Chapitre 160
Seol Suham était si surprise qu'elle ne put prononcer un seul mot.
Ce n'était pas qu'elle n'avait pas entendu ce que Cheon Myeong venait de dire.
Au contraire, elle l'avait parfaitement entendu, et c'était précisément pour cela qu'elle se retrouvait incapable de répondre.
« Il demande... le Cristal de Glace ? »
Le Cristal de Glace ne pouvait être obtenu que dans une région appelée la Vallée de Glace des Dix Mille Ans.
Même au sein de la Mer du Nord, une terre couverte de neige à perte de vue, cet endroit était le plus glacial de tous.
Au sein même du Palais de Glace, l'accès à la Vallée de Glace des Dix Mille Ans était strictement interdit, sauf autorisation spéciale, et le nombre de personnes ayant réussi à s'y rendre et à en revenir vivantes se comptait sur les doigts d'une main.
Le Cristal de Glace était une rareté que l'on ne pouvait obtenir qu'au prix de risques extrêmes.
De plus, comme il ne s'agissait pas d'une ressource commune, le Palais de Glace ne parvenait à en récolter un qu'une fois par siècle environ.
"..."
Face à une telle requête de la part de Cheon Myeong, Seol Suham resta muette.
Certes, le Cristal de Glace possédait une énergie yin plus concentrée que n'importe quel autre élixir, mais elle n'aurait jamais imaginé que Cheon Myeong le réclamerait.
"Le Cristal de Glace... savez-vous seulement ce que c'est ?"
Seol Suham parvint à reprendre un semblant de calme pour interroger Cheon Myeong.
"Je le sais. C'est le trésor du Palais de Glace."
"...Ce n'est pas un simple trésor. À vrai dire, la légende raconte que le Palais de Glace est né grâce au Cristal de Glace."
"Vraiment ? J'ignorais cette histoire."
"..."
"Mais dans la situation actuelle, cette histoire n'a aucune importance."
Le regard de Cheon Myeong se tourna vers Seol Baekmyo.
Seol Suham suivit son regard, tandis que Cheon Myeong, fixant toujours Seol Baekmyo, poursuivit :
"Le seul moyen de sauver le Jeune Chef du Palais à présent, c'est le Cristal de Glace."
"...Doit-ce être impérativement le Cristal de Glace ?"
À ces mots, Seol Suham demanda d'une voix basse.
Si Cheon Myeong avait suggéré n'importe quoi d'autre, elle n'aurait pas posé une telle question.
Mais le fait qu'il exige le Cristal de Glace...
Même en tant que Maître du Palais de Glace, ou peut-être justement à cause de cela, Seol Suham ne pouvait s'empêcher d'être tourmentée.
"Comme je l'ai dit plus tôt, une quantité considérable d'énergie yin s'est accumulée dans le corps du Jeune Chef du Palais."
"..."
"Pour le traitement, une quantité équivalente d'énergie yin est nécessaire. Et pour atteindre ce niveau, pour autant que je sache, rien n'existe dans ce monde en dehors du Cristal de Glace."
Cheon Myeong affirma cela avec fermeté.
Seol Suham baissa la tête, incapable de donner une réponse, comme si elle n'avait pas encore pris sa décision.
Cheon Myeong ajouta alors une dernière chose.
"Le Cristal de Glace ou la vie du Jeune Chef du Palais."
"...!"
"Le choix vous appartient, Maître du Palais."
Ces mots étaient justes.
Refuser de donner le Cristal de Glace à Cheon Myeong était également un choix.
Dans les yeux de Seol Suham, qui contemplait Seol Baekmyo, une multitude d'émotions se bousculaient en un instant.
"Je..."
À cet instant, Seol Suham finit par ouvrir la bouche.
En tant que Maître du Palais, et en tant que mère de Seol Baekmyo.
Seol Suham ne parvint à se décider qu'après avoir oscillé entre ces deux rôles à plusieurs reprises.
"...J'utiliserai le Cristal de Glace."
C'était la conclusion à laquelle Seol Suham était parvenue.
Bien que le Cristal de Glace fût un trésor inestimable pour le Palais, Seol Baekmyo était une existence tout aussi indispensable.
Et après tout, le Cristal de Glace pouvait être obtenu à nouveau, mais pas Seol Baekmyo, n'est-ce pas ?
« Je n'ai fait qu'un choix pour l'avenir de notre palais en tant que Maître. »
Seol Suham se répéta cela intérieurement pour se convaincre.
Elle voulait croire que ce choix n'était pas dicté par une avidité personnelle, mais par le bien du Palais de Glace.
Bien qu'elle répétât ces mots dans son esprit, elle savait au fond d'elle-même que son cœur avait penché de ce côté parce qu'elle le désirait ardemment.
*Swish-*
Seol Suham releva la tête vers Cheon Myeong.
"Si vous avez le Cristal de Glace, vous pourrez sauver la vie du Jeune Chef du Palais, n'est-ce pas ?"
"..."
"Le fait que l'avenir de notre palais soit entre vos mains... j'espère que vous ne l'oublierez pas."
La vie de Seol Baekmyo et le Cristal de Glace.
Aucun des deux ne pouvait manquer au Palais de Glace.
Mais si les deux venaient à disparaître, l'avenir du Palais de Glace péricliterait instantanément.
D'une certaine manière, confier l'avenir du Palais de Glace à Cheon Myeong semblait absurde.
"Ne vous inquiétez pas."
À cet instant, Cheon Myeong fixa Seol Suham et déclara :
"Je protégerai la terre natale de ma mère de mes propres mains."
"..."
Plus je le vois, plus cet enfant est stupéfiant.
Même elle, en tant que Maître du Palais, avait eu tant de mal à parvenir à cette réponse, alors que Cheon Myeong affichait une attitude ferme depuis le début, comme si la décision était déjà prise.
« Cet enfant est le fils de ma sœur. »
Sa sœur aînée n'avait jamais hésité non plus.
N'avait-elle pas fait son propre choix lorsqu'elle avait quitté la Mer du Nord pour se rendre seule sur les Montagnes Célestes ?
Pour une raison inconnue, Seol Suham percevait les traces de Seolsuhwa dans l'apparence de Cheon Myeong.
***
Dans la pièce, il ne restait plus que Cheon Myeong et Seol Baekmyo.
Le traitement étant sur le point de commencer, tout le monde était sorti, les laissant seuls.
À côté de Cheon Myeong, une boîte en jade blanc pur était posée.
*Swish-*
Cheon Myeong ouvrit la boîte de jade.
À cet instant, un froid glacial s'en échappa.
L'air froid qui émanait de la boîte était si intense qu'il semblait geler l'air ambiant.
« Est-ce là le Cristal de Glace... »
C'était la première fois que Cheon Myeong voyait le Cristal de Glace.
Bien qu'il ressemble à de la glace ordinaire, la tension extrême de ses sens lui confirmait qu'il s'agissait sans aucun doute du véritable Cristal de Glace.
"..."
Le Cristal de Glace, réputé être le summum des élixirs à énergie yin.
Maintenant qu'il se trouvait sous ses yeux, Cheon Myeong ne pouvait qu'être émerveillé par la situation.
Cependant, comme il avait anticipé ce scénario avant même d'arriver au Palais de Glace, les coins de ses lèvres se courbèrent légèrement.
« Finalement, j'ai atteint mon objectif. »
La raison pour laquelle Cheon Myeong avait fait tout ce chemin jusqu'à cette lointaine Mer du Nord.
Certes, il était indéniable qu'il était venu pour guérir la Maladie Blanche du Jeune Chef du Palais.
Cependant, ce Cristal de Glace placé devant lui était également l'un de ses objectifs.
« Si je parviens à absorber correctement l'énergie du Cristal de Glace, mon énergie interne pourra plus que doubler. »
D'une certaine manière, c'était une rencontre fortuite pour Cheon Myeong.
Si Seol Baekmyo n'avait pas été au bord de l'effondrement à cause de la Maladie Blanche, et s'il n'avait pas su comment la guérir, comment aurait-il pu obtenir le Cristal de Glace ?
Peu importait qu'il soit le fils de Seolsuhwa, le Palais de Glace ne lui aurait jamais donné le Cristal de Glace, même si le ciel s'était effondré.
« Si cette situation ne s'était pas présentée, je ne serais jamais venu. »
Le fait que le Cristal de Glace soit posé à ses côtés prouvait que ses calculs étaient corrects.
Bien sûr, ce Cristal de Glace était destiné au traitement de Seol Baekmyo, mais cela ne l'empêchait pas de tirer profit du processus, n'est-ce pas ?
Guérir la Maladie Blanche de Seol Baekmyo. Tant que cet objectif était rempli, la manière dont il utilisait ce Cristal de Glace ne regardait que lui.
« Le dicton qui dit que ce qui est bon pour la sœur l'est aussi pour le beau-frère doit parler de ce genre de situation. »
Cheon Myeong pensa cela et tendit sa main droite vers le Cristal de Glace.
*Woong-*
Son énergie interne se concentra dans sa main droite.
S'il saisissait le Cristal de Glace à mains nues, sa main gèlerait instantanément.
Conscient de ce fait, Cheon Myeong avait poussé son énergie interne à son maximum.
*Grab-*
Cheon Myeong saisit le Cristal de Glace de sa main droite.
Bien que sa main ne gelât pas grâce à l'énergie concentrée, il ne pouvait pas le tenir longtemps.
Avant que sa main ne soit prise par le froid, Cheon Myeong porta le Cristal de Glace à sa bouche et l'avala.
*Swaaa-*
Dès qu'il eut avalé le Cristal de Glace, un froid immense se déchaîna en lui.
Une énergie qui se déchaînait plus violemment encore qu'à l'extérieur, telle une tempête de neige dévastatrice.
S'il n'avait pas suffisamment élevé son énergie interne au préalable, le corps de Cheon Myeong serait déjà devenu une statue de glace.
« C'est incroyable... »
Est-ce là le Cristal de Glace ?
Il est bien plus vaste et féroce que je ne l'imaginais.
Avec un niveau d'énergie interne moyen, on se ferait engloutir par le Cristal de Glace au lieu d'en tirer profit.
Surtout si l'on n'est pas habitué à manipuler les arts yin.
C'est parce qu'il maîtrisait l'art secret de l'Art Divin du Démon Céleste qu'il parvenait à endurer cela.
*Woong-!*
Cependant, comme l'Art Divin du Démon Céleste n'était pas un art dont l'énergie yin était la composante principale, ses limites étaient clairement atteintes.
Bien qu'il pût tenir pour le moment, si le temps passait, il serait submergé par l'énergie du Cristal de Glace et son corps entier gèlerait.
Il devait terminer le travail avant cela.
*Grab-*
Cheon Myeong saisit la main de Seol Baekmyo.
Il allait maintenant laisser l'énergie du Cristal de Glace s'écouler lentement vers elle.
Ainsi, l'énergie yin présente à l'origine dans le corps de Seol Baekmyo et l'énergie du Cristal de Glace qu'il introduisait entreraient en collision.
« Contrôler le froid par le froid. »
Une méthode de traitement que l'on pourrait qualifier de « traiter le froid par le froid ».
C'était le seul remède à la Maladie Blanche.
Bien que le dicton « traiter le chaud par le chaud » soit célèbre, celui de « traiter le froid par le froid » n'existait pas dans le monde martial.
C'est pourquoi, jusqu'à présent, personne n'avait découvert que la Maladie Blanche pouvait être traitée ainsi.
"..."
Bien sûr, même Cheon Myeong n'aurait pas imaginé une telle solution.
C'est parce qu'il avait entendu dire que le Palais de Glace avait guéri la Maladie Blanche de cette manière dans un futur lointain qu'il pouvait le faire aujourd'hui.
En même temps, durant ce processus, Cheon Myeong prévoyait d'augmenter son énergie interne plus qu'elle ne l'était déjà.
« Je ne pourrai pas absorber toute l'énergie du Cristal de Glace maintenant. »
Cependant, s'il transférait une certaine quantité de cette énergie à Seol Baekmyo, l'élan du Cristal de Glace s'affaiblirait au point que Cheon Myeong pourrait le contrôler.
C'était précisément ce que visait Cheon Myeong.
Il allait tempérer l'énergie du Cristal de Glace à travers Seol Baekmyo, et lorsqu'elle atteindrait un niveau gérable, il l'absorberait avec sa propre énergie interne.
Ce moment arriverait exactement lorsque l'énergie yin de Seol Baekmyo se calmerait.
« Ne vois pas cela d'un mauvais œil. »
D'une certaine manière, on pourrait dire que Cheon Myeong utilisait Seol Baekmyo.
Cependant, si Cheon Myeong ne transférait pas l'énergie du Cristal de Glace de manière appropriée, Seol Baekmyo ne pourrait pas non plus supporter l'énergie du cristal.
On pourrait donc dire que, de son point de vue, Seol Baekmyo utilisait également Cheon Myeong.
En d'autres termes, ils étaient désormais dans une relation symbiotique.
"Umm..."
Alors que Cheon Myeong commençait à laisser l'énergie du Cristal de Glace s'écouler, un gémissement s'échappa des lèvres de Seol Baekmyo.
Comme l'énergie yin entrait violemment en collision et s'annulait à l'intérieur, la douleur devait être considérable.
Bien que Cheon Myeong fût lui-même dans une situation difficile, Seol Baekmyo ne l'était pas moins.
« Endure-le. »
Puisqu'ils étaient dans une relation symbiotique, ils partageaient également la douleur.
C'était un encouragement qu'il lui transmettait par la pensée.
Cheon Myeong se répétait la même chose à lui-même.
*Sss-*
À cet instant, un changement commença à se produire dans le corps de Seol Baekmyo.
Lorsqu'un demi-shichen fut écoulé, une transformation apparut dans ses cheveux.
"..."
Ses cheveux blancs commencèrent progressivement à devenir argentés.
Cette couleur argentée était la couleur naturelle des cheveux de Seol Baekmyo.
Tout comme pour Seol Suham, c'était une caractéristique propre à ceux qui avaient appris la Paume Divine de Glace Blanche.
« On dirait que c'est bientôt fini. »
Pensa Cheon Myeong en observant le changement.
Même sans cela, il pouvait sentir qu'une quantité considérable d'énergie yin avait disparu du corps de Seol Baekmyo.
Maintenant, s'il continuait un peu plus, il ne resterait qu'une quantité modérée d'énergie yin, et Seol Baekmyo retrouverait sa stabilité.
Cheon Myeong se concentra à nouveau et envoya l'énergie du Cristal de Glace vers Seol Baekmyo.
*Sss-*
Lorsqu'un autre demi-shichen fut passé, les cheveux de Seol Baekmyo retrouvèrent complètement leur état d'origine.
Cela signifiait que l'énergie yin dans son corps était enfin revenue à un niveau stable ; en d'autres termes, la Maladie Blanche était complètement guérie.
Cependant, cela marquait également un nouveau départ pour Cheon Myeong.
*Woong-!*
Même après avoir guéri la Maladie Blanche de Seol Baekmyo, l'énergie du Cristal de Glace résidait toujours en Cheon Myeong.
Cependant, son élan s'était considérablement affaibli par rapport au début.
Cheon Myeong lâcha la main de Seol Baekmyo et prit une posture adéquate.
« C'est parfaitement cuit. »
Il avait rempli son devoir.
Désormais, il était temps de manger sa part.
En contemplant le Cristal de Glace « cuit » à point, Cheon Myeong se lécha les lèvres dans son esprit.
(Fin du chapitre)