Chapitre 200
Un sifflement résonna dans l’air. Le bourdonnement de la machine à filtre, le splash des poissons qui fouettaient vigoureusement leur queue, les cris des marchands appelant les clients potentiels — au milieu de tout ce chaos bruyant, le son des pas se mêlait naturellement.
À chaque pas, les cheveux bleu foncé ondulaient. Le jeune homme portait une chemise blanche simple, dont les manches étaient retroussées jusqu’aux coudes. Les propriétaires des boutiques qu’il croisait levaient la main pour le saluer, leurs visages familiers.
« Hé, où tu vas comme ça ? »
« Un client m’attend~ »
Le jeune homme fit un signe de la main en souriant, avançant rapidement. Bientôt, parmi les enseignes scintillantes suspendues au plafond, il repéra une enseigne familière : *Jangmi Fisheries*. Avec un bond, il se plaça devant le magasin.
« Tada ! Je suis là. »
À ce moment-là, Mme Jangmi lui attrapa l’oreille et tira.
« Pourquoi tu es si en retard ? Ils attendent depuis une éternité ! »
« Aïe, aïe ! Ça fait mal ! »
« Hmpf, arrête de faire semblant ! Ça ne fait même pas mal. »
Elle renifla, donnant un coup de main ferme dans son large dos.
« Dépêche-toi d’entrer, et ne pense même pas à lancer une lutte de pouvoir. »
« Lutte de pouvoir ? Je suis en retard parce que j’avais du vrai travail à faire… D’accord, d’accord. »
Le maquereau enleva ses loafers polis et frappa à la porte avec le dos de la main. Une voix grave répondit : « Entrez. » Comme s’il avait attendu cela, il ouvrit la porte et entra.
Deux hommes, habillés entièrement en costume noir, étaient assis côte à côte dans la pièce. L’un portait des lunettes de soleil et était vêtu de noir de la tête aux pieds, tandis que l’autre avait une couleur de cheveux orange vif, frappante.
Le maquereau les scruta rapidement et entra avec un sourire joueur.
« Désolé d’être en retard ! Un client ne voulait pas me lâcher. »
« Tu as trente minutes de retard, » grogna l’homme aux cheveux orange, *Romantic Opener*. Le maquereau répondit joyeusement.
« Oui, oui, c’est entièrement ma faute d’avoir mal jugé l’heure. Ne vous inquiétez pas, je vais compenser avec un service supplémentaire. »
D’un claquement sec, il ajusta le col de sa chemise, puis plaça un coussin en face des deux hommes et s’assit, appuyant le menton sur sa main avec un sourire qui révélait des dents bien alignées.
« Bon alors… on a des clients réguliers aujourd’hui, hein ? Je pensais que le Maître de la Guilde viendrait lui-même. »
*Tiny Miracle*, Minggijeok, posa son verre d’eau sur la table et répondit clairement.
« Le Maître de la Guilde est trop occupé. »
« Ah, bien sûr, bien sûr, » le maquereau se pencha légèrement en chuchotant.
« J’ai entendu dire qu’il jouait à *attrape-moi si tu peux* à la société ? Le Maître de la Guilde. »
Romantic Opener, qui buvait de l’eau, faillit recracher en toussant de surprise. En se tournant pour tousser, Minggijeok resta impassible et répondit.
« C’est ça ? C’est une nouvelle pour moi. Peut-être que vous nous confondez avec une autre guilde. »
« Allez, tout le monde a vu ça. En plus, J est resté avec nous un moment. On ne peut pas faire semblant le contraire, hein ? »
Minggijeok haussa un sourcil et répondit.
« J est resté ici ? C’est surprenant. »
« Oh, ne fais pas semblant de ne pas comprendre. Tu crois que je ne sais pas ? J était là, et tu es venu au marché aux poissons plusieurs fois pour vérifier. Avoue-le, Lee Sayoung t’a envoyé. »
Les yeux bleus du maquereau brillaient, et les lunettes de Minggijeok captaient aussi la lumière. Il leva délibérément les yeux et répliqua.
« Tu dois te tromper. »
Le maquereau fit la moue et haussa les épaules.
« Faire semblant de ne rien savoir avec quelqu’un qui sait déjà tout. »
« Je ne sais vraiment pas de quoi tu parles. »
« Oh, allez. Ton ami à la tête de carotte ici présent l’a déjà dit. »
Romantic Opener cligna des yeux et se désigna lui-même du doigt.
« Hein ? Moi ? »
Il regarda de gauche à droite entre le maquereau et Minggijeok, l’air confus. Minggijeok détourna le regard, tandis que le maquereau ricana doucement.
« Si tu veux faire une arnaque, il faut être en synchronisation, tu ne crois pas ? »
« Eh bien, je pense qu’il y a encore beaucoup de progrès à faire. Maintenant, passons aux choses sérieuses. »
Minggijeok releva ses lunettes de soleil.
« Nous sommes ici pour récupérer les informations demandées par le Maître de Guilde. Tu les as sûrement préparées. »
« Bien sûr. »
Le maquereau se lécha les lèvres et se frotta les mains. Il forma un cercle avec le pouce et l’index.
« Au fait, ces informations ne sont pas données gratuitement. Tu sais que c’est payé d’avance, hein ? »
Minggijeok, tenant une carte de façon décontractée, laissa briller ses lunettes de soleil en demandant : « Puis-je payer par carte ? »
Soupirant, le maquereau secoua la tête.
« Pourquoi tu fais comme si de rien n’était alors qu’on connaît tous les règles ? Les paiements par carte comportent des frais supplémentaires. »
« Ah, je plaisantais juste. On ne sait jamais. »
« Tes blagues ne sont pas drôles. »
Minggijeok fit un signe. Romantic Opener grogna en sortant une boîte usée, froissée, de son inventaire. Sur le côté de la boîte, écrit en lettres noires épaisses, il y avait *Algues*. Le maquereau lança en plaisantant.
« Tu l’as ramassée dans la rue ? »
« Mme Jangmi l’a fournie. »
« …… »
La boîte heurta la table avec un bruit sourd. Minggijeok l’ouvrit avec panache. Au lieu d’algues, d’algues séchées ou de piles d’argent bleu-vert…
« Hmm, ça fera l’affaire. »
…elle était remplie de pierres de mana.
La boîte était remplie de différentes pierres de mana, grandes et petites, chacune brillant de teintes différentes. Le maquereau prit une pierre bleu foncé et la roula dans sa main en souriant.
« Merci. Cela aidera à couvrir l’entretien. »
« Et les documents… ? »
« Oh, ils sont là. »
Le maquereau toucha sa tempe, et un koi de la taille d’un avant-bras émergea de son esprit. Il nagea gracieusement dans l’air et atterrit dans la main de Minggijeok, se transformant en une pile épaisse de papiers.
« Je te l’enverrai aussi par messager privé, ne t’inquiète pas. »
« Merci pour la transaction. »
Minggijeok fit une petite révérence, et Romantic Opener fit de même. Quelques poissons portèrent la boîte et disparurent à travers le mur. Le maquereau se leva et épousseta son pantalon.
« Tu ferais mieux de partir. Les choses sont assez tendues ces jours-ci, avec l’Assemblée qui approche. »
« On va faire ça. »
« Très bien alors… »
Le maquereau, debout près de la porte, se retourna et fit un clin d’œil à Minggijeok.
« Au fait, peux-tu transmettre un message à mon frère ? »
« Frère ? »
« J. »
« Quel message ? »
« Dis-lui d’être prudent avec tout. »
« …… »
Minggijeok le regarda sans expression. Le maquereau leva les coins de sa bouche, ses yeux bleus /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ scintillant.
« Quelque chose de gros va se passer… parfois, la force seule ne suffit pas, tu sais ? »
« …… »
« Tu dois utiliser ta tête. »
« …… »
« Bon, transmets-lui ça. S’il ne comprend pas, c’est son problème. Considère ça comme un avertissement amical. »
Le maquereau agita la main avec dédain et disparut. Le silence s’abattit sur la petite pièce. Minggijeok fit signe à Romantic Opener, et ils se levèrent tous deux. Au moment où Romantic Opener se leva, ils se fondirent dans l’ombre. Quelques instants plus tard, ils réapparurent devant un vieux camion.
Minggijeok monta dans le siège du conducteur, et après que Romantic Opener se fut installé à côté, il prit enfin la parole.
« Les clients qui n’ont pas laissé partir le maquereau étaient probablement Hunter Gyu-Gyu et Honeybee. »
« Hein ? Sérieusement ? Comment tu as su ? »
Minggijeok pointa son nez.
« L’odeur. »
« Hein ? »
« Réfléchis. Après avoir offert un service supplémentaire, il a dépoussiéré son col, non ? »
Romantic Opener fronça les sourcils en essayant de se rappeler. Le maquereau, qui était entré en souriant après leur avoir fait attendre trente minutes, avait effectivement dépoussiéré son col. Mais qu’est-ce que ça changeait ? N’était-ce qu’un geste de paon pour se montrer ? Minggijeok, ajustant sa ceinture de sécurité, poursuivit.
« Quand il a fait ça, une odeur distincte m’a frappé. Il a dû se vaporiser un désodorisant, mais en dessous, j’ai senti un parfum de la Cologne que Gyu-Gyu porte souvent. La Cologne de Honeybee était aussi mélangée. »
« Attends, tu peux te souvenir de toutes ces odeurs différentes ? »
« Ils portent tous deux des parfums très forts. »
« Et ils ont appelé ça un ‘service supplémentaire’ ? Si c’est leur idée de faire une faveur, je ne l’ai vraiment pas comprise. Je veux dire, je ne m’en suis même pas rendu compte ! »
« Eh bien, c’est comme ça qu’ils sont. Si tu ne comprends pas le message quand ils proposent leur ‘service,’ alors ils te disent de dégager. »
« Mec, leur personnalité, c’est quelque chose d’autre. »
Un grondement fort fit vibrer le moteur comme un coup de tonnerre, secouant les vieux perles de prière suspendues au rétroviseur. Romantic Opener, attachant sa ceinture, grogna.
« Quand vas-tu enfin remplacer ces perles ? »
« Pourquoi ? Ne t’apportent-elles pas la paix d’esprit ? À ce stade, elles sont pratiquement comme une famille. »
« Ta définition de la famille est vraiment large. »
Minggijeok ne répondit pas. Au lieu de cela, il se mit à feuilleter une épaisse pile de documents. Plus il tournait de pages, plus son expression changeait. Romantic Opener, mettant ses écouteurs sans fil, remarqua le changement et le regarda avec curiosité.
« Qu’est-ce qui se passe ? »
« …… »
« Minggijeok ? »
Minggijeok parla calmement mais avec une urgence sous-jacente.
« Nous devons voir le Maître de la Guilde. Maintenant. »