Chapitre 641
Nous nous sommes dirigés vers l'une des tables vides près du bord de la salle et nous nous sommes assis. De là, je pouvais encore voir la majeure partie du bar et la foule sans avoir l'air de scanner les lieux de manière évidente. Les lumières étaient suffisamment tamisées pour que tout le monde paraisse un peu flou, ce qui m'arrangeait.
Je me suis adossé à ma chaise en faisant semblant de me détendre, tandis que mes yeux continuaient de parcourir la salle. C'était censé être la partie facile. Trouver Dakota. Comprendre qui il rencontrait. Obtenir des preuves si possible. Puis, peut-être, utiliser tout ça pour boucler le dossier sur Brok.
Le seul problème, c'est que traîner dans un bar gay avec Melvin comme faux petit ami était déjà l'une des choses les plus stupides que j'avais faites de la semaine.
Melvin s'est penché légèrement, observant les alentours avec intérêt. « Alors, on cherche vraiment quelqu'un ou on fait juste semblant ? »
J'ai soupiré. « On cherche quelqu'un. »
Il a hoché la tête. « Cool. »
J'ai pris une inspiration lente et j'ai croisé les bras sur la table. « Reste juste avec moi et agis normalement. »
« Mon pote », a-t-il dit avec un sourire en coin. « Rien de tout ça n'est normal. »
Il n'avait pas tort.
Un serveur est arrivé quelques minutes plus tard, se faufilant entre les tables avec une démarche souple qui montrait clairement qu'il savait exactement combien d'attention il attirait. Il portait l'une de ces tenues légères et délibérément révélatrices que le bar devait imposer à tout son personnel, quelque chose de serré à la taille et assez court pour ne laisser que peu de place à l'imagination. Ça collait avec l'endroit, j'imagine. Tout le monde ici semblait essayer un peu trop fort d'avoir l'air confiant, sexy ou dangereux, et parfois les trois à la fois.
Il s'est arrêté à côté de notre table avec un sourire entraîné. « Qu'est-ce que je vous sers ? »
« Deux bières », ai-je dit avant que Melvin ne commence à trop réfléchir.
Le serveur a fait un signe de tête rapide et ses yeux ont glissé vers Melvin une fraction de seconde de trop. Puis il lui a fait un clin d'œil et s'est éloigné vers le bar.
Melvin s'est tourné vers moi immédiatement, son expression s'illuminant comme s'il venait de gagner quelque chose. « Purée, t'as vu ça ? Il m'a fait un clin d'œil. »
« Tant mieux pour toi », ai-je répondu sèchement. « Maintenant, ouvre l'œil pour le gars que je t'ai montré, d'accord ? Si tu le vois, préviens-moi. »
J'ai sorti mon téléphone et je lui ai montré à nouveau la photo de Dakota.
Melvin s'est penché et l'a étudiée correctement cette fois, hochant la tête une fois avant que je ne range le téléphone dans ma poche.
Je ne voulais vraiment pas entraîner Melvin dans mes affaires, surtout pas dans un endroit comme celui-ci, mais je n'avais pas le choix. Si je voulais avoir une chance de comprendre ce que Dakota faisait ici, j'avais besoin d'une paire d'yeux supplémentaire. L'alternative était d'utiliser l'Arrêt du Temps juste pour fouiner, et cela signifiait gaspiller des crédits que je ne pouvais honnêtement pas me permettre de jeter par les fenêtres. L'appeler était gratuit. Ça me coûtait juste ma dignité.
« Alors, dis-moi », a dit Melvin en se penchant en arrière sur sa chaise. « C'est qui ce type ? C'est l'homme qui a frappé Sophia ? »
J'ai hoché la tête une fois. « Ouais, c'est lui. Surveille juste et dis-moi si tu l'aperçois. »
Melvin s'est redressé un peu et m'a fait un salut militaire moqueur. « Oui, chef. »
Puis il s'est levé et a incliné la tête vers le couloir.
« Je vais pisser un coup. Tu viens ? »
« Tu peux pisser tout seul, "chéri" », ai-je dit, sans même prendre la peine de lever les yeux.
Il a souri et s'est dirigé vers les toilettes.
Je me suis adossé à ma chaise et j'ai allumé une cigarette tout en laissant mes yeux scanner à nouveau la salle. Dakota était censé être ici. Cora me l'avait confirmé. Mais dix minutes s'étaient déjà écoulées depuis qu'elle m'avait dit qu'il était entré, et je ne l'avais toujours pas vu. Cela signifiait soit qu'il se déplaçait prudemment, soit que je l'avais raté la première fois. Aucune de ces options ne me rassurait.
L'endroit devenait de plus en plus inconfortable à chaque minute. Les hommes autour de nous continuaient de jeter des coups d'œil de cette manière insistante qui me faisait picoter la nuque. Ce n'était pas juste de la curiosité non plus. Certains me regardaient comme s'ils voulaient tester si j'avais ma place ici, tandis que d'autres étaient tout simplement audacieux. Ce bar n'était vraiment pas le genre d'endroit où l'on pouvait se détendre et baisser sa garde.
Quelques minutes plus tard, Melvin est revenu à la table et s'est assis en face de moi.
« Euh... j'ai vu ce type », a-t-il dit.
Je me suis redressé immédiatement. « Quoi ? »
« Le gars que tu m'as montré », a-t-il dit. « Il parlait à quelqu'un. »
« Dakota ? » ai-je demandé. « Il était avec qui ? »
Melvin a haussé les épaules. « Je sais pas. Peut-être un serveur ? »
« Où est-ce que tu l'as vu ? »
« Près des toilettes. Il y a une autre pièce quelques mètres plus loin. Je l'ai vu entrer là-dedans avant qu'il ne commence à parler à quelqu'un. »
Ça a capté toute mon attention.
« Très bien », ai-je dit en me levant. « Reste ici. »
Il a hoché la tête, et j'ai commencé à marcher vers le couloir des toilettes.
Le couloir menant à l'arrière était étroit et plus sombre que la salle principale. D'un côté se trouvaient les toilettes des femmes. De l'autre, celles des hommes. Tout au bout du couloir, il y avait une autre porte avec des lettres noires en gras qui indiquaient : NE PAS ENTRER. C'était probablement là que Dakota avait disparu.
« Huh », ai-je murmuré sous mon souffle. « Qu'est-ce qu'il fout là-dedans ? »
J'ai ralenti en m'approchant et j'ai collé mon oreille contre la porte.
Au début, tout ce que je pouvais entendre, c'était des voix étouffées de l'autre côté. Deux voix masculines. Basses et tendues. Ce n'était pas du tout ce à quoi je m'attendais. J'avais honnêtement supposé qu'ils feraient quelque chose de beaucoup plus embarrassant dans un bar gay, mais au lieu de ça, ils avaient l'air de se disputer au sujet d'une transaction.
J'ai écouté plus attentivement.
« Ça arrive quand ? » a demandé Dakota.
« Dans une minute, mec. Détends-toi », a répondu l'autre type. « T'as l'argent ? »
« Oui », a dit Dakota. « Une fois que j'aurai le truc, tu l'auras. »
« Allez, Dak. Tu sais que je vais pas t'entuber. »
« Eh bien, je ne fais confiance à personne, l'ami. » La voix de Dakota était plate, prudente. « Si je ne vois pas la blanche, tu n'auras rien. »
« Très bien, très bien. »
Je me suis figé une seconde.
La blanche ?
De quoi diable parlaient-ils ?