Chapitre 67
Je suis allé en direction de l’arrêt de bus. Quelque chose m’a fait jeter un coup d’œil en arrière par-dessus mon épaule. Elle était toujours là, sous la pluie, juste à regarder. Même sourire rigide collé sur le visage. Elle ne clignait pas des yeux. Elle ne bougeait pas.
J’ai rapidement tourné la tête en avant et accéléré le pas.
« D’accord, Evan, » murmurai-je entre mes dents. « Concentre-toi. Tu as du travail aujourd’hui. »
Au moment où j’ai atteint l’arrêt de bus, j’étais mouillé et nerveux. J’ai sorti une cigarette, l’ai allumée, et me suis appuyé contre le mur en métal froid du shelter. La fumée a rempli mes poumons, brûlé ma gorge, m’a calmé.
« Quand est-ce que ce bus arrive… » murmurai-je, en tirant une autre bouffée. La pluie tambourinait sur le toit en plastique au-dessus de moi. Mon reflet dans la vitre ressemblait à un fantôme—yeux lourds, cheveux humides, fumée qui serpentait devant mon visage.
Merde… me faire une fellation pendant que je mangeais… c’était vraiment génial. Un peu humiliant pour Tessa, c’est sûr. Mais le plaisir que j’ai ressenti était juste… dix sur dix.
Et puis il y avait Cora. Flippante comme l’enfer, mais inoffensive, non ? Probablement juste solitaire. Pourtant… les femmes continuaient à envahir ma vie comme une malédiction. Mendy, Kayla, Ivy, Tessa, maintenant cette fille. Trop de femmes. Pas assez de moi.
Finalement, les phares ont traversé la rue mouillée. Le bus a sifflé pour s’arrêter. J’ai jeté ma cigarette dans une flaque et je suis monté.
Je me suis glissé dans un siège près de la fenêtre, posant ma tête contre le verre froid. Le bus a fait un brusque mouvement en avant, et mes yeux ont repris leur regard vers l’arrêt.
Et là, elle était. Cora. Debout exactement où je l’avais laissée. La pluie dégoulinant de son capuchon. Son visage tourné vers la vitre, arborant toujours ce même sourire artificiel. Elle a levé la main et a fait signe—lentement, presque délibérément.
Mon estomac s’est noué.
« Jésus sur une tige, » murmurai-je entre mes dents. « Qui est-elle… ugh. »
Le bus avançait, m’emportant loin, mais son sourire brûlait dans ma tête comme une mauvaise image rémanente.
Je tirai la couverture sur moi et me suis allongé sur mon lit. J’ai appelé Mendy. Je devais le faire tôt ou tard—m’excuser. Mais putain, je n’avais pas le courage. Qu’est-ce que je devais dire ? « Hé, Mendy ! Désolé de t’avoir fait croire que la vidéo était fausse. Richard était vraiment à fond dans Kayla. J’espère que tu me pardonneras. » Ouais. Ça passerait mal.
J’étais un idiot d’avoir accepté cette quête. Ugh. Ivy allait aussi être furieuse contre moi. J’avais juré que Richard ne recommencerait pas. J’aurais dû me douter. Bien sûr que ce putain d’idiot tricherait encore—c’était dans son sang.
« Bon, » murmurai-je en composant son numéro. « Pas de retour en arrière maintenant. Allez, Evan. Ne sois pas une mauviette. Fais preuve de courage. »
Le téléphone a sonné. Deux fois, trois fois. Au cinquième bip, quelqu’un a finalement décroché. Mon estomac s’est noué. C’est le moment.
« Salut, » dis-je. « Mend— »
« Evan, c’est ça ? » une voix de femme s’interrompit. Pas celle de Mendy.
« Oh… qui êtes-vous ? »
« Penelope, » dit-elle. « Tu es le gars qui a regardé mes seins, c’est ça ? »
« Involontairement, » balbutiai-je. « Désolé. Je ne voulais pas. Vraiment. Je suis désolé. »
« Tout le monde le fait, » dit-elle d’un ton plat. « C’était tout le but de la chirurgie. »
« Oui… » je me raclai la gorge, essayant de recentrer la conversation. « Où est Mendy ? »
« Chez sa mère. En train de pleurer. Ce bâtard de Richard est— »
« Je dois m’excuser auprès d’elle, » coupai-je. « Peux-tu lui passer le téléphone ? »
« Une seconde. »
La ligne est devenue silencieuse. Quinze, vingt secondes de rien étouffé. Puis la voix de Penelope est revenue, acérée.
« Elle a dit va te faire foutre. Tu l’as trompée. Bien sûr que tu l’as fait. Tu es l’ami de Richard, après tout. »
« Juste… » Je me suis frotté le visage, secouant la tête. « Dis-lui que je suis désolé, d’accord ? Je ne voulais pas que ça dégénère comme ça. »
« Mais ça a dégénéré, » a répliqué Penelope. « Pourquoi un homme ferait-il même de la peine à une fille comme Mendy ? Pas d’intelligence. Je te jure. Les hommes ne sont qu’une bande de singes en rut. »
« Pas tous, » ai-je dit faiblement. « Dis-lui de— »
L’appel a coupé brusquement.
J’ai expiré bruyamment, laissé tomber le téléphone sur la table de nuit, et me suis enfoncé plus profondément dans l’oreiller. J’ai tiré la couverture jusqu’à mon menton. Dehors, la pluie avait ralenti en une bruine. Le soleil se cachait derrière de lourds nuages tourbillonnants. Une journée calme. Un peu déprimante, c’est sûr. Mais calme.
« Ça aurait pu être pire, » ai-je murmuré. « Putain. »
J’ai fermé les yeux et pris une longue respiration. Je voulais juste que cette journée se termine.
Nouveau jour. Moi nouveau. Nouvelles aventures.
J’aimerais pouvoir dire.
« Uuuugh. »
J’étais malade comme un chien. Je suppose que courir sous la pluie à cause de cette quête stupide n’était pas la meilleure idée. Maintenant, j’avais de la fièvre, le nez comme un robinet qui fuit, la gorge sèche comme du sable. Mon service du matin ? Impossible. Ce que j’espérais vraiment, c’était de me rétablir avant la séance de massage d’Anotov. Elle ne me semblait pas du genre à dire « Oh, pauvre chéri, reporte » quand on est en retard. Plutôt du genre « Tu es en retard ? Tu meurs. »
Hier, il ne s’est pas passé grand-chose. Après avoir donné à Tessa ce massage promis, la fièvre a commencé à s’intensifier, alors j’ai préféré partir plutôt que de rester toute la nuit. Adieu, crédits dépensés sans sexe. Adieu, EXP. J’ai raté ma chance avec une beauté comme Tessa. Fuuuck. Ma vie était une succession de mauvais choix. Qui court sous la pluie ? Idiot, Evan.
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Un coup sec a fait trembler ma porte. Je grognai, pressai un mouchoir contre mon nez, et me suis traîné hors du lit. Chaque pas dans le couloir semblait étirer les murs, comme si un rêve fiévreux labyrinthique s’éloignait.
« Mec… » murmurai-je, traînant des pieds.
Finalement, j’ai déverrouillé la porte. Là, se tenait Ivy, les deux mains tenant une casserole fumante. L’odeur de soupe au poulet m’a frappé directement dans les sinus.
« Ivy, » ai-je hoqueté. « Salut. Tu n’aurais pas dû venir. »
« Tu m’as appelé en faisant la grosse voix de bébé. Disant que tu allais mourir de la grippe, » a-t-elle répliqué. « Si tu n’étais pas une drama queen, je ne me serais pas dérangée— surtout pas après ce qui s’est passé avec Richard. »
Je me suis affaissé, les épaules tombantes. « Ouais, ouais. Je sais. Je suis désolé. Je suis un idiot. »
J’ai fermé la porte derrière nous et me suis laissé tomber sur le canapé, lourd, comme si mes os étaient remplis de briques. Ivy a passé devant, direction la cuisine. J’ai penché la tête en arrière, les yeux à moitié fermés, écoutant le cliquetis et les doux bruits de bouillonnement pendant qu’elle versait la soupe dans un bol.
Je n’ai pas pu m’empêcher de regarder. Son derrière bougeait parfaitement à chaque pas, gros et rond dans ces pantalons moulants. Mon cerveau fiévreux n’avait pas de honte. Chaque mouvement de ses hanches faisait tressaillir mon sexe, même avec ma tête qui tambourinait.
Ivy est revenue avec le bol et la cuillère équilibrés avec précaution. Elle l’a tendu, puis s’est assise dans le fauteuil en face de moi.
« Toujours pareil, » dit-elle, les yeux vagues autour de la pièce. « Même cette peinture tordue. Tu as dit que tu la réparerais il y a des mois. »
J’ai pris une gorgée de la soupe, chaude et salée, apaisant ma gorge en descendant. « Ouais. Je suppose que je suis un peu paresseux. » Une autre gorgée, plus longue. « Mmm. C’est tellement bon. Ma gorge me fait mal depuis un moment. »
« La soupe devrait aider, » dit-elle, croisant les jambes. L’étirement a tiré sur son pantalon, le serrant contre son entrejambe, et—putain. Clair comme de l’eau de roche. Cameltoe. Mon pénis a encore frissonné sous la couverture.
J’ai forcé mes yeux à revenir sur le bol. Concentration. Manger. Ne pas faire semblant.
« Tu prends des médicaments ? » demanda-t-elle.
« Yep, » murmurai-je entre deux gorgées.
« Bon. » Son ton est devenu plus dur. « Mais je vais quand même te gronder pour avoir aidé Richard. Ne pense pas que tu as échappé parce que tu es malade. Espèce d’idiot. »
J’ai levé les yeux au ciel, m’affalant plus profondément dans le canapé. « Je t’ai déjà dit. Pfff. Je me suis trompé. Je l’admets. »
« Admettre ne règle pas les choses, » dit-elle fermement. « Mais… peu importe. Je veux dire, je ne connaissais pas la fille, mais quand même, c’est grave. »
J’ai haussé les épaules, la cuillère faisant un bruit contre le bol. « Je sais. Crois-moi, je me sens comme de la merde à ce sujet. »
Pendant un moment, on a parlé de choses insignifiantes—de la pluie, de comment les horaires de bus ne faisaient jamais sens, de comment elle détestait encore son patron. Je participais à moitié, absent, mais la plupart de mon cerveau était occupé à imaginer ce que je ferais une fois que je ne serais plus noyé sous le morve et la fièvre.
Kim et Tessa. La pensée a traversé mon esprit, vive et brute. Un trio. Moi en train de les pénétrer jusqu’à ce qu’elles me supplient d’arrêter, leurs corps en sueur et entremêlés. Mon pénis a encore frissonné. Je me suis déplacé dans mon siège, le cachant sous la couverture.
Ivy ne l’a pas remarqué—ou a fait semblant de ne pas voir. Elle s’est simplement adossée dans le fauteuil, faisant défiler son téléphone comme si de rien n’était.
La soupe avait disparu avant que je ne m’en rende compte, la chaleur se répandant de mon estomac dans mes membres douloureux. J’ai posé le bol de côté et j’ai expiré. « Merci. Vraiment. Ça… m’a beaucoup aidé. »
Elle a levé les yeux, un peu plus douce. « De rien. Juste… essaie de ne pas être aussi idiot la prochaine fois, d’accord ? »
« Ouais, » dis-je, esquissant un sourire faible. « Je ne promets rien. »
« Je dois y aller, » dit Ivy, en se levant du canapé. Elle a passé ses paumes sur ses cuisses comme si elle voulait m’essuyer. « Tu vas t’en sortir tout seul ? »
« Mm. » J’ai hoché la tête paresseusement, me penchant dans le canapé. Mes os semblaient fondus, comme du plomb fondu. « Je pense juste qu’il faut que je dorme un peu. Je me sens déjà un peu mieux. »
« Bon, » dit-elle, même si elle semblait ne pas y croire totalement. Elle a regardé la table basse, la boîte de mouchoirs à moitié vide, puis m’a regardé à nouveau. « Le temps va rester aussi merdique encore quelques jours. Si j’étais toi, je ne mettrais pas un pied dehors avant d’être complètement rétabli. »
Elle a pris son sac, s’est dirigée vers la porte, et a tourné la poignée. Les charnières ont grogné en s’ouvrant.
Et c’est là que Jasmine est apparue, juste dans le couloir, bras enroulés autour de deux sacs de courses comme si elle allait organiser une fête pour elle-même. Ses cheveux étaient un peu humides, collant à ses joues, et ses yeux se sont élargis dès qu’elle m’a vu affalé sur le canapé.
« Evan, » dit Jasmine. Sa voix était douce mais portait dans l’air vicié du couloir. « Tu as l’air mal. Tu vas bien ? »
« Ouais », grognai-je en forçant un rire sec. Cela se transforma en une toux qui me déchira la gorge jusqu’au fond. « Ugh… parler fait un mal de chien. »
Ivy s’arrêta à mi-chemin en sortant. Un sourcil arqué, aussi tranchant qu’un couteau. Elle se retourna vers moi, puis jeta un coup d’œil à Jasmine, puis revint vers moi. Sa bouche se tordit, mais elle ne forma pas de mots.
« Je vois que tu t’es fait des amis », murmura Ivy, d’un ton bas, perçant — comme si elle voulait que Jasmine n’entende rien et que moi j’entende tout.
« C’est un petit appartement », dis-je rapidement, la gorge brûlante. « Tout le monde se connaît ici. »
« C’est ça… », murmura-t-elle, avec assez de glace derrière pour congeler la soupe qu’elle m’avait faite.
Je me levai, m’approchai d’elle et tentai de sauver la situation, mais les mots sortirent faibles. « Écoute… merci pour tout, vraiment. Et je suis désolé pour Mendy. Et… euh, que tu aies dû entendre Kayla et moi. »
Elle me transperça du regard, puis me fit signe de passer, comme si je n’étais rien d’autre que la fièvre qui parlait. « Envoie-moi un message quand tu iras mieux. »
« Ouais », murmurai-je.
Et c’était tout. Elle glissa dans l’ascenseur sans un autre regard, pendant que Jasmine jonglait avec ses courses pour entrer dans son propre appartement. Elle me fit un petit signe de la main, une politesse de voisin, puis ferma la porte.
Je fermai la mienne, appuyai mon front contre elle, et expirai comme si j’avais retenu mes poumons en otage. Ensuite, je me traînai jusqu’à la chambre, chaque pas plus lourd que le précédent, comme si le sol essayait de me retenir. Mon corps était froid, tremblant, mais ma peau était assez chaude pour faire cuire un œuf. En sueur à cause de la fièvre, la gorge déchirée en lambeaux.
« Courir sous la pluie », murmurai-je en me jetant sur le lit. « Vraiment un coup de génie. »