Chapitre 69
Le gars était gros, dans la quarantaine tardive, avec des cheveux gras collés à sa tête. Il tenait Tessa par les cheveux, la forçant à se mettre à genoux. Des sacs de courses jonchaient le sol du couloir — des tomates et des carottes roulaient partout.
« Putain de merde… » Ma tête tournait, la fièvre brouillait le monde. « Lâche-la, espèce de morceau de merde ! »
Il ricana. « Qui c’est ? Chevalier des putains de salopes ? »
Il repoussa Tessa de côté et s’avança vers moi. Jasmine me saisit le bras, essayant de me retenir, mais il était déjà face à moi.
Le coup claqua contre ma joue avant que je ne puisse lever la main. Je tombai lourdement.
Puis sa botte écrasa mon crâne comme si j’étais un putain de ballon de football. Ma vision devint blanche, tournoyante, le souffle coupé dans mes poumons.
« Ogh… merde… » gémis-je.
« Laisse-moi partir ! » hurla Jasmine alors qu’il la saisissait.
Je me forçai à me relever, fonçai en avant, et le traînai avec moi. Nous tombâmes au sol, et il se débattit pour se hisser au-dessus, m’étranglant le ventre. Son poing s’enfonça dans ma gorge. Putain, qui frappe là ?
Je suffoquai, toussant, l’air coupé. Il me tira par le col et asséna un autre coup à mon visage — mon crâne rebondit contre le sol.
————————-
Quête Disponible
————————-
Titre : Défendre
Tâche : Le battre
Récompense : 45 EXP
————————-
Accepter la quête ? [Oui] [Non]
————————-
L’adrénaline monta en moi. Je le repoussai, roulant avec lui. Cette fois, j’étais au-dessus, mes mains serrant sa gorge, mes veines gonflant à ma tempe alors que je serrais.
« Tu vas le tuer ! » cria Tessa. « Arrête ! »
Peut-être qu’elle avait raison. Mon cerveau enfiévré n’en avait rien à foutre — je ne pensais pas à tuer, pas un psychopathe ici, juste à le faire taire jusqu’à ce qu’il devienne mou.
Mais Jasmine et Tessa me saisirent, me tirant en arrière. Cela lui donna l’ouverture. Il se débattit pour se relever, tituba, puis donna un dernier coup de poing dans mon visage. Le monde devint noir.
Quand je rouvris les yeux, sa voix suintait au-dessus de moi.
« Ça ne vaut pas mon temps. » Il cracha sur moi, donna un coup de pied à mes côtes, puis s’en alla en dévalant les escaliers.
Je grognai, me roulant sur le côté. À travers une vision floue, je vis Kim et Tom au niveau de l’escalier, figés, regardant tout avec des visages pâles.
« Mec… » murmurai-je, en me tenant la tête. « Pourquoi vous m’avez retenu ? »
« Parce qu’il est devenu violet ! » hurla Jasmine, tremblante de colère. « Tu allais le tuer ! »
————————-
QUÊTE ÉCHOUEE
————————-
Titre : Défendre
Tâche : Le battre
Récompense : 45 EXP
————————-
Résultat : Il s’est enfui.
————————-
Jasmine passa ses bras sous les miens, Tessa soutenant de l’autre côté, et avec un grognement, je réussis à me relever. Mes genoux tremblaient comme s’ils ne m’appartenaient pas. La fièvre m’avait déjà à moitié perdu, et maintenant avec la douleur dans la tête, les contusions qui gonflaient, le sang qui coulait sur ma chemise — je me sentais comme une marionnette tirée vers le haut par des ficelles qui pouvaient se casser à tout moment.
————————-
ÉVÉNEMENT
————————-
Le verre était froid contre mon front alors que je le pressais, expirant longuement, embrouillant la vitre de buée. Dehors, les lampadaires brillaient sur l’asphalte mouillé, la ville encore trempée de la pluie de la nuit dernière. Derrière moi, j’entendis Jasmine et Tessa chuchoter, leurs voix basses, effrayées. Tom flottait près de la porte, inutile mais présent.
« Quelle façon géniale de commencer la journée, hein ? » Mes mots étaient embrouillés autour de la lèvre coupée, mais je forçai un sourire tordu quand même.
« Ne plaisante pas, » siffla Jasmine, sa voix coupant l’air. « Pas maintenant. Ne parle même pas. »
Je fermai les yeux, laissant sa réprimande s’apaiser. Elle n’avait pas tort. Mon corps criait de douleur à chaque mouvement, mais le silence semblait plus lourd que les mots.
Le téléphone de Tom vibra. Il plissa les yeux vers l’écran, faisant glisser son pouce, puis leva la tête. « Kim a arrêté la voiture. Elle attend devant. »
Jasmine hocha la tête, la détermination remplaçant la panique. « Allez. »
Je marchai vers la porte et sortis dans le couloir. « Ugh… mon dieu… »
Elle ouvrit brusquement la porte de l’ascenseur, et nous quatre nous fîmes entrer en traînant. Je m’affalai contre le mur miroir, la sueur coulant sur ma tempe. Le monde penchait, lourd et rapide, comme si l’ascenseur me faisait tomber directement dans le ventre. Mes genoux menaçaient de céder à nouveau, alors je pressai plus fort contre le miroir, les yeux fermés, luttant contre la rotation.
Le « ding » me ramena brutalement. Jasmine passa son bras autour de moi à nouveau, et nous sortîmes dans le hall. Tom se précipita devant, poussant la porte avec l’épaule. L’air frais de l’aube claqua contre ma peau surchauffée, et pendant une seconde, c’était la seule chose qui me maintenait debout.
La voiture de Kim tournait au ralenti sur le trottoir, les feux de détresse clignotant comme un battement de cœur frénétique. Elle était au volant, pâle, les lèvres serrées.
Monter dans la voiture fut une bataille à part entière. Tom attrapa mon bras droit, Jasmine mon bras gauche, Tessa me stabilisait par derrière. Je maugréai des malédictions entre mes dents serrées alors que mes côtes criaient. La fièvre n’aidait pas — ma tête tournait comme si j’étouffais sur un sol sec. Finalement, ils me plièrent dans la banquette arrière, mon corps s’enfonçant dans l’assise avec un grognement. Tessa monta à côté de moi, Jasmine de l’autre côté, me maintenant droit entre elles. Tom ferma la porte, puis courut autour pour s’asseoir côté passager.
Une fois tout le monde installé, Kim passa la vitesse, le visage toujours tendu en regardant dans le miroir. « Qui était-ce ? » demanda-t-elle, ses yeux revenant vers moi. « On devrait appeler les autorités et leur dire ce qui s’est passé. »
Je pris une respiration tremblante, regardant le plafond de la voiture. « Ça va, » murmurai-je. « Je veux juste pas m’occuper de ça maintenant. »
« Pas du tout, » dit Jasmine sèchement. Sa main serra mon bras fort, comme si elle voulait me secouer pour que je comprenne, mais elle avait peur que je me brise si elle le faisait. « Il t’a foutu une raclée. Il nous a menacés. »
« Je sais, » dis-je, fermant de nouveau les yeux. « Mais pas maintenant. S’il te plaît. Plus tard. »
La voiture avançait, les pneus sifflant sur l’asphalte mouillé, les feux de détresse clignotant comme un battement de cœur frénétique alors que le monde dehors défilait en flou.
Juste à ce moment-là, je haussai un sourcil. « Attendez, attendez, il m’a foutu une raclée ? Vous m’avez retenu. »
« Ouais. Il devenait violet. Je jure que ses yeux allaient sortir de leurs orbites, » dit Tessa. « Je préférerais que tu sois battu plutôt que jeté en prison. »
« Quelle chance j’ai, » murmurai-je, puis toussai. « Ugh… merde. »
Alors que ma vision devenait floue, Jasmine caressa doucement mon visage et le posa sur son épaule. Cinq ou dix minutes plus tard, je m’évanouissais d’épuisement et du coup que j’avais reçu. Je veux dire, je savais comment encaisser un coup — avoir grandi dans les quartiers les plus difficiles de la ville m’avait appris cela. Mais être malade n’aidait sûrement pas.
Quelle catastrophe.
Environ une semaine plus tard, je commençais enfin à me sentir humain à nouveau. S’asseoir et se relever ne me faisaient plus l’effet de poignards dans les côtes, et les ecchymoses viraient au jaune laid au lieu de violet profond. Le travail semblait moins une torture aussi. La seule chose qui me rongeait encore était — Jasmine et Tessa me retiraient quand j’avais l’avantage. Merde. Si seulement elles ne…
Et… beurk. La séance de massage avec Anotta me manquait. Putain.
Quand je suis rentré à la maison, il était neuf heures. Le soleil avait disparu depuis longtemps, la ville bourdonnait dehors par la fenêtre, un autre service terminé. Richard avait appelé pour prévenir, j’avais dû prendre le relais. Quelle chance pour moi.
J’ai glissé la clé de secours dans la serrure et je l’ai tournée. Jasmine me faisait assez confiance pour en avoir une maintenant. Cette seule pensée me fit sourire.
« Salut », ai-je appelé en entrant, en jetant les clés sur le comptoir. « Y a quelqu’un ? »
« Je prends une douche ! » La voix de Jasmine résonnait de la salle de bain. « Bienvenue. »
J’ai fermé la porte et me suis appuyé contre le comptoir, un sourire en coin. « La porte est déverrouillée pour le petit Evan ? »
Un silence, puis un clic. « C’était le cas, mais ce n’est plus le cas. »
Cela m’a fait rire. J’ai enlevé mes chaussures et me suis dirigé vers la salle de bain, pas à pas, l’anticipation chauffant ma poitrine. Le bruit de l’eau courante devenait plus fort, la vapeur s’échappant du cadre fissuré.
J’ai poussé la porte.
Jasmine se tenait nue, dos à moi, prête à entrer dans la douche. L’eau mouillait sa peau, des gouttes attrapant la lumière de la salle de bain.
« Putain », ai-je murmuré en avançant vers elle.
Elle a jeté un coup d’œil par-dessus son épaule, souriant en coin. « Tu as mis le temps. »
« Je devais d’abord admirer la vue. »
Son sourire s’est élargi. Elle m’a tendu la main, tirant sur ma chemise. En la soulevant, mes côtes ont protesté, et un grognement a échappé avant que je ne puisse le retenir.
« Toujours douloureux ? » a-t-elle taquiné, ses yeux glissant sur ma poitrine.
« Seulement quand tu me touches », ai-je répondu d’une voix basse.
« Mm. Pauvre bébé. » Elle a enlevé complètement ma chemise, ses doigts effleurant les ecchymoses dispersées sur mes côtes. J’ai sifflé, bas et aigu, mais elle n’a fait que sourire à ce son.
Puis ses mains sont descendues plus bas. Elle a tiré sur la taille de mon pantalon, ses knuckles frôlant mon ventre en dézippant. Le tissu a glissé le long de mes cuisses. Elle s’est accroupie légèrement, a glissé ses doigts dans mes boxers, et les a tirés à mi-chemin. Mon pénis s’est libéré, déjà à moitié dur, ses yeux s’y sont posés.
« Ohhh », a-t-elle hummé, ses doigts enroulant autour de moi à travers le coton fin encore accroché à mi-chemin de mes jambes. Elle m’a donné une pression lente. « Ça n’a pas pris longtemps, hein ? »