Chapitre 34
« Oh, je ne vais pas vous tirer dessus. »
« Oui. »
« De toute façon, as-tu été suffisamment abaissé ? Si ce n’est pas suffisant, tu dois boire une potion faible. »
J’ai évalué mon état physique en bougeant progressivement mes membres. C’était encore loin. C’est pourquoi je n’étais qu’à peine de rang B. J’ai secoué la tête.
« Je ne pense pas que ce sera suffisant. »
« Je le savais, et je me suis préparé à ça. Tiens bon. »
Juste à temps, la lumière est devenue rouge. Ming-ki a pris une grande boîte en papier dans l’inventaire et me l’a tendue. Quand j’ai ouvert le couvercle, dix bouteilles en verre contenant un liquide blanc étaient soigneusement rangées.
« Ceci est une potion d’affaiblissement de rang A. C’est une œuvre réalisée en une nuit par les alchimistes de la Guilde Pado. »
« Vraiment ? »
« Oui. Le chef de guilde a promis une prime de 300 %, donc tout le monde a fait des heures supplémentaires. »
C’est beaucoup d’argent. J’ai réfléchi un instant.
Ce n’est pas mon argent.
J’ai sorti une bouteille avec une expression plus lumineuse et l’ai reflétée dans l’air. Min-ki a murmuré avec un visage d’une détermination étrange.
« Elle est censée être utilisée sur des armes… Tu ne risques pas de gros problèmes si tu la bois. Elle a été entièrement biopsiée hier. »
Ma tête, regardant autour du liquide opaque, s’est redressée. Avec qui diable faisiez-vous des expériences ? J’ai regardé Min-ki avec des yeux suspicieux pendant un instant, puis j’ai ouvert le couvercle et bu la potion sans hésiter.
Cependant, la sensation qui m’a envahi était un peu différente de ce que Min-ki avait dit.
Quelle différence cela fait-il ?
Contrairement aux bracelets qui agissaient dès qu’ils étaient portés, la potion ne changeait pas. Le nom seul est trop inutile pour dire qu’il s’agissait du résultat d’une expérience biologique terrible. J’ai ouvert la deuxième bouteille avec un visage énigmatique.
« Qu’en penses-tu ? »
Sans répondre, j’ai bu la deuxième bouteille. Mais mon état est resté le même.
Y a-t-il vraiment aucune différence ?
Min-ki a demandé prudemment.
« Si ce n’est pas impoli, puis-je vous demander une réponse ? Si vous ne vous sentez pas bien, vous devriez prendre un antidote immédiatement. »
« Min-ki. »
« Oui, monsieur. »
« Est-ce que les effets prennent du temps à se faire sentir ? »
« Non. Les expériences ont montré que les effets sont immédiats après ingestion. Peut-être parce que je l’ai faite de tout mon cœur et mon âme, mais même une bouteille de cela réduit ma capacité physique et mon rang. Il y a une fenêtre d’avertissement du système. J’avais peur que ma capacité affaiblie soit ‘corrigée’ telle quelle. »
Ça devient un peu bizarre au fil du temps. Es-tu celui qui a été testé avec ça ? J’ai regardé la bouteille vide en continuant de me demander comme si je l’avais vérifiée plusieurs fois.
« La fenêtre d’avertissement du système apparaît. »
« Oui. Qu’est-ce qui ne va pas ? »
J’ai ouvert le couvercle de la troisième bouteille sans dire un mot de plus. À ce moment-là, Min-ki a aussi compris que quelque chose n’allait pas. Il a demandé en tapotant nerveusement le volant.
« Eh bien, peut-être. C’est vraiment une blague. Je ne pense pas que ce soit le cas, mais au cas où. »
« ……. »
« Aucun effet… du tout ? »
J’ai avalé.
Même après avoir bu la troisième bouteille, il n’y avait aucun changement dans mon corps. Min-ki, qui observait la scène, semblait presque en pleurs maintenant. Pourquoi ça ne marche pas ? J’ai hésité un moment, puis j’ai soudainement levé la tête.
« Minki-ssi. »
« Oui. »
« Dans ton système, la Potion d’Ambaissement est traitée comme un poison ? »
« Ah, oui. Hier, notre chef de guilde en a aussi pris une, et comme tous les poisons étaient inefficaces contre lui, la Potion d’Ambaissement l’était aussi… »
Les yeux de Min-ki commencèrent à trembler sans relâche alors qu’elle répondait. Je couvrais silencieusement la boîte. Le venin du basilic semblait le décoder tout seul, sans rien dire à propos de boire la Potion d’Affaiblissement. Il devait avoir décidé que cela ne valait même pas la peine d’afficher la fenêtre du système, puisqu’il était de rang A.
« Ne me dis pas, es-tu résistant au poison ? Je n’ai pas entendu ça. Au contraire, on m’a dit que tu étais très susceptible au poison et que je devrais m’occuper de toi correctement… »
Min-ki demanda nerveusement. À la fin de la phrase, c’était presque comme s’il parlait à lui-même.
« Excusez-moi. »
« Oui ? Oui. Vas-y. »
« Y a-t-il une autre façon de réduire le rang à part ça ? »
Min-ki, qui avait baissé la tête et était perdu dans ses pensées, releva soudainement la tête.
« …Et si j’allais tout de suite au Marché des Chasseurs et achetais une tonne d’objets de Malédiction d’Affaiblissement avec ma Carte d’Entreprise. J’ai toujours voulu faire quelque chose comme ça au moins une fois dans ma vie. »
« Je refuse. »
« Bien sûr que tu fais. La rumeur se répandra immédiatement. »
Murmurant sombrement, Min-ki poussa un long soupir.
« Je suis vraiment désolé, mais je n’avais pas du tout prévu cette situation… Oui, le bracelet en argent est tout ce que j’ai pour l’instant. »
L’atmosphère dans la voiture chutait soudainement. Min-ki murmurait avec des yeux vides, peut-être parce qu’il était choqué par l’échec du plan.
J’étais un peu perdu dans cette situation, mais j’ai essayé une petite conversation que j’avais apprise en travaillant chez Haejang-guk, parce que la personne à côté de moi était plus déprimée que nécessaire.
Es-tu bouddhiste ?
« Quoi, quoi ? Je n’ai aucune religion. »
Alors, qu’est-ce que cette perle de prière qui pendait au rétroviseur ? Je voulais demander un instant, mais je me contentai de me frotter le nez à l’odeur épaisse de l’échec. Mais mes compétences verbales aiguisées n’étaient pas prêtes à s’effondrer ici.
« Voici une perle de prière. »
En tapotant la perle de prière du bout des doigts, Min-ki sembla réaliser qu’il l’avait laissée là. Il émit une petite exclamation et hocha la tête.
Je l’ai achetée dans une boutique de souvenirs à Bulguksa pour 20 000 won. Pour l’émission de télé-réalité. Ça ne va pas bien avec ce véhicule ?
Il aime les émissions de télé-réalité. Est-ce que cela vient d’un gars qui conduit une voiture en costume ? Mes yeux se refroidirent, mais heureusement, la petite conversation semblait faire son travail. Min-ki murmura avec un visage légèrement excité, comme si son élan avait été un peu ravivé.
« Si ça me fait ressembler à un bouddhiste, alors ça a fait son boulot et ça vaut la peine de l’acheter et de l’accrocher. »
« Oh, oui. »
J’ouvris la boîte à gants du côté du passager, écoutant les paroles de Min-ki comme un rap dans une oreille et les laissant sortir par l’autre. Elle était remplie de choses comme un masseur grossier, un fer à pied, et un éventail pliant. Lorsqu’on sortit un éventail et qu’on le déploya, Bouddha se joignit à un lotus qui me souriait doucement. Je claquai la boîte à gants pour la fermer.
Ne venait-il pas de capturer un faible ?
Alors que la confiance de Min-ki en lui chutait, la voiture avançait diligemment et arriva près du centre d’enregistrement. Min-ki arrêta la voiture dans un parking payant surplombant le centre.
Le centre d’enregistrement temporaire était un grand conteneur placé dans le parking du bureau de district. À l’entrée du conteneur se trouvait une statue grandeur nature de Jung-bin avec le pouce levé et Lee Sa-young avec les bras croisés et portant un masque à gaz. Il y avait aussi une bannière au-dessus de la porte.
Félicitations pour votre enregistrement de Réveil ! -Bureau de Gestion du Réveil
C’est une image accablante en laquelle on peut avoir confiance, même si elle a été mise en place pour tuer quiconque s’en approche. La silhouette grandeur nature de Lee Sa-young était plus soignée que celle de Jung-bin, comme si elle avait été construite selon une annonce de service public. Min-ki détourna légèrement les yeux pour ne pas voir la silhouette grandeur nature de son patron.
« Nous sommes arrivés les premiers, mais je ne pense pas qu’une paire de bracelets suffise pour obtenir un rang D. Pourquoi ne pas faire une retraite stratégique et revenir ? »
« Quand ? »
« J’ai un voyage d’affaires à l’étranger prévu, je ne pourrai pas le faire avant trois semaines. »
Est-ce que cela a du sens ? Je devais m’inscrire dès que possible et établir un alibi, fixant du regard avec froideur, Min-ki baissa la tête.
« Je suis désolé. »
« D’autres solutions. »
« En fait, c’est mieux de le faire aujourd’hui. Ce conteneur doit être utilisé jusqu’à ce que la construction de ce bâtiment soit terminée… Peut-être jusqu’à mon retour de voyage d’affaires… »
« Si tu vas cambrioler une maison vide, c’est aujourd’hui ? »
« Ton choix de mots est inhabituel. Oui, c’est le cas, et ce bracelet. »
Je serrai mon poignet. Min-ki dit amèrement.
« Si tu ne te fais pas vérifier aujourd’hui, tu devras rester comme ça jusqu’à la prochaine fois, parce que cette chose est en fait jetable. »
Honnêtement, cela n’avait pas vraiment d’importance que je sois constamment sous une malédiction d’affaiblissement. Cependant, je lisais les pensées intérieures derrière les mots de Min-ki.
« Va te faire vérifier maintenant. »
« En fait, oui. »
« Plus tôt, tu disais qu’on devrait faire une retraite stratégique. »
« C’était une remarque de courtoisie. »
«……. »
« Tu peux le faire. Je te fais confiance. »
Min-ki applaudit en soutien. J’étais stupéfait. En quoi croyait-il pour être aussi positif ? Min-ki murmura à nouveau avec un regard déterminé.
« Ne t’inquiète pas trop. Si ça ne marche pas, j’utiliserai la dernière ressource. »
« Ne pense pas à utiliser la dernière ressource, laisse-moi juste obtenir le rang D. »
« Eh bien, ne te sens pas sous pression. Je vais acheter un café et t’attendre, alors prends ton temps. Vas-y ! »
Je ne devrais pas frapper les gens avec des perles de prière, non ? Je regardai les perles suspendues et décidai d’abandonner. Les mains serrées et avec Min-ki qui me soutenait derrière, je me traînai jusqu’au centre de fortune, le capuchon sur la tête.