinquième flèche était parfaitement logée au centre même de ce losange.
« Puisque j’ai dépensé beaucoup d’argent de toute façon, je prendrai ceci comme cadeau gratuit. »
J’avais seulement prévu d’obtenir un bras pour Mooyoung, mais j’ai obtenu une récolte inattendue.
« J’avais besoin de quelque chose comme ça juste à temps. »