Chapitre 117
Même sans retirer son masque, Cheon Myeong pouvait le deviner.
Cet homme mystérieux qui venait de se précipiter sur lui et de brandir une épée à la lame particulièrement épaisse.
Compte tenu des circonstances, il n'y avait qu'une seule personne capable d'attaquer Cheon Myeong à cet instant précis.
« Tu m'as manqué. »
« ... »
« Tu es bien Man Jeokseon, n'est-ce pas ? »
demanda Cheon Myeong à l'inconnu.
Cependant, l'homme mystérieux ne répondit rien et, après avoir ajusté sa prise sur son épée, il se rua immédiatement sur Cheon Myeong.
« Le silence vaut-il consentement ? »
Bien sûr, il n'y eut aucune réponse à cette question.
L'homme mystérieux abattit son épée comme pour l'enfoncer dans la gorge de Cheon Myeong.
Cheon Myeong abaissa sa posture et parvint à esquiver l'attaque de justesse.
Poc.
Au même moment, la main gauche de Cheon Myeong saisit le masque de l'inconnu.
« ... »
Sentant le danger, l'homme recula brusquement, et le masque qui couvrait son visage se retrouva dans la main gauche de Cheon Myeong.
« Tu vois, j'avais raison. »
marmonna Cheon Myeong en observant l'homme avec un rire étouffé.
Le visage révélé au monde après le retrait du masque.
Comme l'homme ne cherchait pas particulièrement à se cacher, Cheon Myeong pouvait voir ses traits clairement.
« ... »
C'était exactement le même visage que celui sur l'avis de recherche.
Bien que ce fût la première fois que Cheon Myeong faisait face à Man Jeokseon en personne, il avait si bien gravé l'image de l'avis de recherche dans sa mémoire qu'il le reconnut au premier coup d'œil.
« Nous ne nous sommes jamais rencontrés, pourtant. »
« ... »
« Pourquoi suis-je si heureux de te voir ? Ton visage ne m'est pas étranger du tout. »
« ... Qui es-tu, bon sang ? Es-tu un envoyé du Culte Démoniaque ? »
Après un long silence, Man Jeokseon prit la parole pour la première fois.
À cet instant, le visage de Cheon Myeong se glaça.
Bien que cette expression ne fût pas visible sous son masque, sa voix trahissait une froideur extrême.
« Le Culte Démoniaque... penser qu'un homme qui était encore chef du Hall des Gardiens il y a peu puisse désigner notre culte de cette manière me laisse si stupéfait que je ne peux même pas en rire. »
« Comme je le pensais, tu as été envoyé par le Culte Démoniaque. »
« Oui. »
Un mot bref.
Ces mots semblaient indiquer que Cheon Myeong n'avait plus l'intention de discuter avec Man Jeokseon.
« Au nom du chef, je vais te demander des comptes pour le crime d'avoir osé porter la main sur les trésors sacrés de notre culte en ce lieu. »
« ... Tu oses me punir ? »
« Il n'y a rien que je ne puisse faire. »
Sur ces mots, Cheon Myeong adopta sa posture de combat.
Vroum.
À cet instant, une énergie rouge fleurit faiblement dans les mains de Cheon Myeong.
Man Jeokseon remarqua ce changement et ses yeux s'écarquillèrent légèrement, comme surpris.
« Serait-ce... »
Une énergie rouge unique qui s'intensifiait comme pour tout dévorer.
Ayant vu cela de ses propres yeux lors du Festival du Démon Céleste, Man Jeokseon reconnut immédiatement la nature de cette énergie.
« Cette énergie unique... c'est ce qui se produit lorsqu'on utilise l'Art Divin du Démon Céleste ! »
Et le nombre de personnes capables de manipuler l'Art Divin du Démon Céleste était restreint, même au sein de leur culte.
Au sommet se trouvait le chef, Cheon Jin. Cependant, peu importait la gravité du vol des Trois Trésors Sacrés, le chef ne pouvait pas quitter son poste à la Montagne Céleste à la légère.
Il restait donc ses descendants, Cheon Myeong et Cheon Seong. L'un des deux devait être l'homme masqué devant lui.
« Cheon Seong ne peut pas utiliser l'Art Divin du Démon Céleste à ce niveau. »
Et il en allait de même pour Cheon Myeong. Non, c'est ce qu'il avait cru jusqu'à ce qu'il le voie combattre Su Yeongseong lors du Festival du Démon Céleste.
Cheon Myeong avait fait preuve d'une maîtrise habile de l'Art Divin du Démon Céleste et avait terrassé Su Yeongseong grâce à ce pouvoir.
« ... »
S'il se remémorait sa prestation de l'époque, il n'avait aucune chance de gagner contre Cheon Myeong.
Certes, il était confiant dans sa capacité à tenir plus longtemps que Su Yeongseong, mais cela s'arrêtait là.
Pourtant, en observant la main de Cheon Myeong, il se dit qu'il avait peut-être une chance.
« Je ne savais pas que la personne envoyée pour me punir serait le Jeune Maître Cheon Myeong. »
« ... »
« Je sais que le Jeune Maître Cheon Myeong est fort. Les prouesses martiales dont il a fait preuve au Festival du Démon Céleste étaient telles que je n'ai pu m'empêcher de les admirer. »
À cet instant, un sourire narquois apparut sur les lèvres de Man Jeokseon.
« Mais comment comptes-tu m'affronter sans épée ? »
« ... »
« Ou penses-tu pouvoir me vaincre à mains nues ? Il n'est pas facile de devenir chef du Hall des Gardiens, même si je le dis moi-même. »
« Tais-toi. »
À ces mots, le sourire de Man Jeokseon disparut instantanément.
« Tu n'es plus le chef du Hall des Gardiens. »
« ... »
« Tu n'es qu'un simple criminel. Un traître qui a oublié son devoir et tourné le dos à notre culte. »
« ... Il semble que tu sois très en colère, Jeune Maître. »
Man Jeokseon prit alors sa posture de combat.
Puisqu'il savait que son adversaire était Cheon Myeong, il avait l'intention d'utiliser sa technique d'épée sérieusement.
« Tu m'as traité de criminel, n'est-ce pas, Jeune Maître ? »
« ... »
« Puisque je suis déjà marqué ainsi, il ne serait pas mauvais de trancher ta gorge ici et de laisser mon nom dans l'histoire du Culte Démoniaque comme le pire des criminels. »
« Non, ton nom ne restera que comme ceci. »
« ... ? »
« Un petit voleur. Tout le reste serait trop d'honneur. »
À ces mots, le visage de Man Jeokseon se crispa davantage.
Peu importait la manière dont il provoquait Cheon Myeong, il avait l'impression de perdre pied à chaque fois qu'il ouvrait la bouche.
Vroum.
Il avait fait fausse route dès le début.
Plutôt que de provoquer Cheon Myeong avec des mots, s'il tranchait sa gorge, il ne pourrait plus parler avec autant d'arrogance, n'est-ce pas ?
Man Jeokseon se précipita sur Cheon Myeong, faisant monter son énergie d'épée.
Swoosh.
L'épée de Man Jeokseon fendit l'air vers la gorge de Cheon Myeong avec une vitesse féroce.
Bien qu'au premier abord, cela semblât être le même mouvement qu'avant, il y avait une différence claire entre alors et maintenant.
« Il va esquiver cette attaque. »
Même en portant son coup, Man Jeokseon en était convaincu.
Ce mouvement était, après tout, une feinte, prévue pour que l'adversaire l'esquive.
Bien qu'il puisse paraître étrange d'attaquer avec un mouvement aussi prévisible, ce n'était qu'un appât.
La technique d'épée de Man Jeokseon était spécialisée dans la parade plutôt que dans l'attaque.
C'est pourquoi il poussait Cheon Myeong à attaquer avec un mouvement évident.
Provoquer l'attaque de l'adversaire, créer une ouverture, puis frapper avec certitude. C'était la méthode de combat de Man Jeokseon.
Whoosh.
Comme prévu, Cheon Myeong déplaça son buste et esquiva l'épée.
Au même moment, un poing vola vers le plexus solaire de Man Jeokseon.
En voyant le mouvement de Cheon Myeong, Man Jeokseon eut un sourire significatif.
« Il a mordu à l'hameçon. »
Son coup d'épée avait été porté en anticipant l'esquive de Cheon Myeong.
C'est pourquoi il n'avait pas totalement étendu son bras, afin de pouvoir réagir rapidement à la contre-attaque. Il avait ramené son épée plus vite que Cheon Myeong et était déjà prêt à parer.
« Viens. »
Au moment où il porterait ce poing, il révélerait ses crocs cachés.
Man Jeokseon s'apprêta à recevoir le poing de Cheon Myeong avec le dos de son épée.
Bang !
Comme si le fait que Man Jeokseon ait caché ses crocs n'avait aucune importance, Cheon Myeong frappa exactement à cet endroit.
Un bruit sourd résonna dans tout le pavillon lorsque le poing de Cheon Myeong entra en collision avec la lame.
Au même instant, l'expression de Man Jeokseon changea.
« C-c'est... ! »
Comme il l'avait souhaité, Cheon Myeong avait attaqué exactement là où il l'avait prévu.
Maintenant, s'il parvenait à repousser ce poing et à déséquilibrer Cheon Myeong, il n'aurait plus qu'à viser cette ouverture... mais en réalité, il en était incapable.
« ... »
La puissance du poing dépassait ses attentes.
Peu importait à quel point sa technique d'épée était spécialisée dans la parade, c'était un niveau qu'il ne pouvait pas encaisser.
Vacillement.
Finalement, ce ne fut pas Cheon Myeong, mais Man Jeokseon qui fut déséquilibré.
Bien que cela eût semblé être une simple poussée, la puissance était telle que Man Jeokseon ne put résister au coup unique de Cheon Myeong et fut contraint de reculer comme s'il avait été projeté.
« Cheon Myeong n'a-t-il pas utilisé une technique d'épée ? »
Mais le poing que Cheon Myeong venait de montrer n'était en rien celui d'un épéiste.
C'était le poing d'un maître en techniques de combat à mains nues.
Comme Man Jeokseon avait ressenti cette puissance dans tout son corps à travers son épée, il affichait un air totalement déconcerté.
Tremblement.
La main qui tenait l'épée tremblait, et même l'énergie d'épée vacillait de manière instable.
Cela signifiait que la puissance du coup reçu était considérable.
Avant même que les tremblements ne cessent, Man Jeokseon vit Cheon Myeong se précipiter à nouveau sur lui, les deux poings chargés d'énergie rouge.
« ... »
Man Jeokseon leva son épée par réflexe.
Peu importait que sa main ou son énergie tremblent.
S'il ne levait pas son épée maintenant, ne devrait-il pas encaisser ce poing avec son propre corps ?
Rien qu'à imaginer ses os se briser, Man Jeokseon se força à lever son arme.
Poc.
À cet instant, la silhouette de Cheon Myeong, qui se précipitait sans hésitation, s'arrêta juste devant Man Jeokseon.
« ... ? »
Comme Cheon Myeong s'était arrêté sans porter de coup, une question traversa l'esprit de Man Jeokseon.
Poc.
Cheon Myeong leva ouvertement son pied droit devant le nez de Man Jeokseon.
À cette vue, alors que Man Jeokseon s'interrogeait, Cheon Myeong abattit son pied droit sur le sol.
Crac !
Au moment où Cheon Myeong frappa le sol, une fissure apparut, se propageant depuis ce point comme si un tremblement de terre s'était produit.
Cependant, étrangement, aucune fissure ni vibration ne fut générée derrière l'endroit où Cheon Myeong avait frappé ; seule la direction vers laquelle son pied était dirigé subit des secousses et des fissures sur une large zone.
« U-un tremblement de terre ! »
Alors que le sol tremblait soudainement, les personnes présentes furent déconcertées et crièrent.
Ceux qui sentirent les vibrations se précipitèrent dehors en toute hâte.
L'intensité étant forte, des gens perdirent l'équilibre et tombèrent les uns après les autres, et le pavillon commença à trembler comme s'il allait s'effondrer à tout moment.
« ... »
Si les personnes à l'arrière ressentaient de telles vibrations, qu'en était-il de celui qui se tenait à l'épicentre ?
Man Jeokseon avait également perdu l'équilibre et sa posture s'était effondrée depuis longtemps.
Swoosh.
À cet instant, un poing vola vers le visage de Man Jeokseon.
Sa posture étant totalement compromise par les vibrations, il n'avait aucun moyen de parer.
« J-je vais mourir ! »
Ce poing fonçait droit sur son visage.
Un poing d'une puissance telle qu'il avait fait trembler sa main et son énergie d'épée alors qu'il avait parfaitement paré le coup précédent.
S'il recevait cela en plein visage, il était clair qu'il mourrait instantanément sans la moindre chance de survie.
Serrant les dents.
Finalement, Man Jeokseon ferma les yeux.
Mais à cet instant, il entendit la voix de Cheon Myeong murmurer à son oreille :
« C'est en bas. »
« ... ? »
En entendant ces mots, Man Jeokseon ouvrit prudemment les yeux.
Cheon Myeong avait retiré le poing qui visait son visage et lui portait maintenant un coup de paume à l'abdomen.
Avant même de pouvoir comprendre la situation, Cheon Myeong fit un pas et frappa.
Bang !
Un bruit de fracas, comme si l'air avait explosé.
Au moment où ce son retentit, le corps de Man Jeokseon fut projeté à une vitesse prodigieuse.
Sa silhouette, propulsée vers l'arrière, ne ralentit pas, même après avoir percuté les sièges, et finit par sortir du pavillon, heurtant les personnes qui se trouvaient près de l'entrée.
« Ugh... »
Un gémissement s'échappa des bouches de ceux qui avaient été renversés par le choc.
Et parmi eux, une personne ne put même pas émettre un tel son.
« ... »
Man Jeokseon gisait, les membres étendus comme une grenouille morte, son vêtement supérieur complètement déchiré.
(Fin du chapitre)