Chapitre 150
Une foule nombreuse se déplaçait en file indienne quelque part.
Près d'un millier de personnes. Le spectacle de cette procession imposante était véritablement impressionnant.
« ... »
En tête du cortège, Cheon Myeong avançait silencieusement.
Cheon Myeong, qui marchait depuis un bon moment déjà, après avoir annoncé à tous que la sélection allait commencer.
Hormis Cheon Myeong à l'avant, personne ne savait où il se rendait.
« Où diable allons-nous ? »
Les personnes qui suivaient Cheon Myeong ne pouvaient s'empêcher de se poser la question.
Bien qu'il ait déclaré que la sélection débutait, Cheon Myeong n'avait donné aucune explication sur la méthode.
La plupart s'attendaient à ce qu'il évalue leurs compétences individuelles par le biais d'un duel ou d'une épreuve similaire, mais à mesure qu'ils suivaient Cheon Myeong, les interrogations ne faisient que croître.
« Attendez... nous n'étions pas censés aller au terrain d'entraînement ? »
À mesure qu'ils avançaient derrière lui, le terrain montagneux semblait devenir de plus en plus accidenté.
Au début, ils avaient cru à une erreur, mais lorsque Cheon Myeong dépassa les limites du château extérieur, la plupart comprirent qu'il n'en était rien.
« ... »
Dire qu'il comptait organiser la sélection dans un endroit pareil.
S'ils avançaient encore un peu, le relief deviendrait si escarpé qu'il n'y aurait plus aucun sentier.
Bien que presque tout le monde eût envie de demander à Cheon Myeong où il les emmenait, personne n'osa poser la question, craignant de s'attirer ses foudres.
Ils se contentèrent de suivre en silence.
Après avoir marché pendant environ un quart d'heure, Cheon Myeong finit par s'arrêter.
« Cet endroit fera l'affaire. »
Cheon Myeong, après s'être arrêté, murmura pour lui-même en observant les alentours.
À cet instant, les gens s'immobilisèrent les uns après les autres.
Cheon Myeong se retourna et s'adressa à la foule.
« Vous, à l'arrière. »
« ... ? »
« Avancez autant que possible et alignez-vous côte à côte. »
Cheon Myeong continuait de donner des ordres dont la finalité restait obscure.
Cependant, le superviseur de cette épreuve était, en tout point, Cheon Myeong.
Finalement, les gens n'eurent d'autre choix que d'avancer et de s'aligner comme il l'avait exigé.
« ... »
Alors qu'ils se rangeaient selon ses instructions, l'espace dégagé fut rapidement rempli de monde.
De nombreux regards convergèrent vers Cheon Myeong, posté devant eux.
Jugeant que la ligne était correctement formée, il prit la parole.
« Bien, la sélection commence maintenant. »
À ces mots, la tension monta instantanément dans les environs.
Squeeze-
Qu'avait donc prévu Cheon Myeong pour sélectionner ses hommes après les avoir menés jusqu'ici ?
Pensant qu'il ne s'agirait en rien d'une méthode simple, chacun se prépara mentalement.
« Alors, la première méthode de sélection est... »
Gulp-
« ...la course. »
« ... »
Quoi ?
Les gens, qui retenaient leur souffle en écoutant la voix de Cheon Myeong, restèrent un instant stupéfaits.
« Pour faire simple, vous n'avez qu'à me suivre à partir de maintenant. »
« ... »
« Qu'en dites-vous ? Ce n'est pas si difficile, n'est-ce pas ? »
À ces mots, des soupirs de soulagement et même des rires étouffés se firent entendre ici et là.
Ils avaient cru devoir s'affronter à l'épée pour être sélectionnés.
Mais en entendant qu'il suffisait de le suivre, la tension retomba chez bon nombre d'entre eux.
« Jeune Maître, puis-je vous poser une question ? »
À ce moment-là, un homme interpella Cheon Myeong.
Cheon Myeong le regarda avec un visage calme et répondit :
« Oui. De quoi s'agit-il ? »
« Vous avez dit qu'il suffisait de vous suivre, n'est-ce pas ? Mais que se passe-t-il si je vous dépasse, Jeune Maître ? »
L'homme lança cela avec un ricanement.
Un sourire significatif apparut alors sur les lèvres de Cheon Myeong.
Il trouvait assez intéressant qu'un type ose le provoquer ainsi.
« Cela signifie-t-il que vous êtes confiant dans votre capacité à me rattraper ? »
« Je suis plutôt rapide. »
En disant cela, l'homme fit un léger geste de course.
En l'observant, Cheon Myeong garda son sourire et dit :
« Quel est ton nom ? »
« Pung. Seopung. »
« Seopung... bien. »
« ... ? »
« Si tu m'attrapes, je t'intègre immédiatement au Chunguidae. »
À ces mots, Seopung fut surpris, les yeux et la bouche grands ouverts.
Il en fut de même pour les autres.
Personne ici ne s'attendait à ce qu'un tel avantage soit accordé à Seopung.
« E-est-ce vraiment vrai ! »
« Oui. »
« Bien... ne changez pas d'avis une fois que vous aurez été rattrapé. »
« Si tu effleures ne serait-ce que mon col avec ta main, je considérerai cela comme une réussite. »
« Héhéhé... vous regretterez ces mots. »
Seopung était très confiant.
Cheon Myeong, qui l'observait un instant, effaça son sourire et s'adressa à l'assemblée.
« Il en va de même pour les autres. »
« ... ? »
« Si quelqu'un parvient à m'attraper avec sa main avant que j'atteigne un certain endroit, je le considérerai immédiatement comme admis, tout comme je l'ai dit précédemment. »
« ... ! »
Cette déclaration révolutionnaire enflamma l'enthousiasme de tous.
Ils trouvaient le simple fait de suivre Cheon Myeong un peu ennuyeux, mais venaient-ils d'entendre une offre aussi tentante ?
Leurs cœurs battaient à l'unisson.
« Je vais attraper le Jeune Maître Cheon Myeong ici et être admis sur-le-champ ! »
Pourquoi prendre le chemin le plus long quand il y a un raccourci, n'est-ce pas ?
Bien sûr, attraper Cheon Myeong ne semblait pas si facile, mais si Cheon Myeong devait affronter un grand nombre de personnes seul, une faille finirait sûrement par apparaître.
Ceux qui n'étaient pas très confiants dans leurs techniques de légèreté ne pensaient qu'à exploiter cette faille dès le début.
« Je crois que vous avez oublié quelque chose, alors je vais le répéter. »
« ... »
« Le critère de réussite est, avant tout, de me suivre. »
Bien que Cheon Myeong l'ait expliqué gentiment à nouveau, personne ne semblait disposé à suivre ses paroles docilement.
« Qu'est-ce que c'est que ça... j'ai l'impression d'être devenu la proie. »
Les gens le regardaient avec des yeux pleins de convoitise. En les voyant, Cheon Myeong eut naturellement cette pensée.
Eh bien, dès l'instant où il avait prononcé ces mots, il s'attendait à ce que les choses tournent ainsi.
« Devrais-je m'en réjouir ? »
S'il y avait vraiment quelqu'un pour l'attraper, il comptait bien tenir sa promesse.
Ne serait-il pas heureux de se faire attraper ?
Puisque cela signifierait qu'un talent compétent rejoindrait le Chunguidae, ce serait, d'une certaine manière, une bonne chose.
« Alors... »
Marmonna Cheon Myeong en se retournant.
À cet instant, les gens commencèrent lentement à se préparer à le poursuivre.
Et.
« Commencez. »
Dès que Cheon Myeong eut prononcé ce mot, la foule se rua sur lui de toutes parts.
Un grand nombre de personnes l'encerclèrent comme un filet étroitement tissé.
« Je l'ai eu ! »
Au moment où tout le monde pensa cela et tendit les mains vers lui, la silhouette de Cheon Myeong disparut sous leurs yeux.
« ... ? »
Alors que Cheon Myeong s'évanouissait soudainement, les visages de ceux qui avaient tendu les mains se remplirent d'incompréhension.
Ils pensaient qu'il n'avait aucune issue, alors où était-il passé ?
Puisqu'il avait disparu juste devant eux, ils ne pouvaient que s'interroger.
« Euh... euh... ! »
À ce moment-là, ceux qui s'étaient précipités pour l'attraper réalisèrent tardivement un fait.
Dans leur unique intention de capturer Cheon Myeong, ils avaient tous foncé sans réfléchir à ce qui se trouvait derrière eux. Mais que se passerait-il si Cheon Myeong disparaissait soudainement ?
Alors que les gens, venus de toutes directions, entraient en collision et s'emmêlaient, un chaos indescriptible se déroula.
Thump- !
Une série de collisions en chaîne se produisit.
Grâce à cela, des personnes incapables de se relever commencèrent à apparaître, et ceux qui se trouvaient à l'arrière purent éviter le désastre involontairement.
« Il est là-bas ! »
À cet instant, quelqu'un cria.
À cette voix, les regards se tournèrent dans une direction, et dès qu'ils aperçurent Cheon Myeong, ils se mirent automatiquement à courir.
Cependant, à ce moment-là.
Avec un son semblable à une déchirure dans l'air, Cheon Myeong s'élança avec un élan prodigieux.
« ... ? »
Attraper... une personne qui se déplace ainsi ?
Les gens réalisèrent tardivement que même suivre Cheon Myeong n'était pas une tâche facile.
Swish-
À ce moment-là, quelques personnes se détachaient du groupe hébété.
Parmi eux se trouvait Seopung, qui venait de provoquer Cheon Myeong avec assurance, et derrière lui, quelques autres personnes avançaient déjà.
Ceux qui l'avaient découvert tardivement reprirent leurs esprits et commencèrent à bouger.
« V-vite, il faut suivre... »
« Poussez-vous ! Je passe devant ! »
« C'est moi qui serai admis ! Dégagez avant que je ne tue tous ceux qui se mettent en travers de mon chemin ! »
Le groupe de tête qui avait démarré en premier, le groupe de queue qui suivait péniblement, et même les abandonnés incapables de se remettre de leurs émotions.
La première sélection commençait dans un tumulte assourdissant.
***
Quelque part dans la forêt des Montagnes Célestes.
Peut-être que dans la longue histoire du Culte Démoniaque, il n'y avait jamais eu de jeu du chat et de la souris avec autant de participants.
Swish-
Cheon Myeong se frayait un chemin à travers les buissons, esquivant ici et là comme un écureuil volant.
« Est-ce qu'ils suivent bien ? »
Cheon Myeong tourna la tête vers l'arrière tout en avançant.
Comme un écart considérable s'était déjà creusé, aucune silhouette n'était visible dans son champ de vision.
Cependant, Cheon Myeong sourit avec satisfaction et tourna à nouveau la tête vers l'avant.
« Ils suivent bien. »
Bien que leurs silhouettes ne soient pas visibles, quelques présences suivaient encore Cheon Myeong.
Peut-être que ces quelques-uns qui le suivaient maintenant seraient les admis de cette première sélection ?
Bien que cela puisse ressembler à un simple jeu d'enfant au premier abord, si l'on y réfléchit, il testait des éléments cruciaux pour un pratiquant d'arts martiaux.
« Ceux qui sont derrière moi maintenant ont bien saisi le point essentiel de cette sélection. »
Le point essentiel de cette sélection qui ressemblait à un jeu du chat et de la souris.
La vitesse de la technique de légèreté ? L'endurance ? Ou la persévérance ?
Bien sûr, ces trois éléments étaient importants pour un pratiquant, mais ce sur quoi Cheon Myeong se concentrait le plus dans cette sélection était, avant tout, le sens du ki.
« ... »
Même en se déplaçant à grande vitesse, Cheon Myeong pouvait percevoir dans une certaine mesure combien de personnes se trouvaient autour de lui et à quelle distance.
Cela était possible grâce à son sens du ki exceptionnel.
Le sens du ki, en d'autres termes, la capacité à saisir le ki, était ce sur quoi Cheon Myeong se concentrait.
« Si le sens du ki d'une personne est excellent, il peut être utilisé utilement dans n'importe quelle situation. »
Pour faire simple, ressentir l'intention meurtrière d'un ennemi en face de soi est directement lié au sens du ki.
Saisir précisément le ki de l'adversaire.
Une personne dotée d'un excellent sens du ki peut jauger les compétences de l'adversaire et les siennes sans nécessairement combattre.
Cela devient un élément très important dans le monde martial. Si vous pouvez jauger la différence de niveau, vous pouvez juger si vous devez éviter le combat, ou même, si vous combattez, jusqu'où vous devez accepter les dommages.
Et dans un cas comme celui-ci, il pouvait aussi saisir la position approximative de l'adversaire.
Cheon Myeong émettait plus de ki que d'habitude depuis un moment.
C'était une attention particulière de Cheon Myeong pour ceux qui le suivaient.
S'il n'émettait pas son ki ainsi, il n'y aurait peut-être personne pour le suivre réellement.
Bien que cela puisse être considéré comme une considération inutile pour quelqu'un avec un sens du ki comme celui de Cheon Myeong, pensant qu'aucun d'entre eux n'avait ce niveau, il révélait son ki depuis le début.
« Cette sélection filtrera le personnel dans une certaine mesure. »
Bien que le sens du ki ne puisse pas être directement assimilé à la compétence, cela restait un élément de base pour un pratiquant.
D'autres aspects pouvaient être corrigés par Cheon Myeong dans une certaine mesure. Cependant, pour le sens du ki, ce n'était pas une partie sur laquelle même Cheon Myeong pouvait intervenir.
Pour survivre au sein du Chunguidae à l'avenir, ce sens du ki serait absolument nécessaire.
Plus que tout, il prévoyait d'éliminer ceux qui ne pouvaient pas atteindre ce standard minimum ici.
« ...Oh ? »
À cet instant, cette exclamation échappa à Cheon Myeong comme s'il avait senti quelque chose.
À ce moment-là, un homme apparut derrière lui.
Seopung le suivait, tendant la main vers Cheon Myeong.
« Je t'ai eu ! »
Seopung dit cela et projeta son corps vers Cheon Myeong.
Le dos de Cheon Myeong était visible à moins d'une largeur de main.
Pensant qu'il pourrait être admis immédiatement s'il effleurait ne serait-ce que le col visible là, Seopung souriait déjà largement.
Swish-
Cependant, la main droite de Seopung ne fit que battre l'air vide.
Alors que la silhouette de Cheon Myeong disparaissait devant ses yeux, le large sourire sur le visage de Seopung s'effaça immédiatement.
*Thud-*
À cet instant, ressentant un choc par derrière, Seopung perdit l'équilibre et tomba en avant.
« Keck ! »
Seopung tomba au sol en émettant un son peu gracieux. Et sur le dos de Seopung, Cheon Myeong se tenait déjà debout.
« La tentative était bonne. »
« ... »
« Eh bien, si tu essaies encore un millier de fois, je te laisserai peut-être m'attraper. »
Cheon Myeong, qui se tenait sur le dos de Seopung, parlait d'un ton moqueur.
Au moment où Cheon Myeong descendit de son dos, Seopung se releva avec un rugissement sourd.
« Ugh- ! »
Comme il y avait de la boue là où il était tombé, l'apparence de Seopung était assez lamentable.
Il essuya précipitamment la boue sur son visage et chercha Cheon Myeong du regard, mais celui-ci avait déjà disparu.
« Ugh... tellement agaçant ! »
Seopung cria d'une voix pleine de colère.
Non seulement il avait manqué Cheon Myeong, mais en plus, il avait été ridiculisé.
Seopung se remit à poursuivre Cheon Myeong avec un visage passablement enragé.
« Je t'attraperai, c'est certain ! »
À en juger par la voix de Seopung alors qu'il courait, il semblait avoir déjà oublié la raison pour laquelle il poursuivait Cheon Myeong.