Chapitre 866
Le centre commercial était plus fréquenté que je ne l’avais prévu.
C’était le week-end, j’aurais donc dû m’en douter, mais dès que nous franchîmes l’entrée, je me retrouvai entouré de familles, de couples, de groupes d’adolescents et de gens qui portaient assez de sacs pour me faire me demander si certains n’avaient pas carrément emménagé ici.
Esme marchait à côté de moi, les mains enfoncées dans les manches de son sweat à capuche trop grand. Elle regardait partout, observant la foule et les boutiques sans s’attarder sur quoi que ce soit. Chaque fois que quelqu’un passait un peu trop près de nous, ses épaules se crispaient avant qu’elle ne se rapproche discrètement de moi.
Cora marchait de l’autre côté.
Nous étions ensemble depuis presque dix minutes et personne n’avait réussi à dire quoi que ce soit de plus compliqué que l’endroit où nous allions.
Le malaise était presque impressionnant.
Je jetai un regard aux deux sœurs, et Esme le remarqua. « Hmm. »
« Quoi ? » demanda-t-elle en haussant un sourcil.
« Rien. Je vérifie juste qu’aucune de vous n’a encore tué l’autre. »
Esme me fixa un instant, puis un petit sourire apparut sur son visage. « Je n’ai rien fait. »
Les doigts de Cora se resserrèrent légèrement sur la bandoulière de son sac tandis qu’elle regardait Esme. « Moi non plus. »
« Vous voyez ? On progresse déjà. »
Cora plissa légèrement les yeux, mais ne répondit pas. Elle regarda plutôt devant elle et continua à marcher à côté de moi. Sa main effleura la mienne une fois, puis encore quelques secondes plus tard. Je remarquai que, cette fois, elle ne s’écarta pas.
Je décidai de ne rien dire.
Si je les avais amenées ici, c’était pour passer un moment normal ensemble. Après tout ce qui s’était passé, je ne voulais pas que ça se transforme en une nouvelle conversation sérieuse où je devrais jouer les thérapeutes entre deux sœurs qui semblaient avoir hérité du même entêtement.
« Alors, on commence par où ? » demandai-je.
Esme jeta un coup d’œil à Cora, comme si elle s’attendait à ce qu’elle réponde.
Cora le remarqua et la regarda à son tour. « Pourquoi tu me regardes ? »
« Je croyais que tu savais où on allait. »
« Je ne sais pas. »
Esme se tourna vers moi. « C’est toi qui nous as amenées. »
« Je sais, mais ce n’est pas moi qui ai besoin de vêtements. »
« Je n’ai pas besoin de vêtements. »
Je baissai les yeux vers le sweat à capuche trop grand d’Esme, puis haussai un sourcil. « Si, tu en as vraiment besoin. »
Esme tira aussitôt les manches encore plus loin sur ses mains. « J’ai des vêtements. »
« Tu as trois sweats à capuche qui sont exactement les mêmes. »
« Ils sont différents. »
« En quoi ? »
« Celui-là a une fermeture éclair. »
« Et les deux autres ? »
« Ils ont des fermetures éclair différentes. Et leur forme est différente aussi. »
Cora nous regarda tour à tour, puis dit doucement : « Elle n’a pas tort. »
« S’il te plaît, ne l’encourage pas. »
Les lèvres d’Esme s’étirèrent en un petit sourire tandis qu’elle détournait les yeux.
Je désignai les boutiques de vêtements. « Allez, viens. On va te trouver quelque chose qui ne soit pas conçu pour cacher tout ton corps. »
Esme fronça les sourcils et remua légèrement les pieds. « Je n’aime pas faire les magasins. »
« Je sais. »
« Il y a trop de monde. »
« Je sais. »
« Alors pourquoi tu me fais subir ça ? »
« Parce que je suis apparemment une personne horrible. »
L’expression de Cora s’adoucit un peu tandis qu’elle me regardait. « Je ne crois pas que tu sois horrible. »
« Merci. »
Esme sourit de nouveau en silence, et nous reprîmes tous les trois notre chemin vers les boutiques de vêtements.
Nous finîmes par entrer dans une boutique qui n’était pas trop bondée. Esme sembla aussitôt plus à l’aise, probablement parce que l’endroit était assez spacieux pour que personne ne la frôle toutes les quelques secondes.
Elle avançait lentement entre les portants, touchant différents tissus, tandis que Cora la suivait à quelques pas.
Je les observai un instant.
Esme prenait parfois un vêtement, le regardait, puis le reposait sans rien dire. Cora ne faisait pas vraiment autrement. Elle parlait peu, mais prêtait attention à tout ce qui l’entourait, jetant de temps à autre un coup d’œil à Esme avant de se reconcentrer sur les vêtements.
Je pris un simple pull et le tendis à Esme. « Et celui-là ? »
Elle le regarda à peine une seconde avant de secouer la tête. « Non. »
« Tu ne l’as même pas regardé. »
« Je sais ce que c’est. »
« C’est un pull. »
« J’ai des pulls. »
« Tu n’as pas celui-là. »
« Je n’en ai pas besoin. »
Avant que je puisse répliquer, Cora tendit la main et prit le pull.
« J’aime bien celui-là », dit-elle en faisant courir ses doigts sur le tissu avant de regarder Esme. « Il est simple. Je pense qu’il te plairait. »
Esme hésita, puis tendit la main et le prit. « D’accord », murmura-t-elle en baissant les yeux vers le pull.
Je clignai des yeux. « Ça a marché ? »
Cora me regarda en fronçant légèrement les sourcils. « Quoi ? »
« Tu l’as convaincue en cinq secondes. »
« Elle écoute quand on ne complique pas tout. »
Je posai une main sur ma poitrine. « Tu veux dire que je complique tout ? »
Les lèvres de Cora frémirent légèrement. « Parfois. »
Esme baissa de nouveau les yeux vers le pull, dissimulant un autre petit sourire. « Je suis entourée de traîtres. »
Je… J’avais du mal à croire que Cora puisse faire… une chose pareille. Me tuer ? Non… mais… merde. Est-ce que Mana disait la vérité ? Ou est-ce qu’elle me prenait pour un idiot et me mentait ? Pourquoi avais-je cru dès le départ qu’elle disait la vérité ? Peut-être qu’elle préparait quelque chose ? Ou… bon sang. Plus j’y réfléchissais, plus mon mal de tête s’intensifiait.
Nous continuâmes à regarder les vêtements, et Esme finit par en avoir plusieurs dans les bras. Elle se plaignait toujours quand je lui suggérais quelque chose, mais elle avait cessé de tout refuser systématiquement.
Cora se mit même à l’aider à choisir.
Au début, c’était discret. Elle prenait un haut, regardait Esme et le lui tendait sans rien dire de plus. Esme l’examinait, puis hochait la tête ou la secouait. Quand quelque chose lui plaisait, Cora le posait simplement dans le panier.
Les voir comme ça me soulagea étrangement. Elles étaient encore mal à l’aise l’une avec l’autre, mais au moins, elles échangeaient. Comme Delilah et Ivy. Même si aucune des deux n’était folle… pas qu’Esme soit folle, mais quand même.
Alors que nous nous dirigions vers un autre rayon, une femme qui passait près de nous attira mon attention. Elle avait à peu près notre âge, était habillée de façon décontractée et m’adressa un rapide sourire avant de poursuivre son chemin.
Je n’y prêtai pas vraiment attention.
Cora, si.
Elle m’attrapa aussitôt le bras et se rapprocha un peu de moi. Ses doigts s’enroulèrent autour de mon avant-bras tandis qu’elle regardait la femme.
La femme le remarqua. Cora ne dit rien, mais la façon dont elle la dévisageait suffit à faire disparaître son sourire presque aussitôt. Elle détourna les yeux et poursuivit son chemin. Elle était juste… collante. Et sa jalousie dépassait l’entendement. Si seulement elle connaissait Jasmine et les autres…
Je baissai les yeux vers la main de Cora. « Vraiment ? »
Cora leva vers moi un regard innocent. « Quoi ? »
« Tu sais très bien. »
« Non. »
« Tu viens de m’attraper le bras parce qu’une femme m’a regardé. »
Les doigts de Cora se resserrèrent autour de mon bras tandis qu’elle reportait son regard devant elle. « Elle te dévisageait. »
« Elle a souri. »
« Justement. »
Je soupirai. « Cora. »
« Quoi ? » demanda-t-elle doucement en se rapprochant jusqu’à ce que son épaule frôle la mienne. « J’essaie. »
Je ne pus m’empêcher de sourire. « Je sais. »
Cette réponse sembla la satisfaire et elle garda son bras enlacé au mien. Esme nous observait depuis quelques pas devant nous. Elle regarda le bras de Cora autour du mien, puis le visage de Cora.
Nous passâmes dans plusieurs boutiques, achetâmes des vêtements, nous arrêtâmes dans un magasin de chaussures parce qu’Esme avait besoin de nouvelles baskets, puis finîmes dans un petit café du centre commercial. Esme commanda quelque chose de sucré, Cora prit un café et je me contentai d’une boisson fraîche, car j’avais déjà dépensé plus que prévu.
Esme était assise en face de nous et remuait lentement sa boisson tout en observant le café. « C’est sympa », admit-elle.
« Tu passes un bon moment ? »
Elle hocha la tête, l’expression un peu plus détendue qu’avant. « Ce n’est pas aussi terrible que je le pensais. »
Cora appuya la joue contre sa main et regarda Esme. « Tu devrais revenir faire les magasins avec nous. »
Esme cessa de remuer sa boisson. « Avec toi ? »
« Oui. »
Un bref silence s’installa, puis Esme sourit. « Ça me plairait. »
Cora continua de la regarder une seconde, puis hocha la tête. « D’accord. »
Je m’adossai à ma chaise et les regardai tour à tour.
Peut-être que ça marchait vraiment.
⟁ ⟁ ⟁