Chapitre 70
“Maintenant, je vais commencer le rapport.”
Minggijak se mit à parler sans hésitation.
“Tout d’abord, l’équipe de recherche a revisité toutes les données du Rift Meter utilisé pour mesurer la côte où le Rift de la Mer de l’Ouest s’était produit. La plupart des chiffres montraient une uniformité sans changements significatifs. Aucune hausse n’a été observée sur le graphique du compteur lorsque le Rift s’est ouvert.”
“…….”
“Cependant, il y a environ six mois, il y a eu un jour où les mesures étaient exceptionnellement basses.”
“Basse ?”
En passant à l’écran suivant, un graphique enregistrant les données au fil du temps est apparu. Parmi les longues barres uniformes, il y en avait une qui plongeait de manière significative.
“Oui. Comme vous le savez, des valeurs plus élevées indiquent une probabilité plus grande qu’un Rift se forme à cet endroit. Mais cette valeur basse est sans précédent… J’ai consulté le développeur du compteur, mais je n’ai pas obtenu de réponse utile.”
“Donc, c’est la première fois que cela arrive.”
“Exactement.”
L’écran suivant affichait une photo de certification de J, portant un masque noir. C’était la seule image officielle restante, contrairement aux images de faible qualité provenant des médias vidéo. Sayoung, avec ses doigts noirs effleurant le masque, parcourut rapidement le rapport.
Le Rift de la Mer de l’Ouest ne s’était pas rouvert. Il n’y avait eu aucun progrès dans les tentatives de l’équipe de recherche pour rouvrir le Rift fermé. Aucun être Éveillé ressemblant à J n’avait été découvert.
En résumant les longues déclarations, tout se résumait à des négatifs. Juste au moment où la main de Sayoung se déplaçait plus violemment sur l’écran,
Il fut confirmé que l’Équipe de Suivi de J avait été formée par le Bureau de Gestion des Éveillés.
Sayoung murmura.
“Il y a des rumeurs selon lesquelles Gyugyu serait en charge de l’équipe de suivi.”
“Oh, oui. C’est exact.”
Minggijak hocha brièvement la tête.
“J’ai entendu du Directeur Ham Seokjeong qu’il a fait une demande à Gyugyu. J’ai confirmé qu’il était entré secrètement en Corée environ une semaine après la mise à jour du classement.”
Gyugyu, le chasseur classé cinquième en Corée. Son vrai nom était Ban Gyumin. Malgré son rang S d’Éveillé, il prétendait être un chasseur indépendant voyageant à travers le monde, sans être lié à aucune organisation. Naturellement, le gouvernement avait tout essayé pour garder un Éveillé de rang S dans le pays, mais Ban Gyumin avait toujours réussi à s’éclipser comme un anguille.
Il ne revenait en Corée que pour deux raisons : soit le client ou la cible était en Corée, ou c’était pendant les vacances de Seollal. Ban Gyumin revenait chaque Seollal juste pour manger du tteokguk, comme pour certifier sa nationalité coréenne.
Minggijak poursuivit rapidement.
“Gyugyu n’a pas quitté la Corée depuis qu’il a soumis les questions d’examen pour la qualification de Chasseur et il est toujours ici.”
En tapant sur l’écran de la tablette, Sayoung demanda,
“Le meilleur scoreur à l’examen de qualification de Chasseur ?”
“Eh bien, tu sais…”
Minggijak hésita. En passant à l’écran suivant, deux photos de certification apparurent côte à côte.
L’examen de qualification de Chasseur était notoirement difficile, non seulement réussir mais obtenir un score parfait était rare. Cependant, en général, environ cinq scores parfaits apparaissaient à chaque session. Mais cette fois, il n’y en avait que deux : le Chasseur de rang D, Cha Uijae, et le Chasseur de rang C, Ryu Hanbaek.
Sayoung inclina la tête, fixant le visage d’Uijae sur la photo, qui semblait particulièrement têtu.
“Quel est le record d’Uijae ?”
“J’ai comblé l’écart de huit ans avec les détails que tu as indiqués. S’ils font une vérification des antécédents, ils ne trouveront rien d’inhabituel. Il y a aussi une excuse valable : ‘J’ai entendu diverses choses des habitués du restaurant de soupe contre la gueule de bois…’”
“…….”
Cet examen de qualification de Chasseur était principalement composé de questions auxquelles seuls les Chasseurs actuels qui s’aventuraient fréquemment dans des donjons et des Rift pouvaient répondre. La plupart des candidats qui ne faisaient que mémoriser la Loi Spéciale étaient éliminés, mais Uijae a passé sans difficulté…
Sayoung baissa la voix et donna des instructions,
« Continue à diffuser de fausses informations. Assure-toi que le Bureau de la Gestion Éveillée ne le remarque pas. »
« Bien sûr. »
Minggijak resta silencieux un instant, puis, les mains derrière le dos, il appela prudemment Sayoung.
« Chef de Guilde, puis-je vous poser une question ? »
« Bien sûr. »
« …Ai-je raison dans ce que je pense ? »
«……. »
Les ordres de Sayoung avaient généralement des objectifs clairs, que ce soit pour maîtriser quelqu’un ou pour le bénéfice de la Guilde Wave. Par conséquent, jusqu’à présent, Minggijak avait pu exécuter ses ordres sans questionner.
Cependant, depuis l’apparition de J dans le classement, de nombreuses instructions dont l’intention n’était pas immédiatement compréhensible avaient été données.
La première tâche qu’il reçut après la mise à jour du classement fut de localiser J. Jusqu’à ce moment-là, cela n’avait pas suscité de soupçons. Trouver J, le héros du pays, était une demande raisonnable. Minggijak accomplit ses tâches assignées sans se plaindre.
Mais peu après, il reçut une directive plutôt étrange : aider à dissimuler le rang d’une certaine personne. Par la suite, des instructions pour surveiller la cible et tout rapporter, protéger la cible, et diverses autres tâches étranges continuèrent d’affluer.
Sayoung n’était pas quelqu’un qui donnerait des ordres sans raison. Minggijak, qui était assez perspicace, avait fait le lien et trouvé une réponse à ses questions.
Bien que le sujet ait été omis, aucun d’eux ne pouvait ignorer ce que l’interrogation de Minggijak laissait entendre. Le regard violet se fixa sur Minggijak. Il déglutit difficilement et attendit une réponse. Après un long silence, Sayoung prit la parole.
« Ce n’est toujours pas suffisant. »
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? »
Sayoung éteignit l’écran de la tablette. L’affichage noir profond refléta son masque à gaz.
« Des preuves concrètes, la certitude. »
«……. »
Sayoung fixa le mur vide devant lui, puis parla soudainement.
« Il reste deux billets noirs. Je les livrerai sous peu, alors gère-les comme bon te semble. »
« Pardon ? »
Minggijak jeta un coup d’œil autour de lui, hésitant, puis se pointa lui-même du doigt.
« Parlez-vous de moi… ? »
« Qui d’autre est là ? »
« Même si je suis censé être en Malaisie en ce moment ? Si je me montre ici, ce sera un gros problème ! »
« Dis simplement que tu es rentré plus tôt. »
« Ce ne serait pas un mensonge qui serait découvert dès qu’ils vérifieront la liste d’embarquement ? »
« Alors jette-les simplement, ou mets-les dans un cadre commémoratif ; fais comme tu veux. »
« Chef de Guilde ! Et si je les donnais à Romantic Opener à la place ? Je suis trop faible pour gérer ces billets… »
« Il est à l’hôpital. »
« Pardon ? Il a encore ouvert la porte ? Non, G-Chef de Guilde ! »
Minggijak appela désespérément, mais silencieusement, Sayoung, mais il ignora la demande et chiffonna son propre billet. L’expression stupéfaite de Minggijak se tordit, tout comme le décor environnant, disparaissant pour laisser place à la salle d’attente soignée.
Devant lui, sur le canapé, était Cha Uijae, assis en position fœtale, face à lui. Peut-être à cause de la petite taille du canapé, même en étant recroquevillé, ses jambes dépassaient légèrement. Le voir ainsi lui rappela des souvenirs d’avoir rampé dans une pièce exiguë où il ne pouvait même pas s’allonger correctement, ce qui était désagréable. S’ils allaient le garder ici, autant fournir un canapé plus grand, pensa Uijae.
Même en s’approchant silencieusement, les respirations régulières d’Uijae restaient inchangées. Il semblait qu’il n’avait pas pu dormir correctement, mais pour une raison quelconque, il semblait profondément endormi.
Sayoung se pencha légèrement, regardant le visage endormi d’Uijae, puis leva la main au-dessus de lui. L’ombre de sa main noire enveloppait le visage soigné d’Uijae. Sa main pouvait presque le couvrir entièrement. Soudain, le corps recroquevillé d’Uijae semblait petit.
A-t-il toujours été aussi petit ?
Il pourrait être considéré comme grand parmi les gens ordinaires, mais parmi les Chasseurs, il n’était pas si grand. Alors qu’Uijae se déplaçait légèrement, ses cheveux noirs doux tombèrent sur ses yeux. Sayoung murmura doucement.
« Cha Uijae. »
Il s’accroupit devant le canapé. Son regard tomba sur les lèvres légèrement entrouvertes. Lentement, Sayoung ferma les yeux. La respiration calme, à peine audible, devint un peu plus claire. Lorsqu’il rouvrit les yeux, la poitrine qui se soulevait et s’abaissait doucement et les cils qui papillotaient de temps en temps attirèrent son attention.
Au moment où Uijae ouvrit les yeux, c’était un spectacle qu’il ne voyait pas habituellement. Sayoung s’accroupit devant le canapé, observant tout ce qui ne pouvait être découvert que dans le silence.
Et en ce moment, pour Sayoung…
Il avait plus que jamais besoin d’avoir une conviction forte.
Dans le café du centre de congrès où se tenait l’exposition des Artisans, au lieu de travailleurs à temps partiel ordinaires, des travailleurs à temps partiel Éveillés servaient. C’était en raison d’un raisonnement tacite d’adultes selon lequel il était plus facile de gérer les problèmes si des Éveillés étaient impliqués plutôt que des gens ordinaires en cas de problème.
Et une femme aux longs cheveux blonds entra avec confiance. C’était Honeybee, vêtue d’une veste en cuir noire. Elle abaissa légèrement ses lunettes de soleil et parcourut le menu.
« Un Americano, un chaud et un glacé, tous deux en grande taille, s’il vous plaît. »
« Cela fera 10 000 won. »
« Sérieusement… c’est moins cher qu’une soupe contre la gueule de bois. Tiens. »
Juste au moment où Honeybee grogna et tendit sa carte,
« On dirait que ton goût est devenu assez sophistiqué depuis la dernière fois, Bumblebee. »
Une voix endormie s’éleva. En entendant cette voix, Honeybee se retourna rapidement pour en trouver la source. Dans un coin du café, un homme était assis, les jambes croisées, avec la moitié de ses cheveux blancs et jaunes attachés. Il semblait quelque peu en désordre, et ses mouvements lents lui donnaient l’air d’un paresseux sortant boire un verre.
Il avait initié la conversation sans même tourner son corps. La Honeybee souriante fronça les sourcils.
« Qu’est-ce que tu fais ici, Gyugyu ? »
L’homme ne bougea pas son corps ni sa tête, mais se pencha en arrière pour regarder Honeybee à l’envers. Ban Gyumin, le cinquième Chasseur en Corée, ricana, une paille dans la bouche.
« Pourquoi ? Je suis venu acheter une arme. »
« Huh. »
Honeybee haussa les épaules, croisant les bras.
« N’importe quoi. Qui ne sait pas que tu as été interdit d’entrée à l’Exposition des Artisans ? »
« Ouais. Si j’ai un ami en haut, l’interdiction est levée. »
« Assez. Qu’est-ce que tu fais ici, avec tes coups tordus ? »
« Je suis vraiment venu acheter une arme. »
« Est-ce que Jeongbin sait même que tu es là ? »
« Eh bien, s’il savait, je ne serais pas ici à boire un café sans menottes, hein ? »
« Sérieusement, comment as-tu pu te pointer ici après avoir causé tout ce bordel ? »
Le coupable qui avait failli détruire la dernière Exposition des Artisans, Ban Gyumin, posa son liquide brun transparent. En faisant semblant de se nettoyer l’oreille, il parla paresseusement.
« Hé, je voulais me battre ? C’est ce gars qui a commencé, et bien sûr, j’ai riposté… Et puis, Bumblebee, ce n’est pas normal de soutenir un Coréen quand il se bat contre un étranger ? N’est-ce pas du patriotisme ? N’est-ce pas du patriotisme ? »
« Ugh… Ce gars apparaît soudainement et me traite de traître. »
Alors qu’Honeybee serrait les dents, elle s’approcha de Gyumin et le saisit par le col. Gyumin, s’exclamant « Whoa ! » alors que sa boisson manquait de lui échapper des mains, fit face à l’expression féroce d’Honeybee.
« Tu reviens en Corée, et la première chose que tu fais, c’est faire une scène, hein ? »
« Oh, ça se voit ? »
« Putain, je peux pas croire ça. »
Juste au moment où Honeybee plongea la main dans son inventaire,
BIP BIP BIP—
Une sirène retentit bruyamment, perçant leurs oreilles. Honeybee et Gyumin se tournèrent simultanément vers la source du son. Le travailleur partiellement réveillé derrière le comptoir semblait troublé, tenant un bouton rouge vif. Honeybee serra les dents et murmura.
« C’est quoi ce truc ? »
« Hmm, ce n’est pas le café que tu as commandé, Bumblebee ? Ils nous alertent avec une sirène au lieu d’une cloche vibrante. »
« Tu dis n’importe quoi, là ? »
Heureusement, l’identité du bouton devint rapidement claire. Avant que la sirène ne cesse, une démarche calme et mesurée entra dans le café. Un badge pendait autour de son cou.
« Ah, bonjour. Quelle surprise de vous voir tous les deux ensemble ! »
«……. »
« Cependant… »
Alors qu’Honeybee retirait furtivement la main de son inventaire, le visage de Gyumin se figea. Jeongbin, qui apparaissait comme la faucheuse après avoir entendu la sirène, se tenait avec les bras croisés, arborant un sourire chaleureux.
« Vous n’utilisez pas la salle d’attente créée avec tant de soin par Hong Yesung, n’est-ce pas ? »
«……. »
En effet. Le bouton donné au travailleur partiellement réveillé était…
« C’est pour la salle d’attente utilisée par Sayoung ? »
La cloche vibrante pour appeler Jeongbin !