Chapitre

J’arrêtai la voiture et coupai le moteur. Eleanor s’enfonça dans son siège passager, posa la tête contre l’appuie-tête et poussa un long soupir fatigué. Je voyais bien qu’elle était épuisée. La nouvelle activité karaoké de Stingy Ladies devait la faire travailler plus qu’elle ne l’aurait voulu, même si, au moins, elle était payée davantage pour ces heures supplémentaires. À l’époque où je travaillais à cette station-service, on n’aurait rien touché de plus pour accepter des responsabilités supplémentaires. On nous aurait probablement simplement dit de nous estimer heureux d’avoir un boulot.

« Je déteste ce nouveau truc de karaoké, gémit Eleanor en se frottant les pieds à travers ses chaussures. J’ai les pieds en miettes.

— J’imagine.

Elle ferma les yeux un instant et nous gardâmes le silence, tandis que la pluie continuait de tambouriner contre le pare-brise. Le parking était presque désert, et les néons de Stingy Ladies se reflétaient sur le bitume mouillé. J’allais dire quelque chose quand je remarquai quelqu’un qui s’approchait de la fenêtre côté passager.

C’était Sophia, l’une des gardes de sécurité.

Sa tête rasée était complètement trempée par la pluie, et des gouttes lui ruisselaient le long du visage. Elle portait un long manteau noir qui semblait avoir été conçu spécialement pour rester dehors par un temps de merde, et son regard était toujours aussi perçant. La sécurité dans un endroit comme Stingy Ladies ne devait pas être un boulot facile, surtout les soirs de grande affluence.

Eleanor baissa la vitre, et Sophia se pencha, posa une main sur le capot et approcha son visage de l’ouverture. Maintenant qu’elle était près, je remarquai une marque rougeâtre qui commençait à apparaître sur sa joue droite.

Bon sang.

Apparemment, la sécurité ici comportait quelques risques professionnels.

« Salut. » Sophia adressa un petit signe de tête à Eleanor. « T’es en retard.

— Ouais, désolée. » Eleanor se redressa légèrement sur son siège. « Une amie à moi a eu un accident, alors je suis passée la voir à l’hôpital.

— Comment elle va ?

— Elle va bien, répondis-je avant qu’Eleanor en ait le temps. Merci de demander.

— Mmh.

— Qu’est-ce qui t’est arrivé à la joue ?

— Une bagarre a éclaté. Je me suis retrouvée prise entre deux feux. » Elle haussa les épaules, comme si ça ne valait pas la peine d’en parler. « Mais j’ai géré. T’inquiète.

— Encore ? Waouh.

Le regard de Sophia se posa sur moi. « Evan, on doit parler. Tous les deux.

Je haussai un sourcil.

« Eleanor, tu peux y aller. Charlotte t’attend.

— Compris. » Eleanor ouvrit la portière et sortit, resserrant sa veste autour d’elle tandis que la pluie la fouettait. Elle se pencha de nouveau vers la fenêtre un instant. « À plus tard, Evan.

— Ouais. À plus.

Je la regardai se dépêcher vers l’entrée, puis Sophia ouvrit la portière passager et monta dans la voiture. Elle la referma derrière elle et s’installa sur le siège.

Eh bien, ça, je ne l’avais pas vu venir.

Je n’avais aucune idée de ce dont Sophia voulait me parler et, vu tout ce qui s’était déjà passé aujourd’hui, mon cerveau n’avait vraiment pas besoin d’un problème de plus à traiter.

Sophia croisa les bras et regarda droit devant elle. « Imagine ma tête quand un serveur est venu me dire qu’une serveuse avait trouvé une tache de sperme par terre dans l’une des salles de karaoké.

— Oh… » Je me raclai la gorge et fixai le pare-brise.

« Et je te jure que je t’ai vu entrer dans cette salle. » Elle tourna la tête vers moi, l’air soupçonneux.

— Ouais, je… euh… » Je me frottai la nuque. « Désolé. Ça ne se reproduira pas.

« J’espère bien. » Elle plissa les yeux en me dévisageant. « Parce que si je retrouve encore un truc pareil, je te ferai nettoyer toute la salle toi-même. Avec tes fringues, s’il le faut. Compris ?

— Ouais.

— Bien.

Elle hocha la tête, apparemment satisfaite de ma réponse, mais ne sortit pas de la voiture. Elle resta plutôt sur le siège passager et continua de me regarder.

« Et j’ai entendu dire que toi et ton ami Melvin étiez encore venus ici. Pour harceler Isabella.

— On ne la harcelait pas, rectifiai-je. Il y avait un type qui…

— Je sais. » Sophia agita la main, l’air de balayer la question. « Isabella m’a raconté. Elle m’a dit que tu avais regardé toute la scène pendant que Melvin intervenait.

— Hé, Melvin a un faible pour elle. » Je m’adossai à mon siège. « Je fais de mon mieux pour jouer les entremetteurs. Franchement, je trouve que je m’en sors plutôt bien.

— Ce type n’a aucune chance. » Sophia ferma les yeux un instant et soupira. « Il devrait trouver quelqu’un d’autre.

— Ouais, dis-lui ça. Il ne voit qu’elle.

— Peu importe. » Elle rouvrit les yeux. « Je voulais te parler d’autre chose. Pas de la connerie que tu as faite dans la salle de karaoké, ni de Melvin.

— D’accord ?

— Une femme est venue ici récemment. Une femme vraiment louche. » L’expression de Sophia se fit plus grave. « Elle posait des questions sur toi.

Je haussai les sourcils. « Quoi ? Attends, elle…

J’essayai de me représenter la personne dont elle parlait.

« Elle avait les cheveux noirs et en bataille ? Des yeux comme si elle n’avait pas dormi depuis des jours ?

Sophia me fixa un instant.

« Non. Elle avait l’air soignée. » Elle secoua la tête. « Et je doute qu’elle te cherchait pour une bonne raison.

— Comment elle s’appelait ?

— Aucune idée. » Sophia haussa les épaules. « Elle ne s’est pas présentée.

Je fronçai les sourcils. « Elle t’a dit pourquoi elle me cherchait ?

— Non. Elle s’est contentée de poser des questions sur toi. » Sophia jeta un coup d’œil vers l’entrée, puis reporta son attention sur moi. « Elle avait aussi un flingue.

— Un flingue ? demandai-je, le ton aussitôt plus sérieux. Putain… c’est… c’est grave, hein ?

Sophia hocha la tête.

Je me mis aussitôt à passer en revue tous ceux qui pouvaient avoir une raison de me chercher, mais rien ne collait. J’avais bien énervé pas mal de monde récemment, mais voir quelqu’un débarquer chez Stingy Ladies avec un flingue en demandant expressément après moi, c’était autrement plus inquiétant qu’une simple rancune.

« Tu as aidé Emilia, poursuivit Sophia. Tu as rendu service à ce bar alors que tu n’y étais pas obligé. Je te rends la pareille.

Elle attrapa la poignée de la portière côté passager.

« On est quittes.

Sophia ouvrit la portière et sortit, mais avant de la refermer, elle se retourna vers moi.

« Maintenant, dégage de la place de parking.

Je la dévisageai.

« Sérieusement ?

— Sérieusement.

Elle claqua la portière et repartit vers l’entrée, me laissant là avec une douzaine de questions qui se bousculaient dans ma tête.

Quelqu’un s’était renseigné sur moi.

Si ce n’était pas Cora, qui était-ce ? Peut-être les flics, vu que j’avais défoncé la porte de l’appartement de Cora. Mais ça n’avait pas beaucoup de sens. Ils avaient déjà mes coordonnées et savaient où j’habitais. Ils n’avaient aucune raison de venir jusqu’à Stingy Ladies pour poser des questions sur moi à Sophia.

Alors qui diable me cherchait ?

Je ne voyais personne.

C’était ça qui me tracassait le plus. Si je savais de qui il s’agissait, j’aurais au moins pu comprendre ce qu’il voulait. Ne pas avoir le moindre nom sur lequel m’appuyer rendait toute cette histoire encore plus inquiétante.

Je jetai un coup d’œil vers l’entrée, où Sophia avait disparu, puis redémarrai la voiture.

« Génial, marmonnai-je quand le moteur se mit à tourner. J’ai une admiratrice.

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