Chapitre 71
« ... »
Devant la porte principale du Pavillon du Petit Azur, Cheon Seong se tenait là, dans une posture embarrassée.
Bien qu'il soit venu au Pavillon du Petit Azur où se trouvait Cheon Myeong, il hésitait à entrer.
En réalité, même s'il avait eu un duel avec Su Yeongseong après le départ de Cheon Myeong, comme on pouvait s'y attendre, il n'avait pas réussi à se concentrer le moins du monde.
La question qui n'avait cessé de résonner dans sa tête pendant le duel était de savoir comment Cheon Myeong avait pu acquérir de telles compétences.
Finalement, Cheon Seong avait interrompu le duel plus tôt que prévu et s'était rendu au Pavillon du Petit Azur pour résoudre cette énigme.
Frou-frou.
Comme s'il avait pris une décision, Cheon Seong tendit sa main droite vers la porte principale.
Cependant, sa main se rétracta aussitôt.
Il avait déjà tendu et retiré sa main de cette façon à plusieurs reprises.
« Si j'entre, ce type sera là... »
Bien sûr, Cheon Myeong était à l'intérieur. N'était-ce pas en sachant cela qu'il était venu au Pavillon du Petit Azur ?
Pourtant, bien que Cheon Seong soit venu pour voir Cheon Myeong, il se surprit à espérer que ce dernier ne soit pas à l'intérieur lorsqu'il ouvrirait la porte.
« ... »
Il était venu pour voir Cheon Myeong, mais il souhaitait qu'il ne soit pas là. Quel genre d'absurdité était-ce ?
Bien que Cheon Seong lui-même fût conscient de ce fait, la situation était si préjudiciable à son orgueil qu'il se perdait dans de telles pensées irrationnelles.
« S'il découvre que je suis venu le voir, ce type va sûrement se moquer de moi. »
C'était probablement une certitude. Car c'était lui-même qui lui avait dit de ne plus jamais se présenter devant lui.
Bien sûr, il ne rirait peut-être pas ouvertement. Mais il rirait sûrement intérieurement.
Penser qu'il viendrait ici le soir même après avoir tenu de tels propos.
Même lui trouvait la situation très embarrassante.
Pfiou.
Cheon Seong poussa un profond soupir et regarda à nouveau la porte.
Le fait qu'il soit allé aussi loin, endurant une telle gêne, signifiait que sa question concernant Cheon Myeong était vraiment obsédante.
Son frère, qui avait perdu toute son énergie interne à cause d'une Déviation du Qi et qui avait complètement renoncé à devenir un pratiquant depuis lors.
N'avait-il pas lui-même suivi un entraînement aux arts martiaux, serrant les dents jusqu'à présent, parce qu'il ne voulait pas devenir une personne aussi misérable ?
Mais il avait perdu face à la personne qu'il avait le plus méprisée et qu'il avait considérée comme la plus misérable de toutes.
Et qui plus est, de manière unilatérale.
Tant qu'il ne pourrait pas résoudre cette question, il semblait qu'il ne serait pas capable de se concentrer sur son entraînement comme avant.
« Pour pouvoir tenir à nouveau mon épée, je dois obtenir une réponse de mon frère, quoi qu'il arrive. »
À cette pensée, le visage de Cheon Seong devint très sérieux. Et comme s'il avait enfin pris sa décision, Cheon Seong tendit sa main droite vers la porte principale.
Et à cet instant précis.
Grincement.
Avant que Cheon Seong ne puisse ouvrir la porte, celle-ci s'ouvrit soudainement d'elle-même de l'intérieur.
« Piou- ! »
Alors que la porte s'ouvrait à l'improviste, ce son sortit de la bouche de Cheon Seong sans qu'il ne s'en rende compte.
Une voix qui semblait être un mélange entre le cri d'un oiseau et celui d'un chat.
Bien qu'il s'agisse d'un son qui n'existait pas dans ce monde, ce qui était certain, c'était que c'était une voix que Cheon Seong n'aurait jamais dû émettre, au point que même l'auteur de ce bruit en fut déconcerté.
Rougeur.
En réalisant qu'il avait émis un tel son, le visage de Cheon Seong devint rouge comme une pêche céleste, et un sentiment de honte l'envahit, au point qu'il aurait voulu fuir les lieux sur-le-champ.
« Jeune Maître... Cheon Seong ? »
À ce moment-là, une femme ouvrit la porte et passa prudemment la tête dehors : c'était Mihwa.
En la voyant, Cheon Seong se dit que c'était un soulagement.
Si la personne qui était sortie par cette porte avait été Cheon Myeong, il aurait fui sans se retourner.
Bien qu'il ne veuille que personne n'entende ce son, il préférerait mourir plutôt que Cheon Myeong ne l'entende.
« Ahem... Je dois avoir attrapé froid, ma gorge n'est pas en bon état. »
« ... ? »
« Mon frère est-il à l'intérieur ? »
Demanda Cheon Seong à Mihwa, en toussant délibérément comme s'il feignait l'ignorance.
Alors, Mihwa sortit complètement de la pièce et répondit :
« Je vous attendais. »
« ...Tu m'attendais ? »
« Oui, le Jeune Maître Cheon Myeong a dit que le Jeune Maître Cheon Seong passerait probablement vers cette heure-ci. »
« ... »
Cheon Myeong s'attendait-il déjà à ce qu'il vienne le voir ?
En entendant cela, Cheon Seong sentit son orgueil encore plus blessé.
« Mais Jeune Maître, y avait-il peut-être un chat devant la porte ? »
« ...Un chat ? »
« Oui, j'ai cru entendre quelque chose comme un cri de chat avant d'ouvrir la porte. »
« ... »
Avait-elle entendu ce son ?
Cheon Seong ne pourrait pas dire à Mihwa que ce chat, c'était lui, même s'il devait en mourir.
« N'était-ce pas... une erreur ? Je n'ai rien entendu. »
« Est-ce vrai ? »
« ... »
« C'est dommage, je pensais que c'était le son d'un chaton très mignon. »
Un chaton très mignon...
Alors que Cheon Seong répétait ces mots pour lui-même, Mihwa lui dit :
« Veuillez entrer. Je vais vous guider jusqu'au Jeune Maître Cheon Myeong. »
Alors que Mihwa disait cela, Cheon Seong reprit difficilement ses esprits.
Bien qu'il détestât cette sensation d'être joué par Cheon Myeong depuis tout à l'heure, Cheon Seong suivit Mihwa à l'intérieur pour le moment.
Mihwa guida Cheon Seong jusqu'à l'entrée d'une pièce, et elle annonça de l'extérieur :
« Jeune Maître Cheon Myeong, j'ai amené le Jeune Maître Cheon Seong. »
« Entre. »
La voix de Cheon Myeong résonna de l'intérieur.
En entendant cette voix, le poing serré de Cheon Seong se crispa davantage sans qu'il ne s'en rende compte. Et alors que la porte s'ouvrait, la silhouette de Cheon Myeong, assis avec un visage détendu, apparut.
« Tu es là ? »
« ... »
« Entre et assieds-toi confortablement. »
Comme Cheon Myeong l'y invitait, Cheon Seong entra dans la pièce.
À ce moment-là, le bruit de Mihwa fermant la porte se fit entendre derrière lui, et Cheon Seong s'assit à une certaine distance de Cheon Myeong.
« Cela fait un moment... non, nous nous revoyons ? »
« ... »
« Tu as dit Su Yeongseong, es-tu venu juste après avoir terminé ton duel avec ce type ? »
« J'ai quelque chose à demander. »
« Attends. »
« ... ? »
« Tu dois d'abord tenir ta promesse envers moi. »
Une promesse ? Alors que Cheon Myeong disait cela, Cheon Seong ne put s'empêcher d'être perplexe.
« As-tu oublié ? Tu as promis de me traiter avec respect en tant que ton frère aîné si tu perdais le duel, n'est-ce pas ? »
À ces mots de Cheon Myeong, un souvenir lui revint soudainement.
Il avait effectivement fait une telle promesse à Cheon Myeong avant le duel.
Cependant, à proprement parler, le duel n'avait-il pas pris fin sans qu'aucun vainqueur ou perdant ne soit désigné ?
Bien que le déroulement montrât qu'il était en train de perdre, il n'avait jamais admis sa défaite.
Il n'avait donc pas perdu le duel. En d'autres termes, il n'avait pas besoin de tenir sa promesse envers Cheon Myeong.
« Je n'ai pas admis ma défaite... »
« Tu ne vas pas me dire que tu n'as pas perdu le duel parce que tu n'as pas admis ta défaite, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Qui était-ce qui a fermé les yeux par peur pendant le duel ? »
« ...Je n'ai pas fermé les yeux parce que j'avais peur ! »
Cheon Seong ne put se retenir et cria.
En fait, il était vrai qu'il avait fermé les yeux par peur, mais son orgueil ne lui permettait pas d'admettre ce fait devant Cheon Myeong.
« Vraiment ? Alors tu admets que tu as fermé les yeux, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Maintenant, une question. Combien de fois aurais-je pu balancer mon épée pendant que tu avais les yeux fermés ? »
« C'est... »
Oups.
Cheon Seong réalisa tardivement qu'il s'était fait piéger par les paroles de Cheon Myeong.
Puisqu'il avait admis lui-même avoir fermé les yeux, il était inutile d'insister sur le fait qu'il n'avait pas admis sa défaite.
Car le fait de fermer les yeux pendant un duel était un acte qui révélait clairement la défaite, tout comme lâcher son épée.
Comme il avait gardé les yeux fermés pendant un long moment, même en y repensant, il semblait inutile d'insister davantage.
« D'une certaine manière, mon frère a beaucoup changé. »
Il semblait qu'il n'avait jamais été capable de parler avec autant de ruse par le passé.
Bien qu'il ne fût pas très doué pour la parole non plus, il semblait qu'il n'avait jamais perdu une joute verbale contre Cheon Myeong auparavant.
Mais maintenant, il se retrouvait échec et mat sans même pouvoir esquisser une timide rébellion.
Dès le terrain d'entraînement, Cheon Seong avait pu réaliser que Cheon Myeong avait un peu... non, beaucoup changé par rapport à l'image qu'il avait de lui.
« Maintenant, commençons par utiliser des formules de politesse envers ton frère aîné ? Ah, appelle-moi aussi "hyung-nim" à partir de maintenant. »
Comme Cheon Seong ne pouvait plus rétorquer, Cheon Myeong dit avec un sourire détendu.
Bien que cette expression fût assez agaçante pour Cheon Seong.
Puisqu'il avait fait une promesse et qu'il était vrai qu'il avait perdu le duel, il n'avait pas d'autre choix que d'obéir, même si cela lui déplaisait.
« Je... comprends. »
« Tu sembles avoir oublié quelque chose ? »
« ...Hyung-nim. »
« Oui, mon cher frère. Tu t'en sors bien. Continue de me traiter avec respect à l'avenir. »
« ... »
« Si ton hyung-nim a parlé, tu devrais répondre, n'est-ce pas ? »
« ...Oui. »
En entendant la réponse de Cheon Seong, Cheon Myeong hocha la tête comme s'il était satisfait.
D'un autre côté, Cheon Seong tremblait légèrement, comme s'il était humilié, ce qui, paradoxalement, satisfaisait encore plus Cheon Myeong.
« Maintenant, j'ai retrouvé ma dignité de frère aîné. »
Qui pourrait croire, en le voyant maintenant, que Cheon Seong avait été impoli avec lui, le traitant de perdant et tout le reste, il y a encore peu de temps ?
Bien que ce fût forcé, Cheon Myeong était assez satisfait de voir l'attitude de Cheon Seong complètement inversée.
« Oui, mon cher frère. »
« ... »
« Quelle affaire as-tu avec ce hyung-nim ? »
Alors que le ton de Cheon Seong changeait, celui de Cheon Myeong semblait s'être adapté en conséquence.
Bien que cette attitude fût assez agaçante pour Cheon Seong, il prit sur lui, pensant que la priorité était de résoudre ses propres interrogations tout en jouant le jeu de Cheon Myeong pour le moment.
« Je pensais que toi, hyung-nim, tu avais perdu toute ton énergie interne à cause d'une Déviation du Qi et que tu avais complètement renoncé aux arts martiaux depuis lors. »
« ... »
« Mais l'apparence que tu as montrée lors du duel avec moi n'était en aucun cas celle d'une personne ayant renoncé aux arts martiaux. Non, il y a peu de gens qui peuvent briser ma Trancheuse de l'Épée Démoniaque du Dragon Fou avec un seul mouvement comme ça... »
« Tu te surestimes trop. Il n'y a pas que moi, il y a beaucoup de gens qui peuvent te gérer comme ça maintenant. »
« ...Es-tu en train de dire que mes compétences sont si médiocres ? »
« Oui. »
Une réponse ferme.
En entendant ces mots, Cheon Seong ne put s'empêcher de se mordre la lèvre par humiliation.
Cependant, Cheon Myeong était tout à fait qualifié pour lui dire cela.
S'il avait été avant le duel avec Cheon Myeong, il aurait réfuté ces mots immédiatement, mais en fait, Cheon Myeong ne l'avait-il pas submergé lors du duel comme s'il traitait avec un enfant ?
Le résultat est la compétence.
Ici et maintenant, il n'avait d'autre choix que d'accepter les paroles de Cheon Myeong telles quelles.
Cependant.
« Je... j'ai travaillé plus dur que quiconque jusqu'à présent ! »
Même s'il admettait que ses compétences étaient médiocres, il devait dire cela à Cheon Myeong.
« Mais peu importe mes efforts, c'est ma limite ! »
« ... »
« Sais-tu, hyung-nim ? Ce sentiment de tomber dans un marécage de plus en plus profond à mesure que l'on lutte... ! »
Au moins, Cheon Myeong n'avait-il pas reçu les enseignements de Cheon Jin pendant assez longtemps par le passé ?
Mais lui n'avait même pas eu cela.
Il n'avait appris que la forme de base de la Trancheuse de l'Épée Démoniaque du Dragon Fou, et depuis, il balançait son épée seul et dans la solitude.
« Tu n'es pas qualifié pour me dire ça, hyung-nim ! »
« ... »
« Moi... si j'avais reçu les mêmes enseignements que toi, hyung-nim, je serais bien plus... »
Finalement, Cheon Seong ne put terminer sa phrase.
Alors que son ressentiment montait, Cheon Seong baissa la tête sans s'en rendre compte.
Cependant, il ne versa pas de larmes. S'il devait montrer des larmes devant Cheon Myeong, il sentait qu'il deviendrait encore plus misérable.
« Seong-ah. »
À ce moment-là, la voix de Cheon Myeong appela Cheon Seong.
Cependant, Cheon Seong ne leva pas la tête.
« Que ferais-tu si on te donnait la même opportunité que moi ? »
« ... ? »
Ce n'est qu'alors que Cheon Seong leva la tête.
Alors, le visage de Cheon Myeong, qui le regardait avec une expression sérieuse, apparut.
« La même... opportunité ? »
Cheon Myeong venait-il vraiment de lui dire cela ?
Comme pour confirmer si ce qu'il avait entendu était vrai, Cheon Seong murmura pour lui-même.
« Oui. »
Dit Cheon Myeong en hochant la tête.
« Non, si je te donnais encore plus que cela. »
« ... »
« À quel point es-tu confiant dans ta capacité à devenir plus fort qu'actuellement ? »
Penser que Cheon Myeong lui offrirait une opportunité. Cheon Seong ne pouvait pas immédiatement accepter ces mots.
Mais si ces mots étaient vrais...
« ...Si on me donne vraiment une telle opportunité. »
« ... »
« Je deviendrai certainement plus fort et je te donnerai une bonne raclée, hyung-nim. »
Sourire.
« C'est une bonne réponse. »
Comme s'il était satisfait de la réponse de Cheon Seong, Cheon Myeong dit avec un sourire.
(Fin du chapitre)