Chapitre 112
Le groupe de Cheon Myeong continua de se diriger vers le sud à la poursuite de Man Jeokseon.
Et l'endroit où ils venaient d'arriver était Namgang. C'était un lieu situé à la pointe la plus méridionale du Xinjiang.
« Je suis arrivé jusqu'ici en le traquant. »
Namgang était une région située aux alentours de la frontière entre le Xinjiang et le Xizang.
Bien qu'elle fût incluse dans le Xinjiang, sa proximité avec le Xizang rendait la position de Namgang pour le moins ambiguë.
En d'autres termes, cela signifiait que c'était une région où l'influence du Culte Démoniaque était faible.
"..."
Cheon Myeong sortit le flacon contenant l'Insecte Pisteur et l'examina en silence.
L'Insecte Pisteur volait en cercles à l'intérieur de la fiole.
Bien qu'il n'eût jamais volé de cette manière auparavant, préférant se diriger dans une seule direction, il était dans cet état depuis leur arrivée à Namgang.
« Il semble que les Trois Trésors Sacrés soient ici. »
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle l'Insecte Pisteur tournait ainsi en rond.
Les Trois Trésors Sacrés se trouvaient quelque part à Namgang.
Comme l'Insecte Pisteur ne permettait d'obtenir qu'une localisation approximative, il semblait qu'ils allaient devoir parcourir Namgang pour découvrir où se cachaient les Trois Trésors Sacrés.
Frou-frou.
Cheon Myeong remit la fiole en verre dans son gousset et s'adressa aux membres du groupe qui le regardaient.
« Il semble que Man Jeokseon soit ici. »
"..."
« À partir de maintenant, il serait préférable de nous diviser en binômes pour effectuer les recherches. »
« ...Si c'est le cas, ne serait-il pas plus rapide de le trouver si nous nous séparions tous individuellement ? »
demanda Cheon Seong, qui avait écouté la discussion.
Bien sûr, Cheon Myeong savait aussi que cela serait plus efficace pour les recherches, mais il y avait une raison pour laquelle il tenait absolument à les diviser en paires.
« Ce n'est pas possible. »
répondit fermement Cheon Myeong.
L'adversaire était Man Jeokseon, le chef du Corps des Gardiens.
Bien qu'il ne sût rien des deux autres, il serait difficile pour Cheon Seong de le gérer seul. Et comme il était possible que d'autres ennemis soient présents en plus de Man Jeokseon, un binôme était la meilleure option.
« Namgang grouille également de pratiquants de la secte hérétique venus du Xizang. »
"..."
« Il pourrait y avoir des affrontements avec eux. Il est donc dangereux d'être seul. »
« ...Je vois. »
Aux paroles de Cheon Myeong, Cheon Seong hocha la tête comme s'il avait compris.
« Jeune Maître, devons-nous simplement trouver Man Jeokseon ? »
À cet instant, Soyeon Sang posa la question.
En réalité, le but ultime n'était pas Man Jeokseon, mais les Trois Trésors Sacrés qu'il avait volés dans le coffre secret du Démon Céleste.
Bien que Cheon Myeong n'eût pas révélé ce fait aux trois autres jusqu'à présent pour des raisons de sécurité, la situation étant ce qu'elle était, il n'avait plus le choix.
« Il vaut mieux leur dire. »
Il était tout à fait possible que seuls les Trois Trésors Sacrés fussent ici et que Man Jeokseon eût déjà quitté Namgang.
Bien sûr, punir Man Jeokseon, qui avait commis un crime grave, faisait partie de la mission, mais comme il l'avait dit, l'objectif ultime restait la récupération des Trois Trésors Sacrés.
Pour cela, il semblait utile de dire la vérité aux trois autres pour faciliter les recherches.
« Il y a quelque chose que je dois vous dire. »
"...?"
« En fait, notre but ultime n'est pas de capturer Man Jeokseon. Pour être précis, c'est de récupérer les Trois Trésors Sacrés qu'il détient. »
En entendant les mots de Cheon Myeong, un air de surprise apparut sur les visages des trois compagnons.
Même Soyeon Sang et Yu Eunseong, dont les émotions étaient rarement visibles, ne purent cacher leur surprise lorsque les Trois Trésors Sacrés furent soudainement mentionnés par Cheon Myeong.
Alors, qu'en était-il de Cheon Seong ?
Non seulement il fut surpris comme s'il avait été frappé par la foudre, mais une exclamation sonore lui échappa.
« L-les Trois Trésors... ! »
« Chut. »
Alors que Cheon Myeong donnait un avertissement, Cheon Seong se couvrit précipitamment la bouche.
Heureusement, il sembla que les mots « Trois Trésors Sacrés » n'eussent pas été entendus par les gens autour d'eux, mais après avoir jeté un coup d'œil aux alentours, Cheon Myeong reprit la parole avec prudence.
« C'est top secret, alors ne le dites jamais à personne à l'extérieur. »
"..."
« Je m'inquiète particulièrement pour toi. »
« J-je suis désolé. Je ne le dirai plus jamais. »
Il ferait mieux, en effet.
En voyant sa réaction, il était vrai que Cheon Seong manquait un peu de fiabilité.
« Mais les Trois Trésors Sacrés ont-ils vraiment été volés ? »
À ce moment-là, Soyeon Sang demanda prudemment. Cheon Myeong hocha légèrement la tête et dit :
« Oui. »
« Et la personne qui a fait cela est Man Jeokseon ? »
« C'est ce qui s'est passé. »
« Je n'arrive pas à y croire... comment une telle chose a-t-elle pu arriver dans le coffre secret du Démon Céleste... »
marmonna Soyeon Sang pour lui-même, visiblement sous le choc.
Mais son expression changea bientôt.
En pensant que Man Jeokseon, qui était censé protéger ces objets, avait au contraire volé les trésors sacrés du Culte Démoniaque, la colère monta en lui.
« Je ne pourrai jamais lui pardonner. Oser porter la main sur les trésors sacrés de notre culte... »
"..."
« Nous devons le trouver immédiatement et lui infliger le châtiment qu'il mérite. »
Cheon Myeong hocha légèrement la tête, approuvant les paroles de Soyeon Sang.
« Bien sûr, nous devons aussi le punir. Mais comme je l'ai dit, notre but ultime est de sécuriser les Trois Trésors Sacrés. »
"..."
« Les Trois Trésors Sacrés et Man Jeokseon. Gardez à l'esprit lequel a la priorité pendant vos recherches. »
Aux paroles de Cheon Myeong, les trois hochèrent la tête en guise de réponse.
« ...Bien. »
"..."
« Alors je vais diviser les équipes : moi avec Yu Eunseong, et Cheon Seong avec Soyeon Sang. »
Si c'était Soyeon Sang, il serait possible de lui confier Cheon Seong.
Et comme il prévoyait de continuer à surveiller Yu Eunseong tout au long de ce voyage, il avait organisé les équipes de cette manière.
« Je comprends. »
Au moment même de la réponse, les personnes se séparèrent selon les équipes formées.
Bien que rien n'eût été décidé en particulier, la direction vers laquelle ils se tournaient naturellement serait probablement leur zone de recherche.
Avant qu'ils ne se séparent, Cheon Myeong fit une dernière recommandation.
« Si vous trouvez un indice, ne faites jamais d'imprudence. »
"..."
« Si la situation semble trop périlleuse, nous agirons une fois que nous serons tous les quatre réunis. Vous comprenez ? »
Ho-.
Les trois personnes hochèrent la tête simultanément.
En les regardant, Cheon Myeong dit :
« Nous nous rejoindrons ici dans deux heures. »
"..."
« Quoi qu'il en soit... prenez soin de vous. »
Sur ces mots, le groupe se divisa en deux.
Trouver une aiguille dans une botte de foin, ou plutôt, trouver Man Jeokseon à Namgang, venait de commencer.
***
Bien que Namgang fût situé à la pointe la plus méridionale du Xinjiang, son envergure n'était en rien négligeable.
Au contraire, grâce aux échanges fréquents avec le Xizang, la taille de la ville s'était développée.
Le revenu principal de Namgang pouvait être considéré comme le divertissement fourni aux membres de la secte hérétique venus du Xizang.
« Ce ne sont que des tavernes. »
Qu'il regardât à gauche ou à droite, il n'y avait que des bâtiments ressemblant à des tavernes.
Bien qu'il sût dans une certaine mesure que Namgang était réputé pour ce genre de choses, il était surprenant de voir une telle ampleur, même par le passé.
Comme c'était un lieu qui vendait de l'alcool et proposait des femmes, des pavillons somptueux étaient alignés les uns après les autres.
Et devant eux, des courtisanes vêtues de tenues révélatrices sollicitaient les passants.
« Pourquoi ne feriez-vous pas une petite pause~ »
« Hé, beau gosse qui passe par là ! Pourquoi ne pas faire une petite pause ? »
« Deux invités, entrez, je vous en prie ! »
Il était forcément plus difficile de trouver une personne dans un endroit aussi animé.
Et bientôt, cette rue commencerait à être bondée de monde.
Il semblait préférable de recueillir autant d'informations que possible avant que cette rue ne fût remplie d'ivrognes.
« Hé, beau gosse ! »
À cet instant, une femme s'approcha de Cheon Myeong et lui parla d'un ton familier.
Une femme qui, au premier coup d'œil, ressemblait à une courtisane en train de solliciter.
Alors que Cheon Myeong tournait la tête vers la femme qui l'appelait, celle-ci sourit plus largement et dit :
« Si tu es libre ce soir, viens t'amuser~ Comme tu es beau, beau gosse, je te ferai une faveur spéciale... »
Tout en parlant, la femme s'apprêtait à attraper naturellement le bras de Cheon Myeong.
Cependant, le bras de Cheon Myeong disparut à un moment donné.
Le bras qui se trouvait devant ses yeux un instant plus tôt avait disparu, et à cause de ce geste inutile, la femme ne put s'empêcher d'être déconcertée.
« Il est vrai que je suis beau, mais je ne suis pas libre. »
"..."
En tournant la tête vers l'endroit d'où provenait la voix, la femme put découvrir Cheon Myeong.
« Quand est-il allé là-bas ? »
Alors que la femme fixait Cheon Myeong avec perplexité, celui-ci reprit la parole :
« En revanche, laissez-moi vous demander une chose. »
"..."
« Avez-vous vu une personne qui ressemble à ceci ? »
Cheon Myeong dit cela et, à un moment donné, il tendit un morceau de papier devant les yeux de la femme.
Sur le papier que tenait Cheon Myeong, le visage d'un homme était dessiné ; il s'agissait de l'avis de recherche de Man Jeokseon qu'il avait reçu avant de quitter le quartier général.
Plutôt que d'expliquer avec cent mots, montrer l'avis de recherche était un moyen plus rapide et plus sûr de découvrir où se trouvait Man Jeokseon.
Sans cela, il aurait peut-être été impossible de trouver Man Jeokseon à Namgang.
« ...? »
Le regard de la femme se tourna immédiatement vers l'avis de recherche que tenait Cheon Myeong.
Et après l'avoir observé un moment, elle secoua bientôt la tête et dit :
« Je ne crois pas l'avoir vu. »
Comme prévu, il serait impossible de découvrir sa trace si rapidement.
Cheon Myeong dit, en reprenant l'avis de recherche :
« Merci pour votre coopération. »
« Si tu es reconnaissant, entre avec moi... »
« J'ai une femme qui m'accompagne, donc je ne peux pas boire avec vous. »
« Quoi ? Où est la femme qui t'accompagne... »
À cet instant, le regard de la femme se fixa sur un point précis.
Ce n'était pas seulement elle. On sentait que les regards des passants alentour se tournaient également vers une seule personne.
"..."
Yu Eunseong, qui marchait vers eux, recevant les regards de la foule.
Qu'elle ne sentît pas ces regards ou qu'elle y fût habituée, son visage restait impassible.
Cependant, parce qu'elle conservait ce visage sans expression, il semblait que la beauté de Yu Eunseong attirait encore plus l'attention, au point que même une autre femme en serait captivée ; la courtisane la fixait, bouche bée.
« Elle arrive. »
"..."
Alors que Cheon Myeong disait cela, la femme sembla reprendre ses esprits.
Penser que sa compagne était une femme d'une telle beauté.
Comme si elle avait instinctivement senti qu'elle ne faisait pas le poids, la femme s'enfuit précipitamment des lieux.
« C'est pratique dans des moments comme celui-ci. »
Rien qu'en ayant Yu Eunseong comme compagne, il pouvait facilement se débarrasser des courtisanes qui le sollicitaient.
Sans cela, la courtisane de tout à l'heure ne se serait pas retirée si facilement.
Cheon Myeong dit avec un léger sourire à Yu Eunseong, qui s'était approchée.
« Merci. »
« Oui ? »
« Eh bien, c'est comme ça. »
Peut-être que l'autre équipe là-bas avait des difficultés à cause des courtisanes qui s'accrochaient à eux.
Bien que ce ne fût pas intentionnel, puisqu'il pouvait se promener assez confortablement grâce à Yu Eunseong, Cheon Myeong exprima sa gratitude.
Bien sûr, il semblait que Yu Eunseong elle-même ne sût pas pourquoi il la remerciait.
« As-tu eu des résultats ? »
Yu Eunseong avait également été de ce côté pour interroger les gens, tenant un avis de recherche tout comme lui.
Puisque de ce côté-ci c'était un échec, devait-il placer un espoir en Yu Eunseong ?
Bien sûr, il n'avait pas de grandes attentes.
Il n'était pas assez avide pour espérer trouver un indice en moins d'une demi-heure après le début des recherches.
« Oui, il y a quelqu'un qui a vu Man Jeokseon. »
« Vraiment ? Cette fois, allons de ce côté et demandons... qu'as-tu dit ? »
« Quelqu'un a vu Man Jeokseon passer dans cette rue aujourd'hui. »
"..."
Comme prévu, était-ce la bonne décision d'emmener Yu Eunseong ?
À cet instant, il semblait que Yu Eunseong fût la plus belle de toutes.
(Fin du chapitre)