Chapitre 810
Chapitre 810
Melvin se redressa immédiatement et détourna les yeux un instant. Il prit une inspiration, rassembla le peu de courage qu’il lui restait et s’éclaircit la gorge.
« H-hé. »
C’était quoi ça ? Même moi, je l’avais à peine entendu, alors que j’étais assis en face de lui et qu’Iseballa se trouvait à plusieurs mètres.
Mec, ce type était vraiment un débutant.
« Plus fort », murmurai-je.
« Hé. »
Iseballa se tourna en l’entendant et se dirigea vers notre table. Elle le regarda et lui adressa un sourire poli.
« Hé, des bouteilles vides ? Laissez-moi vous débarrasser. »
« M-merci ? »
Elle jeta un coup d’œil vers moi, regarda devant elle, puis reporta son attention sur moi.
« Oh, Evan. C’est toi. Salut. »
« O-ouais », répondis-je nerveusement. « Je suis ici avec mon ami, Melvin. »
« C’est vrai, Melvin. » Elle hocha la tête. « Je suis Iseballa. Enchantée. »
« On s’est déjà rencontrés », dit-il doucement.
« Oh ! » Elle se frappa le front, faisant tinter les verres vides sur son plateau. « C’est vrai. Cette histoire avec ce Russe bizarre. La pauvre Eleanor. »
Elle secoua la tête avant de nous regarder à nouveau.
« Bref, je dois retourner au travail. Ravi de vous avoir vus. »
« Hmm. »
« Ouais », répondit Melvin, son enthousiasme déjà retombé. « Merci. »
Nous l’avons regardée disparaître dans le bâtiment principal. Melvin s’adossa à sa chaise et poussa un long soupir. Je voyais bien qu’il était déçu qu’Iseballa ne se soit même pas souvenue de son nom.
Le pauvre. Il méritait mieux, et c’était moi qui disais ça. Certes, il pouvait être un peu agaçant, mais c’était un bon gars.
« Karaoké ? » demanda-t-il en se frottant la nuque.
Je haussai les épaules. « Pourquoi pas. Je ne chante pas. »
« C’est tout l’inverse du karaoké, mec. »
« Je te regarderai massacrer les chansons. Ce sera plus divertissant. »
« Remuer le couteau dans la plaie, M. Marlon. »
« Marlowe. C’est Marlowe. »
Il eut l’air surpris. « Vraiment ? Ce n’est pas Evan Marlon ? »
« Non. Marlowe. »
« Oooh. J’ai compris. »
Je secouai la tête et me levai de ma chaise. Melvin fit de même et nous commençâmes à marcher vers le second bâtiment où se trouvaient les salles de karaoké.
Je devais admettre que le second bâtiment était assez impressionnant. De l’extérieur, il semblait plus petit que le bar principal, mais l’intérieur avait clairement été conçu spécifiquement pour les salles de karaoké. L’entrée donnait sur un couloir assez large avec un éclairage chaleureux et des murs en bois sombre. Sur notre gauche se trouvait une petite zone d’attente avec plusieurs tables rondes, chacune entourée de chaises rembourrées. Quelques groupes étaient déjà installés là, à discuter et à consulter leurs téléphones en attendant leurs salles.
Sur la droite, un couloir plus étroit s’enfonçait dans le bâtiment. Plusieurs portes le longeaient de chaque côté, chacune avec une petite plaque numérotée et une pancarte indiquant à quelle salle de karaoké elle correspondait. Le son étouffé de musique et de chants s’échappait parfois des portes dès que quelqu’un en ouvrait une.
Melvin jeta un coup d’œil dans le couloir. « On devrait aller à la salle 102 ? »
« Où est-ce qu’on loue les salles ? »
« Ici », dit une femme derrière moi.
Je me retournai et réalisai que j’avais complètement manqué le petit comptoir à gauche de l’entrée. Une femme était assise derrière un ordinateur, nichée derrière un comptoir en bois. Je pouvais jurer l’avoir déjà vue quelque part. C’était probablement l’une des serveuses qui travaillait dans le bâtiment principal.
« Oh », souris-je. « Désolé. Nous voudrions louer une salle. »
« Nous avons une réduction pour les couples », dit-elle avec un sourire. « Je vous l’applique pour vous deux ? »
« Les couples ? » demandai-je. « Non, non. »
Melvin hocha la tête si vigoureusement que je crus qu’il allait se décrocher la tête. « Oui, oui. La réduction. »
« Non », répétai-je. « Nous ne sommes pas un couple. »
« Vous êtes sûrs ? »
« La clim ne s’allume pas dans la salle », dit quelqu’un derrière moi. « Vous pouvez m’aider ? »
Je jetai un coup d’œil sur la gauche et vis Penelope marcher dans le couloir. Elle ralentit en nous remarquant, mais continua vers le comptoir et s’arrêta à côté de Melvin.
La femme derrière le comptoir ouvrit quelque chose sur son ordinateur et plissa les yeux devant l’écran.
« Oui, nous avons une autre salle libre. La 101. Ils viennent de partir, donc on peut vous transférer là-bas. La clim de la 102 nous pose problème depuis l’ouverture. Je suis désolée pour ça. Voici la carte d’accès. »
« Ouais, pas de problème », haussa les épaules Penelope. Elle nous regarda ensuite. « Vous venez avec nous ? »
« J’ai bien peur que nous n’ayons plus de salles libres », dit la femme.
« Bien sûr. Pas vrai, Evan ? » demanda Melvin avec un grand sourire.
« Ouais, bien sûr », répondis-je en forçant un sourire. « Si ça ne te dérange pas, Penelope. »
« Pas du tout. Suivez-moi. »
Penelope fit demi-tour et commença à descendre le couloir. Nous la suivîmes devant plusieurs portes jusqu’à atteindre la salle 102.
Elle sortit une carte d’accès, déverrouilla la porte et la poussa.
« Julian, on change de salle. La clim ne fonctionne pas ici. »
Julian était assis sur l’un des canapés, son téléphone à la main. Il leva les yeux vers nous, puis regarda vers le plafond.
« Toujours pas ? »
« Non. Ils ont dit qu’on pouvait utiliser la 101 à la place. »
« Très bien. » Il se leva et attrapa son téléphone. « Je vais apporter les boissons. »
« Merci. »
Nous passâmes dans la salle suivante, et Penelope ouvrit la porte de la 101. Elle était légèrement plus grande que la 102, avec des murs sombres, une moquette épaisse et un grand canapé placé directement en face d’une télévision massive fixée au mur. Une table basse se trouvait entre les canapés, déjà couverte de plusieurs bouteilles de bière et de quelques verres.
Le système de karaoké était niché sous la télévision, avec un micro posé sur son pied et une tablette fixée à côté pour choisir les chansons. De petites enceintes étaient intégrées aux murs, et des bandes lumineuses colorées couraient le long des bords du plafond.
« C’est beaucoup mieux », dit Penelope.
Elle entra, suivie par Julian, Melvin et moi. Penelope referma la porte derrière nous et la verrouilla.
Je m’assis d’un côté du grand canapé avec Melvin à mes côtés. Penelope et Julian prirent l’autre canapé en face de nous.
Julian prit la tablette de karaoké. « Très bien, trouvons quelque chose. »
Il commença à faire défiler la liste des chansons, en appuyant parfois sur l’une d’elles avant de revenir en arrière pour chercher encore.
« Tu prends ça très au sérieux », dit Penelope.
« Je ne veux pas choisir un truc horrible. »
« Tu prends déjà trop de temps. »
« Donne-moi une minute. »
Penelope se dirigea vers le mur et appuya sur un bouton sous le panneau de la climatisation. La machine vrombit, et quelques secondes plus tard, de l’air froid commença à souffler par les bouches d’aération.
« Ouf. Putain, enfin », dit-elle en reculant. « Il fait tellement froid ici. »
« Ouais, c’est glacial », acquiesça Julian en se frottant les bras.