Chapitre 163
Quiconque avait pris cette photo, Uijae jura de le retrouver et de s’en occuper. Il réprima la montée de désir destructeur et déplaça subtilement son pied pour éviter le contact. Il ignora le rire étouffé à côté de lui.
« Sa-young, tu devrais remercier J de t’avoir porté si prudemment comme ça. »
*S’il te plaît, arrête de parler.*
Uijae serra les dents. La tentative maladroite de Baewonwoo de soutenir et de faire la leçon sur les bonnes manières était inutile. En remarquant le léger sourire en coin de Sa-young, Uijae se résigna. Il n’y avait plus d’échappatoire à cette situation.
Le bruit de papier froissé remplissait la pièce alors que les pages du journal étaient tournées. Un bref rire s’échappa, puis un bras s’enroula autour de l’épaule d’Uijae, rapprochant l’odeur de cannelle. Sa-young murmura en taquinant,
« …Merci ? »
*Est-ce que ça ressemble même à quelqu’un qui est reconnaissant ?*
Baewonwoo, cependant, rougit, ayant l’air d’un père gâteau pour Sa-young.
« Ah, désolé pour ça. Sa-young ne le montre peut-être pas bien, mais c’est un bon gamin. »
« Ah, d’accord. »
« Pas beaucoup de gens sont aussi gentils que moi, cependant… »
La définition du mot « gentil » dans le dictionnaire a-t-elle changé pendant qu’il était coincé dans cette fracture ? Uijae se retrouva sans voix alors que Baewonwoo se frottait le bras. Sa-young, qui s’était appuyé paresseusement contre Uijae, plissa les yeux.
« Tu es blessé ? »
« Hein ? Oh, non… Je vais bien. Récemment, mon bras me fait juste un peu mal. Le médecin dit qu’il n’y a rien de mal aux os ou aux muscles. »
Baewonwoo tapota son bras puis haussa les épaules.
« Peut-être que je vais essayer l’acupuncture. En tout cas, je suis content que tu sois debout. Il y a beaucoup à discuter en plus de ça. L’assemblée générale approche. Si j’avais dû y aller à ta place encore une fois, ça aurait été un casse-tête. »
Sa-young fronça légèrement les sourcils.
« Assemblée générale ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Oh ! Tu ne saurais pas. Ça n’existe que depuis quelques mois. Par où commencer… »
« Tout d’abord, » Sa-young pencha la tête vers le couloir, « allons à l’intérieur pour parler. On dirait que ça va prendre un moment. »
Un peu plus tard, ils étaient assis dans le salon dépouillé de Sa-young. Sa-young avait enlevé sa robe de chambre pour mettre des vêtements décontractés. Le long canapé était occupé par Sa-young et Uijae, tandis que Baewonwoo prenait le seul fauteuil. Baewonwoo pointa du doigt la grande fenêtre.
« Tu as vu comment ça se passe dehors, hein ? Tu sais ce qui se passe ? »
Sa-young répondit indifféremment.
« J’en ai compris l’essentiel. »
« Alors passons aux choses sérieuses. Après le Jour du Changement, le directeur Ham Seok-jeong a commencé à rassembler des Chasseurs. Tu sais, pour gérer les conséquences du Jour de la Fracture et rétablir l’ordre social. La plupart des représentants des guildes grandes et moyennes se sont rassemblés. »
« Hmm… »
Sa-young sourit de travers.
« Je m’en doutais. Et lui ? » Il pointa un doigt à la pointe noire vers Uijae. Uijae, appuyé contre le dossier du canapé, les bras croisés, répondit lentement, comme s’il percevait le regard de Sa-young.
« Baewonwoo m’en a parlé, mais je n’y suis pas allé. »
« Pourquoi pas ? »
« Pas de raison particulière… Je ne voyais pas vraiment l’intérêt d’y aller. »
La vraie raison était qu’il était mal à l’aise à l’idée de rencontrer des gens comme Ham Seok-jeong ou Song Jo-hun. S’ils se rencontraient, bien sûr, le passé reviendrait. Ce sont des personnes liées à son passé, tout comme lui.
Il n’était pas encore prêt à affronter son passé. Pas avant d’avoir retrouvé les restes qu’il cherchait. Pas avant d’avoir assumé sa responsabilité.
« …… »
À ce moment-là, une grande main se posa sur sa tête, ébouriffant ses cheveux. Uijae repoussa instinctivement la main.
« Qu’est-ce que tu fais ? »
« Oh, je vérifie juste si tu es là, » murmura Sa-young d’un ton décontracté, en feuilletant l’écran d’une tablette comme si de rien n’était.
« Une assemblée générale sans les premier et deuxième rangs semble plutôt inutile, tu ne crois pas ? »
C’était une remarque arrogante, et Baewonwoo sourit amèrement.
« J’ai assisté à ta place jusqu’à présent. La plupart des grandes guildes envoient leurs chefs de guilde aux réunions. »
« Bien joué. Et après ? »
« De toute façon, lors de la première réunion, il a été suggéré que nous nous réunissions régulièrement. Tu sais, pour unir nos forces. En résumé, c’est une réunion de chasseurs de rang supérieur pour discuter de diverses choses. En général, les participants viennent du top 100. »
« Je suis surpris qu’ils aient même réussi à rassembler tout le monde. »
L’image de chasseurs compétents tous réunis évoqua immédiatement l’Exposition des Artisans.
*Est-ce vraiment une bonne idée de les rassembler comme ça ?*
Ayant été témoin de première main du désastre qui s’était produit lors d’une réunion de chasseurs de haut niveau, Uijae ne pouvait s’empêcher d’émettre des doutes.
« Alors… la réunion se passe-t-elle vraiment bien ? »
« Ah, c’est la partie surprenante. Ils parviennent à garder les choses civilisées, probablement parce que le chasseur Jung Bin et le directeur Ham sont là pour maintenir l’ordre. Ça se passe en fait assez bien. »
*Alors pourquoi l’Exposition des Artisans a-t-elle tourné au chaos même avec Jung Bin présent ?* La mémoire amère de cette tempête de chaos remonta en lui. Sa-young, qui écoutait tranquillement, croisa les jambes.
« Je participerai moi-même à la prochaine assemblée générale. Je suis curieux de voir l’atmosphère. »
« Oh, vraiment ? Je leur dirai. Mais avant ça… »
Le visage de Baewonwoo s’assombrit, et il froissa le journal dans sa main. Le visage d’Uijae se tordit aussi en une grimace, bien que cela soit dissimulé derrière son masque. Baewonwoo hésita avant de parler.
« Nous devons régler ce problème en premier. »
« Eh bien, alors, réglons-le. »
Le pied de Sa-young, chaussé de chaussons, gigota légèrement.
« Si quelqu’un a réussi à prendre une photo sans que J ne le remarque, ce ne peut être qu’une seule personne — le ‘Maquereau’. »
« Quel genre de capacité a-t-il ? »
« Oh, tu verras quand tu le rencontreras. C’est plutôt amusant… »
Les lèvres de Sa-young se courbèrent en un sourire en coin. Uijae repensa à tous les chasseurs qu’il avait rencontrés — depuis ses débuts en tant que chasseur jusqu’à sa période à gérer le restaurant de soupe contre la gueule de bois. Une chose était claire : la plupart des chasseurs n’étaient pas dans leur état normal. Et Sa-young ne faisait pas exception. Uijae demanda avec un sérieux feint,
« Est-il fou ? »
« Pas exactement fou… plutôt drôle. C’est une sorte de protestation. Il fait ça pour attirer mon attention. »
Sa-young plia soigneusement le journal.
« Après tout, j’ai disparu pendant trois mois sans donner de nouvelles. J’imagine qu’il voulait voir ce que je ferais. »
« Alors, tu vas le rencontrer toi-même ? Je dois préparer la voiture ? »
« Oui. Et J vient avec moi. »
« Moi ? »
Uijae leva les yeux. Sa-young, toujours appuyé décontracté sur le canapé, sourit largement.
« Tu ne veux pas voir le visage du gars qui a publié cet article ? »
« …… »
« Je parie que le J que je connais le ferait. »
*Merde.*
Uijae commença à comprendre pourquoi Minggijeok avait frappé le volant de frustration plus tôt. Il devait avoir eu l’impression que Sa-young pouvait le lire comme un livre. Étrangement, cependant, Uijae ne se sentait pas en colère. En fait…
*…Est-ce que ça fait du bien ?*
La réalisation soudaine fit Uijae fixer le plafond d’un regard vide. Est-ce qu’il se sentait bien ? Pourquoi ? Depuis que Sa-young s’était réveillée, il y avait des moments où la tête d’Uijae ne pouvait pas suivre ses émotions. Étrangement.
Au milieu de sa torpeur, une voix pleine de rire perça.
« Non ? Aussi, prépare un costume et un masque à gaz pour moi. »
Peut-être était-ce parce que c’était un après-midi en semaine, mais le marché aux poissons était relativement calme. L’odeur de poisson et de mer parvenait à passer à travers le filtre du masque à gaz, chatouillant le nez d’Uijae. Malheureusement, ses sens aiguisés captaient aussi les regards des gens autour de lui. Où regardaient-ils ? Sur lui.
Le son de sa respiration sifflait à travers le masque à gaz, rugueux et laborieux.
*‘Pas étonnant qu’ils regardent…’*
Debout au milieu du marché aux poissons, en costume complet et masque à gaz, bien sûr, Uijae allait attirer l’attention. Il serra les dents, la badge d’identification autour du cou brillant sous la lumière.
Plus tôt, pendant qu’Uijae était dans la lune, Sa-young lui avait tendu un costume, une perruque noire, et un masque à gaz que Minggijeok avait apporté à l’étage. Ensuite, Sa-young l’avait poussé dans la salle de bain pour qu’il se change. La combinaison d’objets semblait sinistre. Comment ne pas penser au cauchemar de l’Exposition de l’Artisan avec une tenue comme ça ? Uijae avait crié à travers la porte de la salle de bain fermée.
« Qu’est-ce que c’est que ça ?! »
« Tu ne peux pas porter le masque J pour ça, hein ? »
« On va où ? »
« Tu as déjà entendu parler du marché aux poissons de Noryangjin ? »
*Merde.* Dès que Uijae entendit le nom du Chasseur « Maquereau », il sut que quelque chose clochait. En se changeant à contrecœur en costume, il écouta Sa-young expliquer. Maquereau avait installé un commerce au marché aux poissons il y a quelque temps en tant que courtier en informations, et apparemment, il fournissait des renseignements de qualité. Il avait même été utile dans les enquêtes sur la drogue…
« Comme il m’entraîne là-dedans, ça veut dire qu’il veut que tu viennes aussi. »
« Il tourne les choses comme un pretzel ou quelque chose comme ça ? Pourquoi ne peut-il pas le dire franchement ? »
Un rire suivit. Uijae, le visage tordu en une grimace, se regarda dans le miroir en enfilant la perruque. Les cheveux fanés étaient devenus noirs, et son visage ridé avait disparu derrière le masque à gaz. En se regardant dans le miroir, Uijae prit sa décision.
Il allait faire du sashimi avec le Maquereau.
Bien sûr, il semblait que ce vœu mettrait du temps à se réaliser. La méfiance initiale des vendeurs du marché aux poissons envers son apparence étrange s’estompait rapidement, remplacée par leur insistance amicale. Quelques-uns s’approchèrent prudemment du Uijae au masque à gaz et lui chuchotèrent.
« Tu es un Chasseur, hein ? Qu’est-ce que tu viens acheter ? »
« …… »
« On a du flétan frais aujourd’hui, vraiment gros. »
« L’ormeau est bon marché en ce moment, et l’ovaire est bien dodu. »
« Tu aimes la calamare ? »
« …… »
Aucune de leurs paroles ne parvint aux oreilles d’Uijae. Il était trop absorbé par son sentiment de trahison. Sa-young, qui avait fait semblant de rester proche, avait soudain vérifié ses messages à son arrivée, puis s’était penchée et lui avait chuchoté à l’oreille,
*« Attends ici. »*
Et avait disparu. Juste comme ça, ne laissant derrière elle qu’un seul ordre ! Qu’était-il, un chien à qui on disait de rester là ? Ne pouvait-il pas au moins offrir une explication ?
*« ‘Attends ici’, c’est tout ce que tu vas dire ? »*
L’instinct de rébellion d’Uijae, surtout en ce qui concerne Sa-young, commençait à se réveiller. Il était sérieusement tenté de simplement partir en marchant.
À ce moment-là, quelqu’un traversa la foule et l’espace personnel d’Uijae, se plaçant juste devant lui. Les yeux d’Uijae s’écarquillèrent. C’était une femme d’âge moyen portant un tablier en plastique bleu vif. Elle le regarda de haut en bas avant de rire de bon cœur.
« Alors, je me demandais quel nouveau venu se tenait là comme une statue — il s’avère que tu viens de la Guilde des Vagues ! C’est ta première fois ici ? »
« Hein ? La Guilde des Vagues ? »
« Tu peux le deviner avec le masque à gaz, non ? Personne d’autre ne vient par ici habillé comme ça sauf les membres de la Guilde des Vagues. »
« Je m’en doutais. Mais bon, il y a beaucoup de gens bizarres ces jours-ci. »
« Mec, je pensais enfin faire une vente. Je vais devoir t’envoyer plutôt voir Mademoiselle Misook. »
Les autres vendeurs cliquèrent de la langue en s’éloignant comme du sable. Bientôt, le murmure se calma, ne laissant que Uijae et la femme d’âge moyen. Elle applaudit en joignant ses mains gantées.
« Bon, allez, viens. »
« E-attends, on va où ? »
« Où tu crois ? »
La femme sourit largement.
« Tu es là pour rencontrer Mackerel, n’est-ce pas ? »
« …… »
Maintenant qu’il regardait de plus près, elle portait un communicateur intra-auriculaire bleu foncé niché entre ses boucles de cheveux permanentés. Elle lui fit un clin d’œil.
« Je suis la guide désignée de la Guilde des Vagues, alors suis-moi. Si tu restes ici trop longtemps, les petits vont commencer à s’agglutiner, et ça deviendra ennuyeux. »
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