Chapitre 168
Sa-young chercha d’abord Uijae. Son regard errant se posa enfin vers le bas, et il fronça les sourcils.
Cha Uijae était allongé à moitié sur un pouf en peluche, regardant Sa-young. Une petite table devant lui était empilée de diverses collations. Son masque noir brillait sous la lumière de l’écran.
« Quoi… ? »
N’était-il pas censé discipliner les Maquereaux ?
Sa-young s’arrêta net. Uijae tira un autre pouf avec son bras, le plaçant à côté de lui, et le tapota doucement.
« Viens t’asseoir. »
Pourquoi a-t-il l’air si détendu ?
« Hyuuuung~nim~ ! »
À ce moment-là, l’un des Maquereaux, maintenant les cheveux détachés, entra en volant, tenant un sac de popcorn fumant. Il sourit et s’agenouilla sur un genou, offrant le popcorn comme un bouquet de roses. La mine de Sa-young s’assombrit davantage.
« Hyung-nim, j’ai apporté du popcorn fraîchement fait. Oh ? Le Maître de Guilde est là. Enchanté ? »
Le plus jeune Maquereau fit un signe de main en guise de salutation, mais Sa-young le remarqua à peine. Son esprit était trop préoccupé par le titre ridicule qu’il venait d’entendre.
« Hyung-nim ? »
C’est ridicule. Les lèvres de Sa-young se tordirent en un sourire ironique. D’après l’attitude du plus jeune Maquereau, il semblait que la discipline était déjà terminée. Uijae aimait-il vraiment qu’on l’appelle « Hyung » ? Sa-young croisa les bras, regardant Uijae secouer la tête.
« Non, je t’ai dit que je ne mange pas. »
« Ne t’en fais pas. Je vais me mettre de côté pendant que tu manges. »
« Qu’est-ce qui te fait penser que je vais enlever mon masque ? »
« Dois-je rédiger un contrat pour toi, avec toi comme patron ? »
« Non, merci. »
« Euh, excusez-moi… »
Maintenant, le Maquereau plus sombre apparut, avançant un plateau avec une tasse de sikhye glacé. Super, il a rencontré les deux maintenant. Sa-young inclina légèrement la tête.
Il savait que les Maquereaux essaieraient de flatter J, mais il ne s’attendait pas à ce que les deux se présentent. Cela doit signifier que J est vraiment important pour eux…
« Q-qu’en est-il de ça… ? »
« Pourquoi cette offre soudaine de sikhye ? »
« C’est, euh, quelque chose fabriqué par un artisan. »
« Et pourquoi y a-t-il quelque chose qu’il a fait ici ? »
« J’ai, euh, reçu ça en échange. »
« Hé, allez, le popcorn va avec du soda, pas du sikhye ! »
« Oh… Dois-je apporter du cola ? »
Leur conversation absurde se poursuivit, traînant en longueur. Cha Uijae, toujours en costume, se prélassait comme un genre d’empereur débauché. Ajoutez une couverture rouge sur lui, et il serait pratiquement de la royauté. Les deux Maquereaux qui se prosternaient à côté ressemblaient à des fonctionnaires du palais ou quelque chose comme ça. Sa-young croisa les bras, regardant la scène se dérouler. Il était curieux de voir jusqu’où cela irait.
Il tapota son bras du bout des doigts. Mais plus que tout…
« C’est irritant… »
Bien sûr, c’est agréable de voir Cha Uijae heureux. Vraiment, c’est le cas.
Alors que Sa-young l’observait silencieusement, il appela Uijae d’un ton robotique.
« J Hunter. »
Uijae, qui était engagé dans une conversation ennuyeuse avec les Maquereaux, releva la tête au moment où il entendit le nom. Se pointant du doigt, il demanda, avec un regard d’incrédulité.
« …Moi ? Tu parles à moi ? »
S’appuyant contre le cadre de la porte, Sa-young le regarda et sourit légèrement. Cette fois, il prononça les mots avec encore plus d’emphase.
« Oui, J Hunter. »
« …Hein ? »
Uijae posa la télécommande qu’il tenait. Il semblait tendu, ses épaules et ses bras se raidissant visiblement. Le plus jeune Maquereau lui murmura à l’oreille.
« Je ne pense pas qu’on soit censés être ici. »
« On devrait… partir ? »
« Fuyons d’ici. »
« O-oui. »
Peut-être était-ce leur longue expérience en tant que courtiers en informations, mais le plus jeune Maquereau fit un clin d’œil à Sa-young avant de conduire son frère dehors.
Maintenant seul dans la pièce sombre, Sa-young ferma la porte derrière lui avec un lourd bruit. Clac. Il n’oublia pas de la verrouiller. Bien qu’il ne puisse pas complètement échapper au regard des Maquereaux, tant qu’ils avaient un peu de bon sens, ils n’oseraient pas jeter un coup d’œil pendant un moment.
Sa-young glissa ses mains dans les poches de son manteau et s’approcha lentement. Cha Uijae, encore à moitié allongé de manière maladroite, leva les yeux vers lui.
Il pouvait imaginer l’expression cachée derrière le masque noir. Un regard perplexe, comme s’il se demandait : « Pourquoi agit-il comme ça ? Ai-je fait quelque chose de mal ? » Cette pensée finit par satisfaire Sa-young. L’apparence tendue d’Uijae était étrangement mignonne.
‘Vraiment… Il n’est pas doué pour socialiser.’
Pourquoi tant de personnes étranges se rassemblent-elles autour de lui ?
Chaque fois qu’il baisse un peu sa garde, il finit par se retrouver proche d’un fou. Est-il même méfiant envers les autres ? Il avait fait semblant d’être dur, disant qu’il resterait sur ses gardes, et pourtant voilà qu’il suivait des gens dans cet endroit isolé. Est-il simplement solitaire et cherche-t-il un contact humain ? Même ainsi, doit-il vraiment être aussi imprudent ?
Sa-young, ayant oublié qu’il avait lui aussi été l’un de ces gens étranges, commença à analyser les pensées intérieures d’Uijae sans réaliser l’ironie.
Pendant ce temps, Uijae avait lui aussi du mal.
‘Pourquoi diable agit-il comme ça ?’
J Hunter. Bien sûr, c’était un titre qu’il avait entendu maintes fois de la part des autres. À un moment donné, les gens avaient abandonné le « Hunter » et l’appelaient simplement « J ». Mais depuis le début de leur relation jusqu’à maintenant, Lee Sa-young ne l’avait *jamais* appelé ainsi. Merde.
Cha Uijae réfléchit à ses actions. Ai-je encore fait quelque chose de mal ? J’ai suivi les Maquereaux comme Miss Rose l’avait conseillé. L’a-t-il appelé ainsi à cause des Maquereaux ? Mais pourquoi m’a-t-il appelé de cette façon si froide ? Un vague sentiment de douleur monta, mais il fut rapidement enterré sous une vague d’énervement.
Tel un tueur d’un film d’horreur, Sa-young s’approcha simplement et observa Uijae. Finalement, Uijae prit la parole en premier.
« …Pourquoi m’as-tu appelé comme ça ? »
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Non, je veux dire, tu m’as appelé ‘J Hunter’. »
« Oh. »
Sa-young poussa un petit soupir et rit doucement.
« Tu sembles bien t’entendre avec les Maquereaux. Tu fais déjà comme s’ils étaient des frères, hein ? »
Est-ce que c’était ça le problème ? Uijae ne pouvait jamais suivre le fil de pensée de Sa-young. Il se prit la tête de frustration.
« Je ne leur ai pas demandé de m’appeler comme ça. Ils l’ont fait tout seuls. »
« Je suis sûr qu’ils l’ont fait. Alors, pourquoi es-tu ici et pas chez Rose Fisheries ? Où est ton masque à gaz ? »
« J’étais chez Rose Fisheries. Mais ils savent déjà que je suis J. »
« Tu n’as pas dit que tu les bousculerais ? »
« Eh bien, après avoir parlé avec eux, j’ai réalisé qu’ils n’étaient pas si mal. »
Uijae se remémora les événements précédents.
Chez Rose Fisheries, Uijae avait brisé une ampoule avec ses baguettes et s’était lancé sur les Maquereaux dans l’obscurité. Ils avaient agité comme de vrais poissons essayant de s’échapper, mais Uijae était plus rapide. Il les avait mis en étau lorsqu’un jeune Maquereau haleta :
« Pourquoi tu fais ça ?! »
« Espèce de bâtards ! Qui vous a dit de publier cet article de merde ?! »
« Mais… sans cet article, J, tu ne nous aurais même pas remarqués ! »
Qu’est-ce que c’est, un genre de dialogue de bande dessinée ? Uijae était abasourdi, mais il relâcha sa prise pour écouter la suite. Le jeune Maquereau se débattait, reprenant son souffle.
« D’autres Chasseurs prennent rendez-vous juste pour nous rencontrer, mais même après ton retour, J, tu ne nous as jamais cherchés ! »
Eh bien, Minggijeok fait tout mon recueil d’informations de toute façon. Pourquoi aurais-je besoin de rencontrer les Maquereaux ? Au fond de lui, il pouvait voir Minggijeok, impassible, faire un signe de paix. Le jeune Maquereau feignit de pleurer, se couvrant le visage avec ses mains.
« Nous avons accumulé tellement d’informations précieuses rien que pour toi ! Comment peux-tu ne pas le savoir ? Tu es un imbécile. »
« Des informations ? Quelles informations ? »
« Tu veux voir notre salle de médias ? »
« Salle de médias ? »
« Oui ! Viens la voir par toi-même. Nous retirerons l’article tout de suite. D’ici demain matin, ce sera réglé. Tu peux nous faire confiance ! »
« Tu crois que tu peux enterrer ça ? »
« Ne t’inquiète pas, nous ferons tomber un scandale impliquant d’autres Chasseurs aussi. Tu connais Lee Wonho et Kang Duchi, non ? »
Ces noms semblaient familiers. Était-ce des clients du restaurant de soupe contre la gueule de bois ? En tout cas, les Maquereaux avaient l’esprit de fuites expérimentées, quelque chose que Uijae ne pouvait jamais vraiment égaler. Alors, il avait accepté d’attendre dans la salle de médias pour Sa-young.
« Si tu fais quoi que ce soit, je détruirai cet endroit. »
« Compris, Hyung-nim ! »
Si nécessaire, il pourrait simplement retourner le marché aux poissons. C’était son plan.
“….”
Derrière son masque à gaz, l’expression de Sa-young était difficile à lire. Il semblait incertain de comment réagir. Uijae tapota à nouveau le pouf à côté de lui. Sa-young s’assit silencieusement et regarda l’écran. Le projecteur s’alluma avec un clignotement. Uijae essuya la télécommande et appuya sur lecture.
« Regarde, ils m’ont montré des choses intéressantes. C’était… instructif. »
«…Quel genre de choses ? »
« La dernière chose que j’ai regardée, c’était une analyse des changements de pouvoir entre les Chasseurs et guildes de haut rang depuis la Fracture. Mais là, on regarde… »
Uijae appuya sur lecture, et l’écran clignota, affichant :
—Tu es devenu numéro un dès que tu t’es éveillé. Tu comptes rejoindre une guilde ?
Clic, clic, clic. Des flashes d’appareil photo crépitaient. Le jeune homme au podium semblait à peine dans la vingtaine.
Ses cheveux noirs étaient soigneusement coiffés, et ses longs cils papillonnaient lorsqu’il clignait des yeux. Malgré la foule de journalistes et les flashs, il ne semblait pas du tout nerveux. Au contraire, il paraissait ennuyé, même languide. Ses lèvres pulpeuses bougeaient.
—Je n’ai pas l’intention de rejoindre une guilde.
« C’est ta première interview après être devenu Chasseur. »
«… »
« Wow, tu étais si jeune. Tu avais quel âge ? Dix-huit ans ? »
Crac ! La main de Sa-young s’étendit, prête à casser le projecteur, mais Uijae la saisit rapidement avec une force surprenante.
« Hé, pourquoi tu essaies de le casser ? »
«… »
Sa-young serra le poing. Ses jointures craquèrent, la tension montant dans sa main comme s’il allait frapper Uijae. Mais au lieu de se dégager, Uijae se pencha plus près, tendant la main de l’autre côté. Avec une aisance maîtrisée, il détacha la sangle du masque à gaz de Sa-young, glissant ses doigts dans l’espace entre le masque et les sangles. Lentement, le masque tomba.
Sous ses cheveux noirs en désordre, le visage pâle de Sa-young était rougi.