Chapitre 76
Whoosh-.
À chaque fois que Cheon Seong faisait tournoyer son épée, la lame reflétait la lumière des torches, fendant l'air de manière chaotique à travers le terrain d'entraînement.
Le jour étant déjà complètement tombé, même si l'intérieur du terrain était éclairé par des torches, les environs ne pouvaient qu'être plongés dans l'obscurité.
D'ordinaire, on ne s'entraîne pas lorsqu'il fait si sombre, mais cela faisait plusieurs années que Cheon Seong maniait son épée chaque jour jusqu'à la tombée de la nuit.
"..."
Normalement, il aurait été temps de s'arrêter, mais Cheon Seong continuait de s'exercer bien plus tard que d'habitude.
L'heure approchait déjà de minuit.
Comme s'il essayait de compenser le manque à gagner dû à l'arrêt prématuré de son entraînement hier et avant-hier, non seulement l'heure était tardive, mais une forme d'impatience semblait émaner de l'épée de Cheon Seong.
"Pff..."
Cheon Seong laissa échapper un profond soupir et immobilisa son arme. Il abaissa sa lame et continua de respirer bruyamment.
'Si je continue comme ça, je ne fais que donner des coups d'épée sans but.'
Après l'entraînement d'aujourd'hui, cette pensée s'était imposée avec force à Cheon Seong.
Non, peut-être le savait-il déjà depuis longtemps.
Que peu importe le temps passé à pratiquer sa technique d'épée jusqu'à ce que ses ampoules éclatent, ses progrès seraient aussi lents que ceux d'un escargot, ou qu'il ne pourrait tout simplement pas aller plus loin.
Surtout après avoir entendu les conseils cinglants de Cheon Myeong, cette pensée avait commencé à s'ancrer davantage.
"..."
Cheon Seong resta immobile pendant un long moment. Une trace de réflexion profonde se lisait sur son visage incliné.
Bien que cette méditation semblât durer, Cheon Seong secoua bientôt la tête et releva son épée.
Grincement-.
À cet instant, le bruit d'une porte s'ouvrant se fit entendre à l'entrée du terrain d'entraînement.
Entendant ce son, Cheon Seong interrompit son mouvement et tourna la tête vers l'entrée.
'...Hwang Dongyeong ?'
La personne qui apparut alors que la porte s'ouvrait était Hwang Dongyeong.
En le reconnaissant, Cheon Seong laissa échapper un soupir étouffé.
Était-il venu pour le sermonner encore une fois parce que l'entraînement avait trop duré ?
Dès qu'il vit Hwang Dongyeong, ce fut la première pensée qui traversa l'esprit de Cheon Seong, et il ne se sentit pas très bien.
"J'ai compris. Je sortirai dans une demi-heure environ, alors si tu as l'intention de me faire des reproches, garde tes remarques pour toi."
Il n'était pas d'humeur, son entraînement ne se déroulant pas comme prévu, et il sentait que s'il entrait dans une dispute avec Hwang Dongyeong à ce sujet, son humeur ne ferait qu'empirer.
Ainsi, Cheon Seong avait tenté de clore le bec à Hwang Dongyeong par avance, mais ce dernier finit par prendre la parole.
"Ton entraînement ne se passe-t-il pas comme tu le souhaites ?"
"..."
"Vu que tu ne réponds pas, il semble que mes pensées soient correctes."
Hwang Dongyeong essayait-il maintenant de le sermonner avec une nouvelle méthode ?
Bien qu'il ne sût pas où il avait été jusqu'à présent, Cheon Seong ne put s'empêcher de se sentir assez offensé par son apparition soudaine et ses paroles.
"Oui, tu as raison."
"..."
"Non, pas seulement aujourd'hui, mais même avant, cela ne s'est jamais passé comme je le voulais."
Ce fait était mieux connu de Hwang Dongyeong, qui avait été à ses côtés tout ce temps.
Mais parler d'une manière qui semblait fouiller son cœur ainsi...
Bien que Cheon Myeong eût dit quelque chose de similaire, il ne s'était pas senti aussi contrarié à ce moment-là.
"Alors quoi, tu me dis d'arrêter de perdre mon temps avec ça, de rentrer, de me laver les pieds et d'aller dormir ?"
"..."
Alors que Cheon Seong disait cela, Hwang Dongyeong ne répondit rien.
En le regardant, Cheon Seong semblait toujours incapable de calmer son excitation, mais il pensa bientôt qu'il avait été assez dur avec Hwang Dongyeong.
Pourtant, la personne qui était restée silencieusement à ses côtés jusqu'à maintenant n'était autre que Hwang Dongyeong, n'est-ce pas ?
Bien que ce fût une mission confiée par le Hall des Gardiens et qu'il n'eût pas le choix, on pouvait dire que la personne qui avait passé plus de temps avec lui que son propre père, Cheon Jin, était Hwang Dongyeong.
"Tout à l'heure, j'étais un peu..."
Clang-.
Avec retard, Cheon Seong tenta de s'excuser auprès de Hwang Dongyeong pour son lapsus.
Cependant, à cet instant, un son métallique aigu résonna à ses oreilles.
Voyant Hwang Dongyeong qui avait dégainé son épée vers lui, Cheon Seong fut momentanément déconcerté.
"..."
Pourquoi Hwang Dongyeong pointait-il son épée vers lui ?
Se pouvait-il qu'il se fût mis en colère à cause de ses paroles et qu'il eût tiré son épée dans un accès de rage ?
Bien qu'il eût cette pensée un instant, Cheon Seong se dit que, quoi qu'il arrive, c'était impossible.
"Jeune Maître Cheon Seong, dégainez votre épée."
Dit Hwang Dongyeong en visant Cheon Seong. En entendant ces mots, Cheon Seong se demanda un instant s'il avait bien entendu.
"...Que veux-tu dire ?"
Demanda Cheon Seong d'une voix légèrement tremblante.
N'est-ce pas étrange ? Que Hwang Dongyeong, qui était en position de le protéger, pointe son épée vers lui au lieu de l'inverse.
N'ayant jamais imaginé une telle situation jusqu'à présent, Cheon Seong ressentit un instant de la peur.
"Faisons un duel."
"Un duel ?"
"N'as-tu pas dit que ton entraînement ne se passait pas comme tu le souhaitais quand tu étais seul ? Je serai donc ton adversaire."
Était-ce là la raison pour laquelle Hwang Dongyeong avait dégainé son épée ?
En pensant cela, sa peur disparut et Cheon Seong ressentit un soulagement momentané.
Mais c'était un peu étrange.
Que Hwang Dongyeong propose soudainement un duel.
N'ayant jamais eu de duel avec Hwang Dongyeong jusqu'à présent, Cheon Seong ne put s'empêcher d'être un peu perplexe face à ces mots.
"Pourquoi veux-tu soudainement faire un duel ?"
"N'as-tu plus personne avec qui t'entraîner, Jeune Maître Cheon Seong ? Je tente donc de jouer ce rôle pour toi."
"..."
Comme Hwang Dongyeong l'avait dit, il n'avait plus personne avec qui s'entraîner.
Eh bien, bien qu'il l'eût cherché lui-même... il n'avait pas pensé que Hwang Dongyeong se soucierait de cet aspect.
'À bien y penser, il a demandé pourquoi je gardais Su Yeongseong à distance.'
Hwang Dongyeong avait-il l'idée de faire un duel avec lui depuis ce moment-là ?
Bien qu'il ne connût pas exactement le niveau de compétence de Hwang Dongyeong même après avoir été avec lui pendant plusieurs années, il était certain qu'il était plus fort que lui.
Que dire de plus quand il était assez qualifié pour faire partie du Hall des Gardiens, un endroit où l'on ne pouvait entrer que si ses compétences étaient garanties plus que partout ailleurs ?
Peut-être Hwang Dongyeong était-il un adversaire plus difficile que Su Yeongseong.
"Je comprends. Alors, je te le demande."
S'il faisait un duel avec un nouvel adversaire, il pourrait y avoir des progrès dans ses compétences.
Puisque Hwang Dongyeong lui avait offert cette opportunité lui-même, il n'y avait aucune raison de refuser.
Même si ce n'était pas le cas, Cheon Seong prévoyait d'accepter le duel avec Hwang Dongyeong pour confirmer un fait précis.
'Je vais le confirmer avec ce duel.'
S'il avait le potentiel de progresser par lui-même.
S'il sentait que ce potentiel n'existait plus... il devrait abandonner et l'accepter.
"Alors commençons."
"..."
Alors que Hwang Dongyeong disait cela, Cheon Seong se prépara.
Il devrait rassembler toute la concentration dont il disposait en cet instant.
Il n'aurait pas besoin de se retenir contre Hwang Dongyeong.
Avec l'idée de déployer tout ce qu'il avait affiné jusqu'à présent, Cheon Seong prit une posture.
Thwip-.
Celui qui bougea en premier fut Cheon Seong.
Cheon Seong, qui s'approcha de Hwang Dongyeong avec une foulée assez agile.
Jusqu'à ce que Cheon Seong s'approche, Hwang Dongyeong ne montra aucun mouvement.
"..."
Mais cela ne signifiait pas que Cheon Seong prévoyait d'être imprudent.
La différence entre le duel avec Cheon Myeong auparavant et le duel actuel résidait dans ce point.
Dans le duel avec Cheon Myeong, il avait pris les compétences de son adversaire à la légère au début et n'avait pas utilisé toute sa force, mais cette fois, c'était différent.
Hwang Dongyeong était un maître comparé à lui. Et qui plus est, avec un écart assez important.
Pensant cela, Cheon Seong fit tournoyer son épée de toutes ses forces dès le début.
Whoosh-.
Une bataille qui se déroula près de l'entrée.
On vit Hwang Dongyeong bloquer toutes les attaques de Cheon Seong sans grande difficulté.
Thud-.
En raison de la bataille assez féroce, même la torche située près de l'entrée tomba au sol.
Bien que les environs soient devenus un peu sombres à cause de cela, les deux continuèrent le duel comme si cela n'avait pas d'importance.
'Je ne peux pas voir mon adversaire correctement...'
La seule chose qu'il pouvait voir était la lumière de la lame créée par le reflet du clair de lune.
L'apparence générale de Hwang Dongyeong était sombre et ne pouvait être distinguée.
Puisqu'il était le seul à attaquer maintenant, il pouvait continuer le duel juste en regardant la lumière de la lame, mais il y avait une limite à continuer ainsi.
"Ressens ton adversaire avec ton sens du ki, pas avec tes yeux !"
Pourquoi diable le conseil que Cheon Myeong lui avait donné lui revenait-il à l'esprit dans cette situation ?
Bien qu'il fût agacé rien qu'en pensant à cela, il ne pouvait nier le fait que sa tête était pleine de ces mots.
'Oui, j'ai compris !'
Finalement, Cheon Seong décida de faire comme Cheon Myeong l'avait dit.
Cependant, suivre l'adversaire avec le sens du ki, et non avec les yeux, comment diable était-ce possible ?
Bien qu'il lui eût donné des conseils, Cheon Myeong n'avait pas expliqué la méthode en particulier.
'Si tu veux donner des conseils, tu aurais dû le dire un peu plus spécifiquement et précisément... !'
À bien y penser, c'était lui qui avait dit à Cheon Myeong de se taire.
S'il avait su que ce serait comme ça, il aurait dû laisser Cheon Myeong parler un peu plus...
Bien qu'il eût cette pensée maintenant, comme cela ne servait à rien, Cheon Seong décida de la chasser.
'Pour l'instant, je n'ai pas d'autre choix que de faire à ma manière.'
Pensant cela, Cheon Seong fit tournoyer son épée, mais jusqu'à présent, aucun mouvement n'avait correctement atteint Hwang Dongyeong.
Whoosh-.
L'épée de Cheon Seong, qui fendit l'air.
Ayant complètement perdu le mouvement de Hwang Dongyeong un instant, Cheon Seong regarda précipitamment autour de lui.
"..."
Heureusement, Hwang Dongyeong se tenait assez loin dans la direction derrière lui.
Comme il restait une torche dans cette direction, Cheon Seong fut maintenant capable de voir correctement l'apparence de Hwang Dongyeong.
'Heureusement, mon œil...'
Jusqu'à ce que Hwang Dongyeong se fût déplacé vers cet endroit éloigné, Cheon Seong n'avait rien remarqué.
Peut-être que si Hwang Dongyeong avait juste décidé d'en finir, le match aurait déjà été décidé.
Pensant cela, Cheon Seong se mit en colère contre lui-même pour s'être senti soulagé un instant.
'Je suis un type pathétique.'
Dans cette situation, il n'y avait rien qui fût une chance pour lui.
Mais penser à ne pas corriger cette situation et à continuer à l'ignorer et à essayer de s'en sortir d'une manière ou d'une autre.
Cheon Seong ne voulait plus ignorer la situation qui lui était donnée.
Thwip-.
Il le confirmerait avec ce seul mouvement.
Bien que ce fût un mouvement qui n'avait pas atteint Cheon Myeong, puisqu'il pensait que c'était le mouvement le plus puissant parmi ceux qu'il avait affinés jusqu'à présent.
Si ce mouvement, dans lequel il avait mis toute sa force, ne fonctionnait pas, il semblait que Cheon Seong pourrait proprement tout organiser et recommencer depuis le début.
Whoosh-.
Cheon Seong, qui s'était approché de Hwang Dongyeong en maintenant une posture basse, fit tournoyer son épée verticalement.
Un coup d'épée qui était clairement différent de ceux d'avant.
Même Cheon Seong lui-même, qui avait fait tournoyer l'épée, pensa que c'était la meilleure sensation parmi les innombrables frappes de l'Épée Démoniaque du Dragon Fou qu'il avait répétées jusqu'à présent.
Cependant.
Ting-.
Comme si une dent de dragon s'était brisée, la lame de l'épée de Cheon Seong se brisa en deux.
À cause de cela, la lame brisée s'envola et tomba derrière Cheon Seong.
Drip-.
Le sang coula de la coupure faite par la lame volante.
Bien que la blessure sur sa joue ne fût heureusement pas si profonde, les pupilles de Cheon Seong, qui regardaient l'épée brisée, tremblaient comme si un tremblement de terre s'était produit.
'Ce n'était que ça...'
Les choses pour lesquelles il avait travaillé si dur jusqu'à présent... étaient-elles seulement à un niveau qui pouvait être brisé si facilement ?
Bien que ce fût juste l'épée qui se fût brisée, pour un épéiste, une épée était la même chose que la vie.
Pour Cheon Seong, l'épée brisée semblait être la même chose que sa conviction brisée.
Woong-.
Cependant, à cet instant, le regard de Cheon Seong se porta tardivement sur l'épée que tenait Hwang Dongyeong.
Une énergie inconnue qui montait de l'épée de Hwang Dongyeong.
Bien qu'il ne l'eût presque jamais vue directement, Cheon Seong fut capable de réaliser immédiatement que cette énergie était du ki d'épée.
'Pourquoi du ki d'épée... ?'
S'il était entré en collision avec du ki d'épée, il était compréhensible que son épée se fût brisée.
Puisque son épée n'avait aucune énergie interne du tout, il était naturel, d'une certaine manière, qu'elle ne pût résister au ki d'épée.
Mais ce qui était déconcertant pour Cheon Seong, c'était pourquoi diable Hwang Dongyeong avait sorti son ki d'épée dans cette situation.
"..."
L'acte de sortir du ki d'épée dans un duel était implicitement interdit.
Bien sûr, il y avait des cas où le ki d'épée était sorti avec un accord mutuel, mais le problème était que le camp de Cheon Seong ne pouvait pas former de ki d'épée.
Donc, dans une situation où il y avait déjà un écart de compétence, si Hwang Dongyeong devait même sortir son ki d'épée, un résultat unilatéral comme la situation de tout à l'heure arriverait inévitablement.
"...Qu'est-ce que c'est ?"
Demanda Cheon Seong en regardant Hwang Dongyeong, qui maintenait toujours son ki d'épée.
En même temps, un sentiment d'anxiété montait lentement.
Cheon Seong reculait instinctivement sans s'en rendre compte.
"Finissons-en maintenant."
"...?"
"Merci... pour tout."
Au même moment que ces mots, Hwang Dongyeong fit tournoyer l'épée avec le ki d'épée vers Cheon Seong.
(Fin du chapitre)