Chapitre 204
Le Bureau de gestion de l’Éveilleur était particulièrement occupé, avec les préparatifs pour la prochaine assemblée générale. Pourtant, au milieu de tout ce chaos, une personne semblait dissiper la foule par sa simple présence.
*Toc, toc, toc…* Le son d’une canne résonnait alors que des pas avançaient dans le couloir. C’était Ham Seokjeong et Jung Bin. Les gens s’inclinaient rapidement en passant, mais Ham Seokjeong les remarquait à peine, hochant la tête rapidement en marchant d’un pas vif, presque précipité. Si on ne regardait pas de près, on ne remarquerait pas sa légère boiterie. En entrant dans un couloir plus calme, elle s’adressa à Jung Bin, qui la suivait à un pas de derrière.
« Comment se préparent l’assemblée ? »
« Elles en sont aux dernières étapes. La plupart ont confirmé leur présence, et J a dit qu’il viendrait aussi. Hong Yeseong a exprimé son intérêt pour y assister, donc nous allons le récupérer sous peu. »
« Hmph. Il voudrait sortir des montagnes. Après tout, c’est lui qui a demandé à être enfermé. »
« Les gens ont tendance à aspirer à la liberté après un certain temps, Directrice. »
« Et autre chose d’important ? »
« Nous avons reçu un message de la Guilde Wave. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
« C’est un rapport de Honeybee. Apparemment… elle a détruit tous les laboratoires de recherche. Et Lee Sayoung avertit que suivre toute preuve supplémentaire sera désormais encore plus difficile. »
Jung Bin lui tendit un dossier. Ham Seokjeong fronça légèrement les sourcils en l’acceptant et feuilleta rapidement les pages.
« Honeybee, hein ? Y avait-il des chasseurs de la Guilde HB parmi les mutants ? »
« Aucun n’a été signalé. La Guilde Wave n’a fourni aucune raison précise non plus. Mais… »
« …Maintenant que tu le mentionnes. »
« Oui. »
Ham Seokjeong s’arrêta de marcher.
« Matteo n’a pas été en contact récemment, n’est-ce pas ? »
« … »
« Il vérifiait régulièrement chaque semaine. »
« … »
« Certains jours, il revenait avec l’air un peu plus abîmé. »
Ham Seokjeong sourit légèrement, ses lèvres se courbant vers le haut.
« Combien de temps allons-nous continuer à faire semblant de ne pas savoir ? »
« J’avais l’intention de vous en informer bientôt. Mais… »
Jung Bin se retint de dire la suite.
Ham Seokjeong avait conservé son poste de Directrice grâce à ses capacités et à son calme. Mais depuis l’apparition publique de J après le Jour du Changement, elle semblait plus anxieuse que d’habitude. Elle réagissait de manière plus sensible à tout ce qui concernait J et la Faille de la Mer de l’Ouest, et il y avait des moments où elle fixait le vide ou peinait à contrôler ses émotions. C’était perceptible même pour quelqu’un d’aussi occupé que Jung Bin.
Cependant, depuis le jour où J lui avait rendu visite, elle semblait être redevenue elle-même. Ou peut-être était-elle devenue plus détachée.
Jung Bin inclina la tête.
« Je m’excuse. J’essayais d’être attentif à vos sentiments, mais cela a retardé mon rapport. »
« La prochaine fois, signalez immédiatement. Même si je ne suis pas entièrement moi-même, je suis encore capable d’écouter. »
« …Oui, compris. »
« Maintenant, racontez-moi ce qui s’est passé. »
« Oui. Matteo est devenu dépendant à la drogue. Son corps n’a pas muté, mais il a perdu son sens de la raison. J’ai utilisé ma capacité pour l’isoler dans la installation souterraine de la Guilde Seowon. »
« Comment va-t-il maintenant ? »
« La situation reste la même. Nam Woojin tente de le détoxifier, mais il ne peut que maintenir le statu quo. Honeybee a cherché dans les laboratoires de recherche pour obtenir plus d’informations. »
« Quand la dépendance a-t-elle commencé ? »
« Honeybee suspecte Song Joheon. Elle pense que l’état de Matteo a commencé à se détériorer après avoir collaboré avec la Guilde Samra. Mais sans preuve solide, ce n’est que suspicion. »
« Song Joheon… »
Ham Seokjeong passa ses doigts le long de la poignée de sa canne. Jung Bin attendit patiemment ses prochains mots. Elle abaissa son regard et murmura.
« Il ne semble pas du genre. »
Confiance en Song Joheon, peut-être ? Après tout, les deux travaillaient ensemble depuis la création du Bureau de Gestion des Éveilleurs. Il y avait probablement des aspects de lui dont Jung Bin n’était pas au courant. Il resta silencieux, roulant des yeux pensivement. Mais ses prochains mots le surprirent.
« Ce n’est pas le genre de personne à avoir le courage de faire quelque chose comme ça. »
Jung Bin masqua rapidement le sourire fugace qui lui monta aux lèvres. Ham Seokjeong, toujours plongée dans ses pensées, tapotait la poignée de sa canne du bout des doigts.
« Song Joheon est ambitieux, mais il manque d’initiative. C’est le genre de personne qui privilégie sa propre survie. Quelqu’un comme lui ne risquerait pas de empoisonner quelqu’un classé troisième. Il y a autre chose derrière ça… »
« … »
« Il est impossible qu’il agisse seul. Quelqu’un d’autre tire les ficelles. »
« …Serait-ce Prométhée ? »
« …Ce serait pratique si c’était le cas. »
Ham Seokjeong laissa échapper un rire froid.
« Ce serait plus facile de lier tous les joueurs problématiques et de s’en débarrasser d’un coup. »
En rendant le dossier à Jung Bin, ils se mirent à marcher à nouveau. Soudain, un téléphone vibra. Ham Seokjeong le sortit de sa poche et regarda l’écran de °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •°, une expression perplexe traversant son visage.
« Maintenant, qu’est-ce qui a bien pu faire appeler ce fauteur de troubles en premier ? »
« Qui est-ce ? »
« Qui d’autre appellerait comme ça ? »
Elle leva le téléphone pour montrer l’écran à Jung Bin. Il ricana maladroitement en voyant le nom.
[Fauteur de troubles #1]
Ham Seokjeong répondit à l’appel, sans prendre la peine de saluer, et fit une blague.
« Le soleil va se lever à l’ouest demain, hein ? Je peux pas croire que tu m’aies appelée en premier. »
Une voix grave répondit sans préambule. Il y avait une pointe d’irritation dedans.
—Où est J ?
« J… »
Ham Seokjeong jeta un coup d’œil à Jung Bin et fit un signe de question avec ses lèvres. *Est-ce que J a dit qu’il venait ?* Jung Bin étudia attentivement ses lèvres avant de secouer la tête. Elle regarda le sol, puis sourit.
« Ah, J. D’accord. Pourquoi ? »
—Il a dit qu’il venait te voir.
Jung Bin, qui écoutait en silence, ouvrit de grands yeux. Il n’y avait pas eu de signe de J aujourd’hui. Rien de grave ne devait lui être arrivé, mais il était clair qu’il avait inventé une excuse pour partir quelque part.
Jung Bin frissonna involontairement. *Ce gars a du cran.* J avait menti à la fois au Directeur et à Lee Sayoung — quel genre de retombée espérait-il s’il se faisait attraper ?
Les lèvres de Ham Seokjeong se courbèrent vers le haut.
« Ma question est : pourquoi tu m’appelles au lieu de J ? »
—Ha… Parce qu’il ne répond pas, évidemment. C’est pour ça que je t’ai appelé.
« Je devrais dire à J de ne plus répondre à tes appels. C’est agréable d’avoir de tes nouvelles. »
—Tais-toi.
Lee Sayoung grogna dans le téléphone. Ham Seokjeong, sans se laisser démonter, continua de le taquiner.
« Ne sois pas si méfiant. Tu dois apprendre à te détendre. »
—…
« Ne t’inquiète pas, je le renverrai vers toi assez vite. On a beaucoup de choses à rattraper. »
*Clac.*
La ligne se coupa sans un au revoir. Ham Seokjeong ricana en regardant son téléphone.
« Je devrais remercier J. Maintenant, c’est enfin amusant de jouer avec Sayoung. Il était aussi insensible qu’un bâton de bois. »
« Haha… »
Jung Bin riait nerveusement. Lorsqu’ils avaient réussi à aider Lee Sayoung à contrôler ses capacités et à l’emmener au Bureau, il était froid et distant. Il ne répondait à personne, même quand on lui parlait. Même lorsque Jung Bin ou Bae Wonwoo s’approchaient de lui, ils avaient de la chance d’obtenir un ou deux mots. Cette attitude s’étendait aussi à Ham Seokjeong. Il ne reconnaissait les gens qu’en inclinant la tête, laissant Jung Bin et Bae Wonwoo se débrouiller dans la confusion.
Que ce soit par prudence, maladresse sociale ou simplement par arrogance, personne ne pouvait le dire.
« Eh bien, je suppose que nous devrions garder secret le fait que J ne s’est pas présenté. Je te laisse le soin de préparer l’histoire. »
« Oui, madame. »
Ham Seokjeong reprit sa marche, et Jung Bin ajusta son rythme pour la suivre dans le couloir.
« Nous garderons le secret pour qu’il vienne me voir à nouveau. »
Pendant ce temps, dans le camion, Uijae et Gaeul n’avaient toujours pas récupéré de ce qu’ils avaient vu. Gaeul appuyait sa tête contre la vitre, se frottant distraitement, tandis qu’Uijae tenait fermement le volant, l’air complètement perdu. Ni le conducteur ni le passager n’étaient pleinement maîtres d’eux-mêmes, mais le camion avançait toujours en douceur grâce au poisson rouge qui nageait dans l’air, balançant sa queue rouge vif.
Uijae regardait le poisson d’un air absent, puis une pensée lui traversa l’esprit.
*Attends une minute.*
Il voulait simplement demander l’heure, sa source, et comment Gaeul connaissait cela. Mais à la place, il avait reçu un message inquiétant de Nam Woojin. Devait-il aller voir Nam Woojin maintenant ? Mais est-ce que Nam Woojin saurait quelque chose de plus, étant donné qu’il ne semble pas avoir les pouvoirs de Gaeul ? L’esprit d’Uijae était embrouillé. Juste à ce moment-là, son téléphone vibra dans sa poche. Il le sortit, et ses yeux s’écarquillèrent.
« … »
Douze appels manqués.
Tous provenaient de—Lisez la version complète uniquement sur NoveI[F]ire.net
[Sayoung]
« Putain— c’est quoi ce bordel ?! »
Uijae frissonna alors que des frissons lui parcouraient les bras. Comment Lee Sayoung avait-il pu appeler douze fois en seulement vingt minutes ? C’était tout le temps qu’il lui avait fallu pour plonger dans les souvenirs de Gaeul, mais quand même… douze appels !
Soudain, Uijae sentit une autre vague de panique. *Attends, Sayoung a-t-il aussi essayé d’appeler le Directeur ? Et si elle lui avait dit : « J ? Il n’est pas venu ici. »* Bien que le Directeur ne le ferait probablement pas… non ? Les pensées d’Uijae s’embrouillaient quand un autre téléphone sonna. Cette fois, c’était celui que Minggijeok lui avait fourni.
[Le Directeur a pris ta défense. J’espère que la situation dans laquelle tu te trouves se résoudra sans problème.]
C’était un message de Jung Bin.
Uijae s’affaissa, posant son front sur le volant.
« … »
Puis une idée lui traversa l’esprit.
*Bon, maintenant que j’ai un peu de temps, peut-être devrais-je aller au Guilde Seowon.*