Chapitre 11
« ... »
Soyeon Sang resta sans voix un moment après avoir entendu les mots de Cheon Myeong.
Et pour cause : lui demander soudainement de l'affronter en combat.
Tout d'abord, en tant que garde du corps de Cheon Myeong, il n'était pas logique de combattre son maître au lieu de le protéger.
Ce qui rendit Soyeon Sang encore plus stupéfait, c'était l'attitude effrontée de Cheon Myeong.
« Qu'est-ce que le Jeune Maître pense de moi, au juste ? »
Pense-t-il que mon niveau est similaire à celui de Yakhyeon ?
N'est-ce pas pour cela qu'il peut parler ainsi ?
Sinon, il ne comprenait pas pourquoi il demandait à se battre contre lui.
« ... Viens-tu vraiment de me demander de t'affronter ? »
« Ah, il est possible qu'il y ait eu un léger malentendu. »
« ... »
« Pour être précis, je demande un duel. »
Même après cette précision, l'humeur de Soyeon Sang restait maussade.
Un duel est quelque chose qui se fait entre des adversaires de compétences similaires.
Si l'écart de niveau est trop grand, ce n'est pas un duel, mais simplement un expert qui malmène un novice.
Et Soyeon Sang pensait naturellement que l'écart de compétence entre lui et Cheon Myeong était aussi vaste que le ciel et la terre.
« Pourquoi me demandes-tu un duel ? »
« Ne serait-ce pas un entraînement plus pratique d'avoir un adversaire plutôt que de balancer mon épée tout seul ? »
« ... »
« Et comme il y a un adversaire très compétent ici, je demande un duel. »
Si c'était avant que Cheon Myeong ne perde sa force, il ne saurait dire.
Mais maintenant, peu importe la façon dont il voyait les choses, Soyeon Sang estimait que Cheon Myeong ne pouvait rien retirer d'un duel contre lui.
« Jeune Maître, je me permets de le dire... il y a un écart de compétence immense entre vous et moi en ce moment. »
« Je sais. »
« ... Vous voulez toujours un duel avec moi ? »
« Je ne peux probablement pas vous battre pour l'instant. Mais je pense qu'il y a des choses à apprendre de la défaite. »
« ... »
S'il allait jusque-là, il ne pouvait rien y faire.
Soyeon Sang décida d'accepter le duel comme Cheon Myeong l'avait demandé.
« Je comprends. Allez-vous utiliser une vraie épée pour ce duel ? »
« Oui, ce serait un entraînement plus concret. »
« ... Allons dans un endroit plus spacieux. »
Soyeon Sang dit cela et se dirigea vers le centre de la cour.
Et Cheon Myeong le suivit lentement.
Bientôt, les deux se retrouvèrent face à face au milieu de la cour.
« Jeune Maître... »
Mihwa observait la scène avec un visage anxieux.
Peu importait qui était Cheon Myeong, il ne pourrait jamais gagner contre Soyeon Sang.
Quel genre d'endroit était le Hall des Gardiens auquel appartenait Soyeon Sang ? Seuls ceux possédant une compétence considérable au sein du Culte Démoniaque pouvaient y accéder.
Alors, même pour Mihwa, qui n'avait aucune connaissance en arts martiaux, le résultat du duel semblait clair.
« L'Aîné Soyeon Sang va y aller doucement avec le Jeune Maître, n'est-ce pas... ? »
Pensant cela, elle n'interrompit pas le duel.
Mais comme il s'agissait d'un duel avec de vraies épées, Mihwa ne pouvait s'empêcher d'être nerveuse intérieurement, malgré cette certitude.
Clang-.
Au milieu de cette tension, Cheon Myeong tira son épée en premier.
Soyeon Sang dégaina la sienne peu après.
Mais ce ne fut qu'un simple geste, et à son visage, on pouvait voir qu'il n'était pas du tout nerveux pour ce duel.
« On peut commencer ? »
demanda Cheon Myeong, son épée en main.
Soyeon Sang répondit avec un visage impassible.
« Vous pouvez commencer quand vous voulez, Jeune Maître. »
Franchement, même si Cheon Myeong lançait une attaque surprise alors qu'il n'avait pas encore son épée, il pourrait largement la contrer.
L'écart de compétence entre Cheon Myeong et lui était tel.
Il estimait que même tenir une épée était une perte de temps, et son esprit était occupé par l'envie de mettre fin à ce duel le plus rapidement possible.
« Il est plutôt détendu. »
En voyant Soyeon Sang parler avec ce visage neutre, Cheon Myeong eut cette pensée.
Mais on ne pouvait rien y faire. Tout le monde pouvait voir que l'outsider, entre les deux, était de son côté.
Si c'était à l'époque où il était Jang Cheon, il se serait mis en colère face à cette attitude, mais Cheon Myeong lui-même ne pensait pas pouvoir gagner contre Soyeon Sang dans ce duel, alors il n'était pas particulièrement irrité par cette attitude.
« Alors, commençons. »
Cheon Myeong dit cela avec légèreté et se précipita sur Soyeon Sang.
Cheon Myeong fonça droit sur Soyeon Sang en ligne droite.
Lorsque la distance fut suffisamment réduite, il maintint sa lancée et balança son épée.
Clang-.
Un coup frontal assez propre.
Mais c'était tout.
Même avec la vitesse ajoutée par sa course, le coup d'épée lui-même ne semblait pas très puissant, et ne paraissait donc pas menaçant du tout.
« ... C'est léger. »
Est-ce là le coup d'un candidat à la succession du prochain chef ?
Non, ce serait le coup d'un ancien candidat.
Après avoir directement reçu l'épée de Cheon Myeong, Soyeon Sang ne put cacher sa déception.
Whoosh-.
Qu'il connaisse ou non les sentiments de Soyeon Sang, Cheon Myeong continua de balancer son épée avec diligence.
Les coups d'épée s'abattirent sur Soyeon Sang depuis diverses directions.
Cependant, Soyeon Sang resta sur place et bloqua légèrement tous ces assauts.
« ... »
Dans le silence, seul le son des épées qui s'entrechoquaient résonnait continuellement.
Rien qu'en écoutant le bruit, on aurait pu croire à une bataille féroce.
Mais en réalité, seul un côté était pressé, tandis que l'autre affichait une apparence détendue du début à la fin.
Bien sûr, celui qui était pressé était Cheon Myeong, et celui qui était détendu était Soyeon Sang.
Il était si détendu que Soyeon Sang n'avait pas fait un seul pas depuis le début du duel.
« Je ne peux plus être indulgent avec lui. »
L'adversaire en qui il avait placé un espoir momentané ne montrait qu'une piètre performance, ce qui fit bouillir la colère en lui.
Avant que cette colère ne s'exprime ouvertement, Soyeon Sang décida de mettre fin au duel ici.
Whoosh-.
Soyeon Sang, qui s'était contenté de défendre jusqu'à présent, balança son épée pour la première fois.
Un coup puissant, bien différent de ceux de Cheon Myeong.
Finalement, Cheon Myeong ne put supporter ce coup et n'eut d'autre choix que de lâcher son épée.
Clang-.
L'arme qui avait quitté sa main vola sur une distance considérable et tomba derrière Cheon Myeong.
Au même moment, le duel fut tranché.
Puisque l'épéiste avait lâché son épée, il était naturel qu'il ne puisse plus se battre.
En d'autres termes, la défaite de Cheon Myeong.
C'était un résultat que tout le monde avait déjà anticipé.
« Admettez-vous votre défaite ? »
demanda Soyeon Sang en pointant son épée vers Cheon Myeong.
Alors, Cheon Myeong répondit avec un léger sourire.
« Oui, j'ai perdu. »
« ... »
« Vous êtes impressionnant. Je ne pensais pas que cela se déciderait en un seul mouvement. »
Peu importait l'écart de compétence, voir Cheon Myeong sourire bêtement après avoir été vaincu si simplement fit naître un sentiment négatif chez Soyeon Sang.
Mais cela n'avait plus d'importance pour lui, n'est-ce pas ?
Puisqu'il avait appris que Cheon Myeong n'était qu'un homme de paroles, il n'aurait plus qu'à accomplir fidèlement ses devoirs à partir de maintenant.
Pensant cela, Soyeon Sang s'apprêta à rengainer son épée.
Cependant.
« Attendez une minute. »
« ... »
« Il est encore trop tôt pour rengainer votre épée. »
« ... Que voulez-vous dire ? »
Le duel était déjà terminé.
Il n'y aurait donc aucun problème à ce qu'il rengaine son épée.
Soyeon Sang interrogea Cheon Myeong avec un visage perplexe.
« Nous devons continuer. »
« ... Le duel n'est-il pas déjà terminé ? »
« Le premier duel est terminé. Donc maintenant, nous devons commencer le deuxième, n'est-ce pas ? »
« ... »
Avait-il voulu dire cela ?
Bien sûr, Soyeon Sang n'avait aucune intention de poursuivre le duel avec Cheon Myeong.
« L'amuser une fois suffit. »
Son devoir était de protéger Cheon Myeong, après tout.
L'amuser dans un duel comme celui-ci n'était ni son devoir ni son obligation.
Alors, même si la première fois était une chose, maintenant que ses attentes envers Cheon Myeong avaient complètement disparu, Soyeon Sang pensait qu'il n'était pas nécessaire de poursuivre cet acte dénué de sens.
« Jeune Maître, je pense que ce duel est inutile. »
« ... »
« Alors je suis désolé, mais je ne pense pas pouvoir continuer à vous amuser, Jeune Maître. »
Soyeon Sang exprima clairement son intention à Cheon Myeong.
Bien sûr, ces mots pouvaient paraître assez impolis.
Mais Soyeon Sang était une personne qui distinguait clairement les affaires publiques des affaires privées, et parce que diverses émotions s'étaient mélangées, il avait parlé à Cheon Myeong de cette manière.
« Je comprends. »
« ... »
« Votre devoir est de me protéger, après tout, pas de m'amuser lors d'entraînements comme celui-ci, n'est-ce pas ? De plus, puisque votre adversaire est si faible qu'il finit en un seul mouvement, ce n'est pas amusant de faire un duel. »
« ... Merci de votre compréhension. »
« Alors, que diriez-vous de ceci ? »
Il avait dit qu'il comprenait, mais il fit soudainement une proposition.
Soyeon Sang n'avait pas encore entendu la suite de l'histoire, mais il avait déjà une petite idée de ce que Cheon Myeong allait dire.
« Faites un duel de plus avec moi cette fois-ci. »
« ... »
« Si je réussis à vous faire bouger ne serait-ce que d'un pas de cet endroit, continuez à m'amuser dans mes duels à l'avenir. »
« À l'inverse, si je vous soumets tout en restant à cet endroit, cela signifie-t-il que je n'aurai plus à participer à des duels à l'avenir ? »
Nod-.
Cheon Myeong hocha la tête en silence au lieu de répondre.
Franchement, Soyeon Sang n'avait pas besoin de se prêter à un tel pari.
Cependant, s'il gagnait à coup sûr grâce à un pari, Cheon Myeong n'aurait plus rien à lui dire.
Soyeon Sang sentit que c'était plus propre ainsi.
« Le résultat est déjà décidé de toute façon. »
Même s'il tenait son épée d'une seule main, il pourrait bloquer toutes les attaques de Cheon Myeong depuis cet endroit.
Parce que le résultat était si clair, Soyeon Sang décida d'accepter le pari de Cheon Myeong.
« Je comprends. »
Lorsque Soyeon Sang dit cela, Cheon Myeong sourit légèrement.
Et il s'approcha de l'épée qui était tombée derrière lui et la ramassa.
Thump-.
Cheon Myeong pointa à nouveau son épée vers Soyeon Sang.
Et il en fut de même pour Soyeon Sang.
Soyeon Sang voulait juste mettre fin à cet acte absurde le plus rapidement possible.
« Veuillez commencer quand vous serez prêt. »
Cette fois, Soyeon Sang prit les devants.
Alors, une lueur étrange vacilla dans les yeux de Cheon Myeong, contrairement à avant.
« Quelque chose semble... »
Soyeon Sang ressentit soudain une sensation légèrement différente de la part de Cheon Myeong.
Mais il n'y avait pas lieu de s'en inquiéter.
Peu importe ce que faisait Cheon Myeong, il ne bougerait pas d'un seul pas de cet endroit.
Fwoosh-.
À ce moment-là, Cheon Myeong se précipita sur Soyeon Sang de front.
« C'est la même chose. »
Va-t-il encore foncer sur moi de front cette fois ?
Ou est-ce une feinte, et pourrait-il soudainement attaquer d'une autre direction ?
Mais quoi qu'il en soit, tout cela n'était qu'un acte inutile.
Cette fois, au lieu de simplement bloquer, il contre-attaquerait immédiatement et mettrait fin au duel.
Fwoosh-.
Cependant, à cet instant, le mouvement de Cheon Myeong, qu'il croyait identique à celui d'avant, changea soudainement.
Il venait toujours de face, mais il avait fait un pas et bondi au milieu.
Bien sûr, la hauteur du saut n'était pas si élevée, mais c'était un mouvement clairement différent du précédent.
« ... ? »
Quel genre de tour de passe-passe essaie-t-il de faire ?
Soyeon Sang décida d'observer le mouvement de Cheon Myeong jusqu'au bout.
Puisqu'il y avait un écart de compétence entre eux, il serait capable de réagir suffisamment même en observant jusqu'au bout.
Whoosh-.
À ce moment-là, le corps de Cheon Myeong, qui flottait légèrement dans les airs, commença à pivoter avec un mouvement rapide.
À cet instant, Soyeon Sang ressentit quelque chose d'inhabituel dans ce mouvement.
Et alors qu'il pensait cela, le coup d'épée de Cheon Myeong se précipita instantanément vers les yeux de Soyeon Sang.
« ... »
Un poids incroyable pour ce qui n'était censé être qu'un coup d'épée de Cheon Myeong.
On aurait même dit qu'un être immense avait frappé son épée avec sa queue.
« C'est... ! »
Soyeon Sang balança également son épée pour contrer le coup de Cheon Myeong.
Puisqu'il s'était précipité sur lui de ce côté plus rapidement que prévu, il y eut un sentiment d'être un peu en retard, mais il avait dû répondre avec force.
À l'origine, cela aurait suffi à faire lâcher l'épée à Cheon Myeong comme avant.
Cependant.
Cheon Myeong ne lâcha pas son épée.
Au contraire, il poussait vers l'avant sans relâche, à un niveau égal au coup d'épée de Soyeon Sang.
« Je ne peux pas le supporter... ! »
Finalement, incapable de résister au coup d'épée de Cheon Myeong, Soyeon Sang recula de sa position.
Après avoir reculé d'une bonne distance, Soyeon Sang regarda Cheon Myeong avec des yeux incrédules.
Et en regardant Soyeon Sang, Cheon Myeong dit :
« Vos pieds ont bougé, n'est-ce pas ? »
« ... »
« Alors j'ai gagné. N'est-ce pas ? »
demanda Cheon Myeong avec un sourire.
Cette apparence semblait celle d'une personne complètement différente de celle qui venait de porter un coup aussi féroce.
(Fin du chapitre)