Chapitre 867
J’arrêtai la voiture devant l’appartement-terrasse et m’adossai un instant au siège. La journée avait été longue et épuisante. Juste avant que je sorte, mon téléphone vibra. Je le sortis et vis un message de Delilah. La photo jointe montrait une petite culotte étalée sur le lit, le tissu raidi par des taches de sperme séché. Bon sang. À en juger par les taches, je l’avais vraiment tant remplie ; elle avait dû continuer à se vider pendant un bon moment après mon départ.
Je tapai vite fait « Désolé » et envoyai le message, puis sortis de la voiture et remis les clés au voiturier. Le même voiturier qu’Ivy avait autrefois soupçonné de fréquenter sa mère. Ces deux-là devaient vraiment régler leurs problèmes bientôt, sinon ce n’était qu’une question de temps avant qu’Ivy découvre mon existence.
« Merci », dis-je.
« Pas de problème, Evan. »
Je montai les marches et entrai dans l’hôtel. Tandis que les portes automatiques coulissaient, quelque chose dans mon champ de vision attira mon attention, quelque chose qui pointait dans ma direction, et je crus entendre un léger clic, comme celui d’un obturateur.
Je tournai à gauche et inspectai le hall de réception, mais rien ne sortait de l’ordinaire. Il n’y avait que l’habituelle foule du soir, entre clients et employés. C’était sûrement juste la paranoïa qui me restait après toute cette histoire avec Cora. Je secouai la tête et me dirigeai vers les ascenseurs.
L’ascenseur se trouvait un étage sous le dernier, ce qui signifiait qu’Eleanor ou Esme l’avait utilisé en dernier. J’appuyai sur le bouton d’appel et m’adossai au mur de côté en attendant, tout en continuant à scruter les gens dans le hall. Est-ce que j’avais vraiment vu quelque chose, ou… ?
« Non… sûrement rien », marmonnai-je. « Maudite Cora. Tu me rends parano. »
Les portes s’ouvrirent. J’entrai, passai ma carte devant le lecteur et appuyai sur le bouton du dernier étage. Quelques secondes plus tard, les portes s’ouvrirent de nouveau. Pas de Mana pour m’attendre, cette fois. J’en fus discrètement soulagé. Je traversai le couloir, passai ma carte devant le lecteur de la porte et la poussai.
Les filles étaient déjà rentrées, et le dîner semblait prêt. Derrière les deux canapés, juste devant la table à manger, Jasmine, Nala et Kim faisaient des squats. Toutes trois portaient des vêtements de sport moulants, des débardeurs et de petits shorts. Jasmine et Nala étaient en noir ; Kim, en blanc. Aucune ne portait de soutien-gorge. À chaque squat, leurs seins souples rebondissaient librement sous le tissu fin, leurs mamelons se dessinant légèrement au gré de leurs mouvements et de la sueur.
« Waouh, murmurai-je en refermant la porte derrière moi. Je dois être le type le plus chanceux du monde pour tomber sur une scène pareille. »
« Ça fait… une heure qu’on… s’y donne à fond », haleta Jasmine en descendant encore en squat. « Tu devrais d’abord sentir notre odeur, et après tu pourras répéter ça. »
« Hé, certains mecs aiment bien ce genre de trucs. »
« Toi, t’aimes ça ? » lança Tessa depuis la cuisine, où elle mangeait de la glace directement dans le pot tout en jetant un coup d’œil par-dessus le comptoir.
« Non ! »
« Pourtant, tu as baisé l’aisselle de Kim, dit-elle sans hésiter. Je parie que tu recommencerais. Ses aisselles douces, en sueur et crades. »
« Tu manges de la glace avant le dîner ? » demandai-je pour changer de sujet.
« Oui. J’avais faim et tu ne rentrais toujours pas ! »
« Bienvenue, Maître. » Minne apparut dans l’embrasure de la chambre principale, à ma gauche, en s’essuyant les mains sur une petite serviette. « J’ai changé les draps. »
« Merci, ma belle. »
« Et, euh… je suis encore désolée. Pour hier. »
« Ça va. » Je souris et lui donnai une petite claque affectueuse sur le cul en passant. « Tu peux te faire pardonner en me servant un verre de citronnade bien fraîche, par contre. Je suis assez assoiffé pour en mourir. »
« Oui ! » répondit Minne d’un ton vif, déjà tournée vers la cuisine avec un petit sourire soulagé.
J’entrai dans la chambre principale et me dirigeai tout droit vers la salle de bain. Après tout ce qui s’était passé dans la journée, j’avais besoin de quelques minutes pour me vider la tête.
J’ouvris le robinet et me passai de l’eau sur le visage. Je laissai l’eau froide ruisseler sur ma peau, puis me frottai les mains sous le jet. Quand j’eus fini, je m’agrippai au bord du lavabo et me regardai dans le miroir.
« Bon, au moins, Cora et Esme s’entendent à peu près bien maintenant », marmonnai-je.
C’était déjà ça. Non ?
Ouais…
J’avais aussi demandé à Esme de me tenir au courant si quoi que ce soit se passait à la maison. Pas que je ne fasse pas confiance à Cora. Ouais, à qui je voulais faire croire ça ? Je ne lui faisais pas confiance du tout.
Je lui faisais assez confiance pour croire qu’elle tenait à Esme, et je la croyais quand elle disait qu’elle allait essayer. Mais après tout ce que je savais d’elle, impossible que je me détende complètement en partant du principe que tout irait bien.
« Ça devrait aller », dis-je à voix basse en me jetant un dernier coup d’œil avant de quitter la salle de bain.
Je me dirigeai vers le salon et, dès que j’y entrai, je compris que le dîner était déjà prêt.
L’odeur du repas emplissait la pièce, mais ce ne fut pas ce qui attira mon attention en premier.
Jasmine, Nala et Kim étaient assises sur les canapés, toutes trois visiblement épuisées. Elles avaient les cheveux en bataille, leurs vêtements étaient légèrement humides de sueur et elles respiraient avec peine, comme si elles venaient de courir un marathon.
La télé était toujours allumée, reliée au téléphone de Jasmine. Une femme sur une Application de sport montrait un autre exercice : elle enchaînait les squats avant de passer à une autre routine.
Je regardai l’écran, puis les trois femmes.
« Vous avez abandonné ? » demandai-je avec un sourire en coin.
Jasmine releva la tête et me fusilla du regard. « C’était en boucle ! » s’écria-t-elle presque, en essuyant la sueur de son front du revers de la main. « Normalement, la séance ne durait qu’une demi-heure, mais notre PDG n’a pas remarqué qu’elle avait mis la vidéo en boucle ! »
Nala, qui était adossée au canapé, la poitrine se soulevant et s’abaissant sous l’effet de l’épuisement, leva les deux mains d’un air défensif.
« Hé, je me suis excusée. » Elle prit une grande inspiration, puis essaya de se redresser. « Voyez le bon côté des choses. Ouf, d’accord, donnez-moi une seconde. » Elle s’essuya le visage avec une serviette avant de poursuivre. « Voyez le bon côté des choses. On a sûrement perdu un peu de poids. »
Jasmine la fixa. « Tu nous as fait faire du sport pendant deux heures. »
« Une heure. N’en fais pas toute une histoire. »
« C’est toi qui as mis la vidéo en boucle ! »
« Je sais, je sais. » Nala gémit et laissa retomber sa tête contre le canapé. « Je suis consciente de mes crimes. »
Tessa secoua la tête en passant devant elles. « Les femmes. Quelles petites créatures stupides. »