Chapitre 642
De la drogue, peut-être. De la cocaïne, probablement. Ça expliquerait ce secret bizarre et cette stupide petite porte dérobée avec le panneau « DÉFENSE D'ENTRER ». Dakota n'était donc pas là pour une quelconque mystère romantique ou un rendez-vous privé. Il était là pour acheter de la drogue.
Putain.
Ce n'était pas la version de la soirée que j'espérais.
Néanmoins, si je pouvais le prendre sur le fait, ça me donnait un levier intéressant. Peut-être pas de quoi le détruire complètement, mais assez pour lui mettre la pression si besoin. Et si Dakota était vraiment lié à Brok, ça pourrait être ma porte d'entrée. Je pourrais m'en servir pour le faire chanter, l'obliger à me donner le mot de passe du coffre dans le bureau du prêteur sur gages, et peut-être en apprendre davantage à partir de là.
Je restai figé sur place une seconde de plus, écoutant la fin de la conversation pendant que mon esprit commençait à échafauder la suite.
Entendant des pas derrière moi, je m'éloignai rapidement de la porte et fis comme si je me dirigeais moi-même vers les toilettes. Un type à moitié ivre passa devant moi et poussa la porte des toilettes, pensant que je le suivais, mais je lui fis un petit geste pour lui montrer que non ; il haussa les épaules et referma la porte.
« Hmm, » murmurai-je en jetant un coup d'œil vers la porte avec le panneau. « Je suppose que je vais attendre et voir. »
C'est ce que je fis.
Je m'éloignai du couloir des toilettes et me dirigeai vers les distributeurs automatiques près du mur. Ils étaient juste en face des toilettes, à quelques pas seulement, ce qui était parfait pour garder un œil sur les allées et venues. De là, je pouvais surveiller tout le couloir sans avoir l'air trop suspect.
J'insérai dix dollars dans la machine, ce qui ressemblait honnêtement à un vol, et pris un soda. Après avoir ouvert la canette, je pris une gorgée et restai là, comme si je parcourais nonchalamment les machines pour acheter autre chose.
Quelques minutes passèrent. Peut-être cinq, peut-être dix. Le temps semblait s'étirer pendant que j'attendais.
Puis un homme arriva derrière moi.
Au début, je pensai qu'il allait aux toilettes, mais il continua son chemin et s'arrêta devant la porte marquée DÉFENSE D'ENTRER. Il frappa selon un rythme précis : deux coups rapides, une pause, puis deux autres coups.
« T'es enfin là, putain, » dit quelqu'un à l'intérieur, bien que je ne puisse toujours pas le voir. « Entre. »
« Putain, je suis là, non ? » répondit l'homme en franchissant la porte.
Je me rapprochai dès que la porte s'entrouvrit et collai à nouveau mon oreille contre le bois.
« Voilà, » dit Dakota, l'air satisfait. « Nickel. »
« Maintenant, l'argent, Dak. »
« Quand est-ce que je t'ai déjà volé ? » marmonna Dakota. « Donne-moi un seul exemple. »
« Merde. Tiens. Prends-le. »
Quelques secondes plus tard, j'entendis une forte inspiration nasale.
« Putain de merde, » dit Dakota, avec une voix beaucoup trop joyeuse. « Vous avez bien mérité ça. Woo ! »
« L'argent, Dak. Maintenant. »
« C'est bon, c'est bon. Tiens, » dit Dakota. « Ne le dépense pas avec des putes, d'accord ? »
« Ferme-la. »
« Oh, et, » ajouta Dakota, sa voix baissant un peu, « le patron ne doit pas être au courant. »
« Il ne le sera pas. Maintenant, dégage. »
Le patron.
Ça ne pouvait être que Brok.
Donc Brok n'avait aucune idée que Dakota faisait du trafic de cocaïne en douce. C'était un excellent moyen de chantage. Le problème, c'était de savoir comment l'utiliser. Je ne pouvais pas simplement faire irruption et le prendre en photo avec le paquet, car il n'allait pas l'agiter devant moi comme un idiot. J'avais besoin de preuves concrètes, et il fallait que je le prenne sur le fait.
Patience, donc. Je ne pouvais pas précipiter les choses et tout gâcher.
Je m'éloignai du couloir et retournai à la table.
« Evan ! » dit Melvin dès qu'il me vit. « Où est-ce que tu étais passé, bordel ? »
« Je suivais le type, » répondis-je. « Les bières sont arrivées ? »
Il secoua la tête. « Je les ai bues toutes les deux en t'attendant. T'as mis une éternité. »
« Tant mieux, » dis-je. « Alors on s'en va. »
« Quoi ? Pourquoi ? »
« On a fini ici. »
Melvin me fixa un instant, visiblement confus, mais j'étais déjà en train de me lever et de regarder vers la sortie. J'avais ce qu'il me fallait pour le moment, même si ce n'était que la moitié du tableau. Dakota dealait de la drogue dans le dos de Brok, et cela signifiait qu'il y avait un autre angle que je pourrais exploiter plus tard.
Pour l'instant, je devais juste partir avant de devenir trop gourmand et de tout faire capoter.
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Il était dix-neuf heures trente quand je frappai à la porte de Penelope. J'étais en avance, certes, mais je ne voulais pas retourner au penthouse pour devoir refaire tout le trajet jusqu'ici. Mon plan était simple : attendre que sa fête d'anniversaire commence, lui remettre son cadeau, et filer à l'anglaise.
Elle vivait dans un petit appartement au troisième étage, le dernier niveau. Honnêtement, ça n'avait pas l'air d'être un endroit très recommandable. Merde, mon ancien appartement miteux et délabré devait être mieux que celui-ci.
Je frappai à la porte avec son cadeau à la main et attendis. J'entendis du remue-ménage à l'intérieur, suivi du bruit de quelqu'un qui courait. Puis, le bruit étouffé venant de la télévision, je ne pouvais pas dire ce qui passait, s'arrêta soudainement. Une seconde plus tard, Penelope ouvrit la porte.
« Ugh... merde, c'était toi ? » grogna-t-elle. « J'ai arrêté juste pour toi ? T'es en avance, espèce d'attardé ! »
« Ravi de te voir aussi, » souris-je en la regardant rentrer.
Elle portait un débardeur moulant et fin sans soutien-gorge en dessous, laissant ses mamelons parfaitement visibles à travers le tissu. Ses faux seins étaient toujours aussi énormes, débordant pratiquement de l'encolure plongeante.
Je pénétrai à l'intérieur, observant l'appartement en désordre. La cuisine était immédiatement sur la droite, le salon s'étendait tout droit devant, et la porte de la chambre était sur la gauche, avec les toilettes juste à côté. Des vêtements et des objets divers étaient éparpillés dans le petit espace.
Après avoir posé le cadeau sur le comptoir de la cuisine, je me dirigeai vers le salon. Penelope ne me suivit même pas ; elle retourna directement s'asseoir sur un coussin au sol, juste devant la télévision.