Chapitre 401
« Souviens-toi. »
Il prit une profonde inspiration. Le paysage de terres désolées blanches laissa place à la salle de conférence. Kkokko ferma son bec et le fixa d'un air absent. Cha Eui-jae tenta de calmer les battements effrénés de son cœur.
« À l'instant, c'était... »
Le premier monde, le souvenir de la première fois où Cha Eui-jae avait remonté le temps. Il avait fait face à la fin, seul, désespéré à l'idée de ne laisser aucune trace, aussi infime soit-elle. Sa main droite tremblait. Chaque muscle de son corps était tendu. C'était comme s'il avait lui-même saisi la lance de toutes ses forces jusqu'au dernier instant, avant de la projeter.
Le souvenir était si vif que son corps s'en souvenait encore. Cha Eui-jae ferma et rouvrit le poing.
« Le fait que tu me montres ça, alors Hong Ye-seong... »
Kkokko baissa la tête, l'air maussade. C'était sa réponse. Il ne posa pas d'autres questions et caressa la tête de l'oiseau. Kkokko frotta son crâne lisse contre sa paume. Cha Eui-jae reprit d'une voix délibérément légère :
« Lee Sa-young aurait dû voir ça aussi, tu ne crois pas ? »
« Bawk ? »
« Comme ça, ce gamin n'aurait même pas songé à partir. Regarde. Puisque Lee Sa-young n'était pas là, il s'est enfui. »
« Bawk. »
Kkokko hocha la tête en signe d'accord. Cha Eui-jae serra le poulet en céramique contre lui et s'approcha de la grande baie vitrée de la salle de conférence. En bas, c'était le chaos. Les gens s'entassaient dans les abris, les routes étaient dévastées, les voitures s'enchevêtraient, les foules couraient, et...
L'œil de la fin observait depuis le ciel.
« ... »
Le vortex sembla bouger légèrement, puis un regard insondable se posa sur tout son corps. C'était lourd, intense et vide. La « chose » était clairement consciente de la présence de Cha Eui-jae et l'observait. S'il était simplement mort en combattant la fin, peut-être ne l'aurait-elle même pas remarqué. Cha Eui-jae rit.
« Je suppose que ma dernière tentative désespérée a porté ses fruits, Kkokko. »
« Bawk bawk ? »
Il ignorait ce qu'il était advenu de sa lance. Il était revenu dans le passé avant de pouvoir le vérifier. Pourtant, ce regard glacial rendait tout cela réel.
Cha Eui-jae avait laissé une marque sur la fin !
Son cœur battait la chamade. Non pas par peur, mais par pure excitation.
Peu importait que ce ne soit qu'une égratignure. Le fait d'avoir laissé une marque était significatif. Infliger une blessure signifiait qu'il pouvait en infliger une plus profonde...
Cela signifiait qu'il pouvait y mettre fin.
Ses cheveux cendrés se reflétaient sur la vitre. Baignés dans la lumière incandescente, les cheveux au sommet de son crâne semblaient fugacement blancs. Il n'y avait plus de temps. Ni pour Cha Eui-jae, ni pour le monde.
La mutation arriverait-elle en premier, ou la destruction ?
Il n'y avait plus de temps pour hésiter ou calculer.
Son téléphone vibra. Cha Eui-jae le sortit et appuya sur le bouton d'appel.
« Oui, Directrice... J'ai aussi quelque chose à vous dire. »
Cha Eui-jae se détourna de la vitre.
« Je vais au Bureau. »
***
Le bruit de pas à petits talons résonnait dans le long couloir. Les bibliothécaires qu'elle croisait retenaient leur souffle et se collaient contre les murs. Ga-young, une femme en robe blanche aux longs cheveux attachés en queue-de-cheval, ouvrit la porte du bureau du chef de guilde avec un sourire éclatant.
« Le chef de la Guilde Seowon est-il là~ ? »
« Mon maître n'est pas disponible pour le moment. »
Les yeux de Ga-young roulèrent et elle baissa le regard. Un garçon en blouse blanche se tenait dans l'encadrement de la porte, lui barrant le passage. Ses yeux verts, semblables à des billes de verre, la fixaient. Quelle sensation désagréable. Attendez, non, pas « semblables à des billes ».
« C'est une vraie bille de verre. »
Elle avait toujours été curieuse au sujet de la marionnette qui assistait le chef de la Guilde Seowon. Les « enfants » de Ga-young ressemblaient davantage à des poupées de chiffon rapiécées. Ga-young tendit la main et tira sur les joues du garçon. Elles s'étirèrent avec une fluidité déconcertante. Elle pencha la tête, intriguée.
« Oh là là ? Je pensais que c'était de l'argile. »
« ... »
« As-tu utilisé de la vraie peau humaine pour l'enveloppe ? Ou du cuir ? De la soie ? Un tissu fait sur mesure ? »
« ... »
« Hé, tu réponds toujours bien quand ton maître te parle, alors pourquoi ne réponds-tu pas à mes questions ? »
« J'ai répondu à la première question. J'ai décidé qu'il n'y avait aucune raison de répondre aux suivantes, car elles n'ont rien à voir avec mon maître. »
« Aha, donc tu ne réponds pas aux questions sur toi-même ? Est-ce pour garder un secret ? »
« ... »
Ga-young lâcha sa main, amusée.
« Eh bien, soit. Ce n'est pas ça l'urgence. Où est le chef de guilde ? »
« Il se repose. »
« En pleine période pareille ? »
« Mon maître a besoin de récupérer. »
« Tu ne sais pas ce qui se passe dehors ? »
« Le Trou blanc a disparu puis est réapparu. »
« Et le blanchiment accéléré ? Les explosions des donjons d'érosion et les monstres qui rampent partout ? Et le fait que si ces monstres t'attaquent, tu muteras ? »
« Je reçois toutes ces informations. »
« Alors tu es irresponsable. »
« ... »
« Enfin, peu importe. Je suis venue parce que j'ai quelque chose à dire. »
Ga-young sourit et tendit la main.
« J'aimerais que tu partages le vaccin que vous avez recherché jusqu'à présent. »
L'expression du garçon resta inchangée.
« Je refuse. »
« Oh, pourquoi ? »
« Premièrement, la recherche sur le vaccin n'est pas terminée. Nous ne pouvons pas partager un vaccin incomplet, car nous ignorons quels effets secondaires il pourrait provoquer. Deuxièmement, nous avons confirmé que la vitesse de développement de la Guilde Seowon est supérieure à celle de Prometheus. Utiliser un vaccin incomplet comme référence... »
« Ah~ assez avec les platitudes. C'est ennuyeux. »
Ga-young l'interrompit avec indifférence et fit un signe de la main derrière elle. Des humains, couverts de pointes, trébuchèrent en avant. Elle fit un pas en arrière et croisa les bras.
« Je suis désolée~ mais ce n'est pas une requête. C'est un ordre pour sauver plus de gens. »
« Les ordres ne s'appliquent pas dans une relation de coopération. »
« Vraiment ? Alors appelons ça de l'extorsion. J'ai l'habitude de jouer les méchantes. »
Ga-young fit tournoyer son index, et les humains épineux, qui étaient voûtés, relevèrent la tête. D'un coup sec, Keeeek ! les humains épineux hurlèrent et se jetèrent sur le garçon.
Ga-young laissa échapper un léger soupir.
« Vraiment, même pendant qu'on se bat comme ça, le nombre de mutants augmente... Tu veux dire que ce n'est pas grave parce que les Éveillés ont un faible taux de mutation ? Le partage n'est-il pas une vertu ? »
« C'est de la sophistique. »
« D'accord~ S'il te plaît, sois patient avec les enfants, même s'ils deviennent un peu agressifs~ Après tout, même si tu te casses, tu peux être réparé, donc ça va, non ? »
« ... »
« Les gars, ne le cassez pas trop. J'ai besoin de l'ouvrir aussi~ »
Crunch, thud, le bruit de la chair frappée et broyée résonna. Ah, peut-être qu'ils l'avaient rempli avec quelque chose comme de la chair au lieu de coton ? Ga-young fredonna et commença à marcher, les mains derrière le dos.
« Hmm~ Par où était le labo... ? »
Tap, tap, ses chaussures résonnaient légèrement dans le long couloir. Plus elle avançait, plus le silence s'installait. C'était plutôt agréable. Après tout, elle vivait entourée du bruit agaçant de faux hymnes et de pianos.
« Vraiment, les humains devraient vivre dans des endroits calmes... »
Elle descendit les escaliers et entra dans un autre couloir. C'était sûrement celui où les jambes du mutant avaient été prélevées. Tout le monde était-il parti à cause de l'urgence ? Le couloir était étrangement silencieux.
« Eh bien, c'est très bien. »
Maintenant, plus besoin de faire silence.
Tap, tap.
Scree...
Un son étrange se mêla à ses pas. Ga-young jeta un coup d'œil en arrière. Il n'y avait rien.
« ... »
Le bruit d'une porte ? Non, cela ressemblait plutôt à quelque chose de tranchant raclant un mur...
« ...Est-ce que je surréagis ? »
Ga-young fronça les sourcils et se remit en marche. Si elle prêtait attention à ces bruits et ratait sa chance, ce serait problématique. Le nombre de mutants ne faisait qu'augmenter.
Tap, tap...
...Même après le Jour de la Faille, trouver un funérarium convenable restait aussi difficile que de décrocher la lune, même après plusieurs années. Le nombre de morts était élevé, et le nombre de pompes funèbres capables de fonctionner correctement était limité. Alors, la plupart des gens se rassemblaient dans un donjon pour organiser des funérailles communes pour tous ceux qui étaient morts dans la Faille.
Ga-young fixa d'un air absent la photo de son jeune frère coincée entre les nombreux portraits commémoratifs. C'était grand, mais minable. Ce n'était pas le genre d'enfant qui aurait dû mourir ainsi. Il aurait pu vivre. Si seulement il n'avait pas été trop tard. Si seulement il avait reçu un traitement à temps.
Si seulement cet Éveillé n'avait pas volé son tour à ce moment-là !
Si seulement son traitement n'avait pas été retardé !
Ga-young serra les dents. Elle griffa le sol matelassé avec ses ongles. Un feu brûlait dans ses yeux.
Les funérailles minables, le chagrin de perdre sa seule famille, se transformèrent peu à peu en une rage insensée, en haine. Elle détestait tout. Les gens et les médias qui glorifiaient les Chasseurs, qui agissaient comme si les Chasseurs étaient la solution, ces mêmes Chasseurs qui haussaient simplement les épaules ! Elle les détestait tous !
Et puis, quelqu'un s'approcha d'elle.
Alors que Ga-young se tenait devant la rivière où les cendres de son frère avaient dérivé, un homme en blouse blanche s'approcha et se tint à ses côtés. Ga-young ne se retourna pas.
« Avez-vous perdu votre famille ? »
« ... »
« Moi aussi. »
« ... »
Les histoires de perte d'êtres chers étaient courantes.
Mais...
« Détestez-vous les Chasseurs ? »
Cette question était rare.
Ga-young leva la tête. Un homme avec un sourire doux la regardait.
...Il fut un temps où elle avait nourri un tel espoir.
Tap, tap.
Avec la seule force humaine, ils peuvent empêcher la fin et sauver l'humanité.
Screech...
Ga-young s'arrêta à nouveau. Elle n'avait pas mal entendu. Quelque chose la suivait, c'était certain. Ses créations ratées ? Non, elles ne font pas ce genre de bruit...
Elle tourna la tête et regarda derrière elle. Comme prévu, rien...
Non.
Une longue traînée de sang restait derrière elle.
Crack.
Quelque chose tomba du plafond. Ga-young leva lentement la tête.
« ... »
« ...Je les ai tous découpés. »
Le garçon, qui était accroché au plafond à quatre pattes, tomba au sol avec un bruit sourd et se tint sur ses deux jambes. Il était couvert de sang, sa blouse blanche et tout son corps en étaient imprégnés, et il tenait une hache aussi longue que son bras. Son visage, trempé de sang cramoisi, était sans expression.
« Ça ira, n'est-ce pas ? Tu peux juste le réparer. »