Chapitre 14
« Que viens-tu de dire ? »
Soyeon Sang interrogea Cheon Myeong.
Ce dernier lui répondit avec un visage calme :
« Je prévois de partir en voyage. »
« ... »
Le visage de Soyeon Sang se figea après avoir entendu cette réponse.
Un voyage, et ce, à un moment pareil.
C'était absurde de vouloir se la couler douce alors qu'il devrait être absorbé par son entraînement pour rattraper les enfants des Cinq Grandes Familles Démoniaques.
« Pourquoi un voyage, tout à coup... »
« Il y a un endroit où je veux me rendre. »
« Est-ce que tu dois vraiment y aller... maintenant ? »
« Oui, je dois y aller maintenant. »
Soyeon Sang resta une fois de plus sans voix.
Se pouvait-il que Cheon Myeong soit déjà épuisé ?
Bien qu'il se soit entraîné sans relâche chaque jour pour devenir plus fort, Soyeon Sang pensait qu'il était encore trop tôt pour se reposer.
« Il n'est pas bon de s'entraîner excessivement sans repos, mais... »
Cela ne justifiait pas pour autant un voyage.
Un repos, dans le sens de laisser le corps fatigué par l'entraînement récupérer, était une chose.
De plus, Cheon Myeong semblait avoir oublié un fait important.
« Jeune Maître, avec tout le respect que je vous dois, la raison pour laquelle vous avez quitté le quartier général pour venir ici n'était pas seulement pour vous amuser... »
« Mais il n'y a aucune loi qui stipule que je dois rester ici, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Ou bien le chef vous a-t-il donné un tel ordre ? »
Il ne se souvenait pas avoir reçu un tel ordre.
Mais cette consigne n'était-elle pas incluse dans la mission d'escorter Cheon Myeong ?
Il n'avait tout simplement pas posé la question au chef, car il ne s'attendait pas à ce que Cheon Myeong annonce un voyage de la sorte.
« Il ne l'a pas fait, n'est-ce pas ? »
« Il ne l'a pas fait, mais... »
« Alors tout va bien. »
Cheon Myeong parla comme si de rien n'était, mais pour Soyeon Sang, la situation était très sérieuse.
« Avec tout le respect que je vous dois... »
« Qu'est-ce que c'est que ces "avec tout le respect que je vous dois" ? Ne m'adresse plus la parole ainsi à partir de maintenant. »
« ... Alors je parlerai franchement. »
Soyeon Sang prit une inspiration et reprit :
« Même en tenant compte de votre statut, Jeune Maître, il ne semble pas très prudent de se déplacer sans précaution en dehors de cet endroit. »
Peu importait que Cheon Myeong ait été totalement écarté de la candidature au poste de jeune chef, le fait qu'il soit le fils du chef demeurait inchangé.
Si son identité venait à être révélée par malheur, il ne connaîtrait pas une fin heureuse.
N'était-ce pas pour cette raison qu'ils étaient venus dans ce petit village et avaient délibérément choisi une maison isolée ?
Pour la sécurité de Cheon Myeong, il devait éviter de vagabonder inutilement.
« C'est pour cela que tu es là, Soyeon Sang. »
« ... ? »
« S'il m'arrive quelque chose de dangereux, tu me protégeras en tant que garde du corps, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, mais... »
« Alors il n'y a aucun problème. Je ferai de mon mieux pour ne pas révéler mon identité, de toute façon. »
Mais il n'y avait aucune raison de se mettre délibérément dans une situation dangereuse.
Cheon Myeong devrait en être parfaitement conscient.
Soyeon Sang ne comprenait pas pourquoi l'entêtement de Cheon Myeong ne faiblissait pas, même après tout ce qu'il venait de dire.
« Jeune Maître. »
« Pourquoi ? »
« Dois-tu vraiment y aller ? »
« Oui, je dois y aller. »
« ... »
Cheon Myeong répondit avec un visage déterminé.
Finalement, Soyeon Sang n'eut d'autre choix que de céder.
« Je comprends. »
Le fait que Cheon Myeong ne veuille pas changer d'avis signifiait sûrement qu'il y avait une raison.
Il n'aurait pas pensé ainsi par le passé, mais au vu de l'attitude que Cheon Myeong avait adoptée récemment, Soyeon Sang avait développé une certaine confiance en lui.
Il n'avait donc d'autre choix que de lui faire confiance et de le suivre.
Soyeon Sang répondit avec la conviction que Cheon Myeong ne ferait rien pour le décevoir.
« Merci. »
En entendant cela, Cheon Myeong sourit et exprima sa gratitude.
Cheon Myeong était reconnaissant envers Soyeon Sang, car il savait combien ce dernier s'était investi dans son rôle de protecteur.
« ... »
La raison pour laquelle Cheon Myeong avait soudainement annoncé ce voyage.
Bien sûr, ce n'était pas parce qu'il voulait réellement se reposer.
« Soyeon Sang, je ne ferai rien pour te décevoir. »
Bien entendu, cela ne serait possible que si les choses se déroulaient selon ses plans...
Il ne savait pas.
Il n'avait d'autre choix que de s'en remettre à la chance.
* * *
Cheon Myeong marchait silencieusement le long d'un sentier de montagne.
Soyeon Sang et Mihwa le suivaient derrière.
Crac, crac.
Dans le silence, seul le bruit des feuilles mortes écrasées se faisait entendre par intermittence.
Et, mêlé à ce son, on pouvait parfois percevoir une respiration saccadée.
La propriétaire de ce souffle était Mihwa, dont le visage semblait assez fatigué.
« Haa... haa... »
Le sentier n'était pas très escarpé, mais après une heure de marche sans pause, c'était un effort suffisant pour épuiser une personne ordinaire.
Cependant, ne voulant pas être un fardeau, Mihwa ne dit pas à Cheon Myeong qu'elle était fatiguée.
Elle se força simplement à dissimuler son souffle court et suivit diligemment le groupe, tout à l'arrière.
Frou-frou.
À cet instant, Cheon Myeong se retourna.
Il put voir Mihwa, la tête basse, les épaules se soulevant au rythme de sa respiration.
Cheon Myeong s'arrêta alors de marcher.
« Reposons-nous ici un moment. »
À ces mots, Soyeon Sang s'immobilisa également.
Contrairement à Mihwa, Cheon Myeong et Soyeon Sang ne montraient aucun signe de fatigue.
Mihwa comprit que Cheon Myeong faisait une pause pour elle, et bien que son souffle ne se fût pas encore calmé, elle se força à parler :
« Jeune Maître... si c'est à cause de moi, ce n'est pas la peine, vous pouvez continuer... tout va bien. »
« Nous ne sommes pas pressés de toute façon. Il semble que nous puissions atteindre le village avant le coucher du soleil, même en allant lentement. »
« Pourtant... »
« Et en réalité, j'étais aussi un peu fatigué. Regarde, tu vois la sueur ici, n'est-ce pas ? »
Cheon Myeong pointa son front du doigt.
Des perles de sueur s'y formaient.
En vérité, s'il avait fait circuler son énergie interne, il aurait pu gravir ce sentier bien plus confortablement sans transpirer, mais Cheon Myeong ne l'avait pas fait.
Car s'il ne transpirait même pas, Mihwa n'aurait jamais accepté ce repos.
Et il comptait également profiter de l'occasion pour entraîner son corps.
« N'est-ce pas ? »
« ... »
« Alors repose-toi confortablement, toi aussi. Nous repartirons après une petite pause. »
« ... Merci. »
En entendant cela, Mihwa posa ses mains sur ses genoux.
La tête basse, elle commença à évacuer le souffle qu'elle avait retenu tout ce temps.
« ... »
Cheon Myeong l'observa silencieusement.
Comme prévu, il savait qu'elle serait dans cet état de fatigue.
« S'il vous plaît, emmenez-moi avec vous ! Je ne serai jamais un fardeau ! »
Avant de partir, Mihwa avait insisté fermement, et Cheon Myeong l'avait donc emmenée avec lui pour le moment.
Bien sûr, cela ne signifiait pas qu'il la considérait comme un poids.
Non seulement il n'y avait pas d'urgence, mais Mihwa s'avérait très utile durant le voyage à bien des égards.
S'il n'y avait eu que Cheon Myeong et Soyeon Sang, deux hommes, comment auraient-ils survécu à chaque repas... l'idée seule était désespérante.
S'ils avaient pu s'arrêter dans un village, cela aurait été une chance, mais comment auraient-ils fait pour manger en dormant à la belle étoile ?
Pour rappel, ni Cheon Myeong ni Soyeon Sang n'avaient la moindre expérience en cuisine.
« Ils auraient dû mâcher de la viande séchée pour apaiser leur faim, ou même s'ils avaient eu la chance d'attraper un animal, ils l'auraient probablement brûlé la plupart du temps. »
Certes, ils auraient pu survivre, mais la présence de Mihwa rendait les choses bien plus simples.
En toute circonstance, Mihwa préparait des repas délicieux.
Pour Cheon Myeong, qui n'avait aucune notion de cuisine, cela tenait presque de la magie.
Maintenant qu'il connaissait ce confort, s'il devait revenir dans le passé, même si Mihwa ne s'était pas proposée, Cheon Myeong sentait qu'il l'aurait emmenée avec lui en priorité.
« Et puis, au cas où quelque chose arriverait à Mihwa si je la laissais seule. »
Pendant que Cheon Myeong et Soyeon Sang étaient absents, Yakhyeon pourrait s'en prendre à elle à nouveau.
Bien sûr, après la leçon que Cheon Myeong lui avait donnée, Yakhyeon ne s'était plus montré, mais rien ne garantissait qu'un autre individu de son genre ne surgirait pas, alors la prudence était de mise.
« Soyeon Sang, repose-toi un peu aussi. »
« Oui, je comprends. »
Bien qu'il eût répondu ainsi, Soyeon Sang resta debout à surveiller les environs.
En raison de sa mission d'escorte, il ne négligeait jamais la surveillance, où qu'ils se trouvent.
Cheon Myeong trouvait parfois que ce comportement était excessif.
Mais puisqu'un expert comme Soyeon Sang n'avait pas besoin de repos, il décida de le laisser faire.
Poc.
Cheon Myeong s'assit sur un rocher relativement plat.
« Nous devrions arriver bientôt. »
L'endroit où se rendait Cheon Myeong était un village situé à la frontière entre les provinces du Shaanxi et du Gansu.
C'était un village nommé Muhyang, mais comme sa taille était dérisoire, il n'était même pas correctement indiqué sur les cartes.
Si Yakssobang n'avait pas été découvert, même Cheon Myeong n'aurait pas connu son existence.
S'ils avançaient un peu plus loin, ils devraient probablement pouvoir y arriver.
« Nous progressons bien. »
On pouvait dire qu'ils avançaient bien, puisqu'ils n'avaient même pas croisé de bandits de grand chemin en route.
Bien sûr, la raison en était peut-être Soyeon Sang.
Regardez son attitude.
Si un bandit apparaissait devant lui alors qu'il montait la garde ainsi, ne serait-ce pas l'instant où la vie de cet homme prendrait fin ?
Peu importait le nombre de bandits, ils ne feraient pas le poids face à Soyeon Sang.
« D'ailleurs... je commence à être un peu anxieux à l'approche de notre destination. »
Yakssobang était situé dans un lieu nommé Musan, près de Muhyang.
S'ils arrivaient à Muhyang aujourd'hui et commençaient leurs recherches demain matin, ils devraient être en mesure de trouver Yakssobang sans difficulté.
Mais à mesure que le moment approchait, les inquiétudes de Cheon Myeong grandissaient.
« ... »
Ce qui préoccupait Cheon Myeong n'était pas le risque de ne rien trouver sur place.
Bien sûr, c'était une possibilité.
Mais en chemin, une autre inquiétude était apparue.
« Le futur que je connais se situe dans environ quatre-vingts ans. »
À cette époque, Yakssobang était déjà en ruines.
Mais qu'en était-il aujourd'hui ?
Il avait entendu dire que lorsque l'Alliance Martiale avait découvert le site de Yakssobang, il semblait détruit depuis longtemps, mais il ne savait pas exactement quand cela s'était produit.
Il était donc possible que, quatre-vingts ans plus tôt, Yakssobang ne fût pas en ruines.
Cheon Myeong n'avait pas envisagé ce fait avant de venir.
« Si j'y vais et que Yakssobang est encore intact... »
S'il s'y rendait et demandait ouvertement des élixirs, seraient-ils heureux de lui en donner ?
Il était fort probable que non.
Non, ils ne lui donneraient certainement pas d'élixirs de bon gré.
« ... »
Cheon Myeong était venu dans le but d'obtenir ces élixirs.
Mais si Yakssobang était encore intact, il rencontrerait divers problèmes.
« Devrais-je prendre les élixirs par la force ? »
Heureusement, les membres de Yakssobang ne devaient pas être très doués en arts martiaux.
De plus, avec Soyeon Sang à ses côtés, il n'y avait aucune chance qu'ils soient repoussés par la force.
« Ce serait tout de même un peu gênant. »
Même s'il s'agissait d'un lieu destiné à être détruit dans le futur, s'il en devenait la cause, le futur ne risquait-il pas de changer ?
À cette pensée, Cheon Myeong ne pouvait s'empêcher de se sentir mal à l'aise.
« ... Mais je n'ai pas d'autre choix. »
Le monde des arts martiaux est un monde froid régi par la loi de la jungle.
Prendre la vie de quelqu'un pour obtenir ce que l'on veut est monnaie courante dans ce milieu.
Du moins, le monde dans lequel Cheon Myeong avait vécu était ainsi.
« Je les prendrai, même par la force. »
Cheon Myeong prit sa résolution en silence.
Même s'il devait tuer les membres de Yakssobang, c'était une nécessité pour survivre dans le futur.
Maintenant que cette décision était prise, si une telle situation se présentait, il n'y aurait aucune hésitation dans le coup d'épée qu'il porterait.
« ... »
Le regard de Cheon Myeong trahissait cette détermination.
(Fin du chapitre)