Chapitre 70
« Je vais mourir... ! »
Ce fut la première pensée qui traversa l'esprit de Cheon Seong alors qu'il regardait l'épée fondre sur lui.
Une peur qu'il n'avait jamais ressentie de toute sa vie.
Parmi toutes les formes de terreur, celle de la mort était sans aucun doute la plus écrasante.
"..."
Finalement, Cheon Seong ferma les yeux.
Il ne parvenait même pas à imaginer bouger ses jambes pour esquiver.
Comme c'était la première fois qu'il éprouvait une telle crainte, il se contenta de fermer les yeux par pur instinct, ignorant la réalité qui se dressait devant lui.
Vlan-.
À cet instant, un son familier parvint aux oreilles de Cheon Seong.
Un tintement métallique cristallin. En entendant ce bruit, Cheon Seong rouvrit prudemment les yeux.
"... ?"
Lorsqu'il les ouvrit, une autre personne se tenait là.
Où était passé celui qui, un instant plus tôt, lui avait insufflé la peur de la mort ?
La personne qui se tenait désormais devant les yeux de Cheon Seong avait l'apparence du frère qu'il avait toujours connu.
'Aurais-je... rêvé ?'
Oui, Cheon Myeong ne pouvait pas briser sa Trancheuse de l'Épée Démoniaque du Dragon Fou. Et encore moins aussi facilement.
Cheon Seong le pensa et tenta de nier la réalité, mais...
La sensation de lourdeur qui persistait au bout de ses doigts le força immédiatement à balayer cette pensée.
Ce qui venait de se passer n'était en aucun cas une illusion.
La Trancheuse de l'Épée Démoniaque du Dragon Fou, dans laquelle il avait mis tout son cœur et son âme, avait été brisée si aisément par un seul mouvement de Cheon Myeong. Si ce dernier n'avait pas rengainé son épée et avait continué son élan, il serait réellement mort.
Cheon Seong n'eut d'autre choix que d'admettre ce fait pour le moment.
'Pourquoi ce type possède-t-il une telle force...'
Admettre le fait ne signifiait pas pour autant qu'il pouvait le comprendre.
Pourquoi Cheon Myeong avait-il une telle puissance ?
Et surtout, le fait qu'il possède assez de force pour le submerger, lui, Cheon Seong, était incompréhensible.
Frou-.
Le visage empli d'interrogations, Cheon Seong abaissa l'épée qu'il tenait.
Et comme pour résoudre le doute qui l'habitait, il ouvrit la bouche en direction de Cheon Myeong, qui l'observait.
"Est-ce que..."
Clac-.
Au moment où il ouvrit la bouche, le bruit soudain de la porte qui s'ouvrait le fit ravaler ses mots.
Au même instant, son regard se tourna vers l'entrée.
La personne qui venait d'ouvrir la porte et d'apparaître était Su Yeongseong.
"Oh là là... un invité est arrivé."
Su Yeongseong prononça ces mots en jetant un coup d'œil vers Cheon Myeong.
À en juger par son regard, il semblait connaître le visage de Cheon Myeong, mais ce dernier ne connaissait pas celui de Su Yeongseong.
'Qui est-ce ?'
Penser qu'une autre personne viendrait sur ce terrain d'entraînement.
C'était une chance qu'il ait remarqué quelqu'un approcher pendant le duel, mais s'il avait été un peu plus lent, il aurait révélé ses capacités à un étranger.
'Ce n'est pas Hwang Dongyeong.'
Comme il s'était dirigé ici sans hésitation, il avait sûrement cru qu'il s'agissait du garde du corps de Cheon Seong, Hwang Dongyeong.
Ou bien Cheon Seong avait-il un autre garde du corps en plus de Hwang Dongyeong ?
Mais après tout, étant le fils du chef, il n'était pas étrange qu'il ait plusieurs gardes.
'Mais quand même, il semble y accorder beaucoup d'importance puisqu'il s'agit de son parent de sang. Je n'ai que Soyeon Sang comme garde.'
Bien sûr, il n'avait aucune plainte particulière à ce sujet.
Car Soyeon Sang faisait vraiment de son mieux en tant que garde.
Même s'il avait eu de nombreux gardes, il aurait détesté cela, car il aurait eu l'impression d'être surveillé.
C'était juste qu'il sentait que Cheon Jin accordait beaucoup plus d'attention à Cheon Seong qu'à lui. C'était tout.
"Bonjour."
"... ?"
À ce moment-là, Su Yeongseong sourit à Cheon Myeong et lui adressa la parole en premier.
"C'est la première fois que nous nous rencontrons en personne."
"..."
"Je m'appelle Su Yeongseong."
Ce n'est qu'à cet instant que Cheon Myeong apprit l'identité de Su Yeongseong.
Le dernier disciple de Cheon Jin, qu'il n'avait pas encore rencontré.
Il semblait que Cheon Myeong ne s'attendait pas à rencontrer Su Yeongseong de cette manière, et il fut intérieurement assez surpris.
'Est-ce que ce type est Su Yeongseong ?'
En apprenant son identité, le regard que Cheon Myeong posa sur Su Yeongseong changea radicalement d'atmosphère.
Les Cinq Grandes Familles Démoniaques entretenaient une relation hostile avec Cheon Myeong. Et qui plus est, les individus venus en tant que disciples de Cheon Jin étaient très susceptibles d'entrer en conflit direct avec Cheon Myeong un jour ou l'autre.
Connaître son ennemi est la base même de la tactique.
Cheon Myeong commença par analyser la première impression que dégageait Su Yeongseong.
"Su Yeongseong, pourquoi es-tu venu ici si soudainement ?"
À ce moment-là, Cheon Seong interpella Su Yeongseong.
Alors, Su Yeongseong regarda Cheon Seong d'un air perplexe et répondit :
"Aurais-tu oublié ?"
"... ?"
"N'est-ce pas aujourd'hui le jour où nous avions promis de nous affronter en duel ?"
"Ah..."
Une exclamation étouffée.
À bien y réfléchir, il avait oublié un instant à cause de Cheon Myeong.
Cheon Seong avait promis d'avoir un duel avec Su Yeongseong ici, à cette heure.
Bien sûr, il s'agissait simplement de Su Yeongseong aidant à l'entraînement de Cheon Seong... mais comme son attention était ailleurs, il ne s'en était souvenu qu'après l'avoir entendu parler.
"À te voir, tu avais dû oublier."
"..."
"Mais..."
À cet instant, Su Yeongseong regarda alternativement Cheon Myeong et Cheon Seong avant de prendre la parole.
"...Si ce n'est pas indiscret, puis-je demander ce que vous faisiez tous les deux jusqu'à présent ?"
Au premier abord, cela semblait être une question banale.
Comme Cheon Seong le pensait aussi, il était sur le point de répondre à la question de Su Yeongseong sans réfléchir, mais avant cela, Cheon Myeong coupa soudainement la conversation.
"Nous discutions simplement."
Alors que Cheon Myeong disait cela, Cheon Seong ravala ses mots.
Pourquoi Cheon Myeong mentait-il ?
Bien que cette pensée lui ait traversé l'esprit, Cheon Seong en comprit immédiatement la raison.
'Veut-il garder cela secret ?'
Le fait que Cheon Myeong ait recouvré une telle force après sa Déviation du Qi serait presque inconcevable au sein du quartier général.
Cheon Seong lui-même n'était-il pas au courant jusqu'à cet instant précis ?
Cela signifiait que Cheon Myeong cachait désormais intentionnellement sa force... quelle qu'en soit la raison, s'il révélait à Su Yeongseong qu'il venait d'avoir un duel avec Cheon Seong, ce fait pourrait être indirectement divulgué.
"..."
Son regard se tourna vers Cheon Seong.
Sentant ce regard, Cheon Seong hocha la tête sans un mot.
"Oui... mon frère est venu me voir pendant que je m'entraînais, alors j'ai fait une pause pour discuter."
Il restait encore trop de questions concernant Cheon Myeong.
En attendant de pouvoir les résoudre, Cheon Seong décida de jouer le jeu de Cheon Myeong pour le moment.
"C'est donc cela... alors j'ai dû vous déranger."
"..."
"Que dois-je faire ? Dois-je revenir un peu plus tard, ou devrais-je repartir pour aujourd'hui ?"
Alors que Su Yeongseong posait la question, Cheon Seong réfléchit un instant.
Bien que l'entraînement fût important, la priorité était de résoudre les questions concernant Cheon Myeong.
Pensant ainsi, Cheon Seong jugea préférable de renvoyer Su Yeongseong pour le moment afin de parler un peu plus avec Cheon Myeong.
"Oh..."
"C'est bon."
Au moment où Cheon Seong allait lui dire de revenir plus tard, Cheon Myeong l'interrompit soudainement.
"Mes affaires sont réglées, je m'en vais maintenant."
Ses affaires sont réglées ?
Il avait encore tant de choses à demander à Cheon Myeong.
Mais avant même qu'il puisse le dire, Cheon Myeong était déjà loin.
Battement-.
À un moment donné, Baekjo était retourné sur l'épaule de Cheon Myeong.
Cheon Myeong passa devant Su Yeongseong d'un pas nonchalant et quitta le terrain d'entraînement.
Vlan-.
La porte se referma.
Cependant, les regards des deux personnes présentes sur le terrain restaient fixés sur la porte close.
Finalement, Su Yeongseong détourna le regard en premier et s'approcha de Cheon Seong.
"Jeune Maître."
"..."
Jusqu'à ce que Su Yeongseong s'approche et lui parle, le regard de Cheon Seong était toujours rivé sur la porte par laquelle Cheon Myeong était parti.
Ce n'est qu'alors qu'il tourna la tête vers Su Yeongseong.
Su Yeongseong interrogea Cheon Seong, qui semblait encore hébété.
"Tout va bien ?"
"Hein... ?"
"De quoi avez-vous discuté avec le Jeune Maître Cheon Myeong ? À voir votre expression, il semble que vous ayez eu une conversation assez sérieuse."
"...Ce n'est rien. Nous avons juste parlé de choses futiles."
Bien qu'il ait dit cela, le regard de Cheon Seong ne cessait de se porter vers la porte par laquelle Cheon Myeong était parti.
"...C'est donc cela."
En disant cela, Su Yeongseong tira son épée.
Il semblait n'avoir aucune intention d'en demander davantage sur Cheon Myeong.
"Devons-nous commencer tout de suite ?"
Il n'avait pas besoin de préciser ce qu'ils allaient commencer.
Ce n'est qu'alors que le regard de Cheon Seong se fixa sur Su Yeongseong.
Cheon Seong saisit son épée à deux mains sans un mot et prit sa posture.
'Que diable est-il arrivé à mon frère ? Si ce n'est pas ça, alors...'
L'image rémanente de Cheon Myeong restait fortement gravée dans l'esprit de Cheon Seong.
Bien que ses deux mains tiennent l'épée, il semblait que Cheon Seong ne serait pas capable de se concentrer pleinement sur ce duel.
* * *
Cheon Myeong quitta le terrain d'entraînement et retourna vers le Pavillon du Petit Ciel.
Un air de déception sur le visage.
Bien qu'il ne l'ait pas exprimé sur place, le fait qu'une perturbation ait interrompu son duel avec Cheon Seong laissait un goût amer.
'Si j'étais resté un peu plus longtemps, j'aurais pu lui donner une bonne leçon.'
Bien sûr, il n'avait aucune intention de frapper la tête de Cheon Seong avec son épée à cet endroit.
C'est son seul frère cadet, irait-il jusqu'à le tuer ?
C'était simplement qu'il était un peu déçu de ne pas avoir pu infliger à Cheon Seong une punition pleine d'affection.
'Eh bien... n'est-ce pas plutôt une bonne chose que je ne l'aie pas frappé à cet endroit ?'
Si la punition avait commencé sérieusement, elle ne se serait pas terminée par un simple saignement de nez.
Si des traces de coups étaient restées sur tout son visage, il n'aurait jamais cru à l'excuse selon laquelle ils discutaient simplement.
En y réfléchissant, on pouvait dire que c'était une bonne chose que Su Yeongseong soit entré sur le terrain juste avant la punition.
'Su Yeongseong...'
La dernière personne qu'il avait identifiée parmi les disciples de Cheon Jin.
Comme il dégageait une impression plutôt douce et qu'il n'avait pas discuté très longtemps avec lui, il ne pouvait pas encore saisir précisément quel genre d'homme il était.
Cependant, une chose préoccupait l'esprit de Cheon Myeong.
'Un type qui sourit comme ça est probablement un individu dangereux.'
Un homme qui avait toujours le sourire aux lèvres était très probablement dangereux, selon l'expérience de Cheon Myeong.
Car il était assez difficile de saisir les pensées intérieures d'un individu qui souriait en toute circonstance.
Bien que le temps passé avec Su Yeongseong sur le terrain d'entraînement ait été bref, il pouvait tout de même dire que ce type arborait habituellement un sourire pour dissimuler ses pensées profondes.
'Et bien que je ne connaisse pas encore précisément la relation entre lui et Cheon Seong, j'ai senti qu'ils étaient proches.'
Du moins, c'était le jour et la nuit par rapport à la façon dont il traitait son frère.
Car on sentait que ces deux-là se voyaient très souvent.
'Su Yeongseong et Cheon Seong...'
Est-ce une illusion de ma part de sentir quelque chose de suspect ?
Bien qu'il ne sache pas encore exactement quelle était leur relation, il ne pouvait s'empêcher de se méfier pour l'instant.
"J'espère que Seong-i n'a rien dit d'inutile à ce type."
En l'observant tout à l'heure, il semblait qu'il avait compris son intention et qu'il gardait le secret sur ce qui s'était passé... mais comme c'était un frère cadet plutôt peu fiable, il était un peu anxieux.
Mais tout de même, ferait-il plus confiance à un type des Cinq Grandes Familles Démoniaques qu'à lui, son frère de sang ?
Pour l'instant, il n'avait d'autre choix que de croire que Cheon Seong ne dirait rien d'inutile à Su Yeongseong.
Cependant, s'il s'avérait que Cheon Seong avait dit quelque chose d'insensé à Su Yeongseong...
"...Alors, en tant que frère aîné, je devrai lui donner une bonne leçon."
Marmonna Cheon Myeong avec un visage froid, en faisant craquer ses doigts.
(Fin du chapitre)