Chapitre 120
Poum-poum-poum-.
Des pas précipités résonnaient dans les rues.
« Trouvez-les vite ! Ils ne peuvent pas être allés bien loin ! »
Accompagnés de cette voix, les pas s'éloignèrent progressivement.
Cheon Myeong et Yu Eunseong retinrent leur souffle dans la ruelle jusqu'à ce que les bruits de pas disparaissent complètement.
« ...On dirait qu'ils sont partis. »
Même après avoir quitté le Gang de la Nuit Noire, ses membres avaient poursuivi Cheon Myeong et Yu Eunseong avec ténacité.
Après avoir joué à cache-cache dans la ville pendant près d'une demi-heure, il semblait qu'ils avaient enfin réussi à semer leurs poursuivants. Se sentant en sécurité, Cheon Myeong put enfin retirer son masque.
Frou-.
C'était la première fois depuis longtemps qu'il l'enlevait.
Bien qu'il pût respirer correctement même avec le masque, peut-être était-ce dû à son état d'esprit, mais dès qu'il le retira, Cheon Myeong trouva l'air qu'il respirait rafraîchissant.
Cependant, le visage de Cheon Myeong, révélé une fois le masque retiré, n'avait rien de rafraîchissant.
« Au final, je n'ai pas pu récupérer l'intégralité des trois trésors sacrés. »
Par précaution, il avait emporté les fragments de l'Anneau du Démon Céleste.
Mais à moins qu'un artisan du niveau de Hua Tuo ne fasse son apparition, ne serait-il pas impossible pour l'Anneau du Démon Céleste de retrouver son aspect d'antan ?
De plus, comme il avait été brisé en morceaux assez menus, bien qu'il ait affirmé les avoir tous ramassés, il ne pouvait pas être certain d'avoir récupéré la totalité des fragments.
« La mission... est un échec. »
Puisque l'un des trois trésors sacrés avait été mis en pièces, il ne pouvait qu'en conclure ainsi.
Et comme l'avait dit Visage Bleu, sa responsabilité serait engagée dans le fait que l'Anneau du Démon Céleste ait été brisé, quoi qu'il arrive.
Même si Cheon Jin devait lui demander des comptes à ce sujet, il semblait qu'il ne serait en mesure de fournir aucune excuse.
"..."
Il n'éprouvait aucun regret particulier quant au fait que l'Anneau du Démon Céleste soit brisé.
Puisqu'il était déjà détruit, qu'est-ce que cela changerait de continuer à y songer ici ?
C'était un problème qui serait réglé proprement s'il se rendait simplement auprès de Cheon Jin pour recevoir sa punition.
Cependant, il restait une chose que Cheon Myeong ne pouvait pas laisser derrière lui aussi facilement que l'Anneau du Démon Céleste brisé.
« Visage Bleu... qui était cet individu, bon sang ? »
Un art martial à la hauteur du sien, non, peut-être même supérieur.
Bien qu'il y eût beaucoup de zones d'ombre concernant l'apparition soudaine d'un tel personnage, le plus déconcertant restait, comme on pouvait s'y attendre, l'art martial que Visage Bleu avait utilisé.
« C'était le même type d'art martial que celui de l'adversaire que j'ai affronté à cette époque. »
L'ennemi qu'il avait combattu, risquant l'existence même du Culte Démoniaque, avant qu'il n'intègre ce corps.
Bien sûr, en termes d'élan pur, on pourrait dire que l'individu qui s'était battu contre le corps de Jangcheon était bien plus puissant.
Cependant, ce qu'il devait examiner avec plus d'attention, c'était la raison pour laquelle un ennemi qui n'aurait dû apparaître que cent ans plus tard existait déjà à cette époque.
« C'était une énergie bleu sombre. »
L'élan qu'il avait ressenti était également à la hauteur de son Art Divin du Démon Céleste.
Il était impossible qu'un tel individu soit apparu par hasard, et en pensant à ce qui arriverait cent ans plus tard, il ne pouvait s'empêcher de conclure qu'une force visant le Culte Divin du Démon Céleste depuis longtemps existait déjà.
« Je pensais qu'en endurant les pressions des Cinq Grandes Familles Démoniaques et en héritant de la position de chef, tous les problèmes seraient résolus. »
Mais en réalisant l'existence de Visage Bleu, et plus encore, le fait qu'il existait une force mystérieuse à laquelle ce dernier appartenait, il comprit qu'il ne pourrait plus changer l'avenir du Culte Démoniaque avec cela seul.
Bien sûr, pour l'instant, ce n'était qu'une supposition. C'est pourquoi il pouvait s'agir d'une force n'existant que dans son imagination, mais en se remémorant son dernier souvenir en tant que Jangcheon, il était également vrai qu'il ne pouvait pas simplement balayer cette idée comme une pure invention.
'...Cela signifie que le véritable ennemi n'est peut-être pas les Cinq Grandes Familles Démoniaques.'
À cette pensée, le visage de Cheon Myeong ne put s'empêcher de s'assombrir.
"Jeune Maître."
À cet instant, Yu Eunseong appela Cheon Myeong depuis le côté.
En entendant cette voix, Cheon Myeong détendit enfin son visage très sérieux et tourna la tête.
Prosterné-.
Alors que Cheon Myeong tournait la tête, Yu Eunseong était allongé à plat sur le sol.
"... ?"
Pourquoi diable Yu Eunseong se prosternait-il devant lui ?
Comme Cheon Myeong ne pouvait absolument pas en deviner la raison, il regarda Yu Eunseong en silence, la bouche close.
« Je suis désolée. »
À cet instant, Yu Eunseong s'adressa à Cheon Myeong tout en se prosternant.
Eh bien, rien qu'à voir sa posture, il semblait évident qu'elle demandait son pardon.
Mais demander pardon si brusquement, sans aucun contexte, laissait celui qui recevait les excuses plutôt perplexe.
« J'ai désobéi à vos ordres, Jeune Maître, et j'ai agi de mon propre chef. En conséquence, Man Jeokseon a été tué par l'ennemi. »
« ... »
« Puisque j'ai même laissé l'ennemi s'échapper, on peut dire que tout est de ma faute. »
Ah, c'était donc ça.
Alors que Yu Eunseong ajoutait ces explications, Cheon Myeong comprit enfin pourquoi elle se prosternait devant lui.
« La mort de Man Jeokseon est effectivement une erreur regrettable. »
Si Man Jeokseon avait été en vie, il aurait peut-être été possible de découvrir l'identité du Visage Bleu et quel genre de force se cachait derrière lui grâce à lui.
C'est pourquoi la capture de Man Jeokseon était en réalité une affaire importante, mais Cheon Myeong n'avait aucune intention de blâmer Yu Eunseong pour cela.
« Je n'aurais pas pu l'arrêter non plus. »
Yu Eunseong aurait-elle donc pu arrêter Visage Bleu ?
Bien sûr, elle aurait peut-être pu l'empêcher de tuer Man Jeokseon aussi facilement. Cependant, même si Yu Eunseong avait monté la garde à cet endroit, Cheon Myeong pensait que le résultat aurait probablement été le même.
« À vrai dire, si j'avais maîtrisé Visage Bleu, Man Jeokseon ne serait pas mort. »
N'était-ce pas plutôt Yu Eunseong qui s'était éloignée de Man Jeokseon pour viser le dos de Visage Bleu ?
Si l'on devait déterminer strictement qui était en tort, lui, qui n'avait pas été capable de protéger les trois trésors sacrés, était plus fautif que Yu Eunseong.
« Veuillez me punir ici même. »
« ... »
Cheon Myeong regarda silencieusement Yu Eunseong, qui lui adressait ces mots.
« Maintenant, je crois que je peux cerner quel genre de personne est Yu Eunseong. »
En agissant aux côtés de Yu Eunseong, il s'était passé pas mal de choses.
Bien que cette période ne puisse pas être qualifiée de très longue, il lui semblait au moins avoir pu en apprendre davantage sur Yu Eunseong que lorsque les quatre voyageaient ensemble.
Cheon Myeong le pensa et ouvrit la bouche après un bref silence.
« Très bien. Dans ce cas, je vais t'infliger une punition. »
« ... »
« Va trouver Cheon Seong et Soyeon Sang immédiatement. »
Bien qu'il fût un peu étrange de qualifier cela de punition.
Alors que Yu Eunseong se faisait cette réflexion, elle crut qu'il restait d'autres mots à dire, mais quel que fût le temps qui passait, comme Cheon Myeong ne disait rien de plus après ces paroles, Yu Eunseong leva légèrement la tête et dit :
« ... C'est tout ? »
« C'est tout. »
« Mais ce n'est pas quelque chose que l'on peut appeler une punition... »
« C'est pourtant une punition stricte. Penses-tu qu'il soit facile de trouver ces deux-là dans cette vaste terre de Namgang ? Comme l'heure convenue pour se retrouver est passée depuis longtemps, il est possible qu'ils aient déjà quitté le point de rendez-vous. »
« C'est vrai, mais... »
À vrai dire, il était naturel de devoir retrouver ces deux-là.
C'est pourquoi Yu Eunseong souhaitait recevoir une punition plus appropriée pour son erreur, mais avant cela, Cheon Myeong dit à Yu Eunseong :
« Tu vas devoir te lever et les retrouver rapidement. Puisque les gars du Gang de la Nuit Noire nous cherchent dans cette ville avec les yeux injectés de sang, sois prudente. »
« ... »
« Bien que cela devrait aller, dans une certaine mesure, puisque nous portions des masques, ils pourraient réussir à nous retrouver grâce à nos vêtements. »
Alors que Cheon Myeong disait cela, Yu Eunseong ne put rien ajouter de plus.
Finalement, Yu Eunseong se leva de son siège. Elle inclina légèrement la tête devant Cheon Myeong et déclara :
« Je comprends. Je serai prudente et je retrouverai ces deux-là. »
« Tu devras les trouver rapidement. Comme il n'y aurait rien de bon à être capturés par les gars du Gang de la Nuit Noire, quittons Namgang au plus vite. »
« ... »
Yu Eunseong fixa Cheon Myeong intensément.
Cheon Myeong, qui était en train de s'étirer, sembla sentir le regard posé sur lui et tourna la tête de ce côté. Même lorsque leurs yeux se croisèrent, alors que Yu Eunseong continuait de le regarder sans dire un mot, il sourit calmement et dit :
« Quoi ? Peu importe à quel point je suis beau, c'est un peu gênant si tu continues à me regarder comme ça. »
« ...Jeune Maître, peut-être. »
« Oui ? »
« ...Ce n'est rien. »
Qu'est-ce que cela pouvait bien être ?
Essayer de dire quelque chose pour s'arrêter en plein milieu, il n'y avait rien de plus frustrant pour celui qui écoutait.
« Au fait, Jeune Maître. »
Avant qu'il ne puisse demander à Yu Eunseong ce qu'elle avait ravalé, elle appela à nouveau Cheon Myeong depuis son côté.
« Est-ce que cela ne vous dérange pas de ne pas récupérer l'oiseau que vous éleviez, Jeune Maître ? »
« Hein ? Un oiseau ? »
« Oui, l'oiseau que vous avez mis en vente aux enchères lorsque nous sommes entrés dans le Gang de la Nuit Noire. »
« ... »
Ah.
« ...Aurais-tu par hasard oublié ? »
Yu Eunseong demanda en observant l'expression de Cheon Myeong.
Alors, Cheon Myeong secoua vigoureusement la tête et répondit avec un sourire gêné.
« Non ! Bien sûr que j'allais partir chercher Baekjo dès maintenant ! »
« ... »
« J'ai délibérément attendu de m'être débarrassé des types du Gang de la Nuit Noire avant de m'en occuper. Délibérément. »
Il insista deux fois sur ce point.
Yu Eunseong pensa silencieusement que si elle n'avait rien dit, Cheon Myeong aurait probablement quitté Namgang en oubliant totalement l'existence de Baekjo.
« Je reviens tout de suite, alors garde ceci. »
En disant cela, Cheon Myeong tendit l'Épée du Démon Céleste et le Miroir du Démon Céleste à Yu Eunseong.
Bien que Yu Eunseong les ait reçus avec stupeur, elle comprit son intention et déclara immédiatement à Cheon Myeong :
« Je vais t'accompagner. »
« Non, tu devrais chercher ces deux-là. »
« Mais... »
« Puisqu'ils sont occupés à nous poursuivre, il ne doit pas rester grand monde du côté du Gang de la Nuit Noire. J'y vais, je fais vite, et je reviens. »
Faire vite et revenir vite.
Bien qu'il n'y ait peut-être plus beaucoup de monde au sein du Gang de la Nuit Noire comme l'avait dit Cheon Myeong, cela ne signifiait pas pour autant que l'endroit était sans danger.
« Et si nous retrouvions les deux autres pour y aller ensemble ? »
« Et si Baekjo est vendu entre-temps et finit en soupe blanche ? »
« ... »
« Ça ne pose aucun problème que j'y aille seul. Je récupérerai aussi les épées que nous leur avons confiées, alors retrouvons-nous au point de rendez-vous plus tard. »
Sur ces mots, Cheon Myeong disparut soudainement de la vue de Yu Eunseong.
Bien qu'elle ait tenté de le poursuivre, comme cela reviendrait à désobéir à nouveau à l'ordre de Cheon Myeong, Yu Eunseong n'eut d'autre choix que de s'arrêter sur place.
« ... »
Yu Eunseong fit l'Épée du Démon Céleste qu'elle tenait sur son épaule et serra soigneusement le Miroir du Démon Céleste contre elle.
L'ordre qui lui avait été donné était de les protéger et de trouver les deux autres.
Avec la ferme intention d'exécuter cet ordre cette fois-ci, Yu Eunseong disparut immédiatement de cet endroit.
Oui, désormais, il n'y aurait plus de place pour une erreur comme celle de la dernière fois.
***
Bang- !
Un homme à la barbe broussailleuse frappa violemment la table de sa main.
Sous le choc, la tasse de thé qui se trouvait sur la table tomba au sol et vola en éclats, mais comme si cela ne suffisait pas, l'homme laissa échapper un souffle rauque, le visage déformé par la colère.
« Pourquoi, bon sang, êtes-vous incapables d'attraper seulement deux personnes et de ne pas causer un tel désastre ! »
L'homme qui frappait la table et criait se nommait Wang Ja-un, le chef du Gang de la Nuit Noire.
La raison pour laquelle Wang Ja-un était si furieux en cet instant était l'incident qui s'était produit lors de la vente aux enchères aujourd'hui.
Un incident rare où non seulement un objet acquis à prix d'or avait été ouvertement volé, mais où la salle des ventes avait également été mise sens dessus dessous.
Même en passant en revue tous les précédents, jamais ils n'avaient subi de tels dommages. Et ce, par la faute de deux personnes seulement.
Bang- !
À cette pensée, comme si sa colère montait d'elle-même, Wang Ja-un frappa à nouveau la table.
Cet incident pouvait être considéré comme une question de survie pour le Gang de la Nuit Noire.
Il ne s'agissait pas simplement du vol d'un objet ayant été négocié pour deux mille taels d'or. Le véritable problème était que l'objet avait été dérobé là où tous les enchérisseurs étaient réunis.
Et cela deviendrait bientôt un problème qui entacherait l'honneur du Gang de la Nuit Noire.
« Je dois les retrouver. »
S'il ne parvenait pas à gérer correctement cet incident, l'honneur du Gang de la Nuit Noire tomberait en ruine.
Savez-vous quelle est la chose la plus importante du point de vue de l'organisation d'une vente aux enchères ? C'est la confiance.
D'autant plus que les objets qui arrivaient au Gang de la Nuit Noire étaient pour la plupart échangés secrètement, ils ne pouvaient qu'être sensibles à la question de la sécurité.
Mais si un objet était ouvertement volé comme aujourd'hui, qui voudrait confier un objet au Gang de la Nuit Noire à l'avenir ? Même le chef lui-même ne confierait probablement jamais un objet au Gang de la Nuit Noire.
« Je ne peux pas perdre la confiance des clients ici. »
Combien de revenus avait-il tirés de cela jusqu'à présent ? Il ne pouvait pas perdre une si bonne source de revenus aussi inutilement.
« Il n'est pas encore trop tard. »
S'il parvenait simplement à attraper les deux individus qui avaient commis ce crime, il pourrait encore regagner sa confiance.
Bien sûr, même si cela ne suffirait pas à faire oublier l'incident, dans la situation actuelle, c'était la meilleure option.
« Chef. »
À cet instant, un homme qui se tenait derrière Wang Ja-un l'appela d'une voix basse.
Wang Ja-un, qui reprenait à peine son souffle, tourna la tête vers lui. L'homme prit alors la parole avec un sourire détendu.
« Ne vous en faites pas. Ne suis-je pas à vos côtés, Chef ? Nous parviendrons certainement à attraper les deux rats qui se sont enfuis. »
« Bien que vos paroles soient rassurantes, Monsieur Heo... comme nous n'avons toujours aucune nouvelle de leur localisation, je suis un peu inquiet. »
Alors que Wang Ja-un s'exprimait ainsi, l'homme appelé Monsieur Heo, Heo Cham, répondit avec un sourire en coin.
« Dans ce cas, je vais dissiper un peu vos inquiétudes, Chef. »
« Vous avez un moyen ? »
Alors que Wang Ja-un posait la question avec intérêt, Heo Cham frappa légèrement dans ses mains à deux reprises au lieu de répondre.
Grincement-.
Au moment même où les mains se rejoignaient, quelqu'un entra dans la pièce.
Le regard de Wang Ja-un se tourna naturellement vers cette direction, et ses yeux se posèrent immédiatement sur ce que la personne qui venait d'entrer tenait à la main.
'...Un oiseau ?'
Une cage à oiseaux apparut au bout du regard de Wang Ja-un, et à l'intérieur, se trouvait un oiseau au plumage blanc.
(Fin du chapitre)