Chapitre 72
C’est dans ton inventaire, n’est-ce pas ?
“……”
Quelque chose que j’ai fabriqué.
Le souffle de Uijae se bloqua dans sa gorge. Il serra sa main droite tremblante avec sa gauche, essayant de se calmer. Les yeux dorés et ornés de Hong Ye-seong étaient toujours fixés sur lui, comme s’ils perçaient chaque centimètre de son corps.
On aurait dit que son être tout entier était en train d’être dénudé, son cœur exposé à l’observation. Une vague de nausée nauséabonde monta en lui, et Uijae serra les dents en répondant.
“Je ne suis pas sûr de ce dont tu parles.”
La seule chose dans son inventaire fabriquée par Hong Ye-seong était le billet, qu’il avait déjà remis à Lee Sayoung avant le début de la vente aux enchères. Il n’avait rien d’autre qui se démarquait. Alors il posa la question la plus évidente.
“…Tu parles du billet ?”
“Pfft, si c’était juste le billet, je ne t’aurais pas traîné ici.”
Hong Ye-seong le réprimanda comme si c’était une question stupide, murmurant pour lui-même comme s’il venait soudainement de réaliser quelque chose.
“Oh, c’est vrai, j’ai oublié de commencer par ça.”
L’attitude enjouée de tout à l’heure avait disparu — il ressemblait maintenant à quelqu’un au bord de la folie.
“Je ne t’ai pas amené ici pour discuter avec toi, Secrétaire Kim. J’en suis certain. Je l’ai vu clairement de mes propres yeux — quelque chose que j’ai fabriqué est dans ton inventaire.”
Uijae jeta un coup d’œil prudent autour de lui. Les seules choses dans son inventaire étaient des potions, des pierres de mana, et la dent du basilic.
‘C’est probablement la pierre de mana qu’il cherche…’
Les potions étaient produites en masse, et si Hong Ye-seong s’intéressait à la pierre de mana, il l’aurait directement exigée. Hong Ye-seong était connu pour sa poursuite implacable des pierres de mana.
Il ne restait donc que la dent du basilic, mais il ne semblait y avoir aucun lien entre elles. Après tout, Uijae l’avait récupérée dans la Faille de la Mer Occidentale, et lorsque J était entré dans la faille, Hong Ye-seong était encore un simple humain, pas encore éveillé.
Pendant qu’Uijae réfléchissait, Hong Ye-seong poursuivit rapidement.
“Désolé, mais je n’ai pas beaucoup de temps. Et prolonger ça ne te sera pas utile non plus. Lee Sayoung ne va pas venir te chercher ? Allons chercher ce que nous voulons tous les deux et séparons-nous.”
Enfin, Uijae jeta un bon coup d’œil au visage de Hong Ye-seong.
“Ce que tu veux, je te le donnerai. Il suffit de le sortir.”
Derrière les motifs dorés tourbillonnant dans ses yeux, Uijae remarqua des veines injectées de sang.
Pourquoi Hong Ye-seong avait-il gardé les yeux fermés pendant la majeure partie de la vente aux enchères ? On pourrait penser qu’une personne aussi dévouée à son métier serait curieuse de savoir comment son arme méticuleusement fabriquée trouvait son nouveau propriétaire. Au début, Uijae avait pensé qu’il était simplement fatigué après avoir passé toute la nuit à travailler, mais il semblait maintenant qu’il y avait autre chose.
Le système est généralement généreux envers les éveillés qu’il choisit. Après leur avoir accordé de nouvelles capacités et compétences motivées par des souhaits désespérés, il intervient rarement. Cependant, pour les capacités qui enfreignent les lois du système, même celles directement accordées par le système, des pénalités sévères sont imposées.
Tout comme la capacité de téléportation spatiale du « Romantic Opener », l’ »Œil d’Évaluation », qui permet une vision limitée dans les inventaires des autres, doit également violer les lois du système.
Il aurait pu facilement finir l’inspection du billet avec l’Œil d’Évaluation, mais à la place, il avait pris la peine d’utiliser le détecteur de billets — un substitut plus faible de l’Œil d’Évaluation — dans les toilettes…
‘Il y a probablement une pénalité qui l’empêche d’utiliser l’Œil d’Évaluation trop longtemps.’
Alors que les motifs continuaient à tourner et que de nouveaux symboles apparaissaient, de plus en plus de vaisseaux sanguins éclataient derrière la lueur dorée. Pourtant, Hong Ye-seong refusait obstinément de fermer son Œil d’Évaluation.
« Tu pourrais déjà l’enlever, » insista-t-il.
La sensation d’être écorché vif s’intensifiait à chaque changement de motif, et Uijae dut mordre l’intérieur de sa bouche pour éviter de crever les yeux de Hong Ye-seong. Le goût métallique du sang emplissait sa bouche.
Au milieu de cette confrontation tendue, le téléphone d’Uijae se mit à vibrer dans sa poche. Les seules personnes qui l’appelleraient étaient Haeun ou Lee Sayoung. Quoi qu’il en soit, c’était un appel qu’il devait prendre. Si c’était Lee Sayoung, la situation serait encore plus grave. Après tout, la personne qui se tenait juste derrière lui avait soudainement disparu sans laisser de trace.
‘Il me cherche probablement en ce moment…’
Un frisson lui parcourut l’échine. Il ne pouvait pas se permettre de contrarier Sayoung à nouveau, surtout après avoir travaillé si dur pour le calmer plus tôt. Et qui sait si la stratégie du « s’excuser quoi qu’il arrive » fonctionnerait encore cette fois—après tout, une telle dernière ressource ne devrait être utilisée qu’une seule fois par jour.
Ignorant l’inconfort qui parcourait son corps, Uijae fouilla dans sa poche pour sortir son téléphone.
« Coq ! »
« COQ-DA-DODE-DOO ! »
Au moment où Hong Ye-seong ferma les yeux puis les rouvrit d’un coup, les motifs dorés devinrent encore plus vifs. Uijae, stupéfait par la sensation renouvelée d’inquiétude, se figea. Dans cette brève hésitation, le coq en porcelaine poussa un cri fort et s’envola dans les airs comme un éclair, arrachant le téléphone des mains d’Uijae.
En un clin d’œil, le coq avait volé le téléphone, laissant Uijae le regarder avec incrédulité. Le coq, cependant, s’assit simplement sur le téléphone, inclinant sa tête avec curiosité.
« Cot-cot. »
‘Merde, comment ce poulet peut-il être si rapide ?’
Pendant ce temps, Hong Ye-seong gémit en se couvrant les yeux, et une fine traînée de sang coulait lentement sur son visage. Lorsqu’il protégea ses yeux, la sensation d’être écorché vif disparut, et Uijae put respirer un peu plus facilement.
« Oh non… Coq, tu l’as pris ? »
« Cot-cot. »
« Bon travail. Désolé ! C’est ma première kidnapping, et j’ai oublié de prendre ton téléphone. »
Le téléphone vibrait toujours, son bourdonnement persistant faisant trembler légèrement le coq qui était assis dessus.
Une douce brise soufflait sur le porche, portant l’odeur métallique du sang. Le sang coulant des yeux de Hong Ye-seong ne montrait aucun signe de s’arrêter. Uijae, mettant momentanément de côté sa colère, vérifia l’état de son ravisseur.
« Tes yeux vont bien ? »
« Ah ! C’est parce que j’ai utilisé l’Œil d’Évaluation trop longtemps. Mais ne t’inquiète pas, j’ai quelque chose pour ça. »
Hong Ye-seong répondit joyeusement en sortant un objet blanc ressemblant à un bandage de son inventaire et en l’enroulant autour de ses yeux. En un rien de temps, il ressemblait à un ermite aveugle vivant dans une grotte de montagne. Il parla aussi naturellement que d’habitude.
« Tada ! Nam Woojin l’a fait pour moi. Ça m’aide beaucoup quand je le porte. »
« Alors pourrais-tu me rendre mon téléphone un instant ? Je dois leur faire savoir ce qui se passe. Tu sais comment est le chef de guilde Lee Sayoung. »
« Non. Le téléphone reste avec moi—c’est ma prise d’otage. Mais si tu coopères, je vais arranger les choses. Je te recommande même ! »
« À ce sujet… »
Uijae se massa les tempes douloureuses et soupira, décidant d’être honnête.
Désolé, mais je ne sais vraiment pas de quoi tu parles.
“……”
Hong Ye-seong fixa intensément Uijae malgré le bandage sur ses yeux. Son regard était si pénétrant que Uijae était soulagé de porter un masque. Après une brève pause, les vibrations du téléphone recommencèrent. Le coq en porcelaine bâilla, ouvrant grand son bec. Après un long silence, Hong Ye-seong murmura.
“On dirait que tu ne bluffes pas.”
“Non. Je suis vraiment confus.”
“Hm…”
La tête inclinée, Hong Ye-seong fronça les sourcils en réfléchissant.
“N’y a-t-il pas une arme dans ton inventaire ? Quelque chose de long, comme une épée. Environ cette taille.”
Il écarquilla les bras, décrivant une forme qui semblait étrangement familière à Uijae.
‘…Pourrait-ce être ?’
Parlait-il de la dent du basilisk ? Mais Hong Ye-seong l’avait-il vraiment fabriquée ? Le visage d’Uijae se tordit d’incrédulité.
La dent du basilisk était une arme apparue de nulle part à l’intérieur de la Rift de la Mer de l’Ouest. Le timing ne correspondait pas, mais… la lui montrer à Hong Ye-seong pourrait révéler quelque chose sur la faille. Et d’une certaine manière, Uijae avait le pressentiment qu’il *devait* faire cela.
J avait le devoir de récupérer ceux qui étaient enterrés là-bas.
Ignorant le sang dans sa bouche, Uijae ouvrit ses lèvres.
“…J’ai quelque chose.”
Hong Ye-seong sauta de joie.
“Aha, je le savais ! Montre-moi.”
“Mais… je ne suis pas sûr que ce soit quelque chose que tu as fabriqué, Hong Ye-seong.”
“Allez, laisse-moi en juger. Montre-le-moi déjà !”
Uijae sortit prudemment la dent du basilisk de son inventaire. Heureusement, cette fois, elle ne réagit pas violemment, criant qu’elle ne méritait pas d’être maniée. Il la tendit prudemment à Hong Ye-seong.
Hong Ye-seong prit la lame dans ses bras, passant ses mains sur la gaine et la poignée. Après un long moment à examiner la forme de l’arme, il murmura doucement.
“…Ce n’était pas moi qui l’ai fabriquée.”
Était-ce juste une simple incompréhension ? Uijae mordit sa lèvre et serra le poing.
Juste à ce moment, Hong Ye-seong saisit la poignée de la dent du basilisk et la dégaina avec aisance. La lame noire, semblable à de l’obsidienne, brillait en étant tirée, et à cet instant précis, un message système blanc apparut devant les yeux d’Uijae.
**[Évaluation de la compatibilité…]**
En même temps, Hong Ye-seong murmura.
“Mais c’est aussi quelque chose que j’ai fabriqué.”
“Hein ?”
**[Mise à jour des pensées de ‘Dent du Basilisk’ !]**
**[Souhaitez-vous confirmer ?]**
Perplexe, Uijae acquiesça légèrement.
**[Mise à jour…]**
**[Pensées de la Dent du Basilisk : Père ?]**
“Père ?”
Qu’est-ce que cela voulait dire ? Les yeux d’Uijae s’écarquillèrent sous le choc. Pendant ce temps, les doigts de Hong Ye-seong commencèrent à briller faiblement en bleu. Alors que ses doigts glissaient sur la lame, de petites lumières bleues, comme des étoiles, apparurent sur la surface noire. Ces points formèrent bientôt des lettres, puis un nom.
藝星
“Fabriqué par Ye-seong.”
“……”
“Tu connais mon nom, n’est-ce pas ?”
Uijae hocha la tête en silence. Doucement, comme pour caresser un enfant, Hong Ye-seong caressa la lame. Malgré la netteté de l’arme, sa main resta indemne.
“Je grave toujours mon nom sur tout ce que je fais. Seul mon toucher peut en confirmer l’existence. C’est un peu comme un certificat d’authenticité.”
“……”
« Mon réseau d’informations est de premier ordre, tu sais ? Dès qu’un bon matériau ou qu’un monstre puissant apparaît, je reçois des messages de partout — que ce soit en Corée ou à l’étranger. Ils demandent toujours : « Peux-tu en faire quelque chose ? » Tu veux savoir pourquoi ? »
D’un simple mouvement de son doigt, Hong Ye-seong envoya un son clair et inconnu résonner depuis la lame. On aurait dit presque un rire d’enfant.
« Parce que je suis la seule personne au monde capable de transformer ce genre de choses en armes. »
« …… »
« Mais même moi, je n’ai jamais entendu parler d’un basilic apparaissant. Je n’en ai jamais entendu parler, je n’en ai jamais vu, je n’ai jamais touché à ses dépouilles. Donc, il est impossible que j’aie fabriqué cette épée. »
Bien sûr, il n’en avait jamais entendu parler. Le basilic était le souverain de la Faille de la Mer de l’Ouest, et la seule personne à l’avoir rencontré était J. Seul J connaissait la vérité.
« Mais voilà cette épée, qui me dit que je l’ai fabriquée. »
Pourquoi l’inscription de Hong Ye-seong se trouvait-elle sur une arme que Uijae avait trouvée dans la faille ?
Il n’était jamais entré dans la Faille de la Mer de l’Ouest, et aucun des chasseurs qui y étaient allés n’avait jamais possédé la dent du basilic. Uijae était sûr de ces deux faits. Personne ne connaissait aussi bien la Faille de la Mer de l’Ouest que J.
Toutes les pensées qui tournaient dans son esprit s’entremêlaient en un chaos confus. Son pouls s’accéléra.
« Où as-tu trouvé ça ? »
« …… »
« …Allez, secrétaire. Je suis aussi surpris que toi. Je ne m’attendais pas à ce qu’un truc comme ça apparaisse. Je pensais que mes armes flottaient quelque part sur un marché noir. »
Hong Ye-seong se gratta la tête, plus exaspéré qu’en colère.
« Ugh, je comprends. Même si je demande, tu ne me diras pas. »
« …… »
« Écoute, je vais faire un marché. Je ne demanderai pas qui tu es, je ne fouillerai pas dans ton identité, et je garderai cette petite conversation secrète entre nous. Je ne suis pas du tout curieux. En fait, je peux même te fabriquer une arme si tu en as besoin. »
« …… »
« Mais en échange, tu dois être honnête avec moi. »
Hong Ye-seong posa doucement la dent du basilic, puis attrapa le bras d’Uijae. Uijae fit instinctivement un mouvement pour le repousser, mais hésita. La bande de bandage lâcha prise, révélant les yeux de Hong Ye-seong, brillants et injectés de sang.
« Où as-tu trouvé ça ? »