Chapitre 97
Pourquoi suis-je classé premier ?
L'expression sur le visage de Cheon Myeong semblait dire exactement cela.
« Félicitations. »
« ... »
Félicitations, mon œil.
Il avait envie de réduire en bouillie la bouche de Cheon Jin, qui lui sortait une telle chose en ce moment même.
Mais ce qu'il détestait encore plus, c'était...
« ... Merci. »
C'était lui-même, qui n'avait d'autre choix que de répondre ainsi à Cheon Jin.
C'était une loi simple du monde : les faibles n'ont d'autre choix que de suivre les puissants.
Puisque Cheon Myeong connaissait bien ce principe, il n'avait d'autre choix que d'accepter ce résultat, même s'il lui déplaisait.
« Que faire maintenant ? »
La situation étant ce qu'elle était, il n'avait d'autre choix que d'élaborer une contre-mesure.
Car il n'était pas dans sa nature de ressasser le passé et de s'en inquiéter.
La seule chose qu'il appréciait dans cette situation, c'était le fait que son rang était supérieur à celui des types présents ici.
Bien sûr, dans ce contexte, la première place était un cadeau empoisonné... mais puisque son rang était le plus élevé, n'aurait-il pas au moins l'avantage de ne pas avoir à courber l'échine devant eux ?
« Le plus gros problème maintenant, c'est qu'à partir de cet instant, ces types vont se ruer sur moi comme une meute de loups pour viser mon rang... »
Si la situation devait en arriver là, il ne pourrait plus cacher ses capacités.
Puisque la Bataille de Position Démoniaque devait se tenir devant Cheon Jin, il ne pourrait pas révéler ses compétences en secret comme il l'avait fait jusqu'à présent.
Et à cause de cette maudite règle que Cheon Jin venait d'instaurer, il était contraint d'accepter tous les défis qui se présenteraient.
« Alors, je demande. Y a-t-il quelqu'un ici qui souhaite défier Cheon Myeong maintenant ? »
Juste au moment où Cheon Myeong y réfléchissait, Cheon Jin posa la question à l'assemblée, comme pour parader.
« Il ose demander ça tout de suite ! »
Dire qu'il poserait la question ici même.
En le regardant, il semblait qu'il l'avait placé au premier rang dans l'espoir qu'il se batte.
« Veux-tu tant que ça confirmer mes capacités ? »
Puisque Cheon Seong avait montré une telle maîtrise, contrairement à ses intentions, était-il en train de se montrer mesquin avec lui ?
Le problème était qu'à cause de cette mesquinerie, tous ses plans étaient chamboulés.
On pourrait dire que ce n'était pas juste lancer une pierre pour s'amuser, mais décocher une flèche.
Après tout, on aurait dit que Cheon Jin le visait personnellement en prononçant ces mots.
« Non... mais quand même, ici, personne ne devrait lever la main. »
Comme il l'avait dit auparavant, il n'y avait rien de bon à être classé premier dès le début.
Après tout, le mieux était d'observer la situation, puis de lancer un défi au moment opportun.
Ainsi, un type avec un minimum de jugeote n'essaierait pas de devenir le premier challenger ici et maintenant.
Cheon Myeong crut entrevoir une lueur d'espoir.
« Oui... si tout se passe bien, ils pourraient simplement s'observer les uns les autres et ça pourrait passer comme ça. »
Bien sûr, il était un peu inquiet au sujet de Jang Hyeon... mais tout de même, n'avait-il pas assez de jugeote pour comprendre cela ?
Cheon Myeong regarda les gens avec espoir.
Boum-.
L'espoir de Cheon Myeong ne dura pas très longtemps.
Car il pouvait voir une personne lever la main avec assurance devant lui.
Et qui plus est, ce n'était pas une seule personne.
Il y avait trois types totalement inconscients ici maintenant.
« Non... en mettant de côté ce type, Jang Hyeon, pourquoi ces deux-là aussi ? »
Il pouvait comprendre que Jang Hyeon lève la main, car il s'y attendait déjà dans une certaine mesure.
Mais Jo Seokjin et Su Yeongseong. Pourquoi ces deux-là avaient-ils levé la main ?
Bien qu'il n'ait pas eu beaucoup de conversations avec eux, il pensait que ces deux-là étaient des types sensés et dotés d'une bonne tête sur les épaules.
Il semblait que ce n'était qu'une illusion de sa part.
« Trois challengers... c'est approprié. »
Qu'est-ce qu'il y a d'approprié là-dedans ?
Il ne va pas lui demander de combattre les trois en même temps, n'est-ce pas ?
Si Cheon Jin devait lui ordonner une telle chose, il semblait qu'il ne pourrait pas le supporter cette fois-ci.
« Cheon Myeong. »
« ... Oui, Chef. »
« À toi de décider. »
Décider de quoi ?
Enfin, si ce type doit parler, il devrait au moins finir ses phrases correctement.
Comme il coupait toujours ses phrases de manière vague, il ne pouvait jamais comprendre ce qu'il disait du premier coup.
« ... »
Mais bon, c'était son lot de devoir déduire même les mots omis.
Cheon Myeong réfléchit un instant, puis ouvrit la bouche.
« Me demandez-vous de choisir l'adversaire parmi ces trois-là ? »
« C'est exact. »
Au moins, il ne lui demande pas de combattre les trois à la fois.
Rien que pour ça, il était reconnaissant.
« ... »
Cheon Myeong regarda les visages des trois personnes qui venaient de lever la main.
« En y réfléchissant bien... »
Il venait tout juste de réaliser, mais ces trois-là étaient des types avec qui il avait eu des altercations ou des incidents depuis son arrivée au quartier général.
Se pourrait-il qu'ils aient levé la main à cause de cela ?
Pour profiter de cette occasion et passer leurs nerfs sur lui ?
« Je dois avoir l'air assez ridicule. »
Eh bien, on n'y pouvait rien.
Puisque la raison pour laquelle il ne révélait pas ses capacités était justement de paraître ainsi aux yeux des autres.
Donc, d'une certaine manière, le fait que ces types aient levé la main était la preuve qu'il avait bien caché ses compétences jusqu'à présent... mais tout de même, c'était désagréable.
« L'un de ces trois-là... »
S'il devait penser à combattre un type faible, il serait logique de choisir Jang Hyeon, qui était le plus bas dans le classement.
Cependant, il ne pourrait pas choisir son adversaire pour cette seule raison.
Car selon la manière dont il se battrait lors de cette première Bataille de Position Démoniaque, la situation future changerait considérablement.
Après une brève délibération, Cheon Myeong regarda Cheon Jin et dit :
« Chef. »
« ... »
« Dois-je choisir ici même ? »
« Demandes-tu du temps pour choisir ? »
« C'est exact. »
« ... Bien. »
Euh, ça marche ?
Il avait pensé qu'il dirait sûrement « impossible » à nouveau et lui ordonnerait de choisir immédiatement.
Bien que Cheon Myeong l'ait dit lui-même, il était un peu surpris intérieurement que Cheon Jin l'ait accepté.
« Trois jours. »
« ... »
« Choisis dans ce délai et fais-le-moi savoir. »
Trois jours, c'est suffisant.
Il devra réfléchir soigneusement d'ici là et choisir un type approprié pour son premier adversaire.
Et il semblait qu'il devrait aussi réfléchir à la manière dont il se battrait lors de la Bataille de Position Démoniaque.
« Merci. »
En pensant à cela, Cheon Myeong fit un salut du poing à Cheon Jin.
***
« Hyung-nim, félicitations ! »
« ... »
Il y avait un autre type inconscient ici.
Cheon Myeong pensa cela en regardant Cheon Seong, qui lui disait cela comme s'il le félicitait sincèrement.
« Pourquoi me félicites-tu ? »
« Bien sûr, parce que tu es devenu le premier au classement, Hyung-nim ! »
« Est-ce quelque chose pour lequel on doit être félicité ? »
« Bien sûr ! Plus que tout, n'est-ce pas le Chef qui t'a désigné comme premier au classement, Hyung-nim ? Ne penses-tu pas que cela signifie que tu as été reconnu par le Chef ? »
« ... »
Peut-on voir les choses sous cet angle ?
Bien sûr, Cheon Myeong pensait que Cheon Jin l'avait désigné comme premier au classement non pas parce qu'il l'avait reconnu, mais pour le pousser à se battre d'une manière ou d'une autre.
La raison serait, bien sûr, de découvrir ses capacités.
Puisqu'il l'avait suspecté dès le départ d'être celui qui avait tué Hwang Dongyeong, il ressentait cela d'autant plus.
« Seong-ah, pour être honnête, je n'aime pas cette position de premier au classement. »
« Pourquoi ? Ton objectif n'était-il pas de devenir le jeune chef de ce culte, Hyung-nim ? »
« Ce n'est pas ça, le timing n'est pas bon. »
« ... ? »
Cheon Seong inclina la tête, l'air perplexe.
En le regardant, il semblait qu'il ne comprenait vraiment pas pourquoi il disait cela.
Bien que ce ne soit pas son passe-temps favori d'expliquer les choses, puisqu'il devait maintenir une relation de coopération avec Cheon Seong à l'avenir, il ne pouvait pas faire comme s'il ne savait pas.
« Maintenant, je vais devoir révéler mes capacités, que je le veuille ou non. Alors, l'intérêt d'avoir caché mes compétences jusqu'à présent disparaîtra. »
« Mais je me pose la question depuis longtemps, pourquoi caches-tu tes capacités, Hyung-nim ? »
C'est la première chose qu'il demande ?
Il semblait que le cerveau de son jeune frère ne fonctionnait pas très bien dans cette direction.
« Parce qu'il est plus facile de bouger. »
« ... ? »
« Pff... alors, qu'as-tu pensé quand tu m'as vu pour la première fois ? »
« Quoi ? Pourquoi demandes-tu ça soudainement... »
« C'est bon, sois juste honnête. »
Comme Cheon Myeong insistait, Cheon Seong hésita un peu, puis dit d'une voix claire :
« J'ai pensé que tu étais si pathétique que je n'avais pas besoin de faire attention à toi. »
« ... »
« Pour ajouter, tu étais aussi un peu pitoyable... »
« Arrête. »
Ce type... alors c'est ce qu'il pensait de moi.
Non. C'était l'image qu'il avait voulu donner dès le début, donc c'était une réponse honnête.
Il avait aussi posé la question, en s'attendant à ce que Cheon Seong dise quelque chose comme ça.
Mais... on se verra sur le terrain d'entraînement plus tard.
« Comment je parais maintenant ? Est-ce que j'ai l'air aussi facile que lorsque tu m'as vu pour la première fois ? »
« N-non ! Bien sûr... »
Cheon Seong s'arrêta au milieu de sa phrase, comme s'il avait réalisé quelque chose.
« Il semble qu'il ait enfin compris. »
Dire qu'il doit donner un exemple comme celui-ci pour qu'il comprenne.
Non, il ne sait toujours pas.
Comme il pourrait faire semblant de comprendre, il semblait préférable de le dire clairement pour qu'il n'y ait pas d'autres mots plus tard.
« Un type sans capacités est voué à être méprisé. Mais un type avec des capacités est voué à attirer l'attention d'une manière ou d'une autre. »
« ... »
« En d'autres termes, il vaut mieux cacher ses capacités et accroître sa force pour qu'il n'y ait pas d'interférence inutile de ce côté-là. »
« Alors... être le premier au classement n'est pas seulement une bonne chose. »
As-tu enfin compris ?
Cheon Myeong ravala un soupir intérieur et dit :
« Oui, puisque je ne peux pas simplement perdre modérément, je vais devoir montrer mes capacités d'une manière ou d'une autre. »
La Bataille de Position Démoniaque autorise le meurtre de l'adversaire.
Et ces trois-là viendraient probablement vers lui avec l'intention de le tuer.
Et puisque Jo Seokjin avait des antécédents de tentatives d'assassinat en envoyant un tueur, il était clair que les autres types penseraient aussi que c'était une occasion en or.
Donc, pour gagner un tel combat, il ne pourrait pas simplement y aller modérément.
« Plus que tout, perdre un combat n'est pas dans ma nature. »
Sa défaite avait suffi au moment où il était entré dans ce corps pour la première fois.
Et n'était-ce pas extrêmement embarrassant de penser qu'il perdrait face à des gamins qui n'avaient même pas vécu la moitié de sa vie ?
La situation étant ce qu'elle était, il n'avait aucune intention de perdre délibérément.
« Jeune Maître Cheon Myeong. »
À ce moment-là, la voix de Mihwa se fit entendre de l'extérieur de la porte.
« Qu'est-ce qui arrive à Mihwa tout d'un coup ? »
Le dîner est-il prêt ?
Mais selon son estomac, ce n'était pas encore l'heure de dîner.
« Entre. »
Comme Cheon Myeong le disait, Mihwa ouvrit prudemment la porte et montra son visage.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Un invité est arrivé. »
« Un invité ? »
« Oui, le Jeune Maître Jang Hyeon... »
Dès qu'il entendit ce nom, le regard de Cheon Myeong changea légèrement.
Et il en fut de même pour Cheon Seong.
Après un bref silence, Cheon Myeong demanda à Mihwa :
« Qu'a-t-il dit concernant l'objet de sa visite ? »
« Eh bien... il a dit qu'il avait quelque chose à dire au Jeune Maître Cheon Myeong. »
« C'est tout ? »
« Oui, c'est tout ce que j'ai entendu. »
Quelque chose à lui dire.
Est-ce vraiment tout ce qu'il a à faire ?
« Venir me voir avant même que la journée ne soit passée depuis que j'ai quitté le palais du chef. »
Jang Hyeon était l'un des trois qui avaient levé la main à ce moment-là.
Mais venir le voir dans cette situation, en disant qu'il avait quelque chose à dire... essaie-t-il de le provoquer ?
En se rappelant l'attitude de Jang Hyeon par le passé, il semblait qu'il essaierait de le pousser à le choisir, même en faisant une telle chose.
« Peut-être que les deux autres types viendront aussi me voir. »
Pour ces types, il passerait maintenant pour un adversaire qu'on pourrait facilement vaincre si on se battait.
Ils essaieraient probablement de faire en sorte qu'il n'ait d'autre choix que de les choisir d'une manière ou d'une autre.
Et le premier type à défier parmi eux était Jang Hyeon.
« Devons-nous commencer la sélection ? »
Quel type pourrait le mettre le plus en colère ?
Il semblait que ce serait amusant de décider de l'adversaire en fonction de cela.
(Fin du chapitre)