Chapitre 178
« Roi démon ? »
Clay s’était brusquement arrêté alors qu’il longeait la périphérie, surveillant l’armée du Roi démon en marche. Syltanaro le remarqua et l’interrogea.
« Est-ce que tout va bien ? »
« … »
Clay ne parvenait pas à répondre. Un funeste pressentiment, impossible à décrire, pesait sur lui.
« Syltanaro. »
Il se tourna vers elle.
« Est-ce que tu ressens… quelque chose venant de moi ? »
« Hein ? Qu’est-ce que tu veux dire… ah. »
Syltanaro inspira brusquement.
« R-Roi démon, je sens en vous une immense poussée de pouvoir sacré. »
« Comme je le pensais. »
« Mon seigneur… »
Son visage se déforma sous le choc.
« Il ne se contente pas d’être là : il devient de plus en plus puissant. »
Le pouvoir sacré était sur le point de déferler. Clay sentait lui aussi la tempête qui jaillissait de lui, d’une intensité surnaturelle.
« Ce n’est pas le pouvoir du Dieu Soleil. »
C’était le pouvoir sacré dont il s’était servi autrefois en tant que Héros, celui qui émanait du lien qui l’unissait à Elhaen.
Rien ne pouvait expliquer une telle poussée spontanée.
« Non… c’est impossible… »
Une pensée terrifiante lui traversa l’esprit, une pensée qu’il ne voulait pas accepter.
« Elhaen… est vraiment apparu ici ? »
Mais pour descendre dans ce monde, Elhaen avait besoin d’un réceptacle. Clay savait mieux que quiconque ce qu’il était censé être.
Il ne pouvait donc s’agir d’une incarnation parfaite, seulement d’une descente partielle, d’un fragment tout au plus.
Mais cela suffisait à confirmer un fait alarmant : Elhaen intervenait directement dans ce monde.
« … ! »
Ses pensées s’emballèrent, puis s’interrompirent lorsqu’une douleur aiguë lui saisit la poitrine et le força à tomber à genoux.
« Roi démon ! »
Syltanaro s’agenouilla près de lui, le visage empreint de panique.
« Est-ce que tout va bien ?! »
Il ne put répondre. Les poings serrés, Clay endura la douleur, puis se remit péniblement debout.
« Nous devons nous dépêcher… »
Le pouvoir sacré l’envahissait au-delà des limites de son corps. Il lui fallait trouver rapidement un moyen de le stabiliser.
Pour cela, il devait compter sur les installations de Barungenia et les compétences combinées de Lin et Goltche.
« Sinon… »
Crac…
Son corps se fissura.
« Mon seigneur ! Votre corps ! »
Des lignes s’ouvraient sur sa peau, comme s’il allait se briser d’un instant à l’autre. Clay serra les dents.
Un choc atroce, non pas dans son corps, mais au plus profond de son âme. Il avait l’impression de s’effondrer tout entier.
Pourtant, malgré cette sensation, son corps ne se brisait pas réellement.
« Évidemment. »
S’il s’effondrait vraiment à ce stade, Elhaen ne pourrait jamais se servir de lui comme réceptacle.
C’était probablement une question de rang. Son âme n’était pas assez puissante pour s’harmoniser avec l’ampleur du pouvoir sacré qui l’envahissait, ce qui créait une dissonance.
« Autrement dit… »
S’il parvenait à endurer la douleur, il ne mourrait pas.
Clay serra les poings jusqu’au sang. Le savoir ne rendait pas le supplice plus facile à supporter.
« Bon sang… »
Alors que l’agonie commençait à lui faire perdre connaissance…
— Clay.
Une voix résonna.
La douleur s’atténua légèrement. Il ouvrit brusquement les yeux, stupéfait.
— Ne te laisse pas submerger.
Une voix de femme qu’il connaissait. Il se tourna vers Syltanaro, à ses côtés, qui le regardait avec inquiétude. Mais ce n’était pas elle.
La voix venait de l’intérieur.
« Crea. »
— J’ai rééquilibré les choses avec mon propre rang, ce qui a atténué la douleur.
Ses paroles calmes résonnèrent dans son esprit.
— Tu la ressens vraiment, mais ce n’est qu’une douleur fantôme.
« Une douleur… fantôme ? »
— C’est le reflet de ton âme, pas une véritable destruction.
Son ton était ferme.
— Adapte-toi. N’essaie pas de t’habituer à la douleur. Accepte que tu es le réceptacle.
Elle lui expliqua qu’il pouvait contenir n’importe quelle force. Clay lui répondit d’un ton amer :
« Alors tu es encore intacte, mentalement ? »
— Si tu veux dire autre chose que « pas morte », alors oui.
Crea s’était logée dans le noyau de coexistence et l’aidait à répartir le pouvoir sacré qui l’envahissait dans tout son corps.
— À présent, j’existe dans ton corps comme une sorte de parasite. Mais je ne fais pas que m’y maintenir : je peux gérer ce que tu ne maîtrises pas.
Le noyau de coexistence pulsait, maintenant le flot de pouvoir sacré en équilibre.
— Alors, Clay… ma présence t’impressionne-t-elle ou te met-elle mal à l’aise ?
« Les deux. »
Clay eut un rire sans joie. Il avait de moins en moins l’impression d’être dans son propre corps. Sous l’influence de tant de forces, il ne se sentait plus libre.
« J’ai l’impression de ne même plus être moi-même. »
— C’est pourtant ce que tu es.
Sa voix était calme.
— Accepte-le. Tu souffriras moins ainsi.
C’était une vérité pragmatique.
Clay ferma les yeux. Il n’arrivait pas à se résoudre à entrer dans son monde intérieur, précisément là où il avait jadis combattu Crea à mort.
Il se contenta de respirer profondément et d’examiner ce qu’il ressentait en lui.
Un espace vaste, infini.
Le pouvoir sacré s’y déversait comme un torrent. Mais ce qui semblait prêt à déborder était au contraire aspiré et englouti par le gouffre obscur.
Il se remplissait, sans jamais être plein.
Cette constatation apaisa son cœur. La douleur s’atténua et il respira plus facilement.
Il rouvrit les yeux.
Les fissures de sa peau s’effacèrent, se dissipant dans l’air.
« Roi démon ? »
La voix de Syltanaro tremblait.
Clay ne répondit pas tout de suite ; il reprit son souffle.
Son corps lui semblait plus lourd, mais cette douleur insensée avait disparu.
« Syltanaro. »
Il la rassura.
« Grâce à toi, je vais mieux. »
Il ne pouvait pas encore lui révéler la vérité au sujet de Crea et resta donc vague. Cela suffit à détendre son visage.
« Vous allez vraiment bien, mon seigneur ? »
« Oui. »
Malgré tout, l’inquiétude persistait sur son visage.
« Quoi qu’il en soit, nous devons nous hâter. Si ce pouvoir sacré vous fait du mal, il faut trouver un moyen de le purger. »
« Merci de vous inquiéter pour moi. »
Clay se releva lentement, soutenu par Syltanaro.
« Je suis heureux que tu sois à mes côtés. »
« M-Merci… »
Mal à l’aise, elle ne sut comment réagir à ses remerciements.
« Alors… allons-y sans tarder. »
Clay s’appuya sur Syltanaro et se remit en marche.
♧
Le Halo.
Il avait autrefois appartenu à Omni, le Dieu de l’Omniscience.
Mais Omni n’était pas le seul à pouvoir s’en servir. Ayant atteint la puissance d’une Origine, Yuru s’était emparée du pouvoir scellé dans le Halo et l’avait intégré à sa propre magie.
Grâce à lui, elle pouvait lancer des sorts imprégnés du pouvoir de l’omniscience. Elle s’en était servie pour poursuivre Nevil et repousser l’assaut d’Elhaen.
« … ! »
Ou peut-être que cette résistance n’en avait eu que le nom. Dès qu’Elhaen s’était emparé du Halo, Yuru avait été projetée dans une faille dimensionnelle, sans pouvoir l’en empêcher.
Grrr…
Le ciel brûlait de couleurs semblables à des étoiles en explosion, tandis que des pans de terre fracassés dérivaient dans le vide.
Yuru se tenait sur l’un de ces fragments, filant dans les airs sans destination.
« Khu… »
Une douleur fulgurante lui traversa les membres. Elle leva la main pour saisir le Halo au-dessus de sa tête.
Crac.
Des fragments s’en détachaient. Il était endommagé, pas détruit, mais avait subi un choc violent.
« Quelle absurdité… »
Elle resserra sa prise.
« Tu te sers de la relique d’un autre… pour faire ce genre de tours ? »
Crac !
Une vague de chaleur jaillit de sa main et reforgea le Halo brisé en un instant.
« Elhaen. »
Son regard balaya l’horizon.
« Je sais que tu es là. Montre-toi. »
Aucune réponse.
Mais Yuru ne céda pas.
Des cercles apparurent autour d’elle, des dizaines, puis des centaines de cercles magiques lumineux.
« Sors de ta cachette. »
Il l’avait projetée dans cette prison, mais elle ne montrait aucune peur d’Elhaen.
Elle était seulement furieuse. Furieuse qu’il ait fait de Clay ce qu’il était, tout en feignant l’innocence. Furieuse de cette parodie de procès.
Boum ! Boum !
Sa magie fit exploser des pans entiers du paysage flottant, fragment après fragment. Elle n’épargna que celui sous ses pieds et anéantit tous les autres.
Enfin, une voix lui répondit.
『Comme c’est curieux.』
Sous le ciel aux teintes changeantes, Nevil — non, Elhaen — flottait au-dessus d’elle et la contemplait.
『Je pensais qu’une fois le Halo réparé, tu quitterais aussitôt cet endroit.』
« Il faut d’abord que je t’attrape. »
Elle plissa les yeux.
« Si j’avais simplement voulu rentrer, je ne t’aurais pas suivi jusqu’ici. »
『C’est vrai.』
La voix d’Elhaen était nonchalante.
『Alors, qu’as-tu l’intention de faire ? Tu sais bien que ta puissance ne peut rivaliser avec la mienne.』
« Alors je détruirai le réceptacle que tu as emprunté. »
Elhaen avait dit qu’il l’effacerait. Mais cela ne signifiait pas qu’il pouvait désormais l’attaquer comme bon lui semblait.
Le rang. C’était ce qui les séparait. Il n’était pas venu en personne, il agissait par l’intermédiaire d’un corps emprunté.
« Le fait que tu te sois manifesté à travers le corps de Nevil signifie que si je détruis ce réceptacle, tu n’auras aucun autre moyen d’agir ici — du moins, pas pour le moment. »
Yuru abattit son bâton. Un immense cercle magique s’illumina sous ses pieds.
« Je vais briser ta marionnette ici même, pour que tu ne puisses plus jamais te dresser devant mon frère. »
『Quelle audace.』
Elhaen semblait presque satisfait.
『Les humains sont vraiment fascinants.』
« Cesse de nous mépriser. »
Sa voix claqua.
« Tu as utilisé l’humanité comme un outil, et tu parles maintenant comme si tu nous avais créés. »
Elhaen s’était contenté d’asservir ceux qui régnaient sur ce monde et d’en faire ses pions.
Le bâton de Yuru s’embrasa.
Des flammes jaillirent de la terre brisée et montèrent vers le ciel.
Des sphères de magma : des rochers rugissants et brûlants, lancés vers Elhaen.
La divinité se contenta de sourire en les voyant fondre sur elle, les yeux brillants d’intérêt et de mépris.
『Alors, permets-moi de t’éclairer.』
Elhaen prononça des mots que Yuru n’aurait jamais imaginé entendre.
『C’est moi qui t’ai créé.』
Elhaen affirmait ainsi son rang.
『Je suis ton Créateur.』
(Fin du chapitre)