Chapitre 809
Chapitre 809
L'événement n'était pas vraiment une fête. Stingy Ladies célébrait l'ouverture tant attendue des salles de karaoké qu'ils avaient construites dans le petit bâtiment situé derrière le bar principal.
Les deux bâtiments étaient reliés par un petit espace extérieur très accueillant. Une fois les doubles portes du fond du bar franchies, on accédait à un petit jardin clos par des murs de briques et une clôture en bois. Des guirlandes lumineuses avaient été suspendues au-dessus, s'étirant d'un côté à l'autre et baignant l'endroit d'une douce lueur malgré l'obscurité de la soirée. Quelques petites tables étaient éparpillées dans le jardin, chacune entourée de chaises en bois simples. Certaines arboraient des petites lampes en leur centre, tandis que d'autres étaient agrémentées de bougies dans des photophores en verre.
Le jardin était nettement plus calme que le bar principal. La musique provenant de l'intérieur était étouffée par les murs, conférant à l'espace extérieur une atmosphère détendue. Des petits buissons et des plantes en pot bordaient les allées, et un étroit chemin de pierre traversait le centre du jardin en direction du second bâtiment. Le bâtiment du karaoké était plus petit que le Stingy Ladies lui-même, mais son entrée était vivement éclairée, avec une enseigne au-dessus de la porte annonçant les nouvelles salles.
J'étais assis à l'une des tables avec Melvin, une bière à la main, tout en regardant vers l'entrée.
« Elle n'est pas encore là », murmurai-je. « On est en avance, Melvin. »
Melvin leva les yeux de son verre et secoua la tête. « Non, non. Je pense qu'elle est en retard. »
« Ou alors on est en avance. »
« Elle va venir, pas vrai ? »
« Pourquoi tu me demandes ça ? » raillai-je. « C'était ton idée de venir ici. »
« Ouais, je sais. » Il jeta un nouveau coup d'œil vers l'entrée. « Elle va venir. »
Je pris une autre gorgée de bière et m'adossai à ma chaise, imité par Melvin. Depuis l'intérieur du bar principal, le son d'un groupe jouant en live filtrait à travers les portes ouvertes. De temps à autre, quelqu'un sortait pour fumer ou discuter avec des amis avant de retourner à l'intérieur.
Nous sommes restés assis là pendant quelques minutes encore, à observer le va-et-vient des clients.
Puis, les doubles portes s'ouvrirent à nouveau.
Penelope sortit.
Elle n'était pas seule. Un homme marchait à ses côtés, vêtu de manière décontractée d'une chemise sombre et d'un jean. Penelope lui parlait quand elle m'aperçut soudainement, assis à la table.
Nos regards se croisèrent et je lui fis un léger signe de tête. Elle parut immédiatement surprise. Elle dit quelque chose à l'homme à ses côtés, et tous deux changèrent de direction pour se diriger vers nous.
« Evan », dit Penelope en arrivant à notre hauteur. « Tu es venu pour l'ouverture du karaoké, toi aussi ? »
« Ouais. » Je souris. « On s'est dit qu'on allait jeter un œil. »
Penelope jeta un coup d'œil à Melvin avant de reporter son attention sur moi.
« Oh, Evan, je te présente mon petit ami, Julian. Julian, voici Evan. C'est l'ami de Mendy dont je t'ai parlé. »
« Salut », dit Julian avec un sourire amical. « Ravi de te rencontrer. »
« Tout le plaisir est pour moi. »
Je fis un geste vers Melvin.
« Voici Melvin. C'est un collègue de travail. »
« Enchanté », dit Melvin.
Julian hocha la tête poliment. « De même. »
Penelope regarda vers le bâtiment du karaoké avant de se tourner à nouveau vers nous.
« Vous restez juste assis là, ou vous comptez tester l'une des nouvelles salles ? J'ai entendu dire qu'il y avait une réduction ce soir pour l'ouverture. »
« Euh... » Je me grattai l'arrière de la tête. « Je ne sais pas encore. »
« Eh bien, rejoignez-nous si ça vous dit », proposa Penelope. « On est dans la salle 102. »
« Ça marche. On passera si on s'ennuie à force d'attendre. »
Penelope me fit un petit signe de tête.
« Merci. À plus. »
« Ouais. À plus. »
Elle fit demi-tour et s'éloigna avec Julian, en direction du bâtiment du karaoké.
Je les observai un instant avant de me tourner vers Melvin.
Bon sang, Penelope avait un petit ami. Je n'en avais aucune idée. Elle ne m'en avait jamais parlé, même si je ne pouvais pas vraiment lui en vouloir de garder cette partie de sa vie privée. Pourtant, connaissant le tempérament de Penelope, je ne pouvais m'empêcher d'avoir un peu pitié du gars. Il devait avoir fort à faire pour suivre le rythme. Sa libido était juste... hors du commun.
« Yooo », murmura Melvin, toujours en train de regarder Penelope s'éloigner. « C'était des vrais ? Les seins, je veux dire ? »
« Les seins... » Je soupirai de déception. « Bien sûr que non », répondis-je en secouant la tête. « Tu avais pratiquement la mâchoire qui traînait par terre, Melvin. Je pensais qu'on était là pour Isabella. »
« C'est vrai, c'est vrai. Il faut que je me concentre. »
« Oui, s'il te plaît. »
Melvin prit une autre gorgée de bière et se força à regarder vers l'entrée.
« Isabella va venir. »
« J'espère bien », répondis-je. « Parce que je commence à croire que tu vas oublier pourquoi on est là. »
La porte s'ouvrit et Melvin se redressa, mais ce n'était que le serveur qui venait à la table derrière nous. Il ramassa les bouteilles de bière vides et s'éloigna. Melvin posa alors ses deux mains sur notre table et baissa la tête.
« Oh, mec. »
« C'est obligé que ce soit Isabella ? » demandai-je. « Si j'étais toi, je... »
« Oui. » Il me coupa la parole. « C'est elle, et personne d'autre. Je l'aime, Evan. »
« D'accord. Pourquoi ? »
« Comment tu veux que j'explique l'amour ? » demanda-t-il sur la défensive. « Je l'aime, c'est tout. C'est aussi simple que ça. »
« Très bien, très bien. Comme tu voudras, mon grand. »
« Est-ce que je sens la bière ? Je devrais mâcher un autre chewing-gum ? »
« On boit de la bière, Melvin. On est dans un bar. Évidemment que tu vas sentir la bière. »
« Je veux sentir bon. »
« Alors n'en bois pas. »
« Mais j'ai déjà payé. »
« Une seule bière. » Je souris. « C'est le prix à payer pour l'amour, Melvin. Crois-moi sur parole. »
Il saisit sa bouteille de bière et l'approcha de sa bouche, puis s'arrêta, semblant réfléchir à quelque chose. Après quelques secondes, il secoua la tête et finit sa bière. Il sortit ensuite un chewing-gum à la menthe de sa poche et commença à mâcher.
Ce type était vraiment un cas à part.
« J'ai lu que les filles aiment les hommes mystérieux », dit-il. « Genre froids, sans émotion, cool. »
« Quoi ? »
« Genre, toujours en train de calculer des trucs. Elles aiment les hommes qui les voient comme des pions. »
« Tu as lu ça où ? Sur "Je ne peux pas être aussi pathétiquement edgy point com" ? » raillai-je. « Sois juste toi-même. Pas de pions, pas de trucs bizarres. Sois naturel et laisse le reste suivre. »
« Ouais, je me disais aussi. » Il hocha la tête. « Agir naturellement. »
« Tu as trente ans, Melvin. Trente. Tu es beaucoup plus vieux que moi. » Je le pointai du doigt. « Tu devrais être celui qui me donne des conseils, pas l'inverse. »
« Eh bien, désolé de ne pas avoir autant d'expéri... »
Il s'arrêta, les yeux soudainement écarquillés. Je suivis son regard et je la vis. Enfin... Isabella venait d'entrer dans le jardin. Elle portait un plateau rempli de bouteilles vides, de verres et de quelques cendriers ; elle était donc visiblement encore en service.