Chapitre 269
Peu de temps auparavant, à la Guilde Seowon.
Nam Woo-jin déchaîna une tempête de réprimandes. « Bien sûr, il fallait que tu causes des ennuis ! Pourquoi ne penses-tu jamais à te ménager quand tu es blessé ? Et toi — Lee Sa-young — qu’est-ce que tu fichais au lieu de l’aider ? Perdre la mémoire ne te donne pas tous les droits. Tu devrais traiter J avec respect ! » Ses sermons étaient cinglants et incessants. Pour couronner le tout, Uijae fut traîné à un examen physique juste après.
Nam Woo-jin lança un regard dur à Uijae, le scrutant.
« Au moins, on dirait que ton corps a un peu récupéré. »
« Oui, monsieur. »
Uijae répondit poliment, les mains jointes. Il n’avait pas réalisé à quel point Nam Woo-jin pouvait être intimidant quand il était en colère ; c’était suffisant pour faire se dresser les cheveux sur la tête de l’intrépide Uijae. Nam Woo-jin agita un dossier vers lui, le regard intense.
« Mais ne t’avise pas de refaire des siennes ! On ne sait jamais quand une rechute peut survenir. »
« Oui, monsieur. »
« Content que tu répondes correctement, au moins. Maintenant, sors d’ici ! Essaie encore de faire des tiennes, et tu le regretteras ! »
« Oui, monsieur. »
Uijae s’inclina et sortit rapidement de la salle d’examen. Au bout du couloir, Sa-young, portant son masque à gaz, était appuyé contre le mur et l’attendait. Sa-young afficha un sourire en coin en lui tendant le masque d’Uijae.
« Tu t’es bien fait passer un savon ? »
Uijae grommela en enfilant le masque.
« Comme si ce n’était pas de ta faute. »
« C’est toi qui t’es soudainement énervé. »
« Et qui est-ce qui m’a jeté ce mot comme ça ? Allez, donne-le-moi, je veux le lire. »
Sa-young lui tendit docilement le mot soigneusement plié. Uijae le déplia et commença à lire, ses yeux parcourant les informations griffonnées à la hâte, certaines qu’il connaissait, d’autres non.
– Le directeur Ham Seok-jung est mort pendant la vague de monstres
– Mort aux côtés de la directrice Park Hye-kyung
– La Guilde Wave n’existe pas
– Le Marché aux Poissons a disparu
– Maquereau est porté disparu (Aperçu pour la dernière fois se dirigeant vers Haenam ; Jeong Bin est au courant)
– Hong Yesung n’a donné aucun signe de vie depuis son départ pour le Jirisan
– Bae Won-woo : Membre du Bureau de Gestion des Éveillés
– Seo Min-gi : Membre du Bureau de Gestion des Éveillés
– Choi Go-yo : Membre de la Guilde HB
Uijae se tourna vers Sa-young, surpris par sa capacité à rassembler de telles informations.
« Quand as-tu réussi à découvrir tout ça ? »
Sa-young haussa les épaules nonchalamment.
« Jeong Bin me l’a dit quand je lui ai demandé. »
« Sans menaces ? »
« Difficile à dire. S’il a pris peur et a commencé à tout déballer, tu appellerais ça une menace ? »
Logique. Pour éviter de plus gros problèmes, Jeong Bin a probablement tout révélé. Uijae jeta un coup d’œil au nom de Park Hye-kyung, marquant une brève pause avant de continuer à lire.
« … Pas de Guilde Wave ici ? »
« On dirait que je n’en ai jamais créé. Après tout, la seule raison pour laquelle j’avais fondé la guilde était… »
Sa-young laissa sa phrase en suspens, et Uijae n’insista pas. Il était probable qu’il l’avait créée pour attendre Uijae. Peu importe son rang dans le classement, il y avait une limite à ce qu’une personne pouvait accomplir seule. Sa-young changea de sujet.
« J’ai entendu dire que c’était surtout nous deux qui voyagions ensemble. »
« … On dirait bien. »
Uijae replia le mot pour lui redonner sa forme originale, puis le rendit en demandant : « Et comment as-tu su que j’avais récupéré ? Ou que les liens étaient desserrés ? »
« C’était attaché différemment de la façon dont je l’avais laissé. »
Remarquer ça dans un laps de temps si court ? Uijae plissa les yeux, mais Sa-young répondit avec nonchalance.
« De plus, je l’avais serré fort, et pourtant tu n’avais pas l’air d’avoir mal. J’ai supposé que tu avais suffisamment récupéré. »
Ah, c’était logique. Gaeul avait dû se précipiter et n’avait pas pu contrôler le serrage correctement, pourtant Uijae n’avait pas ressenti beaucoup d’inconfort. Il se frotta les poignets. Les marques rouges qui étaient restées avaient déjà disparu.
Vérifiant son téléphone, Sa-young poursuivit : « J’ai demandé à Honeybee de nous prêter Choi Go-yo. Il devrait bientôt arriver à la Guilde Seowon. Où veux-tu aller en premier ? »
« J’aimerais trouver Maquereau. »
Sa-young inclina la tête, surpris. « Je pensais que tu dirais Hong Yesung. »
Maquereau, qui avait perdu sa moitié… Curieusement, Uijae ressentait un sentiment d’urgence à le trouver en premier. Il haussa les épaules.
« Je ne sais pas pourquoi. J’ai juste l’impression qu’il faut commencer par là. »
« Très bien alors. Heureusement, Jeong Bin semble savoir où il se trouve. »
Dans le coin de sa vision, le nombre rouge *160* clignotait. Le temps s’écoulait implacablement, sans aucun moyen de le retenir.
Uijae leva les yeux vers Sa-young.
« Mais je devrais te dire ça tout de suite… Il ne me reste plus beaucoup de temps. »
« Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Physiquement, je veux dire. »
Sa-young émit un léger bourdonnement, inclinant légèrement la tête.
« Tu ne vas pas expliquer plus en détail ? »
Un avertissement unique s’était déjà accumulé. Devait-il en utiliser un autre pour expliquer les choses à Sa-young, ou l’économiser ? Compte tenu de la perspicacité de Sa-young, il pourrait peut-être comprendre sans qu’Uijae ne dise rien directement. Mieux valait économiser ces avertissements.
« Je lui fais confiance à ce point. »
Sans prévenir, Uijae retira son masque, saisit le bras de Sa-young et croisa son regard, violet et sérieux. Sa-young inclina la tête, étudiant le visage d’Uijae avec un regard insistant. Puis,
Tap.
Le filtre saillant du masque à gaz de Sa-young toucha doucement le nez d’Uijae. Qu’est-ce que cela signifiait ? Essayait-il de le provoquer ? Uijae toucha son nez, déconcerté.
« C’est pour quoi, ça ? »
« Tu me regardais avec de tels yeux de chien battu, j’ai cru que tu cherchais à obtenir un baiser. »
Tu plaisantes ?
« Quoi ? Tu penses que c’est ce que je faisais ? Vraiment ? »
Uijae essaya de lui donner un coup de coude dans les côtes, mais Sa-young esquiva agilement, attrapant son poing à la place. Sa voix baissa jusqu’au murmure.
« On t’a imposé le silence ou quoi ? »
« …… »
Toujours aussi perspicace. Uijae ne hocha pas la tête mais fit tressaillir sa main tenue en réponse. Sa-young soupira.
« Vraiment, il n’y a pas de paix dans nos vies, n’est-ce pas ? »
À qui le dis-tu. Uijae hocha la tête en signe d’accord. Sa-young poursuivit calmement.
« Combien de temps te reste-t-il ? »
« Maintenant que j’y pense… »
Sa-young n’était pas originaire de ce monde, n’est-ce pas ? Il était venu avec Uijae, donc il ne devrait y avoir aucun mal à partager cette information avec lui. Ils étaient ensemble dans cette tentative d’évasion. Uijae jeta un coup d’œil aux chiffres rouges qui diminuaient dans sa vision et commença à parler.
Mais alors —
[AVERTISSEMENT ! Deuxième infraction ! Vous ne devez pas interférer avec le passé. Ne divulguez pas d’événements futurs.]
[Note : Le sujet « Lee Sa-young » est également considéré comme une entité du passé.]
[Attention : À la troisième infraction, des pénalités seront appliquées.]
Un deuxième avertissement rouge apparut, bloquant ses mots. Les yeux d’Uijae s’écarquillèrent d’incrédulité. De quoi s’agissait-il ? Sa-young était entré dans le donjon avec lui !
Mais il était figé, incapable de bouger le petit doigt. Sa-young le regardait, perplexe.
Uijae ressentit une vague de désespoir.
Maudit système !
Après un moment, il réussit à retrouver sa voix, bien qu’il eût l’impression que sa gorge était serrée. Il n’avait pas le choix. Il allait devoir utiliser la même approche qu’avec Gaeul.
« Sa-young. »
« Oui, hyung ? »
« Ma… dans ma chambre d’hôpital… combien y avait-il de roses ? »
« Sept. »
La réponse vint immédiatement. Se souvenait-il de tout ? Avant même qu’Uijae ne puisse se sentir impressionné, les yeux de Sa-young se plissèrent de suspicion.
« Ne me dis pas que… ? »
Oui, exactement.
« Tu ne veux pas dire qu’il te reste sept heures, si ? »
Non, ce n’est pas ça !
Uijae se prit la tête entre les mains, frustré.
Finalement, incapable de révéler le compte à rebours de sa vie, Uijae n’eut d’autre choix que de se préparer à partir pour Haenam. Sa-young lança toutes les possibilités — sept heures, 70 heures, une semaine, sept semaines — mais Uijae ne put répondre à aucune d’elles, car des messages d’avertissement rouges continuaient de clignoter devant ses yeux. Il finit par tracer une croix sur sa bouche avec ses doigts, signalant qu’il ne pouvait pas répondre. Sa-young soupira, puis cessa de poser des questions.
Lorsque Choi Go-yo de la Guilde Seowon de ce monde arriva, il était étonnamment soigné. Honeybee avait mentionné que Ma Tae-bok n’aimait pas les choses qui avaient l’air trop brutes. Après avoir ouvert la porte, il vomit de façon dramatique avant de s’évanouir. Honeybee le chargea, et ils partirent pour le Jirisan afin de trouver Hong Yesung.
Mais —
« Quelque chose cloche… »
Il y avait un sentiment de danger.
« Comment vous m’avez trouvé, je ne sais pas… »
Sa fumée dériva dans l’air et disparut.
« Mais je me suis lavé les mains de cette vie. »
Le jeune homme, aux pieds nus couverts de cendres blanches, ne dit rien de plus et continua de fumer. Sa chemise à carreaux débraillée était déboutonnée, révélant un débardeur blanc en dessous, et son pantalon large était trempé au niveau des ourlets. Ses cheveux indigo étaient longs et en désordre, et ses lunettes
étaient rayées et tachées. Il ne ressemblait en rien au frère Maquereau dont Uijae se souvenait.
« Je ne sais pas si c’est le frère aîné ou le cadet. »
Il ressemblait à l’aîné, mais ses manières rappelaient à Uijae le plus jeune. Uijae jeta un coup d’œil à Sa-young à côté de lui, curieux d’entendre ses pensées. Mais Sa-young reposait simplement son menton sur sa main, désintéressé. Maquereau tapota sa cigarette, dispersant des cendres en parlant.
« Si vous n’avez rien à dire, partez. »
« Attendez, j’ai des questions. »
« Je ne sais rien, et je n’ai rien à dire non plus. »
Il fit un geste dédaigneux de la main et se tourna pour partir, ses pieds mouillés faisant un bruit de succion en frappant le sol.
Pourquoi suis-je venu chercher Maquereau ? Hong Yesung en saurait probablement plus.
Uijae…
« Dites-moi comment le Marché aux Poissons est tombé. »
« …… »
Il ne voulait pas voir quelqu’un être laissé seul derrière.
Les pas de Maquereau s’arrêtèrent.
Le blanchiment du Marché aux Poissons, la mort des frères Maquereau — ces choses ne s’étaient pas encore produites dans son propre monde. S’il pouvait comprendre ce qui s’était passé ici, il pourrait peut-être l’empêcher. Uijae se leva du porche et s’approcha de la silhouette immobile.
Mais alors —
« Alors vous êtes venus jusqu’ici pour remuer le couteau dans la plaie… Quel honneur. »
Avec un air moqueur, Maquereau se tourna pour faire face à Uijae. Ses yeux indigo plissés se fixèrent sur lui.
« Si je vous le dis… »
Il retira ses lunettes fissurées et repoussa ses cheveux en désordre loin de ses yeux, un sourire tordu se formant sur ses lèvres.
« Quoi… vous allez vous en servir comme d’une leçon pour élaborer un plan ? »