Chapitre 188
« Selimia… ! »
Clay se protégea les yeux de la main contre les torrents de lumière qui s’abattaient sur lui. Au même instant, une bourrasque souffla, l’obligeant à planter son épée dans le sol et à s’y agripper un moment.
Combien de temps cela dura-t-il ?
Le vent retomba, et il distingua peu à peu ce qui se trouvait devant lui.
« ! »
Selimia se tenait là, seule, sans silhouette humaine à ses côtés.
« Selimia ? »
À peine eut-il prononcé son nom qu’il comprit que Selimia avait changé.
『…….』
Elle se retourna lentement.
Son apparence n’avait pas changé. Elle était identique à la Selimia qu’il connaissait. Pourtant, l’atmosphère était différente.
Le regard toujours bienveillant qu’elle posait sur lui avait disparu. À présent, son visage était impassible, comme si on l’avait dépouillée de ses émotions.
『Roi démon.』
Elle semblait être devenue un tout autre être.
『Es-tu celui qui a tourné le dos à Elhaen ?』
Une divinité.
Sous cette pression écrasante, Clay laissa échapper un rire sans joie.
« Je ne crois même pas que Crea ait dégagé une telle puissance. »
『Crea.』
Selimia répéta ce nom à voix basse, puis ajouta :
『Ce n’est pas un nom que quelqu’un comme toi peut prononcer à la légère.』
« À voir l’hostilité dont tu fais preuve envers moi d’emblée, je suppose que tu es du côté d’Elhaen. »
Elle connaissait son nom : il était évident qu’elle partageait les souvenirs de la Selimia originelle. Clay prit un air sévère.
« Qui es-tu ? »
『Tu devrais déjà le savoir.』
Selimia lui répondit doucement :
『Il n’y a pas d’autre dieu qui connaisse Elhaen.』
« Tu veux dire que tu es l’un des dieux anciens de ce monde ? »
Les dieux dont l’existence n’avait pas encore été confirmée étaient rares.
« Mais… »
Crea n’était-il pas le plus puissant des dieux anciens ? Sa renommée aurait dû être sans commune mesure avec celle des autres. Pourtant, Clay ne comprenait pas comment elle pouvait dégager une telle puissance.
『Quelque chose semble heurter ton bon sens.』
Selimia avait dit cela comme si elle avait lu dans ses pensées.
『Il est vrai qu’en se fondant uniquement sur leurs capacités, Crea pourrait sembler être le plus puissant.』
« Tu es… »
『Aium de l’Éternité.』
Elle lui révéla son nom.
『C’est ainsi qu’on m’appelle.』
Aium de l’Éternité.
L’un des dieux anciens qui ne s’étaient pas encore révélés.
« Aium de l’Éternité… »
Clay laissa échapper un soupir.
« Je m’en doutais, mais… »
Elle était bien différente de l’Aium à laquelle il s’était attendu.
« N’était-elle pas du même genre qu’Athanasia ? »
À cause des épithètes qui accompagnaient leurs noms, Athanasia l’Immortelle et Aium de l’Éternité passaient forcément pour des déesses similaires. Bien sûr, les légendes rapportaient qu’Aium était bien plus puissante qu’Athanasia. Malgré tout, ce qui se dressait devant lui dépassait l’imagination.
『Tu ne sembles pas comprendre.』
Selimia — non, Aium — s’avança vers lui.
『Eh bien, après avoir eu la sottise de vouloir faire de moi ton pion, ce n’est pas étonnant.』
« Qu’est-il arrivé à Selimia ? »
『Tu veux parler de l’âme de ce fragment brisé ?』
Aium haussa les épaules.
『Elle a été absorbée.』
« Absorbée ? »
『L’âme que cette fille possédait était si ténue qu’on pouvait à peine l’appeler une âme. Elle était simplement née de ma volonté, qui avait besoin d’un corps physique. Ce n’était qu’une conscience provisoire, qui n’existait que parce qu’il lui fallait une volonté pour parvenir jusqu’ici.』
Aium rabaissa l’existence de Selimia.
『En somme, ce n’était qu’un accessoire.』
« Insolente. »
Clay fronça les sourcils.
« Ce n’est pas un être dont tu peux parler ainsi. »
『Vraiment ?』
Clay la regarda incliner la tête, puis reprit :
« Au moins, elle n’a pas trahi les siens. »
『Toi…』
Le visage d’Aium s’assombrit brusquement.
『Tu cherches à m’insulter ?』
« Puisque tu m’as traité de traître à Elhaen, j’en déduis que tu as pris son parti et trahi les autres dieux anciens. »
『Tais-toi.』
« N’est-ce pas parce que tu ne pouvais pas surmonter cette culpabilité que tu as séparé ton propre corps spirituel ? »
『Tu ferais mieux de te taire et de rester à ta place.』
Aium laissa éclater sa colère.
『Qu’est-ce qu’un simple être de cette époque comme toi peut bien savoir ? Pour commencer, les dieux anciens n’étaient même pas mes alliés.』
« C’est vrai, vous n’étiez pas proches. C’est justement pour ça que je veux te poser la question. »
Clay planta son regard dans celui d’Aium.
« Alors, pourquoi te sentais-tu coupable ? »
『Quoi ?』
« Si tu as choisi Elhaen pour survivre, tu aurais pu assumer ton choix sans honte. Pourquoi t’être cachée comme tu l’as fait ? »
Clay ne comprenait pas.
« Te sentais-tu coupable pour autre chose que les dieux anciens ? »
『Tais-toi.』
« Que s’est-il passé, à cette époque ? »
『Je n’ai aucune raison de répondre à un humain comme toi.』
Humain.
« Donc, il y a bien quelque chose. »
Clay brandit son épée et en raffermit sa prise.
« Je veux découvrir de quoi il s’agit, mais pour l’instant, je dois ramener Selimia. »
『Qu’as-tu dit ?』
« Ce sera plus facile d’obtenir une réponse si Selimia revient. Elle aura aussi partagé tes souvenirs. »
『Tu racontes n’importe quoi.』
Elle eut un rire sans joie, comme si elle venait d’entendre une absurdité.
『Selimia a été créée pour moi.』
« Ah oui ? Vraiment ? »
Le regard de Clay se posa sur les pieds d’Aium.
« Alors pourquoi ne peux-tu pas avancer davantage ? »
Elle disait avoir eu besoin d’un corps physique, mais ne manifestait nullement la joie d’une prisonnière qui venait de s’évader.
« Tu ne cherchais pas à t’isoler ? »
Lorsqu’il lui avait demandé si elle se sentait coupable, elle n’avait pas nié sa culpabilité.
« Et tu dis que Selimia est revenue parce que tu avais besoin d’elle ? »
Ça ne tenait pas debout.
« C’est peut-être Selimia qui avait besoin de toi. »
『Quelles absurdités débites-tu ?』
« Je veux dire que ta volonté fragmentée, qui n’était pas emprisonnée, a peut-être fini par créer un corps physique et est venue chercher le reste d’elle-même. »
Il supposait que ce fragment, si infime, avait erré sans savoir ce qu’il était ; puis, après avoir rencontré Clay et trouvé sa voie, il avait peut-être fini par arriver jusqu’ici.
『Quelle absurdité.』
Bien sûr, ce n’était peut-être qu’une folle conjecture.
『Ce n’est pas parce que tu penses et dis ce qui te plaît que cela devient la vérité. Le monde ne tourne pas selon tes désirs.』
« Je le sais bien. »
Il le savait depuis qu’il était devenu le Héros au nom d’Elhaen et avait combattu le précédent Roi démon.
Les batailles ne tournaient pas toujours comme il le souhaitait.
En plus de cela, il avait été trahi par ses semblables. Par ceux qui lui étaient les plus chers.
Il savait donc que les choses ne se déroulaient pas comme prévu. Et il n’était pas assez naïf pour croire que tout finirait bien.
Mais…
« Cette fois, j’ai de bonnes raisons de le croire. »
『!』
Aium baissa les yeux.
Une froideur glaciale montait du sol. Les pieds d’Aium y gelaient.
« Si ce n’est pas ta volonté, alors c’est celle de quelqu’un d’autre. »
Crac !
Aium remua la jambe et brisa la glace.
『Insolent.』
Aium leva les yeux vers lui.
『Même ce froid n’est plus qu’à moi, désormais.』
Elle leva la main. Tout le froid qui avait tenté de la geler s’y rassembla.
『Je vais faire de toi une statue, ici même.』
Frouuush !
Le froid, rassemblé en boule de neige et projeté par Aium, éclata en poussière juste devant Clay.
Clay eut beau balayer l’air de son épée pour créer une bourrasque, une partie du froid s’était déjà accrochée à son corps.
Crac !
Son bras gauche gela. Clay se rua aussitôt sur Aium et abattit son épée.
Clang !
Mais un pic de glace jailli du sol, créé par Aium, bloqua la lame.
« Ce n’est plus comme avant. »
Sa puissance était immense. À tel point que cela ne ressemblait même pas à de la glace. Clay retira l’épée du pic et l’imprégna de pouvoir divin.
« C’est désagréable à manier, mais… »
Pour affronter Aium, qui se tenait devant lui, il devait lui aussi se résoudre à aller jusque-là.
Cette fois, il trancha de son épée le pic qui jaillissait vers lui. À cette vue, Aium en fit apparaître un grand nombre en un instant.
Il y en avait trop pour tous les abattre. Clay prit appui sur le sol et bondit.
« Bon sang. »
Les pics continuaient de pousser et le poursuivaient. Clay insuffla à son épée tout le pouvoir divin qu’elle pouvait contenir.
BOUUUUM !
Un coup d’une violence proche de l’explosion.
Aium s’était protégée dans une sphère de froid. Dès que la fumée soulevée par l’onde de choc se dissipa, elle lança un regard noir à Clay.
『Je me demande si tu comptes vraiment reprendre celle que j’ai absorbée.』
« Ça a dû être dangereux, hein ? »
Clay atterrit sur le sol.
« Je sais bien que je ne peux pas t’affronter à moitié si je veux récupérer Selimia. »
『À condition que ce corps soit intact.』
répondit Aium comme si c’était absurde.
『Bien sûr, maintenant que j’ai retrouvé un corps physique, je n’ai aucune raison de perdre face à quelqu’un comme toi.』
« Ah oui ? Vraiment ? »
Clay observa attentivement Aium.
« Je sais que tu n’as pas encore révélé ta véritable puissance. »
Ce qu’Aium utilisait à présent, c’était le pouvoir de Selimia.
« Tu as sans doute besoin de temps pour t’adapter à ce corps. »
Elle était encore loin d’utiliser toute sa puissance.
« Ce qui signifie que j’ai encore une chance de gagner. »
『Tu dis des sottises.』
Aium ricana.
『Même s’il me faut du temps pour m’adapter, cela ne signifie pas que tu as une chance de gagner.』
Aium apparut devant Clay en un instant, comme si elle avait traversé l’espace.
『D’autant que je me suis déjà adaptée dans une certaine mesure.』
Aium frappa Clay du pied. Il leva son épée pour parer, mais ne put amortir le choc.
Clay fut projeté au loin et s’écrasa contre les étagères déjà renversées.
『Tu ne sais rien de moi.』
Aium, qui était apparue à côté de Clay alors qu’il volait encore, poursuivit :
『Je ne suis pas l’un des dieux anciens.』
Son poing s’abattit sur la taille de Clay, toujours en plein vol.
« Keuh ! »
Clay lâcha un bref gémissement et roula cette fois sur le sol.
『Tu comptes affronter Elhaen avec si peu de pouvoir ?』
Elle se posa et s’approcha de lui en parlant doucement.
『Tu sous-estimes gravement Elhaen.』
Ses paroles portaient le regret de quelqu’un qui avait déjà fait l’expérience de la véritable forme d’Elhaen.
『Cet être est un dieu de la conquête. Son but diffère de celui des dieux de ce monde, et il possède une puissance à la hauteur de ses ambitions.』
Elle semblait lui donner la réponse.
『Alors, comment un pantin comme toi pourrait-il l’affronter ?』
« … C’est justement parce que je suis un pantin que c’est possible. »
Clay marmonna en se relevant.
« Il lui faut un corps né dans ce monde. Cela doit être une condition pour acquérir le pouvoir de ce monde. »
Pour cela, il fallait un processus permettant d’atteindre le même « rang ».
« En bref, je suis un réceptacle pour lui. »
Cela signifiait qu’en matière de rang, son corps ne pouvait absolument être inférieur à celui de qui que ce soit.
« Et j’ai l’impression que toi aussi, tu as largement sous-estimé certaines choses. »
『Toi… !』
Aium s’effondra soudain. Un froid intense jaillit de sa bouche et de son nez.
« Désolé, mais on dirait que tu n’es pas en état de m’affronter. »
『Impossible… !』
Aium se lamenta en voyant son propre corps geler. Elle agita les mains pour tenter de résister, mais ne put se libérer et s’effondra au sol. Clay lui dit :
« Va-t’en. »
Leur combat n’aurait lieu que plus tard.
(Fin du chapitre)