Chapitre 854
J’étais en feu, aujourd’hui.
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Donjon terminé (50 DEXP)
Niveau 2 : 3/5
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Après avoir enfin terminé la troisième étape, j’étais désormais au niveau deux, étape quatre. J’avais atteint 157/198 DEXP grâce à tous les monstres que j’avais éliminés jusque-là.
Mais cette partie du donjon débouchait sur une zone vraiment, vraiment, vraiment immense. C’était flippant. D’habitude, les donjons étaient étroits et on avait une assez bonne idée de la direction à prendre. Même si quelque chose attendait au détour d’un couloir, au moins savait-on qu’il y avait un couloir.
Ici, rien. Juste un espace gigantesque qui s’étendait à perte de vue.
« Bon. » J’expirai et hochai la tête. « Voyons ce que ça me réserve. »
La seule source de lumière venait des torches fixées le long des murs. Leurs flammes vacillaient sans cesse, faisant danser mon ombre derrière moi au moindre mouvement du feu.
Je serrai mon épée et continuai d’avancer, sans savoir quel genre de monstre pouvait surgir des ténèbres. Bon sang, même si je savais que mourir ici n’aurait aucune conséquence permanente, je ne pouvais pas empêcher mon cœur de s’emballer.
Savoir que je pouvais réapparaître ne rendait pas la mort agréable pour autant. « Bon… Je n’aurai qu’à réapparaître. Tout va bien. Ça va aller. »
Un rugissement fit soudain trembler le sol sous mes pieds. Je reculai en trébuchant, pris de peur, avant de tomber sur le cul.
« Putain ! »
Presque aussitôt, mon instinct de survie prit le dessus. Je me remis péniblement debout et regardai dans la direction d’où venait le rugissement.
À ma gauche.
Puis j’entendis des pas.
Ils étaient lents et poisseux, comme si quelqu’un avançait dans de l’eau peu profonde. J’entendais parfois quelque chose goutter dans les ténèbres et, à chaque pas, la créature se rapprochait.
« Mais qu’est-ce que… »
Puis tout devint noir.
Quand j’ouvris les yeux, je compris que j’étais revenu au point de départ de l’étape 4/5. Attends, je venais de mourir ? Ce monstre gluant m’avait vraiment tué ?
Mes soupçons se confirmèrent lorsque je vérifiai la pénalité et constatai qu’une bonne quantité de DEXP avait été déduite.
« Bon… Je crois que ça suffit pour aujourd’hui. »
Après avoir confirmé auprès du système que je voulais partir, tout devint de nouveau noir.
Quand j’ouvris les yeux, je me retrouvai allongé dans mon lit, la lumière du matin filtrant par les rideaux ouverts. Nala et Jasmine étaient déjà réveillées, et une odeur de petit-déjeuner flottait dans la pièce.
« Rien de tel que de commencer la journée en mourant », marmonnai-je dans un soupir fatigué. « Bon sang. »
« Salut, marmotte. »
« Hein ? »
Jasmine entra dans la chambre et me regarda. « Enfin debout. »
« Ouais. »
Elle prit son sac à main près de l’armoire et se dirigea vers la porte. « Allez, viens. »
« Ouais. Je me lève… dans une minute. »
« Ça se voit. »
Elle ricana et sortit de la chambre.
Je restai là quelques secondes de plus, puis finis par sortir du lit en poussant un gémissement. Je secouai la tête et m’approchai de la fenêtre avant d’ouvrir complètement les rideaux.
Il pleuvait des cordes.
Je le jure, la météo de cette ville essayait de me tuer. Quelques jours plus tôt, on était à la plage ; ensuite, une tempête de neige avait pratiquement enseveli la ville, et maintenant, il pleuvait à verse sans s’arrêter.
« Quel temps de merde, putain. » Tessa entra dans la chambre en soufflant, apparemment après m’avoir entendu râler depuis le couloir.
« Ouais… c’est une façon de le décrire. Ou deux. » Je me retournai vers elle. « Au fait, salut. »
« Minne est trop timide pour te le demander, expliqua-t-elle en croisant les bras. Mais elle voudrait prendre une journée de congé. Sa mère souhaite la voir. Elles vont faire du shopping, toutes les deux. Ça fait très longtemps qu’elles n’ont pas passé une journée à faire les boutiques, mère et fille. »
« Oui, bien sûr. Je le lui ai déjà dit, Tessa. Elle n’a pas besoin de me demander la permission. »
« Ouais. Je lui dirai. Maintenant, bouge ton cul et viens prendre le petit-déjeuner. »
« D’accord. Donne-moi une minute. »
Tessa quitta la chambre et je me rendis dans la salle de bain. Je me passai de l’eau sur le visage, me brossai les dents et pris quelques minutes pour me réveiller tout à fait avant de sortir enfin.
Quand j’arrivai dans la salle à manger, tout le monde était déjà réuni autour de la table.
Jasmine était assise près de la fenêtre, les mains autour d’une tasse de café fumante, les cheveux attachés sans serrer derrière la tête. Nala était à côté d’elle et parcourait déjà quelque chose sur son téléphone tout en prenant son petit-déjeuner. Kim était assise en face d’elles, mangeant tranquillement et jetant de temps à autre un regard vers la pluie dehors.
Tessa s’était installée à l’une des extrémités de la table, et Minne était assise à côté d’elle. Au sourire de Minne, je compris que Tessa lui avait déjà annoncé qu’elle aurait sa journée de congé.
« Regardez qui a enfin décidé de nous rejoindre », lança Jasmine.
« Ouais. » Je souris. « Désolé. »
Kim sourit et continua de manger.
Je tirai une chaise et m’assis. La table croulait déjà sous la nourriture : œufs brouillés, saucisses, bacon croustillant, tartines, pancakes, fruits frais et un bol de pommes de terre rissolées posé au milieu. Plusieurs garnitures et sauces différentes étaient aussi alignées tout le long, parce qu’apparemment, dans cette maison, se contenter d’un seul choix pour le petit-déjeuner était inacceptable.
Je pris une assiette et commençai à me servir.
« Doucement, prévint Jasmine. Tu vas tout manger. »
« Je viens de me réveiller », répondis-je.
« Ça n’explique pas la montagne de nourriture que tu entasses dans ton assiette. »
« J’ai faim. »
« Tu as toujours faim », dit-elle.
« C’est parce que vous n’arrêtez pas de me nourrir, les filles. »
Minne prit le sirop et en versa sur ses pancakes.
« Tu vas vraiment faire du shopping avec ta mère aujourd’hui ? » lui demandai-je.
Elle hocha joyeusement la tête. « Oui. Cela fait très longtemps que nous n’avons pas fait quelque chose comme ça ensemble, Maître. »
« Alors, profite bien. Tu n’as pas à t’inquiéter pour le travail non plus. Amuse-toi, c’est tout. »
« Merci. »
Minne sourit et retourna à ses pancakes.
Nala posa son téléphone. « En parlant de celles qui n’ont pas besoin de permission, Carrie revient tout à l’heure. »
Je la regardai. « Aujourd’hui ? »
« Oui. Elle veut qu’on discute de tout ça sérieusement. Hier, c’était plutôt une première prise de contact. »
Jasmine afficha aussitôt un sourire. « Oh, ça promet d’être intéressant. »
« Ouais, répondit Nala. Carrie voulait me présenter ses excuses comme il se doit et discuter de certaines choses avec moi hier. On va sûrement parler affaires aujourd’hui. »
Je repris une bouchée et regardai autour de la table. Pour une raison ou une autre, la scène avait quelque chose d’étrangement paisible. La pluie tombait à verse dehors, tambourinant contre les fenêtres et rendant la maison d’autant plus chaleureuse. La salle à manger sentait le café, les tartines, le bacon et le sirop ; tout le monde parlait en même temps et riait de temps à autre.
C’était agréable.
Il n’y avait pas de crise en cours, personne ne criait et personne n’essayait de tuer qui que ce soit. Je pouvais simplement m’asseoir à table et prendre mon petit-déjeuner avec tout le monde.