Chapitre 677
Honnêtement, toute cette histoire ressemblait à une arnaque. Brok qui m'appelle au prêteur sur gages comme ça, en faisant comme s'il avait l'avantage. Il savait pertinemment que j'avais les dossiers sur lui maintenant, alors il n'oserait rien tenter de stupide, à moins de vouloir que tout lui explose au visage.
« C'est une sorte de fête de gamins ? » ai-je demandé.
« Non, » dit-elle en secouant légèrement la tête. « Peut-être. Je ne sais pas, mec. Allons-y, tout simplement. Et ce n'est pas "fête de fraternité" ? »
« On ne va pas jouer à action ou vérité comme des ados attardés, » ai-je tranché. « Si ça arrive, je me casse. »
« Ouais, et si ça arrive, emmène-moi avec toi. »
Je me suis arrêté à un feu rouge et je me suis calé dans mon siège, les deux mains sur le volant. Ivy s'est adossée elle aussi et a entrouvert la fenêtre pour laisser entrer un peu d'air frais.
« Mec, » a-t-elle marmonné en fronçant le nez. « Arrête de fumer dans la voiture. Ça pue. »
« Je ne suis pas en train de fumer, là. »
« L'odeur est toujours là. » Elle a froncé les sourcils. « Au moins, ouvre une fenêtre si tu le fais. »
« Ouais, ouais. »
Le feu est passé au vert, mais la circulation devant nous nous empêchait d'avancer correctement, alors j'ai dû m'arrêter à nouveau quelques secondes plus tard. J'ai expiré de frustration et je me suis encore une fois calé dans mon siège.
« Alors, » a dit Ivy après un moment, en s'éclaircissant la gorge. « Toi et Nala, vous vous êtes réconciliés ? »
« Quelque chose comme ça, » ai-je répondu prudemment.
« Mm. D'accord. »
« Ouais. »
Merde. C'était gênant.
Elle savait que Nala et moi étions censés être ensemble, ou du moins, c'était le mensonge que j'avais utilisé. Alors, allait-elle prendre ses distances maintenant ? Essayer de faire comme si le baiser n'avait jamais eu lieu ? Bon sang, je pourrais lui dire la vérité, que les choses avec Nala étaient plus compliquées qu'elles n'en avaient l'air, mais je ne savais même pas par où commencer.
Puis une notification est apparue devant moi.
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- Quête disponible
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- Titre : Petit contact
- Tâche : Posez votre main sur sa cuisse.
- Récompense : 3250c
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- Accepter la quête ? [Oui] [Non]
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Hmm. C'était faisable. Je pouvais gérer ça, c'est sûr. Le seul problème, c'était ce qui viendrait après. Si je me contentais de toucher sa cuisse pour rester là comme un idiot, je rendrais probablement tout le trajet encore plus gênant. Il fallait que je dise quelque chose après, mais je ne savais pas quoi.
Et puis merde.
J'ai accepté la quête et j'ai posé doucement ma main sur sa cuisse.
Elle a regardé ma main presque immédiatement, puis a levé les yeux vers les miens tandis que je gardais le regard fixé sur la route en attendant que le feu change. J'ai croisé son regard une seconde et je lui ai adressé un sourire maladroit.
« Si je t'ai mise mal à l'aise dans la cabine d'essayage, » ai-je dit, « je suis désolé. C'était juste une réaction naturelle, tu sais ? »
« Nan, » a-t-elle bégayé. « T'as pas fait ça. Jésus, mec, ne sois pas si dramatique. »
Le feu est passé au vert et j'ai remis mes deux mains sur le volant pour faire avancer la voiture.
Ouf. Quête terminée. C'était gênant ? Absolument. Est-ce que je regrettais de l'avoir fait ? Peut-être un peu. Est-ce que je le referais si la même quête apparaissait plus tard ? Honnêtement, probablement.
« Je, euh... » a commencé Ivy, essayant clairement de combler le silence. « J'ai vu ton ex il y a quelques jours. »
« Mon ex ? »
« Julia, » a-t-elle dit. « Tu savais qu'elle travaillait chez Nuppia ? »
« Oh, Julia. » J'ai hoché la tête. « Ouais. Je ne l'ai jamais vue au magasin, par contre. »
« Elle travaillait à l'étage, au rayon parfumerie, » a expliqué Ivy. « Je crois qu'elle est chef de rayon ou un truc du genre. À ton avis, combien elle gagne ? »
« Je dirais bien plus de cinquante de l'heure, » ai-je répondu. « Facilement. »
« Putain. » Elle a sifflé entre ses dents. « Le job de rêve. Vendre du parfum à des connards riches. »
« Hé, je suis un peu riche maintenant. »
« Et un connard. »
« Aïe, ça fait mal. »
Elle a ri doucement, ce qui a rendu le reste du trajet un peu moins tendu.
« Attends, on tourne à gauche ici, non ? » ai-je demandé.
« Pas ici. À la deuxième. »
« Compris. »
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Bon sang. Cet endroit, c'était quelque chose.
La rue était plus calme que les grands axes, mais suffisamment animée pour sembler vivante. Des maisons à deux étages s'alignaient des deux côtés en rangées soignées, chacune proche de la suivante avec de petits porches, des allées étroites et des jardins impeccables. La plupart des fenêtres brillaient doucement dans l'obscurité, et tout le quartier dégageait cette atmosphère paisible de classe moyenne qui donnait à la ville un air presque calme pour une fois. Même avec la fête, ça ne semblait pas chahuteur. Ça ressemblait juste à l'un de ces quartiers où les gens se connaissent, se mêlent de leurs affaires et transforment occasionnellement leur maison en centre social quand le week-end arrive.
J'ai garé la voiture sur le bas-côté, le long du trottoir. Il y avait déjà plein de voitures garées dans la rue, ce qui signifiait qu'on était bien au bon endroit. La moitié de la rue semblait appartenir aux invités de la fête, et l'autre moitié à des gens qui regrettaient probablement de vivre si près du chaos social chaque week-end.
« C'est cette maison, » a dit Ivy en pointant l'une des maisons à deux étages de mon côté de la rue. « Wow. J'aimerais vivre dans une comme ça. Les appartements, c'est nul. »
« Ouais, » ai-je répondu.
« C'est celui qui vit dans un putain de penthouse qui dit ça. »
« Surveille ton langage, madame. »
Elle a ricané et a levé les yeux au ciel avant d'ouvrir sa portière et de sortir.
Je l'ai suivie une seconde plus tard, j'ai posé le pied sur le trottoir et j'ai claqué ma portière derrière moi. Puis j'ai verrouillé la voiture et glissé les clés dans ma poche.
Nous avons remonté l'allée ensemble vers la porte d'entrée. Plus nous nous approchions, plus il devenait évident qu'il ne s'agissait pas d'une fête sauvage dans un sous-sol d'étudiants. C'était bondé, certes, mais d'une manière plus feutrée. La musique résonnait faiblement à travers les murs, juste assez pour atteindre la rue sans faire trembler le quartier. Les gens allaient et venaient par l'entrée principale, parlant et riant par éclats étouffés. Quelques invités se tenaient dehors sur le porche avec des verres à la main, tandis que d'autres fumaient près des marches ou vérifiaient leur téléphone avant d'entrer.
Ivy a frappé à la porte.